时值正午，众人依次落座。


    玉宁皇贵妃端坐正中主位，左首是太子李景坤与林潇潇，右手则是福王李景蒙与方才侍立在贵妃身旁的绿衣女子。


    福王身侧还空着一席，其后依次是几位宗室皇亲及侯峰。其余官员，包括姜和文在内，皆在苑内露天设席。


    见到这般座次，林潇潇恍然大悟，绿衣女子正是福王妃姜和玥。


    她抬眸望去，又对上了姜和玥怨毒的目光。却只浅浅一笑，从容别过脸去。


    姜和玥几乎气炸，面上的胭脂犹如两团炙热的火团，灼烧失血的脸颊。


    她双唇死死抿着，嘴角不住的抽动。双眼紧盯那对珥珰，怒意在眼底疯长。


    指甲深深掐入掌心，她却浑然不觉，只觉胸口那股灼热的怒气，几乎要撑破华服，喷发出来。


    林潇潇那一颦一笑，在她眼中皆是赤裸裸的挑衅！


    福王竟将她所赠的珊瑚珥珰转送给这个贱婢，简直可恨至极！


    更可恨的是，这林氏竟还敢向她示威，特意侧过脸来，任由那对殷红的珥珰在眼前晃荡！


    她瞥向身旁的福王，却见他目光总似有若无地飘向对面，心中怒火更是灼灼翻腾。


    杀了她！必须杀了她！


    一名内侍从偏殿悄步进入，俯身至玉宁贵妃耳畔低语几句。


    玉宁贵妃望向空着的那张几案，温声道：


    “睿王妃偶然风寒，不便列席，那便开宴罢。”


    开宴声起，美酒佳肴流水般呈送上来，殿内气氛逐渐活络。


    玉宁贵妃举杯，说了些感念天恩，颂祝太平的场面话，众人纷纷举杯附和。


    殿内众人推杯换盏，渐渐活跃起来，但仍持着分寸，将声音压得恰到好处。


    相比之下，苑中便热闹得多。几盏暖酒入腹，人声便喧腾起来。


    不知是谁摇头晃脑吟了句“有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人”，几个好出风头的年轻官员便斗起诗来。


    喧闹声渐高，直传殿内。


    玉宁贵妃莞尔一笑，召来内侍吩咐了几句。


    内侍快步出殿，高声宣道：


    “传皇贵妃旨意，今日以‘梅’为题斗诗，夺魁者可得重赏！”


    旨意一下，原本围观之人也纷纷跃跃欲试，众人摩拳擦掌，皆欲在这梅苑一展才学。


    一首首诗作被内侍誊抄传入殿中，宴席气氛渐至酣畅。殿内好些爱热闹的宗亲为了听得真切，已起身行至苑中。


    林潇潇却无心听这些文人舞文弄墨。枯坐殿中，消息可不会自己送上门来。


    总得走动走动才是。


    她倾身凑近太子耳畔，轻声道：


    “殿下，臣妾有些闷了，想去苑中看看梅花。”


    李景坤微微颔首，今日来时，还未顾上赏梅便来到这殿内，是该出去好好看看。


    向贵妃告礼后，便与林潇潇一同离席。


    侯峰本欲同去，却被几位好事宗亲拉住，硬要他做斗诗评判，品评高下。


    整座梅苑由三处景园相连。方才宴席所在是主院，穿过一道月门踏入别院，便又换了景致。


    虽仍栽满梅树，但此院却假山叠石，曲径蜿蜒，更显幽邃清雅。


    此处已有三两人在赏梅闲步，但比主院清静许多。


    李景坤心中愁绪暗涌，他想说些什么，却不知从何开口。


    他想问潇潇为何不戴他赠的珥珰，更想探问她对福王究竟是何心意。


    可若真问出口，又显得他过于计较，毫无储君气度，只得缄默。


    而林潇潇满心只想着该从何查起，远远瞥见有人低声交谈，便竖起耳朵，试图捕捉只言片语。


    假山石隙中探出数枝梅枝，花开寂寂，暗香浮动。


    二人却无暇驻足，只这般沉默前行。


    林潇潇倒不觉有异，一路嗅着冷香，颇觉闲适。李景坤却倍觉煎熬。


    有些念头一旦落下，便如藤蔓疯长，很快盘踞心底，汲尽诸多情绪，最终都结成名为猜忌的苦果。


    终归……还是要问清楚罢！


    李景坤暗下决心，缓缓开口。


    “潇潇，你今日……”


    林潇潇闻声转过脸来，眸色清澈如水，不染半分俗尘。


    “你今日……真美。”


    李景坤被她这一眼望得一怔，喉头微动，涌到唇边的话终究变了调。


    恰在此时，一声轻唤自身后传来。


    “殿下。”


    二人回眸，只见一名年轻内侍垂首恭立。


    “殿下，我家大人请您往阁楼一叙。”


    李景坤蹙着眉，打量着来人。


    “你家大人是何人？”


    “大人交代，您一见便知。”


    李景坤与林潇潇对视一眼，顿生警觉。东州刺杀在前，如今是真有人欲取他性命。


    但转念一想，任谁也不敢在宫禁之内妄动，不如前去一探究竟。


    林潇潇心中亦是一紧，究竟何人在此处密会太子，还如此隐秘？其中定有蹊跷。


    但她正思量着如何摆脱太子，寻机试探福王口风，此去应当无险，不妨先让太子赴约，回来再细问不迟。


    她朝李景坤微微颔首，柔声说道：


    “殿下不妨前去看看，听着许是哪位故友与您说笑呢。臣妾在此等候便是。”


    李景坤虽极不愿留她一人在此，眼下却也只别无他法，只得命内侍带路，跟上前去。走几步还不忘回头望望林潇潇。


    林潇潇立在梅树下，朝他绽开明媚笑颜，那笑意漾在梅影之间，愈发动人。


    李景坤离去后，林潇潇独自前行。再穿过一道月门，一湾清湖映入眼帘。


    湖上架着一道蜿蜒步廊，直通湖心小亭。西岸散落着几处亭台，远处可见一座阁楼轮廓。


    东侧则是一排临水连廊，廊边栽着珍稀的黄梅。花串垂垂如金缕，植株茂密似屏风，将连廊掩映得若隐若现。


    林潇潇步入回廊，午后日头渐西，寒气渐生。


    她轻抚梅枝，花冷香清。古人爱梅之坚韧，诚不欺我。严冬凛冽，依旧傲然绽放。


    希望她也可如这寒梅，于绝境中开出自己的路。


    “皇嫂好雅兴。”


    一声清朗笑语传来，林潇潇回眸望去。


    只见福王李景蒙伫立于回廊彼端，目光直直落向她。


    “这副珥珰，果真衬你，皇嫂可还喜欢？”


    林潇潇早预料到福王会跟来，只是此刻四下无人，心中仍不由一紧。


    “方才将殿下引开的，可是你？”


    她未接那话头，只冷声问道，开门见山。


    “皇嫂果真聪慧，只不过……”


    福王低笑两声，俊美的眉眼在疏影间更显清朗。


    “只不过请走皇兄的，另有其人。”