“这，这……”


    许劭略显局促地开口：“启禀大人……我们此前筹划的所有内容，核心皆围绕您展开，如今岁末将近，评榜文书早已散出，这……”


    许枫慢悠悠抿了一口茶，淡然道：“唉，你们选人眼光不行。我给你们几个名字——颍川郭奉孝，司马防之子司马懿，太尉杨彪之子，杨修。”


    “其中以杨修最为合适。此人自幼勤学，天赋卓绝，博闻强识，聪敏过人，若有意仕途，尽可予以品题。”


    “嗯？！郭……郭奉孝？”


    “司马懿，杨修。”


    “杨修我知晓，您觉得此人如何？”


    “确是才俊，声名在外，本就在我们考量之中，若作压轴人选，倒也未尝不可……”


    “何况他是杨彪之子，而今太尉初至许昌，威望犹存，加以品评，亦可视作对其门第的推崇。”


    二人低声商议一番，心中却仍觉遗憾万分。


    明明许枫许大人才是最合适的。


    若以许大人压轴，何人敢有异议？论年少功业，当今青年之中无人能出其右。


    至于年长一辈，更无可能。


    譬如孔融，眼下颇有“小时了了，大未必佳”之态，性情宽柔却乏决断，境内蛾贼坐大多年，至今未除，与许枫相较，实乃云泥之别。


    “可是，许大人……”许靖终究按捺不住，小心翼翼问道：“您为何不愿入月旦评？”


    许枫咂了咂嘴，道：“第一，我不需要。”


    “第二，我的志向不在此处。我宁可去乡野教百姓养猪养鸡，或随仲景采药济世，也不愿成为众人瞩目的人物，一举一动都得谨言慎行，多不自在。”


    “第三，你们初到许昌，头一件事便是登我司空府拜谒。若我成了你们榜单的压轴，外人会怎么说？日后我若想去拜访二位先生，岂不惹人闲话？”


    最重要的是！老子只想安安静静地做个俊朗之人，你们别来烦我采访了，真没意思！


    还有人想让我当他舅舅呢！你看我答应了吗？！


    “原来如此……”


    许氏兄弟听完此言，脸上神情顿时肃然，齐齐起身，深深一躬，激动难抑。


    “我们明白了！大人果真是大人！！”


    “如此清高脱俗，实在令人钦佩不已！”


    “许大人不慕虚名，心怀远志，令我等汗颜！”


    志不在名利……声望于他如浮云！


    这般心境……


    名动天下的赞誉弃之如履，竟不如养禽育畜来得实在；声誉如粪土，不及救民于水火。


    他所求者，是实德，而非虚功。


    许大人……真是高洁啊。


    许家兄弟顿觉胸中豁然开朗，对许枫的敬意更是油然而生。


    “好了好了，过几日我会亲自登门拜访，往后或许还有些事要劳烦两位。”


    许枫语气轻松，却确有打算。


    这二人乃是当世之中的舆论枢纽，未来用途……不可限量！


    “二位，请慢走。”


    许枫携典韦与赵云相送至府门外，目送二人远去，心中亦波澜起伏。


    如今主持月旦评的许氏兄弟已抵许昌。


    这意味着，“唯才是举”的推行，正逢其时。


    虽天下尚未太平，但一套行之有效的人才荐举机制已然成型，足以遏制世家垄断朝纲，推动群臣归心于曹公麾下。


    此刻，许枫心中亦有所抉择。


    抉择并不复杂：若他选择培植私人势力，终有一日必将与曹操形成对峙之势；


    而若始终拥护曹操，则权柄将稳稳掌握于掌中。


    但这根本无需权衡。


    许枫的性情便是如此——纵然如今权势显赫，门客云集，又得曹操宠信有加，他始终铭记当年落魄之际，是曹操赐予了他第一顿饱饭。


    这便是底线。


    落难时感恩戴德，得势后便背信弃义，转头投靠他人？


    绝无可能。倘若真这么做，许枫自己都会鄙夷自己。


    正因如此，他对司马懿颇有些不喜。


    望着许家兄弟渐行渐远的背影，耳边忽然又响起一道难以置信的呼喊——


    “子龙！！子龙可是你吗？！”


    嗯？！


    许枫与赵云同时循声望去，只见一名面相宽厚、双耳垂肩、双手几乎触及膝盖的中年男子，手中提着的两只礼盒“咕咚”一声跌落在地。


    他神情激动至极，眼瞳微微颤抖。


    此人正是刘备。


    刚赶到此处的刘备并未遇上许家兄弟，却意外撞见了魂牵梦绕多时的赵云！


    “子龙！竟在此处与你重逢，当真是天意啊！”


    刘备快步上前，眼中泪光闪烁，几欲夺眶而出。


    赵云见状亦动容，轻轻颔首，但脚步仍停留在许枫身后，并未趋前，只含笑说道：“玄德公，未曾想到，昔日徐州一别，今日竟能在许昌再度相见。”


    此前，许枫向曹操提议请刘备入许昌时，并未瞒着赵云，因此他对这一幕早有准备。


    虽对刘备昔日恩情心怀感激，却从未动摇追随许枫的本心。


    毕竟，是许枫救下了他的兄长！


    如今兄长居于内城，宅院宽敞，身体康健，仆从伺候周全，与他同住一处。


    每逢休沐归家，皆能团聚。每谈及许枫，兄长无不赞颂有加，且每逢年节，必收到厚重馈赠。


    这份再造之恩，早已非刘备可比。


    若非许枫出手，兄长恐怕早已病逝。


    “子龙，近来可安好？”


    “多谢玄德公挂念，在下现为许大人麾下将领，一切顺遂。”


    赵云脸上浮现礼节性的微笑，抱拳还礼。


    提及许枫，刘备方才回神，连忙弯腰拾起地上礼盒，小步疾趋至许枫面前，上下打量数眼。


    此人容貌俊朗清癯，英气内蕴，又不失灵动洒脱。


    果真儒雅非凡，世所罕见。


    “在下刘备，字玄德，拜见许大人！”


    刘备深深一躬，目光难掩激荡。


    这是许枫首次得见刘备——这位在旧史中半生漂泊、白手起家终据川蜀的枭雄，果然如记载所言，极擅隐忍藏锋。


    举手投足间，皆似发自肺腑，令人难以设防。


    实乃厉害人物。


    许枫只是微微点头，以示回应。


    毕竟，他已无需受人全礼。身为大司农兼左将军，不论文武职衔，地位皆不可同日而语。


    九卿之一的司农，岂是虚名将军所能比拟？一眼便知高下。