“逐风。”


    曹操轻唤一声。


    许枫从屋内缓步走出。他刚陪献帝刘协用罢膳食，出来时并未向那些公卿大臣行礼致意。


    径直走向曹操身前。


    这一举动，顿时让杨彪面露异色。


    “许大人。”


    “这位是……”


    许枫本不识这些老臣，毕竟半个时辰前，他还以为他们不过是些从外郡流离而至的难民罢了。


    “老夫杨彪，现任太尉。”


    太尉，位列三公之一。


    “许大人，在下张喜，现任司空。”


    “在下董承，大汉卫将军。”


    ……


    许枫逐一与诸位老臣见礼，神色平静，并无半分倨傲或不耐，举止得体，礼数周全。


    随后他回到曹操身边，二人四目相对，心意相通，已然明了彼此所思。


    曹操拉着许枫继续前行，随即命张辽返回陈留调兵接应，将仪仗队列安置于陈留城外。


    此处距城尚有数十里山路，若乘马车恐颠簸难行，故安排马车停驻于陈留城外五里之处。


    走不多时，曹操忽然带着几分疑惑开口：“你是天子刘协的舅舅？”


    “胡说！我若有这般侄儿，还不活活累死？我可不是。”许枫当即微微后仰身子，心头警铃大作——老曹这话必有蹊跷。


    果不其然。


    曹操嘿嘿一笑，道：“不重要，他说你是，那便是了。”


    “此话怎讲……”


    “天子生母之事早已不必深究。我只知他自幼在董太后宫中长大，通晓诗书，品性温良。如今对外宣称是你亲侄，也未尝不可信。”


    曹操嘴角微扬，神情意味深长，许枫立刻嗅到了麻烦的气息。


    “你不会真打算让我去照看这孩子吧？”


    许枫皱眉压低声音，苦笑道：“我还真不如在这儿安心做个养殖大户来得自在。”


    “诶，非也非也！”曹操连忙拉住他，“逐风，听我说，如今天子已至我兖州境内，我自当恭迎入宫。可这些司空、太尉、卫将军之流，若无人震慑，怕是要以为自己仍是朝廷柱石了。”


    许枫一听，便知曹老板心中盘算。


    分明是想让自己扮那白脸，去敲打这群落魄权臣。


    说到底，就是在“植树节”时给他们心里种种树——一个个穷困潦倒，眼看就要沦为乱世刀下亡魂，却还在那儿摆什么太尉架子、司空威风。


    无兵无势，连立足之地都难保。


    “逐风，我知道你厌恶沙场拼杀，更愿身处安稳之所。”


    曹操开始循循诱导。


    “你想啊，若你能自由出入皇宫，日后定能常居后方。况且身为皇亲，纵是公卿大臣，也得对你恭敬三分。”


    “你便可免于征战，替我稳固后方大局。”


    曹操挤眉弄眼，说得煞有其事。


    这话……


    许枫不得不承认，确有几分道理。


    但此事如同捧着烧红的铁块，烫手得很，牵连极广。


    沉吟片刻后，他仍摇头拒绝：“我不干！”


    “为何？！”曹操愕然。


    “表面看安排妥当，实则危机四伏。倘若有人诬陷于我，说我逾越主权限界，暗通汉室图谋夺权，意图掌控你的兵马，届时如何自辩？”


    许枫语气坚决：“若我日日伴于天子身旁，等他成年要收回权柄，又该如何？兖州现有青州降兵八万，虎豹骑精锐，虎贲军五万，徐州丹阳兵亦有八万……这些兵力，难道尽数奉还？”


    “这……”


    曹操闻言，也不由陷入沉思。


    的确如此。


    若真有那一日，该如何应对？


    手中的兵权，岂能轻易交出？


    天子成年后，又该如何相处？


    而许枫若长期随侍君侧，将来被人指控与天子合谋削藩夺兵，动摇根本，自己又该以何态度待他？


    想到此处，曹操猛然睁大双眼，目光如炬地盯住许枫，“皇亲贵胄你竟全然不要？！看得这般透彻，逐风啊，我当真由衷敬佩你。”


    “别，别……”


    可如今曹操也陷入了踌躇。


    该如何处置这位天子呢？


    若如董卓那般专横跋扈，那些公卿大臣必然心生抗拒，更不必说荀彧——那人可是对汉室忠心不二，必定会口诛笔伐于我。如此一来，局面便棘手万分……


    许枫缓缓道：“不如先修缮宫室，暂作安置。这段时日，主公仍以君臣之礼相待天子；其余朝臣，则各归其位，不动分毫，好酒好肉供养便是。”


    “然后呢？”曹操眨了眨眼，轻声追问。


    “迎天子入许昌，论功行赏。凡随驾而来者，无论功过，皆一一表彰，不遗一人。再发檄文，遍召天下诸侯前来勤王称臣。”许枫语气平淡，却字字清晰，“如此一来，主公便可名正言顺执掌权柄，使天子虚位，而实权尽归于己。”


    “啧……”


    曹操闻言，脸上顿时浮现出挣扎之色。


    他仍在迟疑。


    此事关系重大，绝非三言两语便可定夺。


    “逐风，你且说说看——我曹孟德，于这汉室而言，究竟是忠，还是奸？”


    曹操忽然沉声开口，语气凝重。


    许枫一怔。今夜风清月朗，凉意拂面。


    他从未想过，曹操竟会向自己问出这般问题。


    直到此刻，他才真正明白，哪怕是一个已立下济世功业的枭雄，也会在深夜中叩问本心，怀疑自身的意义。


    他认真望着眼前的曹公——三十九岁的曹操，早已褪去了少年游侠般的轻狂意气，取而代之的是历经权谋洗礼后的枭杰风范。挺拔的身姿与宽阔的肩背，无不彰显着一种令人难以忽视的威仪。


    凝视良久，许枫并未急于作答。


    他深知此问之重，重到一字一句都可能悄然改写“奉天子以令诸侯”的历史轨迹……


    曹操亦格外在意许枫的回答。


    因为他清楚，这个年轻人与寻常谋士截然不同——他身上有一种独特的气质。


    不贪荣华，不受俗规所缚；虽为儒士，却不显迂腐酸涩；看似武夫，却又怀文人独有的胸襟气度。


    总而言之，极为特别。


    许枫曾于某部杂录与野史笔记中读到一段传闻：关于曹操早年志向的揣测——据说，他最初所愿，并非篡权夺势，而是做一位镇国大将军！镇守边疆，抵御外族。


    纵使大汉衰微，也要护其尊严，不容异族凌辱。


    然而乱世骤起，烽火四起，他不得不运筹帷幄，扫平群雄，最终成为一代军事家、战略家。


    念及此，许枫郑重地点了点头，沉声道：“主公于大汉有恩，于万民有德。若能施仁政以安百姓，而您本身亦是汉人血脉，那么这天下……姓不姓刘，并不重要，依旧是我们的大汉江山！”


    “我所期盼的，是一个强盛的大汉！而非一个病弱不堪却标榜正统的空壳朝廷！！”


    话音落下，许枫眼中燃起炽热的光芒。


    曹操瞳孔剧烈一震，双肩微微颤抖。


    这番言语，实在太过惊人。


    他陷入了一种难以言喻的震撼之中。


    古往今来，哪位臣子敢如此直言？！这岂非等同于大逆不道？依律法，他此刻便可将许枫当场斩首。


    可许枫眼中的真诚，与胸中奔涌的热血，却如烈火般扑面而来，竟让曹操也为之动容。


    刹那间，他激动地一把抓住许枫双肩，声音澎湃如潮：“逐风！有你这一席话，我曹操纵使被千夫所指、万人唾骂，也无怨无悔！即刻起——迎天子入许昌！”


    “此后，我必封你为我的大将军！与我并肩征伐天下！”


    啪！


    许枫猛地挥开曹操的手，连连后退几步，连连摆手：“打住！我就知道你会这么讲！免谈！不去不去……”


    “哎？！”曹操顿时歪了脑袋，满脸不解地盯着许枫，“那你他妈刚才说得那么慷慨激昂干嘛！”