“足下是南阳人？”


    一道清脆的声音自身后传来。


    邓艾蓦然回头。


    只见田垄上，赫然站着一位妙龄少女。


    少女一身细葛衣衫，手挎丹漆食盒，明显清贵人家。


    眉目虽然青涩，但生得明眸皓齿，容貌甚是端丽。


    邓艾正是血气方刚的年纪，禁不住多看两眼。


    直到少女噗嗤一笑，才自觉失礼，忙揖手道：


    “在，在下祖籍，南阳，棘，棘阳。”


    少女明显被他这结结巴巴的说话方式逗笑，好一会才道：


    “那就难怪了。”


    “大人刚刚自叶县发信，梁郏群盗果然流窜至当地。”


    邓艾闻言，暗松一口气。


    倒是不见惊讶。


    “大人又说此番伏击成功，足下献计有功，应有赏赐！”


    少女所言的大人（父亲），正是邓艾当下的顶头上司。


    颍川典农中郎将，徐邈。


    对于这位新上司，邓艾还是很尊敬的。


    对方并未因为自己出身和结巴而有所轻视。


    先前自己推断群盗将要流窜到方城，众皆不信。


    唯独徐邈一力支持，并说服摩陂戍将征募大军前去叶县伏击。


    足见其人见识和魄力。


    一念及此，邓艾便准备谦辞一番。


    然而尚未等他捋顺舌头，少女已经将食盒一把递来，道：


    “大人平素清廉，府中暂时无浮财赏赐。”


    “但有功不可不赏。”


    “这是妾仿照洛阳胡饼烤制的面食，聊表心意。”


    因汉桓帝喜好胡饼，所以这种面食风靡洛阳。


    邓艾微微一愣，连忙在衣服上蹭干手上的泥巴，这才郑重接过。


    少女完成了“任务”，微微一揖，便蹁跹而去。


    她还赶着去给别的“功臣”准备面食。


    邓艾望着对方背影，不由暗叹此女才貌双全。


    面食虽然算不上多么贵重，但胜在一份亲自下厨的心意。


    徐公真是生了个好女儿！


    也不知将来哪家小子有幸娶其为妻。


    邓艾自己倒是没有奢想。


    他今年二十有七（虚岁），早就娶妻生子。


    ……


    距离大火熄灭过去了十日。


    距离撤出合肥旧城也过了七日。


    但那股焦糊的肉臭味，依然时不时充斥着孙权的鼻腔。


    唯有登上濡须东关最高处，迎风而立，才能稍感片刻清爽。


    然而此时关城之下，是密密麻麻的魏军营寨。


    是铺垫盖地的魏军战船。


    是一重又一重鹿角木围。


    是一面又一面敌军旗帜。


    假节钺后将军朱灵。


    豫州刺史贾逵。


    兖州刺史王凌。


    认识的，不认识的魏军猛将能臣。


    此刻全都云集于东关周边，围前截后，虎视眈眈。


    披麻戴孝。


    “好个张文远……”


    “竟以整片淮南沃土当做坟茔，诱孤陪葬！”


    孙权咬牙切齿，双目通红。


    半月前，吴军如潮水漫入合肥城时，孙权仿佛看到了群下山呼万岁的情景。


    经营江东二十多哉，奋三世之余烈，合该有此大胜！


    哪曾想。


    一夜之间，一场大火，烧掉了美梦。


    含恨退却。


    然而为时已晚。


    寿春、皖城、广陵。


    各路魏军，几乎不分先后发起了攻势。


    等孙权下定决心退出合肥时，魏军骑士已经如火掠过地平线，燎原而至。


    此后且战且退，败多胜少。


    全靠部下拼死相保，才得以退入东关之内。


    继周泰、孙奂之后。


    孙韶、贺齐、韩当、鲜于丹、刘劭等将，也相继阵亡。


    而这些人，本该在自己北伐之战中，大放异彩的。


    “大王，丹阳信使，吕范、周鲂与臧霸部鏖战于洞口，先胜后败，周鲂覆舟溺死，吕范仅以身免，请大王速速南渡！”


    孙权猛地转身：


    “你好好说话，什么叫先胜后败？”


    军吏忙道：


    “起初我军舟师险胜敌军，守住了南岸。怎奈夜里突起大风，战船多飘散至北岸，故被敌军所趁……”


    锵！


    孙权猛然拔剑，杀气腾腾地指着军吏面门。


    “你再说一遍！”


    军吏顿时惶然不知所措，只能将简报高举于顶，以示自己绝无谎报。


    恰在此时，濡须督朱桓匆匆入见，一看这情景，便知孙权已知悉噩耗。


    跪拜道：


    “大王，东西两翼已经不足以援护中军，请大王以保全自身为重，速速南渡！”


    “吕子衡虽然惜败，但到底击溃了臧霸舟师。故大王此时渡江尚有生路！”


    “若等魏人重组舟师，或自濡须绕南而来，臣唯恐有不测之事！”


    咔嚓！


    孙权突然挥刀砍碎竹简，惊得军吏跌坐于地。


    “孤若抛下大军自退，虽得存身，然大军士气如何？江东祖业如何？”


    “将来还有谁愿意跟随孤北伐，啊？”


    朱桓急得双眼通红，泣拜道：


    “臣冒死以言，大王若有不测，才是有殆于祖宗基业！”


    “臣这数日亲自上阵抓了不少魏军将校，方知张辽用命下套，各路魏军故作迟缓，根本就是为了围杀大王，以求毕其功于一役！”


    言罢，朱桓当众卷起甲裙，露出两腿上深可见骨的血口。


    孙权浑身剧震。


    这一刻，他仿佛看见昔年逍遥津之战，被张辽八百骑破围那一幕。


    当时也是全靠部下拼死保护，得以退却。


    时移世易。


    怎么一个死去的张辽，比活着的张辽更加可怕？


    电光火石之间，孙权来不及感叹，已经被朱桓上前死死抓住双手，往关下拖拽。


    一路上，徐盛、骆统等将先是惊愣，旋即在朱桓大吼之下，都纷纷上前帮忙。


    这一刻，江东三世之余烈，保住了孙权的性命，却保不住他的体面。


    ……


    “听闻陆逊已经自蕲春东下救援。”


    “怕是不能亲手为张将军报仇了。”


    “甚惜……”


    巢湖上，朱灵看着那面高挂于关上的王旗，语气不无遗憾。


    身后有人应声：


    “我军此战杀敌甚多，后战足以全取江北诸县。”


    “刚侯泉下有灵，必能安息。”


    “刚侯……”朱灵微微一顿。


    转身看向那位持节大吏。


    正是从汝南七百里奔袭而来的豫州刺史贾逵。


    “朝廷已经定下谥号了？”


    “早就定好了。”


    贾逵虽然行军如火，但本人却气度悠然，不紧不慢：


    “强毅果敢曰刚，追补前过曰刚。”


    “张将军自弃吕布归顺先帝，作战果毅，身先士卒，还有比这刚字更合适他的吗？”


    朱灵默然良久。


    目光中似有追怀，似有羡慕。


    终究还是转回眼前：


    “使君自安城而来，可有文仲业的消息？”


    “他部负责南下阻遏荆扬，如今陆逊既自蕲春来，可见他未能尽全功。”


    “既如此，还不如尽快撤回桐柏山以北，以防不测。”


    然而闻得此言，贾逵淡然面容，蓦地露出忧色。


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