赵楚樟跟着县衙的人满大街的铁匠铺找同款铜铃铛，只不过这条线索似乎是断了，多数铁匠铺见了都摆摆手说没见过。


    衙役们带着赵楚樟来到码头边，正巧看到一艘船靠岸，码头上的工人一窝蜂地涌上去，等待着工头分配活计。这个码头比不得开封日日都有数不清的船只往来，但也是每天都要那么两艘船的。


    如果真的是往来者犯案，那这犯人就十分难寻了。


    “大人，这铁匠铺就这么几家，我们几乎都走遍了……”衙役带着几分坦荡看着沉思中的赵楚樟，很想说不是我们不努力，实在是找不到线索啊。


    “案子上报后，周围的县有没有相似的案件一同上报？”赵楚樟有些许的怀疑，他看着被派过来跟在自己身边的县丞问。


    县丞木讷地摇头，如果有知州就会说啊，不至于上报朝廷将赵楚樟请来吧！


    蔡州和汝阳很近，如果凶手是乘坐船或者陆路来到的汝阳，如果这个凶手来汝阳有正当的理由，至少在官府记录上，他是干净的。


    想到这里，赵楚樟的面色一沉，他对身边的县丞吩咐说：“我们今天就去蔡州，现在立刻出发。”


    县丞看着赵楚樟心里有很多话要说，但看见那阴沉的面色，话又全部咽了回去。这虽然说县令让自己跟着赵楚樟，并要求自己全力配合他的调查，但在蔡州他手上就真的没有什么权力了，届时别说是调查了，蔡州那边配不配合都不好说。


    怀着忐忑的心情，他让一个衙役将这则消息通知给上峰，同时也要告知沈昭先。


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    “去蔡州了？”沈昭先得到消息后先是一头雾水，而后又是不可置信。这个案子不是发生在汝阳的吗？怎么突然跑去蔡州查案？


    谢秋衡坐在一旁安慰说：“汝阳距蔡州不远，如果真的是外地人犯案，去蔡州查案也是应该的，不过我想不通的是，我们现在有什么证据，能证明凶手是蔡州人吗？”


    沈昭先摇头，她也不知道赵楚樟是怎么想的，他昨晚一直都在看卷宗，然后就去铁匠铺到处找铃铛。


    “你也不用担心，汝阳闹出的案子也是蔡州的事，就让蔡州的人跟着忙去吧。”谢秋衡满不在乎道，“而且大人的身手也在，你还能担心什么？”


    “万一他得罪过的人找麻烦怎么办？”而且张守信也不在他身边，这样一来他的安全保障就少了一分。


    “那你还是担心一下自己吧，你们夫妻破了这么多的案子，得罪过的人也不在少数。”谢秋衡摆摆手不再继续现在的对话，“那蔡州又不是什么虎狼之地，你们现在又是皇帝面前的红人，你怕什么？”


    被沈昭先担心的赵楚樟就这样来到了蔡州，然后蔡州府衙就派人跟在他的身后，接受他的调遣。


    衙役对这种京官十分好奇，一般这种接待还轮不到他这种小人物。那些大人物的“接风洗尘”宴，通常都安排在花楼花船上，温香软玉在怀，那环境香气扑鼻的。怎么这次自己就要跟着他去到什么铁匠铺？


    听着打铁声，衙役的眼睛一眨一眨，心也忽上忽下的。这打铁有什么好看的？


    “这个铃铛你们有见过吗？能做吗？”赵楚樟从怀里掏出铃铛的图纸给抬头的铁匠看了一眼。


    “见过是见过，我们这做不了。”铁匠如实说。他用沾着铁屑的粗手挠了挠后脑勺，朝街尾方向努了努嘴：“这铃铛的样式精巧，我们这小铺子的手艺做不来，也就街尾王老铁家能打出一模一样的。不过说起来，最近找他订这铃铛的人可真不少，前两日我路过他铺子，还瞧见门口堆着小半筐打好的呢。”


    赵楚樟上前一步，声音里多了几分急切：“都是些什么人来订？可有什么共同的去处？”铁匠眯着眼回忆：“这……男男女女都有，谁知道他们要做什么？咱这开门做生意，人家不说咱也不能问得那么细不是。”


    衙役原本涣散的眼神忽然聚了焦，顿时明了，原来大人不是闲得看打铁，是在顺着铃铛找线索啊……


    当赵楚樟带着两名衙役去到王老铁的铁匠铺，还没进门就听见里面“铛铛”得打铁声。三人进去后，就见三四个光着上半截身子的男人在打铁。这里面的温度要比外面高得多，还混合水汽，一进去就有种让人喘不上气的感觉。


    赵楚樟转头就看到几个十分眼熟的黄铜铃铛就摆在柜台上，这个铃铛和沈昭先画上的铃铛十分相似。


    一个穿着短褂的中年汉子迎了上来，正是王老铁。他擦了擦额角的汗珠，打量着赵楚樟三人，疑惑道：“几位是取货还是订新物件？”


    赵楚樟指了指柜台上的黄铜铃铛，开门见山道：“我们想打听，最近来订这些铃铛的人，都是些什么人？这些铃铛他们又都有什么用处？”


    王老铁愣了愣，这才仔细打量了赵楚樟，见他气度不凡，周身的气派应该是自己得罪不起的人，他随即眯眼回忆片刻：“什么人都要，年轻的书生还有那庄稼汉子，甚至那闺阁女子都有。至于他们要做什么，小人就不得而知了。”


    “在你这里订货总要留下姓甚名谁吧？”赵楚樟双手背在身后，紧盯着王老铁。


    王老铁心头一紧，想来这是遇到了事情了，这分明是官家人。他舔了舔嘴唇，带上一丝恰到好处的笑，这笑多一分就谄媚，少一分就显得虚假，“是有一些，但不是全部。那闺阁女子过来总不好留下自己的闺名吧……”


    那份“账册”就被赵楚樟拿到手了，他翻看着上面留下名字的人，偶尔抬头就能看到王老铁一幅好奇却又不敢多问的样子，他又问：“他们就没有说用处吗？就算是装饰也好。”


    王老铁双手摊开苦恼道：“大人，我们这都是做生意的，这又不犯法，我们问得那么细，这生意就没法做了。”


    赵楚樟抬头就只一眼，就让王老铁瑟缩了一下，他像是忽然想到了什么，“那个……好像是说这是什么象征什么的……”


    象征？


    赵楚樟根据“账册”上的地址找到了一个书生家，这个家……说是家都是抬举了。赵楚樟自认自己也算见多识广，但就没见过这么破烂的地方，院子遍地都是坑坑洼洼还积满了水的坑，周围还有蚊虫乱飞。到处都是杂草和不知名的野花，甚至还有那一人多高的草就在房边旁长着。


    那个房子破败的，似乎一推门，整个房子都会倒下来，窗户破洞看上去应该很长时间了，棚顶也漏洞。也不


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    知道这书生是怎么在这个地方生活下来的。


    明明是白天，院子里一点声音都没有，周围的邻居似乎早就习惯了，他们对书生多有鄙夷。


    “你说说他身上甚至还有秀才的功名，便是去私塾教书都能活得好，可你看看自从他爹娘去世后，他就一直这么颓废下去，人都废了！”这是邻居给出的评价。


    到了夜晚，这个书生终于出门了。他整个人十分的瘦弱，衣服松松垮垮套在他的身上，仿佛一阵风就能将他吹飞。


    他腰间挂着的黄铜铃铛随着他的脚步，发出“铛铛铛”的声音，这与他整个人的风格十分不和谐。尤其是夜晚，一个瘦弱的男人带着铃铛声在大街上飘来飘去，怪不得他周围的邻居对他总是恶语相向。


    他脚步虚浮，却一路避开热闹的街市，专挑墙根阴影处走，铃铛声在寂静夜里格外刺耳，引得巷中几只野猫惊惶窜逃。转过三条深巷，前方忽然出现一道低矮的木门，门楣上挂着半块朽烂的木牌，隐约能辨出“玄阴祠”三字。


    他抬手轻摇腰间铃铛，三声脆响后，木门“吱呀”一声从内打开，门后站着个面蒙黑巾的人，见了他腰间的铃铛便侧身让开，书生弯腰进去。


    赵楚樟躲在角落中看着大门里面烟气缭绕，正中供台上立着一尊面目模糊的神像，周身缠着红绸，神像前的香炉里插满了燃到一半的香烛。


    书生走到神像前跪下，从袖中摸出一张黄纸符，低声念起旁人听不懂的咒语，铃铛随着他的念诵节奏轻颤，发出细碎的声响，与祠内其他人的诵念声混在一起，在夜空中织成一张诡异的网。


    很明显这是一处淫祠，汝阳的案子难不成和这个淫祠有关系？


    次日一早，蔡州知州就看到赵楚樟站在自己的面前，似笑非笑的看着自己。这人怎么又来了？难不成真的查到了什么？


    他来不及多想，快步迎了上去，“大人可是有什么吩咐？”


    赵楚樟上前一步，袖中滑出半张皱巴巴的黄符纸，轻轻放在知州案上：“知州大人，昨晚在下在城郊深巷撞见一处玄阴祠，祠内烟气缭绕，供奉着面目模糊的邪神，信徒们手持铃铛念咒，行径诡异至极。不知大人，可曾听说过这玄阴祠的来历？”


    知州的脸色瞬间沉了下去，“玄阴祠？那不过是些乡野愚民胡乱拜的小庙，怎会和命案扯上关系？”


    赵楚樟嘴角勾起一抹冷意，将黄铜铃铛放在了桌案上，正是昨夜书生腰间挂着的同款：“这铃铛从祠中一名信徒身上得来，而汝阳案的目击者称见过有人戴着这个铃铛。若这淫祠只是普通小庙，为何要藏在深巷，信徒还个个面蒙黑巾，讳莫如深？”


    知州喉结滚动了一下，眼神闪烁：“这……本官确实不知详情，容我派人去查……”


    “不必了。”赵楚樟打断他，声音陡然转厉，“昨夜我已潜入祠内，亲眼见他们用活人血祭邪神。那些被蒙骗的信徒尚可恕，可背后操纵这一切的人，怕是和蔡州官场脱不了干系。大人若真心想查，不如现在就随我去玄阴祠走一趟？”


    知州额角渗出冷汗，勉强挤出笑容：“赵大人说笑了，本官怎会与这等邪祟之事有关……我这就调派捕快，随您一同前往！”