回流，是古玩行儿造假、销售的惯用手法。


    高仿的古玩从国内出去，转一圈，以“海外回流”的名义再回到国内，身价倍增，堂而皇之地摆进拍卖行、藏家柜、甚至博物馆。这是古玩圈里心照不宣的操作，也是无数人倾家荡产的根源。


    而秦天朗，就站在这个链条的最顶端。


    “小沈！”


    秦天朗放下窗帘，转过身来，看着他，“现在你知道了。还想参与吗？”


    沈晦迎着他的目光，一字一顿：


    “想。”


    秦天朗看着他，沉默了很久。


    那目光里有审视，有掂量，还有一丝沈晦读不懂的东西——像是在确认什么，又像是在等待什么。


    良久，秦天朗终于点了点头。


    “那好。”


    他走回桌边，从抽屉里取出一份空白的协议，“签字吧。从今天起，你就是这条线上的人。”


    沈晦接过协议，低头看去。那是一份制作精良的“技术顾问聘用合同”，甲方是一家他从未听说过的文化公司，乙方便是他。条款里没有半个字提到造假，只有“仿古艺术品技术指导”“工艺研发咨询”之类的正当名目。


    滴水不漏。


    他拿起笔，在乙方签名处，一笔一划地签下自己的名字。


    秦天朗收起协议，放回抽屉，然后从抽屉最深处，取出一个小小的密封袋，推到他面前。


    “你非常会抓住时机。”


    秦天朗面色略带阴沉地说道：“青铜器‘失铜’确实是李墨林，还有……我眼下最大的一个难关。”


    微微一笑，点点头，沈晦说道：“把李师傅做的铜器给我拿来几件，再给我三天时间。”


    “那就三天。”


    秦天朗站起身，朝门口走去。走到门口时，他忽然停下脚步，回过头，看了沈晦一眼。


    那一眼极深，深得让沈晦心头一紧。


    “小沈！虽然表面上你是凌雪的助理，但实际上你们是什么关系，我清楚。”


    顿了顿，秦天朗正色对他说，“有些事，做了就回不了头。你年轻，还有得选。好好想想。”


    然后他拉开门，走了出去。


    门在身后轻轻合上。


    沈晦独自站在那间狭小的房间里，耳边回响着秦天朗最后那句话。


    ——你年轻，还有得选。


    是警告，还是试探？


    还是某种他自己也说不清的、矛盾的东西？


    沈晦没有时间细想。他知道，从现在起，自己真正踏入了这张网的深处。


    而他要做的，是把这张网，一点一点地撕开。


    三天后。


    精工室里弥漫着淡淡的药水气味，混杂着金属和泥土的气息。沈晦站在工作台前，手指轻轻抚过面前那件刚刚处理完的青铜鼎。


    这是一件仿西周中期的小鼎，器型规整，纹饰精美。三天前，它和其他几件样品一样，铜质致密，叩之清越，是典型的“新东西”。


    此刻，它静静地立在那里，周身覆盖着一层层次分明的绿锈，那锈色从鼎足向上蔓延，越是接近底部越厚重，越是向上越轻薄自然。鼎腹一侧，还有几处斑驳脱落，露出下面一层颜色略浅的锈层——那是岁月侵蚀的痕迹，是埋藏千年的见证。


    沈晦拿起一把小铜锤，在鼎身轻轻一敲。


    “嗡——”


    声音低沉、浑厚，余韵悠长，却带着一丝若有若无的闷哑，像隔着一层厚厚的织物传出来的。那是铜质经过“失铜”处理后特有的音色，是真正的千年青铜器才会有的、那种“老了”的声音。


    李牧站在一旁，看着那尊鼎，眼睛里有光。


    “成了。”


    他说，声音有些沙哑，“真的成了。”


    沈晦放下铜锤，点了点头。


    “这批样品，可以交差了。”


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    李墨林和秦天朗并肩而坐。


    四件处理过的青铜器一字排开——一件鼎、一件簋、一件爵、一件觚。每一件都经过沈晦三天的精心处理，锈色自然，铜质疏松，叩之闷哑，与七日前判若两物。


    李墨林拿起那件铜爵，凑到灯下，翻来覆去地看了很久。他的手指在爵身每一处锈斑上轻轻抚摸，从口沿到底足，从鋬手到三足。然后他放下爵，拿起那件鼎，同样仔细地看了一遍。


    秦天朗没有上手，只是坐在一旁，目光在那几件器物和沈晦之间来回移动。


    良久，李墨林放下鼎，长长地吐出一口气。


    他抬起头，看向沈晦，那眼神里有震惊，有赞叹，还有一丝说不清的东西——像是忌惮，又像是某种近乎敬畏的情绪。


    “沈先生！”


    他的声音比平时低沉了几分，“我李墨林这辈子，见过的高人不少。但像你这样，三天之内把这门手艺做到这个份上的，你是第一个。”


    沈晦微微欠身，语气谦逊：“李先生过奖了。这是李师傅底子好，我只是把方法告诉他，具体操作还是他自己完成的。”


    李墨林摆了摆手。


    “你不用替他谦虚。”


    他说，“李牧的手艺我清楚，他这些年做的东西，缺的就是这口气。你这口气，给他续上了。”


    他顿了顿，目光再次落在那几件器物上。


    “‘失铜’这门手艺，我也研究过几年，始终不得其法。你用的配方，我刚才看了，有几味药我连听都没听说过。”


    他抬起头，直视沈晦，“如果方便的话，我想知道，这配方是从哪里来的？”


    沈晦早有准备。


    “是一位老前辈欠了我一个人情，为了还人情，他把配方和全套工序都留给了我。”


    这话七分真三分假。曲振同确实告诉过这个方法，但配方是虚构的。真正的配方，来自“识藏”赋予他的、对古物材质和工艺的深刻理解。那些药水的配比、处理的时间、温度的掌控，不是任何人教给他的，是他感知器物时，从那些真品身上“读”出来的。


    但这话不能说。


    李墨林点了点头，没有追问。他转向秦天朗，交换了一个眼神。


    那眼神很短，短到几乎无法察觉。但沈晦捕捉到了。


    信任，在这一刻，终于建立。


    秦天朗站起身来，走到那几件器物前，亲自拿起那件铜爵，端详了片刻。然后他放下爵，转向沈晦，脸上第一次露出了真正的、不带审视意味的笑容。


    “小沈！”


    他说，“从今天起，你不仅是这条线上的人，还是这条线上最重要的人。”


    他伸出手。


    沈晦握住那只手。那只手干燥、有力，带着商人特有的、掌控一切的气场。


    “秦总言重了。”


    他说，“我只是做了合伙人该做的。”


    秦天朗没有再多说什么，只是用力握了握他的手，然后松开。


    李墨林也站起身，走到沈晦面前，拍了拍他的肩膀。


    “沈先生！今晚我请客。”


    他说，“这山沟沟里没什么好地方，但酒还是有的。咱们好好喝一杯，算是给你正式入伙接风。”


    酒桌设在阿昌住处的一间偏房里。菜是山里的土菜，酒是本地的苞谷烧，烈得呛嗓子。


    李墨林兴致很高，连着敬了沈晦三杯，又拉着李牧说了半宿的话，话题从青铜器到书画，从鉴定到造假，从当年的江湖旧事到如今的生意版图。


    李牧起初还有些拘谨，几杯酒下肚，话也渐渐多了起来，只是眼神始终清醒，不时扫过沈晦，带着只有他们俩才懂的默契。


    秦天朗喝得不多，多数时候只是端着杯子，听李墨林高谈阔论。他的目光时不时落在沈晦身上，那目光里已经没有前几日的审视和掂量，却多了一种沈晦读不懂的东西——像是在观察，又像是在等待。


    酒过三巡，李墨林已经有些上头，拉着李牧的袖子，絮絮叨叨地讲起当年在琉璃厂淘宝的旧事。阿昌在一旁陪笑，时不时添酒布菜。


    沈晦借口醒酒，起身走到门口，推开半扇门，让夜风吹进来。


    秦岭冬夜的寒意扑面而来，带着草木枯败的气息和远处隐约的水声。他站在门槛上，深深吸了一口冰凉的空气，让酒意散了些。


    身后，秦天朗的声音忽然响起。


    “小沈。”


    沈晦转过身。秦天朗不知什么时候也起身走到了他身后，手里端着一杯残酒，目光望向远处黑沉沉的山影。


    “秦总。”


    秦天朗沉默了一会儿，忽然道：“凌雪那丫头，最近老跟我念叨你。”


    沈晦心头微微一凛，面上却不动声色。


    “秦小姐是个很聪明、很有主见的女孩。”


    他说，语气平淡，“工作认真，待人真诚，对我也很照顾。”


    秦天朗转过头，看了他一眼。那一眼很深，深得像要把人看透。


    “只是照顾？”


    沈晦迎着他的目光，没有回避。


    “秦总想说什么？”


    秦天朗沉默了几秒，忽然笑了，那笑容里带着一丝无奈，一丝复杂。


    “没什么。”


    他说，“就是告诉你，那丫头对你，跟对别人不一样。”


    他把杯中残酒一饮而尽，转身走回屋里。


    沈晦站在原地，夜风拂过面颊，带来更深的寒意。


    不一样。


    他当然知道不一样。


    可此刻，在这个秦岭深处的造假窝点里，在刚刚赢得两个犯罪头目信任的夜晚，那些不一样，忽然变得遥远而模糊，像隔着一层厚厚的雾，看不清，摸不着。


    他摇了摇头，把那丝恍惚甩出脑海，转身走回酒桌。


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