“沈先生！”


    李墨林率先开口，语气平和得像在聊家常，“咱们又见面了。能一眼看出李师傅东西‘太对’的年轻人，圈子里不多见。”


    沈晦微微欠身，从容应对：“李先生过奖了。不过是跟着前辈们学了几年，略知皮毛。”


    秦天朗没有出声，只是端着茶杯，目光在沈晦脸上停留了片刻，神色复杂。那不是初次见面谨慎的审视，而是一种……隐约的、带着探究的熟悉。


    沈晦却是挺难受的。秦天朗的突然出现，让他不知道该不该主动打招呼。


    沈晦端起面前的茶杯，借着氤氲的水汽，迅速将这一刻所有不合常理的碎片收拢、拼接。秦天朗为什么会出现在李墨林的造假窝点？是买家，是合作方，还是——某种更深层的共犯关系？


    他想起秦老爷子案头那批“完美的不自然”的青铜器，想起李培元这个名字，想起秦凌雪从未正面回答过的、关于秦家是否也有人涉足古董生意的种种疑问。


    沈晦垂下眼帘，茶杯的边缘轻轻抵在唇边，氤氲的水汽模糊了他眼底的锐利。


    不打招呼是对的。秦家大小姐的私人助理，出现在秦岭深处的造假窝点——这身份一旦暴露，等待他的就不是考验，而是灭口。


    他放下茶杯，目光平静地扫过二人，最后落回李墨林脸上。


    “李先生！今天专程来，想必不只是为了夸我两句。”


    沈晦的语气不卑不亢，带着恰到好处的年轻人该有的谦逊和一点试探性的自信，“阿昌说你对那门传说中的‘失铜’手艺感兴趣，我还有些受宠若惊。”


    李墨林笑了，笑得很温和，像一个真正的前辈在提携后辈。


    “阿昌！把那个残片给我看了。”


    温和地一笑，说道：“锈层均匀，叩声清脆——你点出的两个毛病，确实是我们这些年一直没彻底解决的痛点。李师傅手艺是顶尖的，可就是太追求‘像’，反而失了那种……怎么说呢……”


    “拙气。”


    沈晦接话。


    “对，古拙之气。”


    李墨林眼中闪过一丝赞许，“这个词用得好。你能说出这个，说明你不是光会看书的学院派，是真上手摸过东西的。”


    他顿了顿，忽然侧身看向秦天朗。


    “天朗兄！你觉得呢？”


    秦天朗这才缓缓放下茶杯。他的目光在沈晦脸上又停留了两秒，那眼神复杂得难以描摹——像是审视，又像是某种压抑着的、说不清道不明的疑虑。


    “年轻有为。”


    秦天朗终于开口，声音低沉平稳，商人特有的那种滴水不漏，“不知道沈先生师从哪位前辈？”


    这个问题不好答。说真话，容易露出破绽；说假话，可能被当场戳穿。


    沈晦在京圈古玩行儿里混了这些时日，对各路名家多少有些了解，脑子飞快转着，正准备挑一个既不会穿帮又足够有分量的名字——


    李墨林却抢先替他解了围。


    “天朗兄，这你就不懂了。”


    他笑着摆摆手，“咱们这一行，有些东西是师承不来的。眼力这东西，三分靠教，七分靠悟。沈先生能一眼看出李师傅东西的‘病’，那是悟性，不是谁教出来的。”


    这话听着像维护，实则圆滑至极——既帮沈晦挡了追问，又没让秦天朗难堪。沈晦心里却更加警惕：李墨林这是在替他打掩护，还是已经起了疑心，故意不让他开口、以免露出破绽？


    秦天朗没有再追问，只是微微点了点头，目光从沈晦脸上移开，投向窗外那片灰蒙蒙的山影。那种被注视的压力骤然消失，沈晦却丝毫不敢放松。


    “李先生过誉了。”


    他顺着李墨林的话接下去，“悟性再高，也比不上你二位几十年摸爬滚打的经验。我今天来，一是想跟李师傅把那门手艺磨合好，二是——”


    他顿了顿，目光在二人之间轻轻一扫。


    “——想认认门。毕竟以后合作，总不能连拍板的人是谁都不知道。”


    这话说得巧妙。既表了忠心，又暗戳戳点出自己想见“上头那位”的意图。李墨林闻言，脸上笑容更深了几分，却没有立刻接话，而是端起茶杯，慢慢呷了一口。


    会客室里安静了几秒。窗外的山风掠过屋檐，带起一阵细微的呼啸。


    “年轻人，有冲劲，有想法，好啊。”


    李墨林放下茶杯，语气依旧是那副长辈的慈和，“不过咱们这一行，有时候步子迈得太大，容易踩着坑。你说是不是，天朗兄？”


    秦天朗没有正面回答，只是淡淡道：“墨林兄行事向来稳妥，我听他的。”


    听他的。


    这三个字轻飘飘的，落进沈晦耳朵里，却像一枚钉子扎进木板。


    秦天朗这样的人，竟然说“听他的”——听李墨林的？这绝不是一个普通合作者会说的话。要么李墨林手里握着秦天朗的把柄，要么……他们之间的关系，远比“朋友”更深。


    沈晦脑中飞快闪过秦老爷子案头那批青铜器，闪过李培元这个名字，闪过秦凌雪偶尔流露的对父亲生意“讳莫如深”的态度。如果秦家不止是受害者，如果秦天朗本人也卷进了这张网……


    他压下心头的惊涛，面上却露出恰到好处的、年轻人被点拨后的恍然神情。


    “多谢李先生指点。”


    他微微欠身，“那我先把那门手艺和李师傅敲定，其他的，听您安排。”


    李墨林满意地点了点头，转向秦天朗，语气轻松了许多：“天朗兄！你看，现在的年轻人，懂事的不多了。”


    秦天朗扯了扯嘴角，算是回应。他的目光再次掠过沈晦，这一次，那眼神里少了几分审视，多了几分复杂难言的东西——像惋惜，又像警告。


    沈晦看不懂，也没时间细想。


    会客室的门被轻轻敲响，阿昌探头进来，说午饭备好了。李墨林起身，拍了拍沈晦的肩膀，那动作亲热得像对待自家子侄。


    “走，咱们边吃边聊。下午我带你去看看几个新东西，顺便让李师傅也出来透透气。你那门手艺，咱们抓紧时间，争取这批货出海前用上。”


    沈晦笑着应下，跟在二人身后走出会客室。


    穿过走廊时，他故意落后半步，目光扫过秦天朗的背影。那背影挺拔，步态沉稳，西装革履，和这灰扑扑的山间工厂格格不入。


    一个商界大亨，一个造假巨枭，在这秦岭深处的窝点里谈笑风生。


    此时，沈晦明白了。


    秦天朗不是误入歧途的买家，也不是被蒙蔽的合作者。他就是这张网的一部分。秦氏集团那庞大的商业版图里，有多少资金流向了这些假货的洗白和流通？有多少“正经生意”的账目，底下埋着李牧们流着血汗铸成的罪证？还是他秦天朗背着秦老爷子自己干的？


    他想起秦凌雪那双清冷的眼睛，想起她说过的话——“我查这些，不仅仅是为了顾家的旧事”。


    现在看来，秦凌雪也疑心过。只是她怀疑的，是自己的父亲。


    午饭过后，李墨林和秦天朗被阿昌请去喝茶谈事，沈晦则被领回了李牧的精工室。


    门一关上，李牧便抬起头，眼神里带着询问。


    “他们让你干什么？”


    沈晦没有立刻回答，而是走到工作台前，拿起那件李牧正在打磨的青铜鸭，仔细端详了片刻。


    “李师傅！”


    他说，“咱们今天把这件东西做的完美无趣。”


    李牧愣了一下。


    “做完？”他指着那只鸭子，“这玩意儿我已经磨了半个月，越磨越觉得不对，你让我做完？”


    沈晦放下鸭子，从工具架上挑了一把最小的刻刀，在指尖转了个圈。


    “您的问题，不是手艺不够精。”


    他说，“是太精了。”


    李牧没有反驳，只是盯着他，等他往下说。


    沈晦拉过椅子，在李牧对面坐下，拿起那只鸭子，指着鸭腹一处微微隆起的弧面。


    “您看这儿。”


    他说，“青铜器铸造，范与范之间总有接缝，古人处理接缝，用的是打磨，但那时候的打磨工具不行，磨完了总会留下一点点不平整。这一点点不平整，就是‘拙气’的来源。”


    他拿起刻刀，在那处弧面上轻轻刮了几刀，刮出的不是光滑，而是极其细微的、肉眼几乎难以察觉的起伏。


    “您现在用的是两千目砂纸，磨出来的东西跟镜子似的。古人没这条件，他们磨出来的东西，看着光滑，摸上去其实有‘呼吸’。您把这‘呼吸’磨没了。”


    李牧沉默地看着，目光随着刀尖移动。


    沈晦刮完那几刀，换了一把更小的锉刀，在鸭翅膀和鸭身的连接处，轻轻锉了两下。那本是铸造时留下的自然缝隙，李牧为了追求“完美”，已经把它填得严丝合缝。沈晦这两锉，又把它“破”开了，破得极轻，轻到不凑近看根本看不出，但那一丝若有若无的缝隙，却让整个翅膀有了“长”出来的感觉，不再是焊上去的。


    “锈色也是同理。”


    沈晦放下锉刀，拿起一块沾了药水的棉布，“您现在做锈，是一层层往上堆，堆得均匀、致密、漂亮。可真正的千年锈，不是堆出来的，是‘长’出来的。它要有疏有密，有深有浅，有磕碰过的脱落，有重新滋生的覆盖。”


    他用那块棉布在鸭背上轻轻擦拭，不是涂抹，而是“点”——一点一点，像画工笔一样，把药水点在不同位置。有的地方点得重些，有的地方轻轻带过，有的地方根本不去碰。


    “等药水干了。”


    他说，“您再用稀释过的酸液熏一遍，注意是熏，不是泡。熏出来的锈，有‘飘’的感觉，像长年累月被潮气慢慢侵蚀出来的。泡出来的锈太实，一上手就知道是假。”


    李牧没有说话，但他的身体微微前倾，浑浊的眼睛里，渐渐亮起一种沈晦从未见过的光。


    那是匠人看见“门道”时才会有的光。