果不其然。


    等我们回到派出所时，院里已停着一辆市局牌照的车。


    檐下站着两个穿白大褂的人，一男一女，正在整理装备。


    见我们进来，其中那个高个子男子，率先放下东西迎了上来。


    “陈皓？”他主动伸出手，自我介绍道：“市局法医处，赵庆。”


    我伸手和他交握：“辛苦了，路上不好走吧？”


    “何止不好走。”赵庆苦笑一声，指了指院外泥泞的小路。


    “有段路塌方，我们绕了三个小时才到。尸体在哪？”


    “在临时停尸间，跟我来。”


    张菀接过话，随即转过身子，朝派出所的后院走去。


    临时停尸间是后院一间不起眼的平房。


    平时堆着杂物，昨晚发现尸体后，已经连夜清理消毒。


    地面铺着防水垫，冷藏箱就放在房间中央。


    李霏的尸体躺在冷藏箱里，依旧被洁白的棉布，裹得严严实实。


    赵庆掀开白布，视线扫过尸体时，吹了声短促的口哨。


    ‘够邪乎的！’


    他戴上手套，指尖刚触到尸体便顿了顿，随即开始初步检查。


    “银簪刺喉，柏叶塞口......凶手倒挺讲究的。”


    这时，他身边的年轻女法医，已经麻利地打开了勘察箱。


    她拿起相机，开始进行拍照，快门声在寂静的房间里格外清晰。


    “死亡时间？”我沉声问道。


    “初步判断，前天晚上十点到十二点之间。”


    赵庆小心翼翼地拔出银簪，放在托盘上面：“但有个问题......”


    他侧过身子，示意我看伤口，指尖点了点尸体的颈部。


    “深度七厘米，完全穿透气管，和部分颈椎。”


    “但创道很干净，几乎没有生活反应，这银簪是死后才刺入的。”


    “死因呢？”


    “窒息！”赵庆掰开李霏的嘴，用镊子夹出几片湿漉漉的柏叶。


    “这些叶子塞得太深，有一部分进了气管，她是被活活憋死的。”


    我想象着那个场景：


    一个十七岁女孩，被人按着往嘴里塞柏叶，挣扎间气息渐绝。


    随后被摆成诡异姿势，穿上红衣，点上朱砂痣......


    “其他伤呢？”我压下心头的不适，追问道。


    “手腕和脚踝有轻微捆绑痕迹，应该是束缚时没太用力。”


    赵庆逐一审视着尸体的四肢，继续道：“奇怪的是，她身上没有任何防卫伤，连指甲缝里有两种物证。”


    “除了先前提取到的白色粉末，还有这个......”


    他抬起李霏的右手，用镊子从指甲缝里，夹出一小片暗红色碎屑，放在放大镜下细看。


    “红色的布料纤维，质地很细，像是丝绸。两种物证混在一起，已经拿去化验了。”


    “从凶手衣服上抓下来的？”我试着猜测。


    “有可能，另外她肩上的焦痕......”


    话未说完，他小心地揭开红衣右肩部分，露出下面的皮肤。


    那处焦痕呈规则的圆形，直径大约五厘米，边缘整齐利落。


    “这不是普通火烧，像是低温烙铁烫出来的。”


    赵庆解释道：“温度控制得极准，只伤及表面，布料没被烧穿也合理，因为低温热源，不会瞬间点燃布料。”


    “用什么烫的？”


    “难说。”


    他摇摇头：“可能是特制的烙铁，但凶手为什么要这么做？”


    张菀突然开口：“五行之中，火克金。”


    “肩属金位，火烙压肩，是为了镇住她的‘金气’。”


    赵庆看了她一眼，语气带着几分询问：“这位是？”


    “派出所的张菀，熟悉本地民俗。”我介绍道。


    “民俗？”赵庆重复着这个词，语气显得有些微妙。


    “陈皓，我当法医十三年，见过各种死法。”


    “但这种......明显带有仪式感的，往往是连环案的开端。”


    我心里一沉：“你是说还会有受害者？”


    “五行有五。”


    赵庆指了指尸体：“金木水火土，这才用了一种组合。”


    “如果凶手真的在按某种仪式杀人，后续可能还有四个受害者。”


    窗外雷声滚过，像块浸了水的铅块压在胸口，闷得人喘不过气。


    就在这时，年轻女法医突然“咦”了一声，语气中带着几分诧异。


    “赵老师，你看这个。”她指了指李霏的左脚脚心。


    我们立刻凑过去，借着勘察灯的光看清，尸体脚心的正中央，有个用针尖刺成的细小图案。


    墨色已经渗进皮肤，是个圆圈套着三角形，中间嵌着一点。


    “这是什么符号？”我皱紧眉头追问。


    张菀的脸色瞬间煞白，声音发紧地说：


    “玄极教的印记，这是‘七日取魂’的标记。”


    “什么七日取魂？”


    “一种古术。”张菀盯着那个符号，眼里带着我从未见过的恐惧。


    “传说玄极教有一种仪式，专门选中生辰特殊的女子，在七日内分五个阶段取走她的魂魄，最后炼成‘阴灵体’。


    “每个阶段对应五行之一，结束后会在尸体上留下这个标记。”


    “阶段？”


    我抓住关键：“你的意思是，李霏的死只是第一阶段？”


    “恐怕是这样。”


    张菀抬头看着我，说道：“金克木，银簪锁喉是第一日。”


    “接下来是木克土、土克水、水克火、火克金。”


    “每个阶段的死法不同，但都会留下对应的五行印记。”


    “要持续七天？”


    “不......是五个受害者，每人对应一个阶段，但七日内必须完成。今天是李霏死的第三天，也就是说......”


    她没说完，但空气里的凝重，已经说明了一切。


    雷声再次炸响，这次近得像在屋顶炸开，震得窗户嗡嗡作响。


    雨骤然变大，砸在瓦片上的声音，如同战鼓催征。


    刺耳的电话铃声，突然在此时炸响，划破了满室的死寂。


    老孙头从办公室连跑带喘地冲出来，脸色惨白如纸。


    “陈警官，张菀，出事了！”


    “怎么了？”我立刻起身。


    “镇西头......”他喘着粗气道：“镇西头河边，又发现一具尸体。”


    “什么样的？”


    老孙头咽了口唾液，声音有些颤抖地说：


    “穿着红衣，身上有好多树叶，像是被树活活埋了似的。”


    木克土。


    第二阶段，已经开始了！