山呼海啸般的请求，渐渐平息。


    沐瑶看着下方黑压压跪倒的一片人，脸上那抹浅淡的笑意也随之收敛。


    她没有让他们起身。


    “好了，都起来吧。”


    “坐下，开饭。”


    这个命令，让所有人都愣住了。


    吃饭？


    在这种时候？


    “粮食来之不善，如今又是灾年，教坊司的菜品，可比寻常酒楼要贵得多。”


    沐瑶走到一张空桌前，径自坐下，拿起了筷子。


    “谁也不准浪费。”


    庞万里立刻会意，对着还跪在地上的众人沉声道：“都起来吧，听娘娘的，吃饭！”


    众人这才陆陆续续地起身，迟疑着回到自己的座位上。


    他们看着桌上虽然算不上丰盛，但却干净热乎的饭菜，一时间，竟无人动筷。


    在教坊司这种地方，一个当朝贵妃，与一群官员、富商、平民，甚至还有一个卖炊饼的老头坐在一起吃饭。


    这样的画面，大周开国以来，闻所未闻。


    所有人都确定，这位贵妃娘娘，是真的要为他们做主。


    压抑的气氛，在饭菜的香气中，诡异地消融了些许。


    有人拿起筷子，夹了一口菜，送进嘴里。


    然后，眼泪就掉了下来。


    ……


    与此同时。


    卫国公府。


    韩琦正因为沐瑶的服软而沾沾自喜，在暖阁里与那群狐朋狗友继续饮酒作乐。


    府邸的大门，却被人用巨力轰然撞开。


    “什么人！”


    府内护卫大惊，纷纷拔刀。


    映入他们眼帘的，是身着制式黑甲，手持强弩的禁军。


    为首的一名副将，面容冷峻，手持一块龙纹玉佩。


    “奉旨办案！捉拿要犯韩琦！胆敢阻拦者，以谋逆论处！”


    暖阁内的韩琦听到动静，醉醺醺地冲了出来。


    “谁他妈敢在老子的地盘上撒野！”


    当他看清来人是禁军时，酒意醒了大半，但依旧嚣张。


    “瞎了你们的狗眼！这里是卫国公府！你们想干什么？造反吗！”


    那副将根本不与他废话，一挥手。


    “拿下！”


    “我看谁敢！”韩琦尖叫着后退，府内的护卫硬着头皮冲了上来。


    然而，这些养尊处优的家丁护院，如何是百战余生的禁军对手。


    不过一个照面，便被打得哭爹喊娘，兵器掉了一地。


    “你们不能抓我！我爹是卫国公！我……”


    韩琦的叫嚣，被一只塞进嘴里的破布堵住。


    两名禁军上前，将他反剪双手，像拖死狗一样拖了出去。


    这一夜，整个京城，暗流涌动。


    无数双眼睛，都盯向了卫国公府和皇宫的方向。


    ……


    次日，天还未亮。


    一张张由大理寺和刑部联合署名的布告，贴满了京城的大街小巷。


    布告的内容，只有一个。


    当朝贵妃沐瑶，将于今日午时，在午门之外，设堂公审卫国公之子韩琦，罪名人神共愤，罄竹难书。


    整个京城，彻底沸腾。


    皇宫，太和殿。


    早朝的气氛，压抑得可怕。


    萧逸尘坐在龙椅上，面前的奏折堆积如山。


    他已经三天三夜没有合眼。


    “陛下！”


    礼部尚书颤颤巍巍地站了出来，手中捧着一张刚刚从宫外传进来的布告抄本。


    “臣……有本奏！”


    “讲。”萧逸尘的声音里透着疲惫。


    “贵妃娘娘……贵妃娘娘她……她要于午时，在午门公审卫国公之子韩琦！”


    礼部尚书几乎是喊出来的。


    此言一出，满朝文武，一片哗然。


    萧逸尘整个人都懵了。


    他以为沐瑶回了沐府，会安分几天。


    谁能想到，她竟然又搞出这么大的事情！


    审问韩琦？


    还是在午门，当着全京城百姓的面？


    她想干什么？


    她到底想干什么！


    南境战事正值关键，卫国公韩林手握几十万大军，是平叛的主力。


    这个时候动他的独子，这不是逼着韩林造反吗？


    “荒唐！”


    萧逸尘猛地一拍龙椅，站了起来。


    那张英俊的脸上，布满了怒火和无法理解。


    这个女人，就不能让他省点心吗！


    她真的以为，自己当了皇帝，她就可以为所欲为了？


    “传朕旨意！”


    萧逸尘的声音，回荡在整个太和殿。


    “宣贵妃沐瑶，即刻回宫觐见！”


    “朕倒要问问她，谁给她的权利，去私设公堂的！”


    ……


    午门外，早已是人山人海。


    百姓们将这里围得水泄不通，一个个都伸长了脖子，想要看一看这千古奇闻。


    在高台之上，一个临时的公堂已经搭建完毕。


    香案，惊堂木，一应俱全。


    沐瑶就站在高台的边缘，俯瞰着下方攒动的人头，面无表情。


    庞万里一身戎装，手按刀柄，寸步不离地护在她身侧。


    一名内侍总管，满头大汗地挤开人群，连滚带爬地跑上高台。


    “娘娘！贵妃娘娘！”


    内侍总管喘着粗气，跪倒在沐瑶面前。


    “陛下有旨，宣您……宣您即刻回宫觐见！”


    沐瑶没有回头。


    她只是看着远方皇城的方向，淡淡地开口。


    “知道了。”


    内侍总管愣住了。


    知道了？


    就这？


    “娘娘，陛下……陛下他龙颜大怒，您还是……”


    “本宫事务缠身。”


    沐瑶打断了他。


    “待此间事了，本宫自会入宫，给陛下一个交代。”


    说完，她便不再理会那名内侍。


    内侍总管跪在地上，进也不是，退也不是，一张脸涨成了猪肝色。


    他从未见过，敢如此公然违抗圣旨的人。


    还是当今圣上，最忌惮的贵妃。


    最终，他只能从地上爬起来，灰溜溜地跑回了皇宫。


    高台上，只剩下沐瑶和庞万里。


    庞万里看着沐瑶的侧脸，终于还是忍不住开口：“娘娘，您这……可是抗旨啊。”


    沐瑶转过头，看着他：“庞统领，怕了？”


    庞万里挺直了胸膛：“末将的命是娘娘给的，万死不辞！只是……”


    他犹豫了一下，还是说了出来：“只是末将不明白，您为何要如此行事？这般与陛下对着干，于您，于我们，都没有好处啊！”


    沐瑶的脸上，看不出任何情绪。


    “好处？”


    她反问了一句：“庞统领，有些事情，是不能只看利弊的。”


    庞万里愣住了。


    在他这种行伍出身的人看来，趋利避害，是刻在骨子里的本能。


    打得过就打，打不过就跑。


    权势大的，就依附。


    权势小的，就踩着往上爬。


    不看利弊，那看什么？


    “你似乎，也是苦出身吧？”沐瑶忽然问了一个不相干的问题。


    庞万里下意识地点了点头：“末将老家是甘州凤仙郡的，家父是个篾匠，末将也跟着学了点手艺。”


    他的脸上，露出一丝回忆：“原本在郡城里，老老实实地卖点竹筐竹篮，也能糊口。”


    “后来呢？”


    庞万里的身体，僵了一下。


    那张粗犷的脸上，血色褪去，浮现出一抹痛苦和狰狞。


    “后来……郡守家的公子，看上了末将的青梅……”


    他没有说下去。


    但沐瑶知道，后面发生了什么。


    “你杀了那个郡守公子？”


    庞万里猛地抬头，满脸的不可思议。


    这件事，是他藏在心底最深的秘密。


    他逃到边关，隐姓埋名，从一个小兵做起，靠着一次次拿命去拼，才有了后来的副将之位。


    这件事，他从未对任何人提起过。


    贵妃娘娘，她是怎么知道的？


    沐瑶没有解释，只是问道：“当时，你觉得，那些权贵如何？”


    “该死！”


    庞万里几乎是咬着牙，从牙缝里挤出这两个字。


    那股压抑了十几年的恨意，在这一刻，不受控制地翻涌上来。


    “他们都该死！”


    “只可惜……只可惜当时末将没有那个能力，杀了一个，还有无数个！”


    “说得好。”


    沐瑶点了点头：“杀了一个，还有无数个。”


    “你杀了一个郡守的儿子，可他的背后，有郡守。郡守的背后，有知州。知州的背后，有朝廷。朝廷的背后，是整个吃人的制度。”


    “庞万里，你告诉我，你能杀得完吗？”


    庞万里沉默了。


    他那魁梧的身躯，在寒风中，竟有些萧索。


    是啊。


    杀不完。


    他当年杀了人，只能像一条丧家之犬一样，亡命天涯。


    而那些权贵，依旧在他们的地盘上，作威作福。


    什么都没有改变。


    “所以，这是错的。”


    沐瑶的声音，在寂静的高台上响起，清晰地传入庞万里的耳中。


    “这一切，都是不对的。”


    “凭什么他们生来就高高在上，可以肆意践踏我们的尊严，玩弄我们的妻女？”


    “凭什么我们生来就低人一等，只能逆来顺受，甚至连喊一声痛的资格都没有？”


    庞万里的呼吸，变得粗重起来。


    沐瑶的每一个字，都像是一柄重锤，狠狠砸在他的心上。


    他从未想过这些。


    他只知道，自己受了欺负，就要报复回去。


    可报复之后呢？


    “娘娘……”他的喉咙干涩，不知道该说什么。


    “我想要改变。”


    沐瑶看着下方那一张张麻木而又带着期盼的脸，一字一句。


    “改变这一切。”


    “我希望，这个世上，能有一个机构。”


    “它不为帝王服务，不为权贵服务。”


    “它只为天底下，千千万万的劳苦大众负责。”


    “它为你们发声，为你们做主。”


    “当你们的女儿被抢走，当你们的土地被侵占，当你们受到不公的待遇时，你们可以去找它。”


    “它会给你们一个公道。”


    “而不是像现在这样，求告无门，只能跪在这里，祈求我这个贵妃的怜悯。”


    庞万里听得整个人都傻了。


    他张着嘴，呆呆地看着沐瑶的侧脸。


    他听不懂什么叫机构。


    但他听懂了。


    贵妃娘娘是想创造一个，能为他们这些泥腿子做主的地方。


    这个地方，甚至比皇帝还大。


    这……


    这不就是造反吗？


    不。


    这比造反，还要可怕。


    造反，只是换个人当皇帝。


    可贵妃娘娘想要的，是把皇帝这个位置，都给掀了！


    他被这个疯狂的想法，惊得浑身发冷。


    “娘娘，您……”


    “是不是觉得，我在痴人说梦？”沐瑶转头看他。


    庞万里没有说话，但他的表情，已经说明了一切。


    沐瑶笑了。


    “现在，就是改变的开始。”


    她指着下方的人山人海。


    “今天，我审的，不只是一个韩琦。”


    “我审的，是这整个不公的世道。”


    “我要让所有人都看见，王侯将相的儿子，犯了法，与庶民同罪。”


    “我要在他们心里，种下一颗种子。”


    “一颗名为‘人权’的种子。”


    庞万里还是听不懂。


    但他心中的那团火，却被彻底点燃了。


    他想起了自己那个被糟蹋后，投井自尽的青梅竹马。


    想起了她父亲一夜白头，母亲哭瞎了双眼的凄惨模样。


    如果。


    如果当年，也有这样一个地方。


    能为他们做主。


    那一切，是不是都会不一样？


    他看着沐瑶，那张粗犷的脸上，第一次，露出了近乎狂热的表情。


    “娘娘，末将……末将明白了。”


    他单膝跪地，这一次，比以往任何一次，都更加虔诚：“末将愿为娘娘，万死不辞！”


    沐瑶扶起了他。


    “时间差不多了。”


    她看了一眼天色：“具体的，日后如果你想听，我会好好讲给你听。”


    “现在……”


    沐瑶转身，面向午门，面向下方黑压压的人群。


    “先审案吧！”