“庞统领。”沐瑶开口唤道。


    “末将在。”庞万里立刻躬身。


    “三日后。”沐瑶的声音很平静，听不出任何情绪：“包下整个教坊司。”


    庞万里微微蹙眉，心道：这是个什么操作？


    教坊司？


    那是什么地方？


    那是官办的妓院，是全京城最肮脏，最下流的销金窟。


    娘娘要去那里做什么？


    “把这份名录上，所有女子的家人，都请来。”


    沐瑶的下一句话，更是让他彻底懵了。


    请那些受害者的家人，去教坊司？


    这是何意？


    在那种烟花之地，宴请一群刚刚失去了女儿的苦主？


    这……这不是在他们的伤口上撒盐吗？


    庞万里想不通。


    他完全想不通。


    但他没有问。


    经历了这么多事，他早就明白了一个道理。


    贵妃娘娘的所作所为，不是他这种粗人能揣度的。


    他需要做的，只有执行。


    无条件的执行。


    “是！”


    庞万里重重抱拳，没有半分犹豫。


    “请帖之上，不必写沐府，也不必写本宫。”


    沐瑶站起身，走到他面前：“就写，卫国公府，韩琦公子，设宴赔罪。”


    庞万里的身体，猛地一震。


    他抬起头，难以置信地看着沐瑶。


    假借韩琦之名？


    这是要把卫国公府，架在火上烤啊！


    这一招，太狠了。


    “末将……明白了！”


    庞万里再次躬身，这一次，他的声音里，带着无法掩饰的激动。


    他转身，大步离去。


    ……


    千里之外的沧州，大雪未停。


    临时搭建的王府书房内，陈庆之已经站了一夜。


    他的手中，紧紧捏着那封从京城送来的信。


    信纸，已经被他手心的汗浸透，变得有些褶皱。


    他的脑海里，只有两个字。


    杀和哄。


    沐瑶给他的两个选择，两条截然不同的路。


    陈庆之的内心，在天人交战。


    他走到窗边，推开窗户。


    刺骨的寒风，夹杂着雪花，扑面而来。


    街道上，那些刚刚领到稀粥的灾民，正蜷缩在墙角，瑟瑟发抖。


    他们的脸上，没有希望，只有麻木。


    陈庆之的心，像是被一只无形的手，狠狠揪住。


    他忽然明白了。


    云娥妹妹，早就算到了他会如何选择。


    她写下那两条路。


    不是为了让他选。


    而是为了让他看清自己。


    看清他与她之间，那道无法逾越的鸿沟。


    她要的，是颠覆。


    而他想要的，只是平息。


    许久。


    陈庆之缓缓关上了窗户，隔绝了外面的风雪。


    也隔绝了内心的挣扎。


    他已经有了答案。


    他走回书案前，铺开一张新纸，提起了笔。


    他选择了第二条路。


    或许，这是饮鸩止渴。


    但至少，能让眼前这些快要渴死的人，喝上一口水。


    “来人。”


    他的声音，恢复了往日的镇定。


    一名亲兵推门而入。


    “王爷。”


    “传我将令。”


    陈庆之的笔尖，在纸上飞快地移动着。


    “以本王的名义，草拟文书。向沧州各大粮商、乡绅，‘借’粮赈灾。”


    “所有借出的粮食，都由王府立下字据。待雪灾过后，朝廷赈灾款下拨，加倍奉还。”


    “另外……”


    陈庆之顿了顿，眼中闪过一抹决然。


    “告诉他们，凡在此次赈灾中，‘捐’粮最多者。”


    “本王，可上奏朝廷，为他们求一个官身。”


    “再赏，盐引十张！”


    亲兵听得目瞪口呆。


    盐引！


    那可是朝廷管控最严的东西，一本万利。


    王爷竟然舍得拿出来当奖励？


    “去办吧。”


    陈庆之放下笔，脸上带着一丝疲惫。


    “还有。”


    “三日后，在本王府上设宴。”


    “把沧州城内，所有叫得上名号的乡绅，都给本王请来。”


    “本王要亲自，跟他们‘借’。”


    ……


    三日时间，转瞬即逝。


    距离大周的年节，只剩下最后三天。


    往年这个时候，京城里最热闹的地方，莫过于教坊司。


    王公贵族，富商才子，都会在这里一掷千金，只为博美人一笑。


    可今天，整座教坊司，却挂上了“歇业”的牌子。


    大门紧闭。


    新任的禁军统领庞万里，亲自带人守在门口，驱散了所有前来寻欢作乐的客人。


    整个京城都传遍了。


    卫国公府的韩琦公子，包下了整个教坊司。


    此事引得无数人不满，却无人敢多言半句。


    韩琦的恶名，早已传遍京城。


    教坊司内，却是另一番光景。


    没有歌舞，没有丝竹。


    数十张桌案，整齐地摆放在大堂之内。


    桌上没有酒，只有一杯杯清茶。


    坐在这里的客人，身份更是千奇百怪。


    有身穿官服的朝廷官员，有绫罗绸缎的富商，有布衣草履的平民，甚至还有几个儒衫纶巾的士族文人。


    他们彼此之间，大多素不相识。


    可此刻，他们却有一个共同的身份。


    失去女儿的，受害者。


    他们手中的请帖，都用着最华贵的纸张，上面清清楚楚地写着：卫国公府韩琦，设宴赔罪。


    这十个字，何其讽刺。


    大堂内的气氛，压抑得让人喘不过气。


    无人交谈，只有茶杯与桌面碰撞时，发出的轻微声响。


    他们都在等。


    等那个让他们恨之入骨，却又怕得要死的男人出现。


    然而，他们没有等来韩琦。


    等来的，是一位身着宫装，仪态万方的女子。


    女子身后，跟着魁梧的禁军统领庞万里。


    她一步步，走上大堂正中的高台。


    所有人的动作，都停了下来。


    无数道或疑惑，或麻木，或惊惧的视线，都落在了她的身上。


    那些平民富商，并不认得她。


    但那几位官员和士族，在看清她身上那件代表着贵妃身份的翟衣时，整个人都僵住了。


    这是……贵妃娘娘？


    她怎么会在这里？


    沐瑶在高台之上站定，环视着下方一张张写满了不同情绪的脸。


    她没有隐瞒。


    “本宫，沐瑶。”


    简简单单四个字，却让整个大堂，陷入了死一般的寂静。


    那些原本还坐着的官员士族，全都慌乱地从座位上站起，躬身行礼。


    其他人就算再愚钝，此刻也明白了过来。


    “都坐吧。”


    沐瑶抬了抬手。


    无人敢坐。


    沐瑶也不再坚持。


    “今日请各位来此，并非是要与各位饮宴。”


    她的目光，扫过一张张惶恐不安的脸。


    “只是想让各位，看一看。”


    她拍了拍手。


    侧堂的门，被缓缓推开。


    一群衣着单薄，面容憔悴的女子，在几名仆妇的带领下，走了出来。


    她们低着头，不敢看任何人，身上还带着未愈的伤痕。


    正是教坊司的官妓。


    “爹！”


    人群中，一个身穿儒衫的中年文人，在看到其中一个女子时，身体剧烈地颤抖起来，发出一声悲呼。


    那女子听到声音，猛地抬头，看到自己的父亲，眼泪瞬间决堤。


    “爹……”


    “莲儿！”


    中年文人再也忍不住，冲了过去，父女二人抱头痛哭。


    有了第一个，就有第二个。


    在场的宾客中，竟有不少人，在这群官妓中，看到了自己失踪的亲人，或是曾经的旧识。


    哭声，很快便响成了一片。


    沐瑶就那么静静地看着。


    看着这场人间惨剧。


    直到哭声渐歇，她才再次开口。


    “人非草木，孰能无情？”


    她的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。


    “我知道，在这个世道，男尊女卑。”


    “女儿，是泼出去的水，是赔钱货。”


    “只有儿子，才是血脉的传承，家族的希望。”


    “可我沐瑶不信。”


    她的声音，陡然提高。


    “自己身上掉下来的一块肉，自己含辛茹苦养了十几年的女儿！”


    “被人如此玩弄，如此折磨，甚至折磨致死！”


    “你们的心里，当真就没有一点痛吗！”


    最后一句，如同重锤，狠狠砸在每一个人的心上。


    那个抱着女儿痛哭的中年文人，抬起头，那张斯文的脸上，满是泪水和挣扎。


    “痛！怎么能不痛！”


    他嘶吼着。


    “可痛，又能怎么样！”


    他指着高台上的沐瑶，情绪激动。


    “抢走我女儿的，是卫国公的公子，韩琦！”


    “我只是一介草民！我拿什么去跟他斗！”


    “我拿什么去跟卫国公斗！”


    这番话，说出了所有人的心声。


    是啊。


    对方是国公之子。


    他们这些平民，这些小官，这些商人，拿什么去斗？


    去报官？官府不敢管。


    去硬抢？那是自寻死路。


    除了忍，他们别无选择。


    “我理解。”


    沐瑶看着他，脸上没有任何波澜。


    “我理解你的心情，也理解你们所有人的无奈。”


    “所以，我今天才会站在这里。”


    “才会将你们，都聚在这里。”


    她的目光，变得锐利。


    “你们没有的权势，我给你们。”


    “你们不敢说的话，我替你们说。”


    “你们不敢报的仇，我帮你们报！”


    “现在，我只需要你们的一个态度。”


    沐瑶伸出一根手指。


    “只要在场，有半数的人，愿意站出来，检举韩琦的罪行。”


    “我沐瑶，在此立誓。”


    “必然，让韩琦人头落地！”


    整个大堂，再次陷入了死寂。


    针落可闻。


    所有人，都看着台上的沐瑶，脸上写满了震惊和不敢置信。


    让韩琦人头落地？


    这是何等疯狂的言论。


    他们不敢。


    即便贵妃娘娘亲自出面，他们还是不敢。


    卫国公的权势，早已在他们心中，留下了一道无法磨灭的阴影。


    时间，一分一秒地过去。


    没有人出声。


    没有人敢当这个出头鸟。


    沐瑶的脸上，看不出任何失望。


    她就那么静静地站着，等待着。


    许久。


    一个苍老的声音，打破了沉默。


    “我……我愿意。”


    人群的角落里，一个衣衫褴褛，满脸风霜的老者，颤颤巍巍地站了起来。


    他是今天到场的人里，身份最低微的一个。


    只是城门口一个卖炊饼的。


    他的女儿，三年前被韩琦抢走，至今，生死不知。


    他站出来，所有人的视线，都集中在了他的身上。


    有了第一个。


    就有第二个。


    那个抱着女儿痛哭的中年文人，也擦干了眼泪，站了起来。


    “草民，也愿意！”


    第三个，第四个……


    越来越多的人，从座位上站起。


    他们眼中的恐惧，正在被一种名为愤怒和希望的情绪所取代。


    压抑了太久的火山，终于在这一刻，彻底爆发。


    “求贵妃娘娘，为我等做主！”


    不知是谁，第一个跪了下去。


    哗啦啦。


    大堂之内，所有人都跪了下去。


    黑压压的一片。


    “求贵妃娘娘，为我等做主！”


    “求贵妃娘娘，严惩凶手！”


    山呼海啸般的请求，回荡在整个教坊司的上空。


    沐瑶的脸上，终于露出了一丝笑意。


    她要的，就是这个结果。


    她转身，看向身后的庞万里。


    “庞统领。”


    “末将在！”


    庞万里上前一步，抱拳躬身。


    “立刻带人，去卫国公府。”


    沐瑶的声音，不带一丝温度，却让所有人的血液，都为之沸腾。


    “抓捕韩琦！”


    “明日午时，午门之外，本宫要亲自设堂。”


    “当着全京城百姓的面。”


    “审他！”