这一次进鬼屋，七个人同时被迷晕，只有叶温缇被单独带走。


    相对于其他人，她的经历更为奇特。


    因身高和体魄，她一来便被这里的“人事”看中，带到了青楼的巡护队衙所。


    叶温缇于衙侧厢房中转醒，得护卫队长亲自召见。


    这巡护对队长是一名约莫四十多岁的女性，穿着干练，体格强健，腰间佩着一把长刀。


    狭小的房间里还站着几名男性手下，肃立四周。


    寡不敌众下，显然没有反抗的必要。


    叶温缇没有丝毫挣扎，只是静坐，听之任之。


    女巡护队长却对她颇为赏识：“你甚合我意，吾将退隐，需一年轻人承吾之责。”


    幸而她说得清楚缓慢，叶温缇勉强能懂。


    察觉出对方言语中的迫切，她心中疑惑：这人身边明明不乏已有经验的年轻男性，为何偏要找上自己？


    叶温缇下意识脱口而出：“您好，请问您这里的队长一职……必须由女性担任吗？”


    女巡护队长颔首道：“不错！某果真未看错人。在我朝，司徒女皇圣谕之下，女子纵体魄或不及男儿，然位尊于上。吾等司谋断，彼辈司力行，各司其职，相辅相成。——此话，你可明白？”


    信息甚多，叶温缇一时难以全懂，只大致领会。她转而问道：“请问……这青楼究竟是什么地方？”


    队长莞尔，眉间微露不以为然之色，随即解释道：“莫要误会。此间青楼，乃是男子侍酒伴谈、与女客共叙风雅之交所在，并无逾矩之事。我朝礼待男儿，从不轻贱。若有郎君与客人在往来间生出真情，我等亦不阻拦，反觉是一桩美事。”


    以上的文言文，叶温缇大致是听懂了。


    她深深吸了口气：暗想：“看来这里对女生没有危险，有危险的是男生。”


    在这青楼的第二天中午，朱志明已略微适应。


    他的房间位于回廊最深处，条件最为优越。


    饮□□致，除衣着与他人相仿外，其余均高人一等。加之如今拥有一张俊朗面容与挺拔身材，他不禁有些飘飘然。


    这天中午，两个仆人一同进来送菜。


    菜肴很丰盛，当中有一盘切好的三黄鸡，皮色油亮，肉质白嫩。朱志明的目光落在上面，不自觉地多看了几眼。


    回想起在上一间鬼屋前饿一顿饱一顿，差一顿好一顿的日子，如今的生活如此优越，朱志明感到莫名的舒坦。


    仆人将菜放在桌上，躬身准备告退。


    朱志明用现代手势敲了敲桌面，以示感谢。


    正欲离开的仆人只好转身：“您还有什么吩咐？”


    朱志明笑道：“能拿些酒水来吗？再添两副筷子。”


    仆人一直垂着眼，做出恭谨姿态，点头应诺退去。


    未料两人走到门口，交头接耳用现代现代话语低语：“看他这派头！现在嘚瑟，到时候还不是跟我们一样？”


    另一个嗤笑：“怎么会一样？我们还活着，他说不定很快就要被玩死了。”


    两人相视一笑。


    屋内。


    朱志明看着满桌菜肴，举着筷子，却不好意思先动。


    他要等自己的兄弟周笔灰和顾辉。


    过了半晌，两人推门走了进来。


    令人惊讶的是，从昨晚到今天中午，仅仅大半天时间，他们身上的伤口几乎都已愈合。


    周笔灰原本伤得最重，此时却已完好如初；顾辉的伤势中等，如今也只留下些许按压时才有的微痛。


    唯独朱志明，明明只挨了一鞭，胸口那道伤痕却仍然明显，颜色鲜红，连纱布都不敢拆下。


    朱志明热情地端起酒壶，正要往他们杯中倒酒。


    顾辉却抬手拦住了：“我们现在不是来度假的。喝酒会误事，必须时刻保持清醒。”


    朱志明愣了一下，脸上微微发热，这才意识到自己有些忘形。


    他赶忙把酒壶放到旁边的柜子上，又将移开的茶杯挪回来，重新斟满茶水。


    转过身时，周笔灰已经动起了筷子。


    朱志明笑了笑，说道：“看我这房间的待遇比你们强多了吧？要什么菜都能上，晚上一餐再来。”


    周笔灰嚼着脆花生米，点了点头。


    顾辉却端坐不动，神色凝重。


    周笔灰察觉气氛不对，嚼完花生也放下筷子，向后靠了靠，等着顾辉开口。


    朱志明心里不由得一紧。


    顾辉解释道：“我醒得比你们都早，做了一些调查，主要是到处偷听别人的谈话。内容很细碎，现在算是拼凑完整。”


    眉心一跳，朱志明更加紧张了：“你说。”


    顾辉继续道：“这地方叫‘青楼’。这‘青’指的是男子。这里并不是我们认知中的类似怡红院场所——其实也算是的——只不过转换了性别。”


    朱志明皱眉，露出不解的苦相：“什么意思？”


    顾辉脸上依然平平淡淡，继续道：“我推测此地的掌权者是女性。这里可能是个母权社会，男性地位低下。男性……才是提供服务的一方。”


    说到这里，顾辉停顿下来，看向朱志明。


    朱志明觉得顾辉的话里藏着重要的信息，却一时没能完全理解。


    他不想在顾辉面前显得反应太慢，但心中的困惑越来越强，只好开口问：“那又怎样？”


    顾辉继续说道：“这里一共分九层。楼层越低，地位就越低。我们在一楼的这些男子，都只是‘预备人选’。”


    朱志明一下子明白过来，脸色顿时变了：“我们就是被选出来、准备送到楼上接客的？！”


    他的声音微微发颤，不自觉地缩了缩身子，懊恼地说：“早知道这样，我宁可不要这张脸！把我变回原来戴眼镜的样子好了，肯定没人看得上！怎么办……现在长成这样……”


    他试图让自己镇定下来，喃喃自语：“没事，这里到处都是好看的，也不止我一个。不一定就会选到我……”


    等朱志明稍微冷静点，顾辉却冷着脸沉默不语，气氛一下子凝固了。


    周笔灰捏着竹筷，有些烦了：“还吃不吃饭了？顾辉，大家名字里都带个‘hui’，你怎么这么磨叽？”


    朱志明闻言，望向周笔灰。


    周笔灰看向他，语气沉了沉：“兄弟，有个消息得告诉你……你最好有点心理准备。”


    朱志明伸出手，却控制不住地发抖，他急忙用另一只手握紧，但两只手仍抖个不停。


    他急着追问：“快说！”


    周笔灰说道：“我们之前挨的那顿打，并不是平白无故的。那其实是一种筛选。伤得最轻——应该说，伤好得最慢的人……”


    朱志明指向自己：“那不就是我吗？怎么了？”


    顾辉接过话，声音低沉：“这就是他们选人的标准之一。符合条件的人，很快就要被送上楼。上楼意味着什么……我不说你也该明白了，朱志明？我知道你还没经历过这种事，也根本接受不了……”


    朱志明听得全身发麻，抓着头，嘴里呜咽着在房间里打转。


    眼角余光瞥见柜子上铜镜里自己那张帅脸，他烦躁地挥袖一扫。镜子晃了晃，险些倒下。


    当天晚上，朱志明辗转难眠。


    他背着顾辉和周笔灰，偷偷喝了酒。


    半夜尿急，他迷迷糊糊起身。脚步虚浮，走错了房间，停在了隔壁门前。


    门内传来一阵声响。


    起初像是猫叫，细而尖。但只一瞬，音


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    调就被拖长了，变得扭曲，中间夹杂着断续的嘶嘶声。


    声音持续不断，在寂静中格外清晰。


    朱志明听得全身汗毛倒竖，酒意瞬间惊醒。


    他还未察觉走错了房间，只当是酒劲上头带来的幻觉。于是用手指按了按太阳穴，只想赶紧回床睡觉。


    忽然，一股凉意拂面而来，风中带着一股淡淡的香味，似花非花，似药非药，难以分辨。


    他下意识往前挪了一步，又猛地停住。


    月光从窗口照入，勾勒出一个身影。那人长发披肩，一身宽大的古装，衣料厚重，袖口和襟摆全然垂落在地。月光流过衣面，隐约照出上面绣着的柳枝花纹，细密而曲折。


    朱志明一时怔在原地，目光被牢牢吸住。


    他看见那男子正对着一面镜子，先是嘴角微微上扬，露出一个极淡的笑；停顿片刻，又笑了一下，这一次幅度稍大。随后，他的嘴突然向两侧咧开——


    “额喵呜——”


    一声拖长而扭曲嘶哑的猫叫在空气中荡开。


    朱志明猛地回过神，意识到自己进错了房间。


    他急忙后退，踉跄着冲回自己屋内，反手将门关上。


    他背靠门板，胸口起伏，喘着粗气。视线不由自主地扫向房内，最终停在那面铜镜上。


    他内心抗拒，双腿却不受控制，一步步向镜子靠近。


    直至凑到镜前，他陡然屏息。


    镜面上正缓缓渗出两道深红色的痕迹。一股浓重的血腥味立刻弥漫在空气中。


    朱志明吓得向后一跳，站稳后再仔细看去。


    ——确实是血，正沿着镜面蜿蜒而下，一点一点向外渗涌。


    他连连后退，脚下发软，几乎跌坐在地上。他想转身逃出门去，但双腿无力，最终还是跌坐了下来。


    镜中那两道血痕上方如同有一双眼睛，正在注视着他。


    朱志明吓得无法动弹，只能坐在地上，用脚蹬着地面，一点点向门口挪动。


    蹭到门边时，他突然感到眼眶下一阵冰凉。抬手一抹，指尖沾上暗红色的液体——是血。


    但眼睛并没有痛感。


    尽管此时朱志明已经害怕得浑身发抖，骨头像散了架，牙齿也不住地打颤，他还是忍不住再次望向那面镜子。


    镜面暗红蠕动。


    血痕蜿蜒，


    沿铜镜边缘垂落。


    一滴。


    又一滴。


    嗒——


    嗒——


    在死寂中绽开。


    朱志明深吸一口气，告诉自己必须冷静。


    他勉强支撑着站起来，手一抬擦去脸上的血迹，鼓起勇气再次看向镜中。


    那血泪流出来的地方，一定有一双眼睛！


    朱志明强迫自己与这双无形的眼睛对视。


    或许今晚就会噶在这里吧。


    这个念头冒出来，朱志明反而奇异地冷静了一些。


    他想起黄羽翎说过的话：恐惧源于自己的想象。


    脸上才擦掉的血泪再次滚落，朱志明不再理会，不一会儿，这血迹已蔓延到他的腹部。


    朱志明目光微动，视线从血迹移向镜面。他停顿片刻，像是想到了什么。


    他走近镜子，仔细将自己的眼睛对准镜面上那两道血泪上方的位置，让自己脸上的血痕与镜子中血泪完全重合。


    他维持着这个姿势，纹丝不动。


    就在这时，镜面与他脸上的血迹同时停止了流动。


    朱志明不敢有丝毫松懈，始终保持着两处血痕的相对。他就这样站了整整一夜。


    直到次日黎明微光透入，他脸上的血迹已干涸褪尽。


    他终于体力不支，全身一软，瘫倒在地。