黄昏的艾尔巴夫村口，当三道身影从森林方向出现时，原本还在焦虑等待的红发海贼团全员瞬间炸开了锅。


    “老大——！小爱——！”


    莱姆琼斯第一个冲出去，墨镜都滑到了鼻尖，他几乎是连滚爬地跑到几人面前，上下下地打量：“你们没事吧？！去了这么久，我们还以为——”


    “以为什么？”香克斯大笑着拍了拍他的肩，“有小爱在，事情当然都解决了。”


    话音刚落，本乡医生已经快步走到爱面前，眉头紧锁地开始检查：“有没有受伤？魔力消耗过度吗？有没有哪里不舒服？”


    “本乡先生，我没事啦……”爱被问得有些不好意思，小声说道，“就是有点累……”


    贝克曼慢悠悠地走过来，吐出一口烟圈：“碑文的问题解决了？”


    爱点点头，简单将宝树里发生的一切告诉了船员们。


    她没有说最伤感的部分——关于小精灵的告别，关于那些记忆碎片，关于妈妈写在碑文上的留言。但船员们从她微微泛红的眼角和手中的戒指，大概能猜到发生了什么。


    拉基·路啃着肉骨：“虽然事情解决了……嗯，但光听就知道过程肯定不容易，真是辛苦小爱了。”


    爱露出一个释然的笑容：“嗯！我没事的。而且……我觉得妈妈一定希望我开开心心的。”


    “说得好！”香克斯一把揽过她的肩，爽朗大笑，“既然事情解决了，那接下来该干什么？”


    所有人异口同声：“宴会——！！！”


    ……


    艾尔巴夫的宴会筹备速度快得惊人。


    几乎是在红发海贼团回到村子的同时，巨人战士们就已经从仓库里搬出了比人还高的酒桶——是真的“比人还高”，普通人类站在旁边只到桶腰。


    “这是我们艾尔巴夫特制的蜜酒！”东利扛着整整一只烤得金黄流油的巨兽走过来，大地都在震动，“用宝树亚当附近特有的花蜜酿的，喝一口能让人忘记所有烦恼！”


    布洛基在旁边哈哈大笑：“不过后劲也大！红发小子，今天可不能再像上次那样中途倒下啊！”


    香克斯眼睛发亮：“谁怕谁！今天我要喝到天亮！”


    “在那之前，”一个爽朗的女巨人声音插了进来，“小姑娘得先换身衣服！”


    爱还没反应过来，就被几个穿着传统服饰的巨人族姑娘围住了。她们每一个都有三米多高，俯身看下来时爱感觉自己像是被一群好奇的大猫围住的小鸟。


    “参加我们艾尔巴夫的宴会，怎么能穿得这么朴素！来来来，姐姐们给你准备了漂亮的礼服！”


    “诶？等等——香克斯——！”


    爱求助地看向香克斯，却见那家伙已经被东利和布洛基架住了，正发出凄惨的叫声：“等等！宴会还没开始——现在拼酒是不是太早了——！！！”


    “预热！预热而已！”东利的大手拍在香克斯背上，差点把他拍进地里。


    “贝克曼——救命啊——！”香克斯朝自家副船长伸出手。


    贝克曼淡定地吐出一口烟：“自求多福吧，船长。”


    “叛徒——！！！”


    在香克斯的哀嚎声中，爱被女巨人们嘻嘻哈哈地带走了。


    ……


    等爱再次出现在宴会场地时，篝火已经点燃，巨大的火堆照亮了整个村落广场。鼓点声震天响，巨人战士们围着火堆跳起粗犷而有力的舞蹈，肉香和酒气弥漫在空气中。


    她身上穿着一件巨人族姑娘送的礼服——说是“礼服”，其实更接近改良过的传统服饰。上半身是浅粉色的抹胸，下半身是绣着金色花纹的深色长裙，外面还披了件轻薄的白纱披肩。


    “果然很适合！”女巨人们得意地拍手，“就说小爱的肤色穿粉色好看！”


    爱有些不好意思地扯了扯披肩。这身衣服……实在有点太显身材了。虽然女巨人们觉得很正常，但她还是下意识地把披肩裹紧了些。


    “爱酱——这边这边！”


    香克斯的声音从篝火旁传来。他看起来已经喝了几轮，脸颊微红，但眼睛亮得惊人。他身边摆满了各种食物：烤得外焦里嫩的肉排、巨大的烤鱼、堆成小山的蔬果，还有好几杯冒着泡的蜜酒。


    爱小跑过去，在香克斯身边的垫子上坐下。刚坐稳，一块切好的肉排就被递到了嘴边。


    “啊——这个好吃！我特意让鲁留的！”


    爱脸一红，小声道：“我自己来就行……”


    “有什么关系嘛！”香克斯理直气壮，“爱酱今天消耗那么大，当然要多吃点！来，啊——”


    “老大你喂上瘾了是吧！”


    莱姆琼斯不知从哪儿冒出来，一脸坏笑：“小爱又不是小孩子了，你还这么喂！”


    香克斯转头瞪他：“要你管！爱酱就算长大了也是我们的爱酱！”


    “是是是～”莱姆琼斯拖长声音，转身朝其他船员喊，“大家快看啊！老大在给小爱喂食——！”


    “哦——！”


    “船长偏心！”


    “我们也想吃船长喂的肉！”


    哄笑声瞬间炸开。耶稣布笑得直拍大腿，连一向沉稳的斯内克都忍不住摇头笑了。


    爱整个人都快烧起来了，她伸手抢过香克斯手里的叉子：“我、我自己吃！”


    “诶——爱酱好无情——”香克斯故意装出委屈的表情，但眼底满是笑意。


    不远处的长老席上，夏姆洛克正端坐着。和周围豪迈大笑、大块吃肉大碗喝酒的巨人战士们相比，他笔挺的坐姿和优雅的用餐仪态显得格格不入。


    亚鲁鲁长老——那位最年长的巨人——看着他，忽然哈哈大笑，拿起一个巨大的木杯给他倒了满满一杯蜜酒。


    “年轻人，放松点！”亚鲁鲁的声音如洪钟，“艾尔巴夫认可真正的战士。你今天的表现，配得上这杯酒！”


    夏姆洛克微微颔首，接过酒杯：“多谢。”


    他小口啜饮着蜜酒，目光却时不时落向宴会中心的某处——那里，金发少女正被红发海贼团的船员们围着，脸上是无奈又温暖的笑容。


    过了一会儿，夏姆洛克站起身，端着酒杯走向那边。


    香克斯正好被东利拖去进行新一轮拼酒，爱一个人坐在垫子上，小口吃着拉基·路特制的小份烤肉——考虑到她的食量，鲁特意为她准备了正常人类大小的食物。


    “身体恢复得如何？”


    夏姆洛克在她身边坐下，语气一如既往的公事公办。


    爱抬起头，点点头：“嗯，魔力在慢慢恢复。今天谢谢你，夏姆洛克先生。”


    “分内之事。”他晃了晃手中的酒杯，琥珀色的液体在火光下荡漾。


    爱犹豫了一下，小声问：“夏姆洛克先生……伊姆大人她……到底是个怎样的人？”


    夏姆洛克沉默了片刻。


    “执着到可怕的人。”他缓缓道，“为了达成目的，她可以等待数十年、上百年。但这次……她对碑文的兴趣似乎转移了。”


    “转移？”爱不解。


    夏姆洛克没有直接回答，就在这时，香克斯摇摇晃晃地回来了——他看起来已经喝了不少，脚步有些飘，但眼睛还是很亮。他一屁股坐在爱身边，手臂自然而然地搂住她的肩膀。


    “喂——你们在聊什么？”他把下巴搁在爱头顶，语气带着浓浓的醉意，“不许偷偷说我坏话——”


    夏姆洛克恢复了那副冷淡的表情：“没什么。”


    “真的？”


    “真的。”爱无奈地推了推他，“你快坐好……”


    “不要～爱酱软软的，靠着舒服——”


    话没说完，布洛基的大手又伸了过来：“红发小子！别想逃！这一轮还没结束！”


    “等等——我真的不行了——爱酱救我——！”


    在香克斯的哀嚎声中，他又被拖回了拼酒的战局。


    爱看着那边闹腾的景象，忍不住笑出声。她站起身，对夏姆洛克轻声道：“我去透透气。”


    夏姆洛克微微颔首。


    爱穿过热闹的宴会人群，走到村子边缘的一处瞭望台。从这里可以俯瞰整个艾尔巴夫村落，更远处是月光下泛着银光的大海。


    夜风吹来，带着海水的咸味和森林的草木香。身后的喧闹声变得模糊，像是另一个世界的声音。


    “这里视野不错。”


    夏姆洛克的声音从身后传来。爱回过头，见他不知何时也跟了过来，正靠在瞭望台的木栏上。


    “嗯……”爱转回头，望着海面，“很安静。”


    两人沉默了一会儿。夏姆洛克仰头喝了口酒，忽然开口：“我有时会想，如果你先遇见的是我，结果会不会不一样。”


    爱愣住了：“……什么？”


    他转过头。月光照在他脸上，那头火红的头发在夜色中和香克斯的几乎一模一样。


    “我和他长得一样，”夏姆洛克的声音很平静，“如果我也像他那样笑，像他那样说话，像他那样……”


    他顿了顿，忽然模仿起香克斯的语气，咧开嘴露出一个夸张的笑容：“‘爱酱！’，这样叫你的话——”


    爱“噗”地笑出声：“一点都不像。”</p


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    夏姆洛克恢复面无表情：“是吗。”


    “香克斯的笑是这里，”爱点了点自己眼角，“有皱纹的。说话时眉毛会动，大笑时手会不自觉地拍腿……而且叫我‘爱酱’的时候，尾音会稍微上扬一点。”


    她说着说着，脸慢慢红了。


    夏姆洛克静静看着她：“你观察得很仔细。”


    “因为他总是在我眼前嘛……”爱小声说，手指无意识地绞着披肩的流苏。


    气氛陷入微妙的安静。只有远处的鼓点声和欢笑声隐约传来。


    良久，夏姆洛克再次开口，声音比之前更轻：“伊姆大人对‘她’的感情很复杂。像收藏家看着最珍贵的藏品，像信徒仰望触碰不到的神像。”


    他看向爱：“她现在找到你了。”


    爱握紧栏杆，指尖微微发白：“我会保护好自己的。而且……有大家在。”


    夏姆洛克看了她一会儿，忽然轻轻笑了——那是一个很淡、几乎看不见的笑容。


    “嗯。”


    他仰头喝完杯中最后一口酒，转身离开。走了两步，又停下。


    “如果有机会再见的话，”他没有回头，“希望可以跟你再多接触一些。”


    爱惊讶地看向他的背影。夏姆洛克背对着她挥挥手，身影很快消失在夜色中。


    她独自站在瞭望台上，海风吹起她的金发和披肩。


    “爱酱～原来你在这里——”


    熟悉的声音从身后传来。下一秒，带着酒气的温暖怀抱从后面包裹住她。香克斯把下巴搁在她头顶，手臂环在她腰间。


    “那家伙没欺负你吧？”他的声音闷闷的，带着醉意，但很温柔。


    爱脸一红：“没有啦！你快放开，被人看到——”


    “看到就看到，”香克斯把她转过来，双手捧住她的脸，仔细端详，“我们的关系大家不都知道吗。”


    他的眼神很亮，比篝火还亮，比星光还亮。


    “爱酱，你今天特别好看，”他轻声说，“虽然你每一天都好看。”


    “你喝醉了……”


    “没醉。”他额头抵着她的额头，呼吸带着蜜酒的甜香，“我知道自己在说什么。”


    然后他吻了她。


    不同于之前的温柔试探，这个吻带着酒意的热烈和压抑已久的渴望。爱被抵在瞭望台的木栏上，背后是月光下泛着银光的大海。香克斯的手掌托着她的后颈，吻得很深，很深，直到两人都气喘吁吁。


    分开时，爱腿软得站不住。香克斯一把将她抱起，稳稳地托在臂弯里。


    “我们回房间。”


    “宴、宴会还没结束……”


    “不管了。”


    ……


    香克斯用脚带上门，把爱轻轻放在铺着柔软兽皮的床上。房间里点着一盏小油灯，昏黄的光晕勾勒出两人的轮廓。


    他在床边蹲下，仰头看着她。眼神滚烫，但动作克制得近乎小心翼翼。


    “爱酱……”他的声音有些哑，“可以吗？”


    爱脸红得快要冒烟，心跳声大得自己都能听见。但她还是点了点头，伸手拉住他的衣角。


    这个动作像打开了什么开关。


    吻从嘴唇落到脖颈，衣带被轻轻拉开。香克斯的右手带着常年握剑留下的薄茧，抚过皮肤时引起细微的战栗。


    爱紧张得发抖。香克斯停下来，低声笑：“怕吗？”


    “……一点点。”


    “那我们慢慢来。”他吻她额头，鼻尖蹭着她的脸颊，“告诉我什么时候停下。”


    这个体贴的承诺反而让她放松下来。窗外隐约还能听到宴会的喧闹声，鼓点还在继续，欢笑声此起彼伏。但房间内却只剩下交错的呼吸和心跳。


    衣衫半褪，肌肤相贴。亲吻和抚摸逐渐深入，带着试探的温柔和压抑的渴望。


    但在最后一步前——


    爱忽然小声说：“香克斯……你的胡子……好扎……”


    香克斯顿住，然后闷笑出声，笑得肩膀直抖，整个人都趴在她身上。


    “对不起对不起，”他蹭她脸颊，胡茬刮过敏感的皮肤，“明天就刮，我保证。”


    气氛从旖旎变得有点好笑，但莫名地更亲密了。爱也忍不住笑出声，伸手环住他的脖子。


    两人相拥着倒在床上，香克斯从后面抱着她，手轻轻环在她腰间。


    “今晚就这样睡吧，”他吻她耳尖，声音温柔，“等你真的准备好了……”


    爱在他怀里点头，心里满得要溢出来。她握住他环在腰间的手，十指交扣。


    “嗯。”