经历了还算是默契的配合，两人一前一后踩着机关通道的最后一个石阶到达了终点，抬手推开那扇刻着魔法纹路的大门，熟悉的白光再次席卷而来，将视野彻底吞没。


    待光影散去，身上的束缚感消失，香克斯和夏姆洛克各自发现自己坐在一张宽大柔软的座椅上，两人之间隔着数米的距离，身处一个格外空旷的房间里。


    房间正前方立着一块足有十层楼高的巨大幕布，安静地垂落着，透着几分神秘。


    “呼 —— 总算过来了。”


    香克斯伸了个懒腰，活动了一下被削弱机能后有些发酸的胳膊，余光扫过身旁的夏姆洛克，见他依旧坐得笔直，忍不住挑眉。


    “我说，你至于这么端着吗？都过关了，放松点。”


    夏姆洛克瞥都没瞥他一眼，只是抬手理了理被机关划破的衣角，语气冰冷：“不过是过了个无聊的试炼，没什么值得放松的。”


    就在这时，那道轻快俏皮的旁白女声再次在房间里响起。


    “恭喜两位帅哥顺利通过第一关啦！不过呢，临岛爱小姐的第一关还没结束哦，所以请两位先在这个房间里稍作等待一下下啦~”


    香克斯靠在椅背上，手指敲了敲扶手，满脸疑惑：“这什么地方？搞这么大一块布，难不成是要给我们看什么表演？”


    “哦！这位小哥答对啦！”


    旁白立刻应声，语气带着几分小得意。


    “这里按照魔法少女 O 大人和临岛爱小姐的家乡说法，可是叫做‘电影院’的地方哦！是专门用来观看影像的神奇场所呢！”


    “电影院？”


    两人同时皱眉，对视一眼，眼里都是摸不清头脑的茫然 —— 海贼的世界里从没有这样的东西，硬要说的话难道是类似影像虫那样能够投射影像的功能吗？


    旁白似乎全然不顾两人的疑惑，自顾自地碎碎念：“啊呀呀，光顾着说，差点忘了！看影像怎么能没有爆米花呢？这可是电影院的标配呀！”


    她的话音刚落，两人的掌心突然各自出现了一桶圆滚滚、黄澄澄的爆米花，奶香混着焦香瞬间飘了出来。


    香克斯眼睛一亮，尝了一口：“嗯？味道还不错。”


    反观夏姆洛克，看着掌心的爆米花，眉头皱得更紧，像是碰到了什么麻烦的东西，冷哼一声，直接将爆米花桶推到了座椅旁的扶手上，离自己远远的。


    “喂，你不吃？”


    “没兴趣。”


    夏姆洛克冷冷吐出三个字，双臂抱在胸前，闭上眼靠在椅背上，一副不愿搭理的模样。


    香克斯耸耸肩，也不勉强，自顾自地吃着爆米花，心里盘算着小爱那边的情况，不知道她的第一关到底是什么，会不会有危险。


    没过多久，房间里的光线突然暗了下去，陷入漆黑，只有前方的巨大幕布缓缓亮起，透出淡淡的白光。


    香克斯立刻坐直身体，目光紧紧盯着幕布；夏姆洛克也睁开了眼，眼神锐利地望向前方，周身的警惕再次拉满。


    ……


    小爱低着头，指尖无意识地摩挲着左手的红宝石戒指，心里满是疑惑和茫然。


    她明明记得自己和香克斯、夏姆洛克一起伸手推开了那扇魔法门，怎么眼前一白之后，两人就凭空消失了？


    而且周围的环境也彻底变了，过于熟悉的场景让她心头一颤。


    “小爱？怎么了？”


    一道温柔的声音在耳边响起，带着几分担忧。


    临岛爱猛地抬头，撞进一双含笑的温柔眼眸里，西园寺薰正坐在她对面，将早乙女餐盒里的点心一一摆到桌上，见她脸色不对，停下了手里的动作。


    “是身体不舒服吗？”


    薰推了推桌上的一杯果茶，递到小爱面前，眼底的关切毫不掩饰。


    临岛爱看着面前的西园寺薰，又看向桌上那些熟悉的点心 —— 草莓大福、柠檬蛋糕、抹茶卷，都是她和朋友们最爱吃的款式。


    她的视线微微晃动，又落在薰的脸上，那张脸和记忆里的模样分毫不差，温柔的眉眼，淡淡的笑意，连说话的语气都一模一样。


    除了薰，还有一个熟悉的身影正绕到她的身后，下一秒，额头突然被一个不轻不重的力道弹了一下，带着几分娇俏的嗔怪：“小薰和你都是大忙人，说好这次是专门陪我一起吃下午茶的，可不能一直这么沮丧哦～”


    有栖早乙女带着满满活力的声音在耳边响起，她收回弹脑门的手，笑着坐在小爱身边的椅子上，晃了晃腿，手里还拿着一块刚咬了一口的柠檬蛋糕，脸颊被奶油沾得粉扑扑的，可爱极了。


    小爱看着眼前的两个人，心里五味杂陈，酸涩和温暖交织在一起，眼眶不自觉地发热。


    她在这个海贼的世界里漂泊了这么久，遇见了香克斯，遇见了红发团的伙伴们，可始终忘不了家乡的一切，忘不了和薰、早乙女一起度过的那些时光。


    此刻看着两人真实地坐在自己面前，她甚至有种错觉，好像自己从来没有离开过家乡，那些关于陌生世界的一切，都只是一场梦。


    “薰，早乙女……”


    小爱张了张嘴，声音带着几分哽咽。


    西园寺薰见她这样，更担心了，轻轻拍了拍她的手背：


    “如果有想让我们倾听的烦恼，尽管跟我们说就好，毕竟我们是最好的朋友，不是吗？”


    早乙女也收起了玩笑的神色，点点头，把手里的蛋糕递到小爱嘴边：“对呀对呀，有什么不开心的，吃点甜的就好了！这可是我亲手做的柠檬蛋糕，你以前最爱的！”


    看着两人关切的模样，感受着熟悉的温暖，小爱再也忍不住，偷偷用指尖揩了一下眼角，然后抬起头，对着两人露出一个温柔的笑容：


    “没什么，就是突然感慨，能看见你们，真是太好了。”


    早乙女见她笑了，立刻恢复了活泼的样子，轻哼一声，假装生气地鼓起腮帮子：


    “就算这么说，我也不能原谅你哦！之前你们鸽了我好多次下午茶，这次必须罚你俩，把我准备的这些点心全部吃完！一点都不许剩！”


    “知道了知道了，都依你。”


    西园寺薰无奈地笑了笑，伸手拿起一块草莓大福，递到早乙女嘴边。


    “先别光顾着说小爱，你自己不也一样，上次答应陪我去挑布料，结果转头就去帮叔叔研究要上市的新甜品了。”


    “哎呀，那不是突发情况嘛！”


    早乙女吐了吐舌头，张嘴咬下大福，含糊地辩解。


    三人围坐在小小的茶桌旁，你一言我一语，说说笑笑，其乐融融。


    阳光透过窗户洒进来，落在三人身上，镀上一层温暖的金光，画面温馨又美好，像极了从前无数个平凡又快乐的下午茶时光。


    小爱坐在其中，嘴角挂着笑，心里却泛起了一丝异样 —— 她能清晰地感觉到，这份美好太过真切，却又带着一丝难以言喻的虚幻，就像镜中花、水中月。


    ……


    另一边，巨大的影院里，香克斯和夏姆洛克正透过幕布看着这一切。


    香克斯看着幕布上和小爱说笑的两个女孩，恍然间开口：


    “这就是爱酱在家


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    乡的朋友吧？她跟我提起过，说在家乡有两个特别要好的伙伴，一个温柔，一个活泼，原来就是她们。”


    他的语气里带着几分温柔，看着幕布上小爱的笑容，心里却隐隐有些不安 —— 小爱那么渴望回家，此刻身处这样熟悉的环境，见到了最想念的人，她还愿意回来吗？


    夏姆洛克也看着幕布，眼神微微晃动，没有说话。他能从画面里感受到那种纯粹的、毫无杂质的友情，那是他从未体验过的情感，从小接受严苛训练的他，身边只有命令、规矩和任务，从来没有这样可以一起说笑、一起分享点心的朋友。


    就在这时，旁白的声音再次响起，打破了影院的安静：


    “这～就是临岛爱小姐的第一关啦！是不是很简单呀？只要她产生想要离开这个幻象，回到现实世界的想法，她的第一关就顺利通过咯！跟你们俩的机关阵比起来，是不是轻松多了？我对女孩子，可是很温柔的呢！”


    夏姆洛克闻言，双臂抱得更紧，沉声道：


    “你怎么可能会这么好心。这根本不是什么温柔的考验，而是最残忍的诱惑。”


    他的话一针见血，这个幻象对于别人来说或许简单，可对于临岛爱这样一直渴望归家的人来说，却是最难的关卡 —— 眼前是心心念念的家乡，是最要好的朋友，是无忧无虑的美好时光。


    而现实里，是充满危险的陌生世界，是挥之不去的危险，是未知的试炼和阴谋。


    一边是梦寐以求的归宿，一边是需要并肩面对的伙伴，这样的选择，何其艰难。


    旁白被夏姆洛克这么想，语气立刻带上了几分委屈：


    “被这么想，还真是好伤心啊～我只是想给爱小姐一个和老朋友相聚的机会而已嘛～”


    香克斯没有理会旁白的装腔作势，只是目光紧紧锁在幕布上小爱的身影上，看着她脸上的笑容，看着她和朋友说笑的模样，声音低沉缓缓说道：


    “对于一个一直渴望归家，甚至不知道自己还有没有机会回去的人来说，主动离开这样的美好，何尝有那么简单。”


    他的话落在空旷的影院里，带着几分感慨，几分心疼。


    小爱最想的，就是回到家乡，回到伙伴们的身边。如今这样的机会就摆在她面前，虽然是虚假的，但只要她愿意，就能永远留在这个美好的幻象里，再也不用面对那些危险和烦恼。


    夏姆洛克听到香克斯的话，沉默了。


    他转头看向香克斯，第一次没有露出嫌弃或冰冷的神色，只是眼神复杂。他看着香克斯眼底的担忧，看着幕布上那个看似开心、眼底却藏着一丝犹豫的女孩，心里忽然泛起一丝异样的情绪。


    他想起自己从小的经历，想起那些被规矩束缚的日子……


    眼前这个看似简单的考验，或许比他们闯过的机关阵，要难得多。


    幕布上的画面依旧温馨，早乙女正拉着小爱和薰一起拍照，手里举着一个小巧的相机，笑着喊着 “一二三，茄子”；而小爱脸上的笑容，却似乎淡了几分，她的目光越过镜头，望向了远方，像是在寻找什么，又像是在做出某种决定。


    影院里，香克斯捏紧了手里的爆米花桶，指节微微泛白：


    “爱酱……”


    夏姆洛克看着他这副模样，冷哼了一声，却没有趁机调侃。


    他也想知道，这个被伊姆大人看重的魔法少女，这个被香克斯拼尽全力守护的女孩，最终会做出怎样的选择。


    旁白的声音也安静了下来，整个影院里，只剩下幕布上传来的轻微的欢笑声，和两人略显沉重的呼吸声。