雷德佛斯号行驶在蔚蓝海面，朝着远方海平面那片若隐若现的陆地驶去。越靠近，越能感受到空气里不一样的震动。


    厚重、沉闷的轰鸣，像是大地在呼吸，又像是有无数巨物在活动。


    “哇……”


    趴在船舷边的小小身影发出一声轻呼，临岛爱垫着脚尖，努力把小脑袋探得更远。


    原本在她眼里已经算得上庞大的雷德佛斯号，此刻和远方那片陆地比起来，竟像玩具船一般渺小。


    这趟航行的目的地，是香克斯一周前才敲定的。


    那会儿，船队刚结束连续三日的海战。


    新世界的海贼总有些不知天高地厚的家伙，见红发海贼团带着个 “小不点”，就以为有机可乘，接二连三地凑上来挑事。


    虽然每场战斗都以对方惨败告终，但连续的厮杀让船上气氛紧绷，更重要的是，这种炮火连天的环境，根本不适合小爱恢复。


    “再这么打下去可不是办法。”


    香克斯在航线会议上敲着桌子，目光扫过船舱里的众人。


    贝克曼吐出一口烟圈：“物资也快见底了，淡水和食材最多撑三天。”


    好些日子没吃上大棒骨的鲁立刻举手：“那可得找个安稳地方休整，最好是有新鲜食材的岛屿。”


    莱姆琼斯凑过来：“要不找个没人的小岛？安安静静的，正好让小爱练练魔法。”


    “没人的小岛哪来的食材和淡水？” 耶稣布翻了个白眼，“老大不是在新世界也有一些老朋友吗，还是有认识人的地方靠谱。”


    香克斯指尖敲着海图，目光最终落在一个标注着 “巨人之国?艾尔巴夫” 的位置，眼睛一亮：


    “就去这儿！”


    ……


    此刻，海岸线逐渐清晰，那根本不是普通的港口，而是由整块巨大岩石凿刻而成的巨型码头。


    码头边缘立着几根比桅杆还粗的石柱，上面缠绕着碗口粗的铁链，链尾沉在海里，不知道拴着什么。


    更让人震撼的是，码头上的一个个身形如山峦般的巨人，穿着粗布衣裳，有的正弯腰搬运比马车还大的木箱，有的靠在石柱上闲聊，说话的声音像打雷，隔老远都能听得一清二楚。


    “好、好高啊……”


    小爱下意识地往后缩了缩，小手紧紧抓住身旁香克斯的披风下摆，指节都微微泛白。


    现在的她只有五六岁的体型，在这些巨人面前，简直像只随时会被不小心踩扁的小蚂蚁。


    香克斯低头看着她紧绷的小身子和发亮的眼睛，知道她是又怕又好奇。


    他伸手揉了揉她柔软的金发，爽朗一笑：


    “别怕，艾尔巴夫的巨人都是直来直去的家伙，只要你不主动招惹他们，他们可不会欺负小孩子。”


    “而且啊，” 他故意压低声音，带着点神秘，“这里的肉和酒，都是世界上最大份的，鲁肯定会眼睛发亮。”


    提到料理，小爱的注意力果然被转移了一些，她十分震惊：“比鲁平时做的还大吗？”


    “那当然！” 香克斯拍着胸脯保证，“巨人吃的东西，光一顿就够你吃好久了。”


    “船长！” 瞭望台上的船员高声呼喊，“码头那边有两个人在等我们！看着像是…… 巨人族！”


    香克斯抬头望去，眼神一亮：“总算到了。”


    雷德?佛斯号缓缓靠岸，巨大的船锚落下，溅起漫天水花。


    还没等舷梯放稳，码头上就传来两声震耳欲聋的大笑，震得人耳膜嗡嗡作响。


    “嘎叭叭叭叭！红发！你总算来了！”


    两个身影大步流星地朝这边走来，每一步都让码头的岩石微微震动。左边的巨人留着黄色大胡子手里扛着一把巨斧；右边的巨人则留着个长髯胡须，腰间挂着一柄巨大的长剑，正是香克斯的老朋友，东利和布洛基。


    “东利！布洛基！”


    香克斯笑着迎上去，丝毫不在意两人带来的压迫感。


    他张开仅有的右手，和东利的巨手用力握了握，又拍了拍布洛基的胳膊：


    “好久不见，你们两个老家伙还是这么精神。”


    “你小子也不赖！”


    东利咧嘴大笑，目光扫过雷德?佛斯号上的船员，最后落在香克斯身边那个小小的身影上，好奇地弯腰凑近：“这小不点是谁？你女儿？”


    巨大的脸庞突然靠近，小爱吓得往后一缩，整个人躲到香克斯身后，只露出一双粉色的眼睛。


    “喂喂，东利，你吓到她了！” 香克斯连忙把小爱往身后拉了拉，挡在她和巨人之间，“别胡说，这是我们船上的伙伴，叫临岛爱，大家都叫她小爱。”


    他顿了顿，语气变得郑重起来，声音也提高了几分：“她可是我们红发海贼团重要的一员，别看她现在这样，本事可不小。”


    这话一出，不仅东利和布洛基愣住了，连船上的船员都忍不住偷笑。


    莱姆琼斯凑到贝克曼身边，小声嘀咕：“老大这护犊子的样子，说不是女儿谁信啊。”


    贝克曼叼着烟，瞥了一眼被香克斯护在怀里的小小身影，嘴角勾起一抹淡笑：“他高兴就好。”


    小爱被香克斯的话弄得脸颊发烫，她从香克斯身后探出小脑袋，鼓起勇气喊道：“东利先生，布洛基先生，你们好，我是临岛爱，请多指教。”


    说完，她还认真地鞠了个躬。


    “哦？真是个有礼貌的小不点！” 布洛基独眼一亮，也学着东利的样子弯腰凑近，巨大的脑袋几乎要碰到甲板。


    他仔细端详着小爱，鼻子用力嗅了嗅，碎碎念道：“奇怪…… 小不点身上，好像有股熟悉的味道？”


    他皱着眉头，冥思苦想：“我很久以前好像闻到过…… 是什么时候来着……”


    香克斯挑了挑眉：“熟悉的味道？你确定没记错？小爱来自很远的地方，以前应该没来过艾尔巴夫。”


    “肯定没记错！” 布洛基拍着胸脯，震得甲板都晃了晃，“你等我想起来的。”


    小爱愣了愣，下意识地摸了摸脖子上的戒指项链。难道是魔法的气息？可巨人怎么会对魔法有印象？


    东利不耐烦地推了布洛基一把：“想不起来就别想了！红发，你这次来艾尔巴夫，是打算多待几天吧？正好，我们前不久猎到了一头深海巨兽，够我们好好开一场宴会了！”


    “正有此意！” 香克斯哈哈大笑，“我们船上的物资也快耗尽了，而且小家伙最近需要好好休息，艾尔巴夫这么安全的地方，再合适不过。”


    “安全？” 布洛基突然嘟囔了一句，“也不一定哦，最近岛上可不太安静。”


    香克斯眼神微动：“怎么回事？”


    还没等布洛基回答，一个穿着毛皮长袍、胡须长的像小山一样的巨人缓缓走了过来。他比东利和布洛基还要高大一些，眼神深邃，一看就不是普通的巨人战士。


    “红发香克斯，欢迎来到艾尔巴夫。” 巨人长老的声音不像东利和布洛基那么洪亮，却带着一种穿透人心的力量。


    “长老。” 香克斯收起笑容，微微颔首，态度恭敬。他知道这位长老在艾尔巴夫的地位，是曾经巨兵海贼团的船长——亚鲁鲁。


    亚鲁鲁的目光落在香克斯怀里的小爱身上，停留了几秒，然后转向香克斯，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“红发，除了你们，最近还有‘官方访客’申请入境。”


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    >“官方访客？” 香克斯眉头一挑，“世界政府的人？”


    亚鲁鲁点了点头，木杖轻轻敲了敲甲板，“他们说要和我们商议‘合作’，但我们艾尔巴夫，从来不和藏头露尾的家伙合作。你们多住些时日也好，正好让那些家伙看看，艾尔巴夫不是他们能随意撒野的地方。”


    他顿了顿，补充道：“艾尔巴夫的酒和友谊，永远为真正的朋友准备着。但如果有人想在这里闹事，我们也不会客气。”


    香克斯咧嘴一笑，语气坚定：“放心，长老。我可不会让别人破坏艾尔巴夫的安宁，更不会让我的伙伴受到伤害。”


    亚鲁鲁满意地点了点头，没再多说，转身对东利和布洛基吩咐道：“好好招待他们，宴会的事，我会让人安排。”


    说完，步履缓慢地离开了。


    东利和布洛基立刻兴奋起来。


    东利大手一挥：“走！带你们去我们的村子！”


    莱姆琼斯第一个跳了出来，眼睛发亮地看着巨人。


    “我还从没近距离接触过巨人呢！你们的房子是不是比城堡还大？床是不是像小船一样？”


    耶稣布也笑着跟了上来：“我倒想看看，你们的武器锻造坊是什么样子的。”


    船员们纷纷涌下舷梯，好奇地打量着周围的一切，偶尔和路过的巨人打招呼。


    那些巨人虽然身形庞大，却都十分友善，看到船员们好奇的样子，还会主动展示自己的武器或猎物。


    香克斯低头看向怀里的小爱，她已经不像刚才那么害怕了，小脑袋转来转去，好奇地看着周围的一切，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。


    “走吧，小爱。” 香克斯托了托她，“带你见识见识世界上最热闹的宴会。”


    小爱点了点头，小手不再紧紧抓着香克斯的披风，而是伸出胳膊，轻轻抱住了他的脖子。


    她把头靠在香克斯的肩膀上，心里涌起一股莫名的安心感。


    ……


    艾尔巴夫的巨人村比小爱想象中还要热闹。村子里的房子都是用巨大的木材和岩石建造的，最高的房子甚至能比得上一座小山。


    街道两旁摆满了摊位，巨人小贩们吆喝着叫卖，卖的都是些巨大的水果、肉类和手工制品。


    鲁一看到那些比他还高的肉排，眼睛立刻直了，拉着几个船员就冲了过去，嘴里嚷嚷着：“这里简直是天堂吧！”


    本乡则对巨人的草药和疗伤方法很感兴趣，正和一个卖草药的巨人交流着什么。


    香克斯抱着小爱，跟在东利和布洛基身后，一路朝着村子中心的广场走去。


    沿途的巨人都好奇地看着他们，尤其是看到香克斯怀里的小爱，纷纷停下脚步，小声议论着。


    “那个小不点是谁啊？”


    “好小啊，会不会被风吹跑？”


    小爱被看得有些不好意思，把头埋得更深了。


    香克斯察觉到她的窘迫，笑着对周围的巨人说道：“这是我们的伙伴，临岛爱，虽然年纪小，但可是很厉害的魔法少女哦！”


    “魔法少女？” 一个年轻的巨人眼睛一亮，弯腰凑近，小心翼翼地伸出手指，想碰一碰小爱的头发，“是能变戏法的那种吗？”


    “差不多吧，” 香克斯笑着躲开巨人的手指，“不过她的魔法可比戏法厉害多了，能治疗伤口，还能净化邪恶呢。”


    “这么厉害？” 年轻巨人更兴奋了，“能不能让她表演一个？”


    “还是算了吧，” 布洛基突然开口，一把推开年轻巨人，“小不点刚到这里，需要休息！想看表演，等宴会的时候再说！”


    年轻巨人撇了撇嘴，只好作罢，但还是一步三回头地看着小爱，眼里满是好奇。