春季的阿瓦托芬街市上有许多花。


    祭典结束后，一些为节日特意制作的装饰摆设仍会被留下来，作为招牌或点缀，放置到下一个重大节庆的来临。


    艾玛出门逛街前用法术调整了一下外形，以免被认出来，也很有兴致地帮西里斯进行了变装。


    变化外表的法术在西里斯身上只能持续一段时间，诅咒使他的身体状态长久不变，任何想要扭曲改变他的外力都会被抵消。


    艾玛帮他扎了下头发，用笔试着帮西里斯化了妆。


    效果很不好，艾玛画到中途就在笑，笑得手都停了。


    西里斯对着镜子看一看，默默去把脸洗了。


    艾玛大多时候不化妆，偶尔画的也只是淡妆，几乎看不出来。


    她对自己和他人的外形都不是太在意，从前的妆容打扮都是雪莉操心，但雪莉的审美并没熏陶艾玛多少。


    西里斯后来意识到，艾玛当年拙劣的绘画并不仅仅是年龄和见识不足的缘故，确实有点冤枉她的美术老师了。


    画工可以通过学习提升，艾玛已经能把静物摹得很像，但自行创作时的发挥很不稳定。


    她喜好倾向于风格强烈的作品，甚至喜欢的类别迥异，有时令人很难欣赏。


    对于为西里斯化妆失败的原因，艾玛归咎于原本就很喜欢他的脸，不用做出变化就很好。最后找了张半脸面具，出门时意思着扣一下。


    神殿有的在职人员为将工作和私生活分开，上街时会戴上面具。


    为免他人惊异困扰，会配套在肩上别一枚证明身份的石制徽章，巡逻的守卫可以通过分辨徽章状态了解到佩戴者是否是本人，以避免有伪装身份混入的。


    还有的职员因为内向，也申请了同样的识别证明，审核部门往往会先建议对方以自然状态适应外界，以免习惯回避后恶性循环。确有其他困难的再做讨论。


    西里斯上街时便也戴了这样一个徽章，街上的守卫和居民都早已对这种识别习惯，和他对话时的态度很平常。


    艾玛弯下腰，在小摊的台面上打量各式各样的项链。


    西里斯的目光落上了摊位上吊着的一篮鲜花。花开得很艳，大约是早晨刚摘下的，其中却插着三两枝已经开始枯萎的雏菊。


    西里斯记得，艾玛在春祭上抛出了许多代表祝福的花束，其中就有雏菊。


    篮中的雏菊花花瓣已经开始卷曲，尖端泛着点仿佛被火灼过的颜色。


    他稍微走了会儿神，街市上人流不算喧嚷，风声的变化太轻微又太迅速，也似乎注定要他在这招呼抵达的时刻才发觉。


    一支箭从西里斯身后穿过他长发，尾羽缠着他的发丝，停住了。


    西里斯低下头，看到那是一支没有头的箭。


    木质的箭杆最前端被打磨圆滑，箭尾的羽毛跟几缕五彩的丝线交缠，和西里斯的头发一块儿打了个难解难分、乱七八糟的结。


    丝线的色彩鲜艳明亮，在他暗沉沉的红头发上，像开出一丛生气盎然的花。


    艾玛也才注意到这个突然的意外。


    她没有提前发觉这支箭，便足够证明它的来历很不寻常。


    西里斯在那堆丝线里找了一会儿头绪，看见它们将什么系在箭杆上……是一张纸条。


    他在线绳里找了一下走向，抽出纸条，由那箭先挂在头发上。


    纸条很轻，是很薄的纸张。


    语句简短，只有寥寥几个字符。


    ——“久别一叙”。


    艾玛靠过来，认读上面的文字，惊讶了一下：“是没见过的文字。‘分别了很长时间，见一面’的意思？”


    对不认识的文字，借助翻译法术只能读出大意。艾玛的语气不太确定。


    “我见过这种文字。”西里斯又看了头发上不声不响的信使一眼，“也只有她射得出这样的箭。原来她还活着。”


    艾玛眨了眨眼睛。


    西里斯翻过字条，看了看纸张空白的背面：“我很早之前见过她……大概一百多年之前。


    “我离开赫克米洛斯之后，独自在沙漠旅行，还没有建立起赤砂商会，那时在途中偶然遇见了她。


    “算不上很熟悉，因为三天后她就离开了，我再也没有和她见过，倒是后来听过很多她的消息。


    “‘神乎其技的射手，乐于助人的信使，来去无踪的活传说，行走于现实的“半人马”。’


    “也是我凭借女巫的直觉和引力认出的，牧神的女巫。”


    .


    .


    那支送信的箭上施加了法术，现在信已经送到，法术也失效了。


    西里斯和艾玛在街边找了个安静的地方谈论，他把无头的箭从发间抽出来，一团乱的线绳却仍缠在头发上。


    艾玛接过了信和箭，西里斯一边说着一边试着解开头发上的结。


    “我不是很搞得懂她……她当年就很跳脱，上一句话还在讲天气，这会儿又说起昨天见到的仙人掌，再下一句就是明天的晚餐了。根本跟不上她的思路。


    “我虽然需要女巫帮我解开诅咒，但对方要是拒绝，我也不打算强求。她不告而别是很明显的态度，我就没再找过她。”


    线绳拆下来了，在手里能团成一个松散的球。


    西里斯拿回信纸，又翻转打量了一遍：“这种突如其来又莫名其妙的招呼确实很有她的风格。”


    他搓了一下手指，空气里冒起一小撮火焰，沾到纸条边缘，纸张燃烧起来。


    西里斯松开手，由它浮在空中。


    在热度扭曲着卷曲纸张的表面上，原本空白的纸条背面浮出一行清晰的字迹，运笔如行云般流畅：


    ——“天地广阔，不限一隅”


    轻薄的字条在火焰中烧尽了，落下来的灰散得没什么分量，风一吹便飘了个干净。


    “从字面上读，好像是‘世界这么大，不只局限于一个地方’的含义。”艾玛说。


    西里斯翻译道：“‘不用去特意找她，时机到了她会自己出现’，大概是想传达这个意思吧。”


    “没有前后文，单独的短句好像缺了一部分。”艾玛思考了一下，“‘世界很广阔，“可以选择的见面的地点”不只局限于一个地方’，这样就通顺了吧。”


    “是的，可以这么解读。”西里斯说，“说得这么简略，不知道是她故乡的语言特性，还是她故意的。她明明会通用语。没有给出具体的时间地点，也很给人添麻烦。”


    艾玛笑道：“但我觉得这句子写得很浪漫。她一定是个有趣的人吧，真想见见她。”


    她思忖了一下：“那位牧神女巫，对我来说是前辈。只在原地等待她来访太失礼了，我猜她也不喜欢太拘束的地点。正好，最近在城市里待的时间太长，我有点想出去走走了。”


    艾玛挽起西里斯的手臂，提议道：“我们去沙漠里旅行吧！”


    .


    .


    “嗯？您又要暂时离开神殿一段时间——”利利提亚顿一下，笑道，“没问题，我了解了。”


    艾玛点头：“好的，既然这样，议会那边你帮我说明吧。”


    “希望您对我温柔点呢？”


    “他们也该习惯了。”艾玛淡淡道，“这种事不是第一次，以后也不会是最后一次，我不想次次招呼得那么清楚。”


    麻烦的当然不是招呼这件事本身，而是议会听到女巫打算离开神殿会反馈出的种种态度。艾玛显然没有太照顾他们想法的心情。


    利利提亚说：“我是相信您承诺的‘暂时’和‘以后’的。只要您还会回来，议会即使有怨言，也不是什么问题。”


    “我虽然没打算一直留在阿瓦托芬，但不会放着这里不管。”艾玛说，“想到神殿在你手上，心里也会有点不安和惦记，我会记得尽早回来的。”


    “真是令人内心温暖的话语。”


    签订不战誓约，成为神殿的女巫之后，就不能轻易地说离开就离开


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    了。


    艾玛想到，自己对这责任的很大一部分抵触，便由于这种限制和禁锢。


    拉已经立下过不战誓约，但感受良好。


    她意外不是多喜欢旅行的类型，比起走遍大陆各地，对于把赫克米洛斯建成大陆每一处的缩影合集更有兴趣。


    吉尔伯特提到，外来人才来到日神神殿之后，最受拉欢迎的便是有奇思妙想的设计师，她往往去亲自招待与人攀谈。


    有外国听此消息，派出了伪装成设计师的刺客，没见面就被拉识破，直接扔出了城外；


    上心点的派出了有真才实学的设计师作为间谍，拉动之以情，晓之以理，辅之以法术，硬是把对方感动到当场开始信仰日神。


    吉尔伯特担心有诈，派人接着密切观察这个前间谍很长时间，线人回报：他一直在画设计图，他不社交。


    拉还给对方的母国去信一封，盛赞这位设计师的水准，对于他们不能让一位真正的设计师发挥他的天赋才能感到痛惜，结语是“哈哈没眼光的东西谢谢你们了”。


    吉尔伯特听说她是这么写信的时候已经来不及了，拉直接做决定的许多事他都只能迟一拍知道。


    吉尔伯特选择放弃思考，心平气和。反正那位设计师本人听说之后还挺感动的。


    赫克米洛斯足够宽阔，能让拉翻来覆去地倒腾重建，她乐在其中，不觉得拘束。


    偶尔她会带着伊比奥和梅努回一趟贝努。贝努城邦和赫克米洛斯太近，回老家对她都算不上出门。


    拉在日神神殿的话语权太绝对，议会除日常工作辅佐审核的职能外，在约束女巫的能力上近乎摆设。


    她即使真想离开赫克米洛斯跑出去走走，也没人能说什么，只是她自己需要衡量离开期间的管理和风险。


    艾玛走了会儿神，想到这里，思绪又绕回来，目光落到利利提亚身上。


    “拉说你刻意躲着不见她。”艾玛转达了投诉。


    “拉殿下来访的时候，我正好有事，就让贝拉接待她了。哎，真不巧。”利利提亚的叹息里全无诚意。


    “每次都？”


    “避险直觉太准确了也令人困扰吧？”


    艾玛说：“你们不熟悉，但你当时很肯定她能帮到我。”


    “比起停在原地，我总相信外出寻找变化是更好的选择。”利利提亚的口吻轻飘平静，“她有一个强大的魔法师会有的一切特质。她理所当然能为您带来变化。”


    艾玛抬了抬眼：“你真的很不喜欢她。危机感？”


    “我曾经嫉妒过她。”利利提亚说，“不过现在没什么所谓了。”


    他松了下表情，轻微锋利的不快仍留在眉眼上，却对着艾玛很温柔无奈道：“日神神殿的女巫频繁地贸然造访，对我们很困扰。您能转告拉殿下，让她别来了吗？”


    艾玛说：“我也管不了她。”


    “真可惜。”


    艾玛看着他思考了一会儿，说：“你从来不叫我的名字。”


    “那太失礼了。但请放心，我记得它的拼写，这是个很美的名字。”


    利利提亚微笑道，“如果有一天我有称呼您名字的资格，我希望是在不需要再为它附加任何后缀和敬语的时候。”


    艾玛说：“你确实会在意一些奇怪的细节。”


    “我会当这是夸奖哦。”


    “但世上不止有一位神明，更不只有一位女巫。这个称谓对其他女巫也适用。”


    “我不关心其他。”利利提亚望着她，平静而肯定，“不管是从前、往后，我的女巫都只有一位。”


    艾玛沉默了一会儿，淡淡说：“……我也不会因为这种事就高兴的。”


    利利提亚意外地松动了表情，弯了弯眼睛：“啊，您竟然这样说……那就是爱听这样的话了。我会多讲讲的。”


    “多把聪明放在肚子里才更讨人喜欢。”艾玛评价。


    “只要讨您喜欢就够了。”利利提亚笑道。