“在人类世界的另一面，存在着一片广阔而奇异的土地，叫作‘永冬之城’。”


    “从它被建造出来的那一天起，就永远都是冬天。这是一座任凭四季流转，无论何时，你都可以望见每一条街道都铺着终年不化的白雪的城市，很洁净也很遥远，但它有时候有些苍白了。建造他的人，把现实世界里的很多东西也放了进去——高楼大厦，街边小店，医院，公园，甚至图书馆。”


    初一的声音淡淡的，听得令人很舒服。不知怎地，齐无尽继续听了下去。


    “生活在那里的人类，被称作‘玩家’。他们需要参加各种各样，光怪陆离的副本游戏。每天都有玩家死在副本里。死在那里的玩家，现实世界中应该也会以某种方式逝去。至于为什么说‘应该’，因为我也不知道。”


    “副本分为两类。一类，是带着玩家体验各种离奇生活的普通型。另一类，则与通关玩家在现实中的过去息息相关。玩家在现实中经历过什么，遭遇过什么，副本就可能是什么样子。这是特殊型。”


    “特殊型副本，蕴含着能改变一切的可能性。”初一看向很远的地方：“有的玩家会幸运地遇到，有的，可能一辈子也遇不上。”


    “举个例子吧：假设一个玩家，在特殊型副本里机缘巧合救下了一只本该死去的小动物。那么，当他离开副本，回到现实，他会发现，那只小动物真的活了过来。”


    她停顿了一下，朝齐无尽意味深长地弯了弯眼睛：


    “同样，如果一个玩家在特殊型副本里，救下了一个人。”


    “你猜猜看，现实中这个人……会不会也跟着活过来呢？”


    齐无尽的神色猛地一振！


    他原本警惕的眼神出现了动摇，心脏像是被一只手狠狠攥住又松开，带来一阵眩晕的悸动。他仓惶地垂下眼，用浓密的睫毛遮住了眼底翻涌的惊涛骇浪，嘲讽道：“……哪有这么扯的事。”


    初一看着他，无声地笑了一下，知道他信了。


    “假如你真的进入了永冬之城，”她重新趴在栏杆上，单手托着下颌，歪头看着齐无尽，“并且活到了能进入特殊型副本的时候，那么在副本里，你或许可以尝试去做任何事。”


    “比如……救下你妹妹。这样，她就不会死。”


    齐无尽垂在身侧的手不受控制地蜷缩了一下手指，理智告诉他，眼前这个人要么是从精神病院跑出来的，要么是别有用心的骗子。永冬之城？副本？死而复生？这太荒谬了。


    可是……万一是真的呢？


    万一呢？


    这个万一一出现，就像野火燎原，烧毁了他所有的理智和怀疑。


    “……你是在开玩笑吗？”他涩声问。


    初一耸了耸肩：“这不重要，无论我是不是在开玩笑，如果，我是说如果，真的有这样一座城市，有这样的机会摆在你面前，你是否愿意进入，无论前路多么艰辛。”


    “愿意。”齐无尽脱口而出。


    “不后悔？”


    “不。”


    “那就好。”初一重新看向远方渐渐沉入地平线的最后一丝霞光，“下周一，当你睁开眼，你将会进入我所说的城市，不要轻易让任何玩家知道你是怎么进来的，不要让他们知道我的存在。”


    “但是在这之前，你需要帮忙做一件事。”


    齐无尽忙追问：“什么？”


    “由于我们亲爱的妄主大人在上一次轮回中精神力透支太多，暂时无法再将现实世界里的人直接拉进永冬之城。而我们又非常需要这一位女侠的加入，来让这个故事的主角成功完成使命，或者说，在回到现实后能尽量的……活下去。”初一叽里呱啦说了一大堆，“所以，需要你赏脸帮个小忙。”


    “去一趟中国江苏，随便找个城市，随便找个地方，留下一样带有你个人气息的东西——比如你的扑克牌。这样就能让系统自动拉她进入。三年后，那位女侠就能顺理成章地进入永冬之城。”


    “我明白了。”齐无尽应下，虽然听不太懂初一在说什么。


    答应以后，他愣了几秒，上前一步：“你……你在那里吗？在永冬之城？”


    初一又仰起头，望着天空想了想，像是在组织语言：“我在那里……也不在那里。你能见到一个和我长得一模一样的人，但那不是我。”


    她似乎不想在这个问题上多谈，话锋一转：“看在你这么信任我的份上，再拜托你一件私事吧。”


    接着，她伸出手，齐无尽就看见她掌心凭空出现了一台黑色录像机，看起来很有年头了。


    “这台录像机里面的内容对我来说很重要。”初一将录像机递给他，“你需要留着它，保管好。然后在未来，把它交给一个人。”


    “谁？”


    “她或许和我长得一样。”初一慢条斯理道，“当她脖颈侧面出现一道伤疤，且伤疤越来越深时，永冬之城将发生翻天覆地的变化。到了那个时候，你便可以把这台录像机，交给她。”


    齐无尽接过那台录像机，入手沉甸甸的。他握紧，问：“为什么她不会在出现伤疤之前，主动找我要走它？”


    “这倒是个好问题。”初一扬了扬眉毛，“那么，规则就需要调整一下。当她来找你要录像机时，你可以问她两个问题。只要她能答对其中任何一个，相机就归她。”


    “什么问题？”


    初一竖起一根手指：“圆周率的完整数字是什么？”


    接着，她又竖起第二根手指：“创造一台真正意义上，可以穿越时间的时光机，具体步骤是什么？”


    也不怪当时在办事区，初与序听到这两个问题时会骂齐无尽有病。他自己第一次听到时，也觉得眼前的姑娘在瞎扯。


    “那就这样？”初一忽然勾起唇角，朝他轻轻挥了挥手，“有缘再见。”


    “等等——”


    齐无尽还想再开口问些什么，比如“妄主”是谁，“轮回”是什么意思，那位“女侠”、“故事的主角”又是谁……


    眨眼间，面前空空如也。


    初一已经消失得无影无踪。


    刚才吹起初一刘海的冬日寒风，此刻拂过他额前的红发，带来阵阵寒意。他张了张嘴，那句“谢谢”也没有说出口。


    后来，齐无尽真的进入了永冬之城。


    那里一切都如初一所言，他隐瞒了自己是主动进入的真相。为了活下去，等到那个可能的“特殊型副本”，他主动投靠了系统，成为了执行官，将自己的死亡风险降到最低。


    三年后，在落雪的那天，他第一次看到了新人玩家中的


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    初与序。


    总觉得……这个人，在哪里见过。


    很像记忆中，里斯本黄昏的邮轮上，那个转瞬即逝的……故人。


    他站在一颗雪松树下，脚步不由自主地顿住，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，看着月台上那群站在新人玩家之间的初与序，但最终没有上前。


    远处传来第一声晨鸟细弱的啼叫，灰蓝色的天边裂开一道浅金色的缝隙。齐无尽缓缓抬起手，用食指指尖轻轻碰了碰墓碑瓷像上莫楠那双明亮的眼睛。


    “天亮了。”


    他转头，看向身边初与序。


    初与序扬起眉毛，想了想，试探着开口：“那……早上好？”


    齐无尽叹道：“……早上好。”


    那个昨晚被齐无尽塞进契约的追踪器传回了信号，37号箱已经被移到了张景的私人游艇——“告别号”上面。


    根据他们搜集到的情报，今晚，那艘豪华游艇上会举办一场私密的宴会兼小型拍卖会，澳门几位有头有脸的老板都会受邀登船，契约被带过去，目的不言而喻。


    张景想利用这份契约，再上演一场“价高者得”的戏码，让那些老板争夺对齐无尽和齐无恙的人身控制权，他好坐收渔利，最后再做局，将契约连同所有好处重新收回囊中。


    在这个副本设定的时间线里，距离现实世界中齐无恙中枪死亡的那一天，还有三天。而副本时间只剩下今天这一天。


    齐无尽等了三年，在永冬之城经历了无数生死，终于等到了这一天。


    这一次，他要把齐无恙救活，无论如何。


    两人趁着天还没大亮，回到了银海峰景楼下。


    晨雾未散，空气清冷。初与序双手插在大衣口袋里，侧过头看向身边的齐无尽。


    “白天，你就待在家里，好好陪陪无恙吧。”她平静地开口。


    齐无尽其实有些好奇，为什么初与序和初一的性格相差这么多。但他还是没问，和她对视：“那你呢？不上去吃个早饭？”


    “我？”初与序移开视线，望向远处逐渐苏醒的澳门，“不去了，我不吃早饭。我去把该搜集的证据链核实一遍，整理好，到时候匿名发给该收的人。然后……在澳门随便转转？”


    她顿了顿，补充道：“有些信息，你出现不合适。”


    她说的是事实，张景的眼线还在暗处搜寻他，他白天大规模活动风险太高。而初与序刚来澳门没几天，面孔生，行事方便。


    他张了张嘴，想说“小心”，或者“谢谢”。但初与序已经随意地挥了挥手，淡淡道：“上去吧，晚上见。”


    说完，她转身沿着人行道朝另一个方向走去，很快消失在清晨稀薄的人流里。


    齐无尽在原地站几秒，看着她的背影消失，然后转身上楼。


    现在才早上六点多，公寓很安静，齐无恙的卧室门关着，还没起床。齐无尽换了拖鞋，轻手轻脚地走到厨房，阻止了原本打算来做饭的阿姨，让她今天放假。


    他打开冰箱，里面食材很全，不用再下楼买。随后在水池边洗干净手，取出一张馄饨皮，将肉馅放在中央，手指翻飞几下，一个鼓鼓嬢嬢的小馄饨就出现了。


    水在锅里慢慢烧开，发出咕噜声。蒸汽氤氲上来，模糊了厨房的玻璃窗。