将近正午，几人收完麦子，麦捆被整齐地码在板车上，沉甸甸地压出吱呀的声响。初与序拍去手上沾到的碎渣，和另外三人往村里走。


    远远就看见晒谷场上铺开了一片斑斓的色彩，火红的辣椒串成帘，金黄的玉米棒垒成塔，橙红的柿饼排成行，在阳光下泛着蜜糖般的光泽。


    “来得正好！”老婆婆垮着竹筛朝他们招手，“帮忙把这些辣椒铺开！”


    初与序接过筛子，红艳艳的辣椒滚在掌心，还带着阳光晒过的暖意。她学着村民的样子，将辣椒轻轻抖落在竹席上，红色瀑布般倾泻而下，映得她手上也染上几分艳色。


    晒谷场的一角，妹妹正哼着歌串辣椒。


    初与序走过去帮忙，手指灵巧地将红辣椒穿在麻绳上。妹妹突然凑近，神秘兮兮地压低声音：“姐姐头发上的花正好看。”


    初与序一愣，手指无意思地碰了碰那朵勿忘我。妹妹眨眨眼，从兜里掏出几颗野山楂塞给她：“是那个哥哥送的吧？阿婆说，勿忘我是相思花哦。”


    野山楂酸酸甜甜的滋味在舌尖划开，初与序没说话，垂下眼，睫毛在眼下投下一片小小的阴影。


    景明垂独自坐在晒谷场边缘的磨盘旁，她手里握着一把小刀，专注地削着柿子皮。刀刃在她指间翻飞，果皮如丝绸般剥离，露出饱满的橙红色果肉。


    她的动作又快又准，削好的柿饼整齐地码在竹筛上，在阳光下泛着诱人的光泽。


    偶尔有村民路过，忍不住夸赞：“姑娘手艺真好啊！”


    景明垂只是淡淡点头，继续手上的活儿。


    冬逢初被分到玉米堆，晒干的玉米棒堆成小山，他负责将它们一筐筐搬到粮仓旁。汗水顺着他的额角滑下，浸湿了衣领，但他的动作依旧利落。偶尔，他会停下来，目光不自觉地寻找初与序的身影。


    随歌拿着木耙，蹦手蹦脚地翻动柿饼，差点把柿饼戳破。


    “哎呀，小伙子！”晒柿饼的大爷赶紧拦住他，“轻点儿！小心别戳破了！”


    随歌挠挠头，干笑两声：“失误失误！”


    日头西斜时，晒谷场变成了调色盘，辣椒的红、玉米的黄、柿饼的橙，在夕阳下融化成流淌的蜜。四人坐在粮堆旁休息，身上沾满了五谷的香气。


    妹妹蹦跳着送来新酿的柿子酒，杯底沉着细碎的星光。初与序抿了一口，甜味从舌尖漫到心底。


    暮色四合时，村中央的大树下已经支起了高高的灯笼架。九十多盏红灯笼在晚风中轻轻摇曳，将整个晒谷场照得如同白昼。


    村民们穿着浆洗得发亮的粗布衣裳，挨挨挤挤地围在长桌旁，桌上摆满了各家拿手的吃食。什么新蒸的糯米饭、油亮亮的腊肉、初与序他们包的草莓大福，还有白天晒好的柿饼和辣椒串，全都散发着诱人的香气。


    “吉时到——”


    老村长敲响铜锣，浑厚的声音在山谷间回荡。所有人都安静下来，连跑来跑去的孩子也乖乖坐好。初与序四人被安排在最前排的草席上。


    “一祭天公，风调雨顺——”


    小伙子们抬出三牲祭品，老婆婆们献上刚摘的时令鲜果。老村长将一捧金黄的麦穗高高举起，麦芒在灯笼下闪着细碎的金光。


    “二祭地母，五谷丰登——”


    妹妹带着一群小姑娘跳起祈福舞，手腕上的辣椒铃铛叮当作响。


    “三祭人勤，家和业兴——”


    铜锣再次敲响，所有人齐声欢呼。长桌顿时热闹起来，大陶湾碗盛满新酿的米酒，在人群中传递。随歌刚接过碗喝一口，就被辣得直吐舌头。


    “尝尝这个。”冬逢初掰开还冒着热气的红糖滋粑，一半递给初与序。糯米的甜香混着稻草的清香，她慢吞吞咬了一口。


    老村长突然朝他们举起酒碗：“多谢四位贵人相助！”


    全村人跟着举杯，火光映亮一张张淳朴的笑脸。


    初与序小心翼翼地捧起一把米，学着村民的样子往空中抛洒。金黄的米粒在火光中划出优美的弧线，落在人们头顶时引来阵阵欢笑。冬逢初的米撒得很远，有几粒甚至落在了晒谷场边缘的鸡窝里，惊得三黄鸡扑棱棱直叫。


    “哥！你也太好了！”被鸡追过的随歌恨不得给冬逢初磕两个，“你竟然为我报仇，我愿意为你当牛做马！”


    冬逢初：“……”


    酒过三巡，晒谷场上的气氛愈发热烈。几个壮实的村民搬出了牛皮大鼓，厚重的鼓声震得地面微微发颤。小伙子们赤着上身，腰间系着红绸带，踩着鼓点跳起了丰收舞。


    他们手中的木棍有节奏地敲击，脚步踏起阵阵尘土。火光映照下，汗水顺着他们结实的脊背滚落，充满了野性的力量感，引得姑娘们掩嘴轻笑。


    几个小妹妹也不甘示弱，手拉手围成一圈，踩着轻盈的步子转起圈来。他们在发间别了麦穗，随着动作纷纷扬扬地落下，洒了一地的芬芳。


    景明垂坐在角落，面前摆着一盘棋，正和一个须发皆白的老者对弈。她落子如飞，老者却总是慢悠悠地思考。周围围了一圈村民，屏息观战。


    “将军。”景明垂忽然开口。


    老者捋着胡子，哈哈大笑：“好！好！老头子我认输！”


    另一边，随歌正和几个小孩玩得不亦乐乎。


    “看我的！”他不知从哪学来了杂耍，正抛着三个柿饼，结果一个没接住，柿饼砸在了自己脸上，引得孩子们哈哈大笑。


    “放天灯咯！”


    祭典的喧嚣渐歇时，村民们又捧出了新糊的河灯。这些灯盏做工粗糙，粗纸糊的灯罩上还沾着未干的浆糊，却透着朴实的温暖。


    “来来来，都写个愿。”老村长将蘸好墨的毛笔递给四人，“人们顺着溪水放下去，灵得很哩！”


    随歌大笔一挥，在灯面上龙飞凤舞写下：「希望下次副本别遇到咯咯哒！！！」三个感叹号力透纸背。正要放手，笔尖又忽然顿了顿，他又在角落添了行小字：


    「希望本帅哥能再次登上舞台」


    字迹变得工整，像怕惊扰某个遥远的梦。


    景明垂的毛笔悬在灯面上许久，墨滴晕开成灰色的月亮。过了好久才提笔写下：「愿阿山回家」。写罢自己都摇头，却固执地不肯重写。


    烛光映着她的脸轮廓，仿佛又看见那年那天，父亲把呜咽的伯恩山犬摔进地面的模样。


    初与序托着下巴思考了很久，最终落下「愿岁岁年年，灯火可亲，故人不散」


    墨迹在粗纸上洇开，像一滴未落的泪。她望着灯芯跳动的火苗，将发间的勿忘我取下，别在了河灯上面。


    冬逢


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    初对着河水想了想，单手护着火苗，另一只手工整地写下：「愿阿序此生自在无忧，与我岁岁相见」。顿了顿，又添上：「也愿天下有情人终成眷属」。


    写罢看向初与序，发现她正望着自己，两人的目光在烛光中轻轻一碰，又各自别开。


    “放灯咯——”


    妹妹赤脚跑进溪水，将第一盏灯推向水流。四人跟着村民蹲在岸边，看着各自的愿望随波远去。


    初与序的灯转了个圈，勿忘我的花瓣擦过冬逢初的灯沿。随歌的灯撞上石头，被一个村民用竹竿轻轻拨正。而景明垂的灯晃悠悠地顺利漂进溪流，像是能载着这个不可能的愿望一往直前。


    千百盏河灯顺流而下，汇成一条地上的银河。火光倒映在水面，与星空连成一片。


    随歌忽然指着下游：“快看！”


    原来那些灯盏漂到转弯处，被水波推着聚成一朵莲花的形状。火光摇曳中，隐约能看见「别遇到鸡」几个大字飘在最上面，下面压着「回家」、「故人不散」和「终成眷属」，像首未写完的诗。


    初与序望着那团暖光渐渐远去，耳边忽然传来随歌激动的声音：“放烟花了！”


    “砰——！”


    第一朵烟花在天际炸开的瞬间，溪边的喧闹声戛然而止。金色的光雨倾泻而下。初与序仰起脸，夜风忽地掠过，吹起她早已披散下来的黑发。


    烟花在她眼底明明灭灭，映出几分恍惚的神色。她望着不断绽放又消逝的光束，眼底的情绪比夜色更深。


    冬逢初站在她身后半步的位置，没有出身，也没有靠近。他看着她被烟花照亮的侧脸，长发在风中飞舞，像一片抓不住的影子。


    又一朵烟花绽放，紫色的光芒洒落，初与序的睫毛轻轻颤了颤。


    景明垂抱着手臂望向远方，随歌在不远处大呼小叫地指着天空。


    最后一朵烟花升空，炸开成万千流火，又转瞬即逝。


    黑暗重新笼罩下来时，初与序轻轻呼出一口气，忽然感觉冬逢初来到了自己身侧。


    “……阿序。”他的声音很轻，像是在担忧什么。


    初与序转头，看见他从口袋里小心翼翼地取出一样东西。


    那是个和她一模一样的小人偶。


    布料的针脚细密整齐，大衣上甚至多绣了几朵勿忘我，比她记忆中更加精致。只是人偶的右眼处，仍留着一道浅浅的针痕。


    初与序愣住了。


    她记得这是《扎人偶》副本里的诅咒人偶，当时NPC林浩用长针刺穿人偶的右眼，她的眼睛便跟着瞎了。后来冬逢初独自去找林浩，回来时一身血，但什么也没说。


    原来他不仅杀了林浩，还悄悄带走了这个人偶。


    冬逢初的手指轻轻抚过人偶的右眼，如今被他修补得几乎看不出痕迹。他低声道：“我……一直留着。”


    初与序望着他，勾唇笑了下。她伸手接过人偶，手指轻轻碰了碰那道几乎看不见的针痕，然后将他重新放回了冬逢初的口袋。


    “你留着吧，冬逢初。”她轻声道，“我不会再痛了。”


    冬逢初愣了一下，小心翼翼地把口袋里的人偶放好，生怕被自己一个不小心挤压到。


    溪水依旧载着河灯流向远方，火光点点，如同散落的星辰。