这一路上全是踉跄前行的亡魂，冬逢初侧身避让一队，那些半透明的影子被铁链串成一串，由一名青面鬼差牵着，慢吞吞地往某个方向飘去。鬼差很忙，忙得甚至没空抬头看两人一眼。


    这里简直乱套了：远处，往生桥断了半截，忘川河里沉浮着本不该存在的怨灵；本该在十八层地狱受刑的恶鬼，此刻竟有几只在外游荡；那些素来铁面无私的阴差，此刻全部行色匆匆，活像阳间衙门里应付上级检查的差役。


    “要不，顺道去阎罗殿看看？”冬逢初指了指远处隐在黑雾中的巍峨殿宇，那里鬼火特别密集，隐约还能听见打斗声。


    “我们不是来逛庙会的。”初与序说着，突然拉住他低头。一队牛头马面轰隆隆从他们头顶掠过，铁链上拴着的赫然是几个穿着官服的阴吏，“别走正路。”


    冬逢初挑眉，用眼神询问为什么。


    “防止黑白无常发现我们是活人。”初与序从袖中抽出一张泛着青光的符纸，“活死人状态骗得过游魂，但骗不过阴差。”


    仿佛为了印证她的话，远处传来铁链爆响。一黑一白两道身影从雾中疾驰而过，锁链上穿着十几个惨叫的亡魂。白无常的哭丧棒扫过之处，几个想逃跑的厉鬼顿时灰飞烟灭；黑无常的勾魂锁像活蛇般扭动，把一个藏在血河里的水鬼硬生生拖了出来。


    “业务真忙。”冬逢初蹲下身，躲过一道扫过来的鬼火。


    没等他站起身，初与序又一把按住他肩膀：“屏息。”


    在他们左侧，一队阴兵正押送着上百个戴枷锁的亡魂。那些鬼魂的舌头都垂到胸口，显然是被拔舌地狱刚提审完的罪魂。领头的牛头鬼差突然停下，鼻孔喷出两道黑烟，四下嗅闻。


    “活人味？”牛头瓮声瓮气地嘟囔。


    初与序一只手按住冬逢初，另一只手快速结印，两人周围的空气突然扭曲起来，像是被罩进了一个透明的茧。牛头狐疑地转了两圈，最终甩了甩铁链，带着队伍继续前进。


    “现在我觉得，所有官差都别看见我们比较好。”冬逢初等阴兵走远才开口。


    初与序望向奈何桥方向，那里的雾气突然剧烈翻涌起来，隐约可见一个佝偻的老妪正在桥头搅拌大锅。


    “走鬼市。”她说，“从望乡台后面绕过去。”


    冬逢初刚要开口，就见奈何桥上突然炸开一道血色闪电。原本忙碌的鬼差们齐刷刷跪倒在地，连黑白无常都垂首肃立。一个戴着帝王冠冕的巨大黑影从桥面缓缓升起，十二旒玉藻在阴风中叮当作响。


    “阎罗王亲自来视察？”冬逢初微微皱眉。


    初与序已经转身走向一条布满眼珠的小路：“所以我说，走鬼市。”


    雾气在脚下流淌，冬逢初小心避开路中央一滩暗绿色的液体。水洼里沉着几枚铜钱，钱眼里不时钻出细小的手指，又很快缩回去。


    “这边。”初与序的声音很轻，她走在前面，衣角偶尔擦过墙边悬挂的灯笼。那些灯笼是一个个被掏空的头骨，眼眶里跳动着幽蓝的鬼火。


    鬼市比想象中热闹，街道两侧挤满了摊贩，只是卖的东西活人用不上：褪色的寿衣、浸血的胭脂、写满咒文的黄纸。有个没下巴的老鬼蹲在路边，正把一缕缕头发编成绳索。见到活人经过，立刻黏了上来。


    “生魂？”老鬼盯着两人，“二位，买路钱。”


    初与序从面板里取出几张纸钱，递过去，老鬼手忙脚乱去接。


    “劳烦问一下，最近阴差为什么这么忙？”冬逢初温声问。


    “阎、阎王爷发怒…”老鬼的舌头打着结，“轮回井堵住了…孟婆汤锅漏了。七爷八爷三天没合眼…”


    远处传来嘈杂声，两人一回头，就见路中央，四个青面小鬼正抬着一顶猩红的轿子飘过，轿帘被阴风吹起，露出里面坐着的美人，凤冠霞帔，可脖颈以上空空如也。


    “无头新娘？”初与序压低声音，“她专门买替死鬼的头。”


    正说着，那轿子突然停下。新娘的喜服袖子微微抬起，竟是指向他们这个方向！


    冬逢初疑惑：“她这是……”


    “看上我们了，跑！”初与序一把伸手拉过他，拔腿狂奔。冬逢初反应过来，拔出长剑往后一扫，斩断三只从地底窜出的鬼手。


    初与序拽着他撞向一个卖纸扎的摊位，纸马纸轿轰然倒塌，追得最近的两个抬轿小鬼被竹骨架绊了个跟头。但更多的轿夫从雾里涌出来，四肢着地爬得比狗还快。


    冬逢初飞起一脚踹翻棺材铺的招魂幡，沉重的木杆砸在身后袭过来的鬼手上。趁着这个空档，两人翻过一道矮墙，滚进堆满陶翁的死角。


    他的背刚贴上墙，初与序就整个压上来捂住他的口鼻，示意他闭气。


    隔着陶翁的缝隙，两人能看到无头新娘在巷口徘徊，嫁衣下摆滴着脓血，每走一步就在地上落下一朵血花。


    初与序抬手，短刀脱手而出，顺势飞向远处的门板，发出嗡鸣声。


    下一秒，红影一闪，新娘带着轿夫们扑向刀鸣的方向。


    当最后一个鬼影离开巷口时，两人这才松了口气，短刀自动收回初与序的面板。她抬起捂住冬逢初口鼻的手，发现袖口不知何时裂开了一道口子，露出里面泛青的皮肤。


    “你被鬼爪抓到了。”冬逢初喘了一口气，从面板拿出绷带给她包扎了一圈。


    “快到了。”初与序示意他看前方隐约可见的台阶，“望乡台后面有条小路，直通奈何桥。”


    冬逢初点头，跟着初与序走上小路。


    小路尽头，雾气忽然淡了。


    他们站在一片暗红色的沙地上，面前是那座传闻中的桥。木板早已腐朽，却奇迹般地没有断裂。桥下忘川河水很深，偶尔翻涌时，能看到水下纠缠的白骨。


    新死的亡魂们排着队，一个接一个地往桥上走。有个穿嫁衣的姑娘，盖头下还滴着血；后面跟着个书生，脖子歪成奇怪的角度；再后面是个孩童，怀里抱着焦黑的布老虎，小声啜泣。


    孟婆就坐在桥头，拿着勺子搅动着一口巨大的铁锅。锅里的汤泛着青绿色，偶尔冒出小泡。


    那些亡魂接过汤碗时，有的哭，有的笑，更多的只是麻木地一饮而尽。然后他们的眼睛就空了，像被雨水冲洗过的玻璃。


    前方队伍，有


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    个穿军装的年轻人，胸前有个碗口大的洞。他接过孟婆汤时突然挣扎起来，碗摔在地上碎了。


    “我不能忘！”那亡魂跪在地上哀求，“她还在等我回去……”


    孟婆叹了口气，她的手按在亡魂头顶，声音竟带着几分怜悯，“痴儿，你都找了她三世了。”


    初与序不再去看，移开目光。她觉得，若自己死后真的站在奈何桥上，一定会摔了那碗汤。


    哪怕魂飞魄散。


    “我在想。”冬逢初凑近她耳边，温热的呼吸贴近耳畔，“如果有一天真的走到这一步…”


    “我选择跳进忘川受千年煎熬，不会喝那碗汤。”


    初与序转过头，槐树的枯枝在两人头顶摇曳，投下阴影。冬逢初的睫毛上沾了忘川的水汽，在幽光下像缀着细碎的星子。


    “忘川水蚀魂削骨，撑不过百年。”她淡淡道。


    “撑不过就撑不过吧。”冬逢初轻声说，“至少不会忘记……”


    后面的话没有再说，轮到两人了。


    初与序向前一步，站在孟婆前面。汤勺在铁锅里缓缓搅动，浑浊的汤水映出她皱纹间疲惫的目光。她头也不抬地递出一碗汤，嗓音枯哑：“喝了便忘了，忘了便走了。”


    初与序没有伸手去接，冬逢初站在他身侧，同样静默。


    队伍后面的亡魂开始骚动，有人发出疑惑的声音。孟婆这才抬起头，她的眼睛比忘川河还要浑浊，却在看清两人的瞬间闪过一丝清明。


    “活人？”她的声音几乎被河水声淹没，“胆子不小。”


    初与序微微弯腰道好：“婆婆见谅。”


    孟婆笑了，将汤碗随手泼进忘川，河水里顿时响起凄厉的尖叫。她重新舀起一勺汤：“说吧，来地府做什么？”


    冬逢初注意到，她问话时，汤勺在锅里画了个奇怪的符号，周围的亡魂突然变得模糊，像是被隔离在了水帘之外。


    “阴阳失衡，两界将倾。”初与序直视孟婆的眼睛，“我们来寻根源。”


    孟婆的勺子顿了顿，锅里的汤忽然变得漆黑，映出无数破碎的画面：阳间的房屋倒塌、阴间的鬼门破碎、游魂在夹缝中哀嚎……


    “镇魂玺碎了。”孟婆幽幽道，“阎君与妖王相争，玺分两半。阴间的在阎罗殿供着，阳间的，被那家伙藏起来了呢。”


    两人低头看向锅里，汤面映出一座被藤蔓缠绕的古庙。


    初与序还想说什么，孟婆忽然按住她手腕：“无常来了。”


    果然，桥那头传来锁链的声响，白无常的高帽子在雾中若隐若现，脚步声越来越近。孟婆又舀起一勺汤，声音苍老：“走吧，活人待久了，魂魄会发霉的。”


    初与序和冬逢初推入阴影里，最后一眼看到孟婆正把汤碗塞给下一个瑟瑟发抖的亡魂。


    “我们去阎罗殿……”初与序话没说完，忽然顿住。


    冬逢初顺着她的视线向桥头看去，黑无常就站在那里，惨白的脸上面无表情，转向两人藏身的阴影处，目光直勾勾落到两人身上。他手中的勾魂锁无风自动，铁链节节相撞，发出脆响。


    “……”