姜稚看着纸条上的内容。


    那上面字迹工整，但显然是故意用左手写的，看不出特征。


    “二十年前…”姜稚沉吟，“那时镇北王还在世。”


    “不错。”姜寒川眼神转冷，“我查过，二十年前，父王曾奉命调查一桩宫廷旧案。具体是什么案子，卷宗已被销毁。但据说，那案子牵扯到数位皇子和世家。”


    “难道与谢家有关？”


    “不知道。”姜寒川摇头，“但我有种感觉，对方是冲着你来的。”


    姜稚心头一跳：“何以见得？”


    “这纸条是射在我的住处，但内容却提及‘字迹之谜’。”姜寒川分析。


    “京城知道你在调查字迹的人不多，徐学士是一个，你父亲是一个，还有…”


    他顿了顿：“还有可能是一直在暗中监视你的人。”


    暗梅令！


    这三个字同时浮现在两人心头。


    “皇叔打算去吗？”姜稚问。


    “去。”姜寒川斩钉截铁，“这是条线索，不能放过！”


    他看着姜稚，语气染上严厉：“但你不能去。太危险。”


    “可对方明显是想引我一起出面。”姜稚道，“若我不去，恐怕不会现身。”


    “那也不行。”姜寒川语气坚决，“此事我来处理。你这几日待在府中，不要外出。我加派了人手在雍王府周围，暗梅令若敢来，定叫他们有来无回。”


    姜稚看着眼前这个神色冷峻的男子，忽然又想起原著中他的结局，心中一凛。


    【难道皇叔的结局，还有暗梅令的手笔吗？如此的话，我更不能让皇叔自己冒险！】


    这心声清晰传入姜寒川耳中。


    他端着茶杯的手微微一颤，茶水险些洒出。抬眸看向姜稚，却见少女神色平静，仿佛刚才那坚定的心念只是他的错觉。


    但那份被人放在心上的关切着实让他心中一暖。


    “皇叔，”姜稚忽然道，“您说暗梅令与镇北王有旧仇，到底是什么仇？”


    姜寒川沉默片刻，缓缓道：“二十年前，父王曾奉旨剿灭一个江湖邪教，名叫‘红莲教’。那教派以丹药蛊惑人心，敛财无数，甚至渗透朝堂。”


    “红莲教有一支秘密**队伍，代号‘暗梅’，个个武功高强，行事狠辣。”


    “那时父王为了保护百姓，率军围剿，当时遭到顽强抵抗，战况惨烈。“


    “所以，暗梅令就是那时结下的仇？”姜稚迅速抓住重点。


    “是。”姜寒川点头。


    “那一战，暗梅损失惨重，但父王麾下也折了不少精锐。据说暗梅令主发誓要报仇，但不久后父王就战死沙场，这事也就搁置了。”


    “但没想到，二十年后暗梅令重现江湖，而且看起来，比以前更加隐秘难测。”


    姜稚若有所思：“红莲教…我好像在哪本书里看到过。”


    她走到书架前，仔细搜寻。


    书架上的书都是她从各处搜集来的杂史野记，其中或许就有线索。


    翻找片刻，她抽出一本泛黄的《江湖异闻录》，快速翻阅。


    “找到了。”姜稚指着其中一页。


    “红莲教，兴起于永昌末年，教主自称‘红莲尊者’，擅炼丹制药，信徒遍布三州。元嘉三年，镇北王姜烈奉旨剿灭，斩首三千余，余党四散…”


    她继续往下看，忽然瞳孔一缩。


    “怎么了？”姜寒川察觉异样。


    姜稚指着书中一行小字：“红莲教覆灭后，其珍藏的《丹经秘要》下落不明。”


    “传闻此**载了数种奇药配方，其中一种名‘牵机’，服之可令人产生幻觉，听从施药者指令…”


    “牵机！”姜寒川猛地站起，“云州关守军被下药，会不会就是这种‘牵机’？”


    “极有可能。”姜稚合上书，“若暗梅令手中真有《丹经秘要》，那他们能用药物控制人，也就不奇怪了。”


    两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。


    暗梅令不仅是一个**组织，还掌握着操控人心的药物，一旦他们继续用药物作乱，后果不堪设想。


    “必须尽快查清。”姜寒川沉声道，“我这就去安排。”


    “皇叔小心。”姜稚叮嘱。


    姜寒川走到门口，忽然回头：“稚儿，你也要小心。”


    “嗯。”


    目送姜寒川离去，姜稚重新坐回案前，脑中却还在回忆几个关键词：


    红莲教、暗梅令、牵机…


    这些看似散乱的线索，究竟如何串联？


    正思索间，惊蛰匆匆进来，神色凝重：“公主，出事了。”


    “何事？”


    “冷宫那边，窦贵人昨夜悬梁自尽了。”


    姜稚手中笔一顿：“**？”


    “被发现时已经断气。”惊蛰低声道，“但奴婢觉得蹊跷。咱们的人一直盯着冷宫，昨夜并未发现异常。而且窦贵人死


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    前，曾见过一个人。”


    “谁？”


    “宗人府的一个老太监，姓冯，专门负责给废太子送饭。”惊蛰道，“他昨日申时进入冷宫，待了约莫一刻钟。戌时离开。今晨窦贵人的尸体就被发现了。”


    “冯太监现在何处？”


    “失踪了。”惊蛰咬牙，“宗人府那边说，他昨夜告假出宫，至今未归。”


    线索又断了！


    姜稚闭了闭眼，本想放长线钓大鱼。如今窦贵人一死，她与废太子、谢家勾结的线索就彻底没了。


    但那个冯太监…


    “查那个太监的底细。”姜稚睁开眼，眼神锐利，“还有，窦贵人死后，冷宫可有人进出？她可留下什么东西？”


    “有。”惊蛰从怀中取出一方丝帕，“这是从窦贵人枕下找到的，藏得很隐秘。上面绣了几行字，但奴婢看不懂。”


    姜稚接过丝帕。


    白色锦缎上，用深紫色丝线绣着几行小字：


    “明月照沟渠，残荷听雨声。东风不解意，吹落旧时盟。


    金戈埋尘处，玉碎有谁怜。待到红莲开，血洗九重天。”


    字迹工整，但内容却透着一股阴冷之气。


    “这应该是一首暗号诗。”姜稚仔细端详。


    “我本将心向明月，奈何明月照沟渠。所以这‘明月照沟渠’应是埋怨之意。‘残荷听雨声’，荷残代表衰败，雨声又有凄冷的意思。”


    “‘东风不解意’，这东风，通常喻指君王恩泽，这里说‘不解意’，是在抱怨皇祖父不懂她的心。


    “‘吹落旧时盟’，这个旧盟说不定是指她跟太子之间的私情。”


    惊蛰听得心惊：“那后面几句…”


    “‘金戈埋尘处’，金戈指兵器，暗指战争。而‘玉碎有谁怜’中的玉碎可以是说宁为玉碎不为瓦全。”


    姜稚皱眉，“这样看下来，最后两句最危险。‘待到红莲开，血洗九重天’。红莲，说不定指的是红莲教。而九重天，指皇宫！”


    姜稚惊愕抬头看向惊蛰：“窦贵人难道是在暗示，红莲教余孽要血洗皇宫！”


    “她为何要留下这个？”惊蛰不解，“她若真与红莲教勾结，为何要示警？”


    “也许，她并非心甘情愿。”姜稚沉吟，“或许是被胁迫，也或许是在最后关头醒悟了。这方丝帕，说不定是她留下的警告。”


    正说着，窗外忽然传来一声轻微的异响。