回到雍王府不久，巽三便带来了坏消息。


    “公子，刑部大牢出事了。”巽三神色凝重，“昨夜押进去的那些刺客，今晨发现**六个。狱卒说是‘突发急病’，但属下查看过尸体，是**身亡。”


    “毒从哪来？”


    “还在查。”巽三咬牙，“但能在大牢里下毒，刑部内部肯定有内鬼。”


    姜稚脸色彻底沉了下来。


    谢家这是要**灭口，切断线索。


    “剩下的刺客呢？”


    “已秘密转移，由山影卫看管。”巽三道，“但口供的价值已经大打折扣。”


    好手段！


    姜稚不得不佩服谢允的老辣。


    用几条人命，就化解了最直接的危机。


    “还有，”巽三继续禀报，“谢家近日定会开始反击，不过在此之前，我们先送他们一份‘大礼’。”


    “公主的意思是？”


    “谢家在江南的那些产业，咱们不是正在清查吗？”姜稚眼中闪过锐光。


    “把查到的证据整理好，特别是****、以次充好、贿赂官员的部分，匿名送到几位刚正不阿的御史手中。”


    “记住，要‘不经意’地让他们知道，这些证据来自江南官员的‘主动举报’。”


    巽三眼睛一亮：“属下明白。”


    “另外，”姜稚补充，“冷宫和宗人府那边，加派人手监视。我要知道，谢允许昨晚见的到底是什么人。”


    “是！”


    巽三领命退下。


    ……


    二月中旬，京城春寒未褪，朝堂暗流却已汹涌如潮。


    正如姜稚所料，谢家的反击来得迅猛而毒辣。


    短短三日，**雍王府与“稚川先生”勾结敛财、打压异己的奏疏便如雪片般飞向皇帝的案头。


    更有甚者，几位谢家门生的御史直接在朝会上发难，矛头直指姜肃。


    “陛下！臣**雍王以权谋私，借‘盐茶议’之名行垄断之实！”御史中丞谢琮率先发难。


    “据臣所知，稚川商行近三月来已收购江南七处盐场，分明是要独霸盐利！”


    “臣附议！”另一御史出列。


    “‘稚川先生’虽号称捐资治河，然其所获盐引之数，已远超其他商贾数倍！此等行径，与**结何异？”


    “还有杭州案！”第三个御史声音尖厉。


    “臣听闻，那所谓的‘栽赃证据’，实为雍王府自导自演，目的便是铲除太原王氏，为稚川商行扫清障碍！”


    乾元殿内，气氛凝重如铁。


    姜肃立于殿中，面色平静，任由那些御史言辞激烈地攻击。


    待他们说完，他才缓缓出列，躬身行礼：“陛下，臣有话要说。”


    皇帝姜桓揉了揉眉心：“讲。”


    “诸位大人所言，有三处谬误。”姜肃声音沉稳，不疾不徐。


    “其一，稚川商行收购盐场，皆在‘盐引制’颁布之后，按律法程序竞标所得，账目清晰可查。何来‘以权谋私’？”


    他顿了顿，从袖中取出一本账册，双手奉上。


    “这是商行近三月所有盐场交易的明细，臣已命人抄录三份，一份呈交陛下，一份送交户部，一份公示于市。若有一文钱与儿臣有关，儿臣甘愿领罪。”


    赵德全上前接过账册，奉与皇帝。


    姜桓翻开看了几眼，微微颔首。


    “其二，”姜肃继续道，“‘稚川先生’所得盐引虽多，然其所捐治河款项，已逾二百万两白银。”


    “敢问诸位大人，朝中哪位商贾有如此魄力？”


    “若捐资为民是‘**结’，那儿臣倒希望这样的‘勾结’多些才好。”


    这话说得巧妙，殿中不少官员暗自点头。


    黄河水患年年有，朝廷年年拨款，却年年不够用，“稚川先生”当初那笔巨款，确实是解了燃眉之急。


    “至于其三…杭州案中，王家倒卖贡品、**官员、雇凶**的人证物证俱在，刑部已审结定案。王珣大人如今还在府中‘养病’。”


    姜肃目光扫过那几名御史，忽然笑了。


    “几位大人却说是‘自导自演’，莫非是要为杭州知府**远翻案？”


    那几名御史脸色一白，连声道：“臣等绝无此意！”


    “既无此意，为何在此大放厥词？”姜肃声音陡然提高。


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    “杭州案乃陛下钦定要案，证据确凿，铁案如山！尔等今日之言，置陛下圣断于何地？置国法纲纪于何地？！”


    一连三问，气势如虹。


    那几个御史被问得哑口无言，冷汗涔涔而下。


    他们这才意识到，自己已踩到了皇帝最敏感的神经——


    皇权尊严！


    果然，龙椅上的姜桓脸色沉了下来：“谢琮，你等可有真凭实据？”


    “臣…臣…”谢琮跪倒在地，“臣也是听人传言。”


    “听人传言就敢在朝堂上**亲王？”姜桓冷笑，“朕看你是这个御史当得太清闲了。”


    “赵德全，传旨！即日起，免去谢琮御史中丞之职，贬为七品编修。让他去翰林院好好读书，学学什么叫‘言之有据’！”


    “陛下开恩！”谢琮瘫软在地。


    “至于你们几个，”姜桓扫过其他御史，“各罚俸半年，闭门思过一月。再有下次，革职查办！”


    “臣谢陛下隆恩。”剩下几人面如死灰，叩首谢恩。


    一场风波，看似被姜肃轻易化解，但他心中清楚，这仅仅是谢家反击的第一波，真正的杀招，还在后面。


    ……


    雍王府，听雨轩。


    姜稚正伏案查阅山影卫送来的密报。


    惊蛰侍立一旁，秋露则在外间守着。


    “公主，谢家的动作比我们预想的要快。”惊蛰低声道。


    “今日朝会刚散，谢太师长子谢朗便秘密拜访了兵部尚书孙元培。两人在书房密谈半个时辰，随后孙尚书便进宫求见陛下。”


    姜稚放下密报，眼神微凝：“为了军粮案？”


    “应是。”惊蛰点头，“山影卫那边传来消息，北疆押送军粮的押运官已在来京途中，预计五日后抵京。”


    “此人名叫刘大勇，是北疆军的一个校尉。据说，他会指认龙渊军内部有人监守自盗。”


    “监守自盗？”姜稚冷笑，“三万石粮食，要从军营里运走而不被发现，至少需要一位将军级别的内应。谢家这是要把脏水直接泼到十三皇叔头上。”


    她走到窗前，看着庭院中渐绿的柳枝，陷入沉思。