离开和里老街，钟榆的脚步慢下来。


    摊开硌手的纸，黑色的纸面几乎与手套融为一体，只剩几条细线闪烁微光。


    黑市的标志怎么会出现在小秋家里，小秋妈妈与黑市有往来？


    不容钟榆细想，身后相态力波动传来。


    钟榆手一翻，纸片随她的动作收入空间背包。


    现在所处的位置可以说是郊区，艾尔德文这座城市很小，走几步路就出了市区。


    “是我。”烛七现身在钟榆身后。


    钟榆戒备的姿态不变，压低声音，“我知道是你，但不只是你。”


    烛七眼神冷凝，目光如剑锐利环视一周。


    风吹过，矮草丛呼呼作响。


    “还是不打草惊蛇了，甩掉他们。”


    钟榆留下话，人已经没影了。


    烛七淡漠的眼珠微动，气息敛起，骤然消失在原地。


    “该死！”咒骂声在草丛中响起。


    “快追！”


    草丛呼啦啦响，半晌又重归宁静。


    两人速度极快，旁人只看得见虚影掠过带起一阵风，转瞬就什么都看不见了。


    烛七跟在钟榆身后，再又溜了一个弯后耐心不足，开口问：“到底要去哪？你不会是想连我一起甩了吧？”


    “嗯？怎么会。”钟榆眨巴眨巴眼睛，最后在城中的集市前停下。


    她与黑市的交集也确实不想被其他人知道，钟榆眼中幽暗闪过。


    按照她对黑市的熟悉程度，他们定会在闹市中设置一个掩人耳目的入口，再将真入口隐藏其中。


    依稀记得有个人对她说过，说这是“大隐隐于市”。


    集市可比和里老街热闹，这里人来人往，车水马龙。


    再穿着一身作战服就不合适了。


    几个呼吸间，钟榆的装束已经变成最开始的模样，长袍长衫面巾，棕色显得整个人都灰扑扑的。


    烛七显然不适应，眉头皱起都可以夹死一只苍蝇了。


    见他这样，钟榆只甩给他一件披风，潇洒离去。


    烛七站在原地，看着闹市里钟榆远去的背影，又看看手里还沾着泥巴的披风，面无表情穿上，披风上还有一股淡淡的橘香。


    入口会在哪呢？


    钟榆每次找黑市入口都要费一番功夫，只因藏它的人太能藏了。入口能是一间店铺，或者试衣间，也能是厕所，全看那人喜好。


    “在这儿呆站着作甚？”烛七不知何时出现在身旁，斜睨她，“人已经甩掉了，说一下你在找什么吧。”


    钟榆的思绪没有被他打乱，纤长的手指轻点额头。


    突然银光闪过，晃了下她的眼。


    钟榆蓦然抬头，视线终点是一面服装店的试衣镜。


    没等到回答的烛七顺着钟榆的目光看去，一间简陋的卖衣店。


    服装店不是精致高奢式装潢，门店很符合闹市的气质，甚至连间正经的铺面都没有，只用板子架起，在上放好衣裳，又或者将衣裳挂在杆子上。试衣间也是拿一根绳穿上布围出来的。


    有什么特别的？


    “跟上。”


    烛七发现，自从和钟榆两人出来，主导权全变了，钟榆说什么他做什么。


    老板一看来客人了，热情迎接。操着一口不知道是哪的口音的官方用语，亲切地介绍起衣服。


    “这件风衣，姑娘你指定喜欢，你看看，这材质这面料，防风防水还防脏，只要轻轻一擦什么污渍就都不见了。你看你就是在外奔波，有这么一件风衣，实用！”


    风衣是棕色的，领口处还有点巧妙设计。但老板眼光精明，通过她们的穿着看出她们这类人在着装上看重什么，只捡着功能说，将衣服在外表上的卖点直接呈现在她们眼前。


    这样，衣服不仅好看还好穿的信息就直接间接地进入顾客的脑中。


    “老板，这风衣多少钱啊？？”钟榆摸了摸面料，是她熟悉的手感。


    老板笑眯眯比了个手势，回道：“五千模因。”


    好贵，钟榆肉疼。但要借道花点小钱值了。


    买！


    烛七抱胸站着，不参与这项买卖。


    钟榆接过老板递来的口袋时趁机拉进距离，压低声音：“老板，借个道。”


    老板眼中笑意更浓，“这边请。”指向里面的隐蔽区域。


    钟榆回头，烛七还在那儿杵着。高挑的身形再加上一件披风，显得帅且神秘，街上不少人明里暗里注视着。


    这高等星的人都很擅长装B？


    “快点。”她催促。


    等烛七过来，钟榆一把把人推进镜子里。


    烛七猝不及防，下意识伸手抵抗，只是相态力还没使出来，镜子荡漾出波澜，人就已经消失了。


    钟榆道了谢，迈步进入。


    眼前再次清晰，周围环境却天翻地覆。


    两人出现在螺丝锚点旁，这处只有五平方米的平台上。前方的巨型旋转回廊顶上挂着巨大的机械眼，多看几秒灵魂仿佛都被抽离吸入。


    空气弥漫着铁锈、灰尘和冷凝水的味道，闻不惯的人会感到呛鼻难受。


    他们的骤然出现带起一阵风，气味更猛烈地扑来，烛七退一步想躲掉，导致铁质平台重心不稳，整个人摇晃起来随着惯性向前倒去。


    也正是这一倒，他才看清她们此刻正站在百米高台之上。


    千钧一发之际，钟榆拽住烛七的衣领。


    烛七悬挂在平台外，下面的黑暗冷漠地注视着他，如同机械般冷硬的风扇在脸上，刮得生疼。耳畔除了环绕的风声，还有老旧机器运转的呻吟声，像巨兽垂死的喘息。


    下一秒，他被拽了回去。


    烛七没缓过神，脑子里只有一个念头，这到底是哪儿？


    “怎么？还想再吹吹凉风？”钟榆冷冷的声音让烛七惊醒。


    他轻咳一声，没搭话。


    “在这里最好不要露脸。”


    烛七张了张嘴预备说点什么，又被钟榆截胡，“自己先逛着，我有点事，待会这里集合。”


    话音未落，钟榆便消失不见。


    烛七放下手，对于钟榆时不时的消失他现在已经适应了。


    这人真的很爱玩失踪。


    他也不再纠结，照着钟榆的样子翻出一块面巾戴在脸上。钟榆不告诉他的，他自有另外的方式知道。


    不过，在她戴上面巾时是不是就已经知道要来这儿？


    烛七心底再一次升起对钟榆的好奇，从新生考核面对绿叶风兽的冷静，到击败S时的隐忍反击，再到如今这个庞大、冰冷、生硬的未知世界。


    她以前，经历过什么呢？


    离开螺丝锚点后钟榆直奔二层。


    相对开阔的机库、未完全塌陷的舱段，这里是公开集市，挤满了临时摊位和简陋住所。


    巨型工业风扇缓慢转动，搅动着浑浊空气。机械巨眼发散的光在这里完全消失，昏暗的灯光来自晃动的吊灯和摊位上自制的霓虹。


    地面油腻，墙壁上覆盖着层层叠叠的涂鸦、通缉令和象征着黑市标志的喷绘。<


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    这里人声鼎沸，充满叫卖、争吵和多种语言的嗡嗡声。


    钟榆戴着面巾捂住口鼻，还是能闻到浓烈的烹饪奇怪食物的味道、机油、汗味和劣质香水的混合味。


    她不做停留，径直朝着二层尽头，那间看起来还算像点样的店铺走去。


    店铺风格诡异，漆黑占满了门和墙体，上面挂着不知种类的森森白骨，细看下黑色间透露着斑斓色彩，像是黑色蛇王的鳞片般绚丽。


    指尖与门接触，坚硬的大门自中心泛起圈圈涟漪。


    “哟！鍾持契，您怎么来了？莫非是又有素果了？”说话人步履轻盈穿过一张张黑色帷幕，肥胖的身体很是灵活，不出三秒人已到钟榆面前。


    钟榆先看到的不是来人，而是其雪白微胖、指到她鼻尖的兰花指。


    钟榆侧身站定，对面人轻哼收回手，身子一转倒在钟榆身上。


    “金老板误会了，这次没有素果。”钟榆泰然自若，稳然不动。


    金老板失望地拉开五厘米的距离，下巴落在钟榆肩上，嘴唇微张：“那鍾持契前来？”


    钟榆再次转身，与金老板面对面，“这次来是想向金老板讨一份地图。”小秋家的那张黑纸浮现在空中。


    钟榆虽离开，但金老板的身形未发生一丝变化，仍然作依靠姿势，但眸光一闪。


    地图是黑话，指任何指引性情报。


    钟榆不带任何东西就来找黑市最大的情报商，是因她们之间的交易足够一次情报获得了。


    金老板直勾勾盯着钟榆，嘴角勾着一抹似有若无的笑。


    “我自是知道你要什么，早就为你准备好了。”语气娇嗔。


    对面人伸出手，手心出现一支铜罐。钟榆欲拿，金老板却又缩回手。


    “你确定要这个东西？”


    金老板与钟榆交情颇深，知道钟榆拼命的狠劲，也知道她一直以来追求的是什么。如今加入了军校，参加校际联赛，竟然要拿足千单才附赠的情报机会来换一个联赛情报，不值当啊。


    钟榆没开口，直接夺过铜罐。


    金老板失望，好吧，鍾持契做下的决定是不会改变的。


    钟榆打开铜罐，有两行。


    10月23日。


    艾尔德文东南部，实验室。


    钟榆蓦地抬眼，这是两条情报，不合规定。


    金老板笑着朝她挥挥手，转身姿态妖娆进入层层帷幕中。


    等钟榆返回螺丝锚点时，烛七已等候多时了。他蹲坐在靠墙处，周身散发着不好惹的气息。


    听到脚步声，烛七抬头。


    “这到底是什么地方？”


    无论去哪间铺子，店主要不是将他当作空气问半天都不回，要不是就在他开口第一句话后就赶人。


    他知道这里不简单，行动再三谨慎，但还是没辙，完全套不出话。


    “黑市。”


    “？”烛七眉头越皱越深，“联邦真的还有黑市？”


    他不是没想过这个答案，但黑市在一百年前就被联邦联合各方势力集体剿灭，并且监控力度极强，发现任何可能的苗头都会将其扼杀在摇篮中。自那时起，人们对黑市这两个字讳莫如深，原以为黑市就已经消失在人们的视野里，没想到它竟还有残存。


    “你最好别想着上报。”注意到烛七的目光，钟榆解释：“并非为了我自己，而是你惹不起。”并且，有很多人需要它。


    烛七不置可否，但也没提上报的事，钟榆就当他答应了。


    “走吧，该回去了。”