天色渐晚，季晚棠不能在此处久留。他终究是未出阁的男子，若深夜逗留在顾宅，难免要惹人猜忌，平添口舌。


    他转过身，见顾笙与季辞云仍维持着相拥的姿势，季辞云单薄的肩背微微起伏，顾笙的手也未曾放开，不由从鼻腔里逸出一声极轻的冷笑：“真是鹣鲽情深，令人动容。话都说到这般田地了，还这般难舍难分。”


    顾笙抬眼看他：“天色不早了，你该回去了。耽搁久了，徒惹是非。”


    季晚棠心头暗火丛生，却又不得不承认顾笙说得在理。


    他看了眼天色：“我明日再来。”


    顾笙留在书房照顾季辞云，说是照顾，或许监视更为贴切。


    顾宅中的仆从，大半仍是季家的旧人，虽说季辞云身边几个要紧的已被季晚棠或收买或处置，但还需得小心防范。


    待季晚棠的脚步声彻底远去，季辞云才像是被抽走了最后一丝支撑的力气，缓缓从顾笙肩头离开。


    他只觉通体冰凉，一股寒意从骨髓深处渗出，冻得四肢百骸都僵住了。眼泪蓄满眼眶，将落未落，映着室内晦暗的光，像璀璨的琉璃。


    “他说的……都是真的，对么？”季辞云声音嘶哑，几乎不成调，每一个字都像是从砂纸上磨过。


    顾笙静默了片刻，语气中又掺着一丝难以言喻的不忍：“我本不想让你知道。”


    这便是承认了。


    季辞云心中悲痛欲绝，耳畔似有接连不断的嗡鸣声震得他心神俱裂。


    他别开眼，强撑着镇定，喉中发出一声短促的冷笑。


    季辞云双手颤抖，艰难地挪开身体，从顾笙身边离开，蜷缩到木榻的另一头，将自己缩成小小一团。


    他低着头，视线空茫地落在角落一片虚无的暗影里，牙齿死死咬住下唇，品尝着皮肉下腥甜的血。


    季辞云拼命抑制着喉头汹涌的悲鸣，可汹涌的泪水却早已浸湿了苍白的脸颊和素色的寝衣前襟。


    半晌，他像是才找到了喘息的余地，低哑的音调破碎得不成样子，字字泣血般质问：“为什么……为什么要这样对我？我……我到底做错了什么？”


    他语气中没有愤怒，只有深入骨髓的迷茫与痛楚，仿佛一个被最信任之人推下悬崖的孩子，在坠落中比起愤怒，更多的是不解。


    “不是你的错。”顾笙紧抿着唇，季辞云虽崩溃却并未失控到大喊大叫，这让她心下莫名松了半口气，“是我想要的太多。辞云，你该明白我的出身，我……”


    “你住口……”季辞云恨声打断她。


    他哭得几乎背过气去，本就瘦弱不堪的身躯剧烈颤抖，像一具精美却即将散架的玉雕。


    “我对你还不够好吗？母亲对你还不够优容吗？”他低声嘶喊着，声音因极致的痛苦而扭曲，“我可以接受……接受你娶我是为了季家的门楣，可是季晚棠呢？你眼睁睁看着他给我下毒！看着我一日日变成这副鬼样子！这也是为了家业吗？你就是为了……为了能名正言顺地娶他！是不是？”


    顾笙辩解：“这是他提出的条件。”


    即便此刻她早已如愿以偿，看似是否继续履行与季晚棠的约定，主动权都在她手中。但顾笙心知肚明，季晚棠此人，心思诡谲、手段狠辣，若此时背弃盟约，他必不会善罢甘休，反扑起来恐怕更为麻烦。


    两害相权，处理掉毫无反抗知力的季辞云，显然是更稳妥的选择。


    “条件？”季辞云愣愣地重复。


    “季晚棠助我接近你，但他要求日后我必须娶他。”顾笙语气平淡，这对她来说只是一场交易。


    她要和季辞云解释清楚，不是她刻意要害他，是季晚棠不肯放过他。


    季辞云怔了片刻，忽然扯动嘴角，竟笑了起来，只是却比哭更难看：“原来都是算计好的。我真蠢……我还以为，你是有一点点……喜欢我的。”


    铺天盖地的痛楚攫住了他的心脏，季辞云蜷缩起身子，将布满泪痕的脸深深埋进锦被之中。


    他不想让顾笙知道，事到如今，自己竟还在为她的背叛而痛不欲生。


    “我……我之前竟还担心……担心我若死了，你会难过……”


    季辞云十指深深插入自己漆黑的发间，用力揪扯，恨不能用□□的疼痛来压制那一阵接着一阵几乎要将他撕裂的心碎。


    顾笙站起身。


    她没有回头再看那团颤抖的影子，只是望着窗外沉沉的夜色：“辞云，我知道是我错了，将来我会有应有的报应。但我希望你明白，我只能如此。”


    次日，季晚棠果然一大清早便来了顾宅。


    季辞云已被顾笙锁在书房内间，门外由重新调回来的阿月看守着。


    季晚棠今日心情颇佳，甚至特意带了一盅滋补的凤髓八珍汤，说是给顾笙养身。


    见顾笙当真将季辞云锁了起来，他眼角眉梢都是掩不住的快意。


    四下无人时，他便挨到顾笙身边，拉着她的手不肯放，指尖在她掌心暧昧地勾画：“我原还担心那贱人哭上几声，掉几滴眼泪，你便又心软了。没想到……你倒真有几分铁石心肠。”


    说着，他凑近，在顾笙侧脸飞快地印下一个轻吻：“我的阿善从不让我失望。”


    顾笙抬手，用指腹擦了擦被他亲过的地方，问道：“你就打算这样一直关着他？”


    “自然。找两个可靠的人看着便是。”季晚棠挽住她的手臂，几乎将整个身子的重量都靠了上去，仰脸笑道，“等我有闲了，便去看看他。知道他过得不好，我心里也舒坦些。”


    顾笙实在难以理解他对季辞云深入骨髓的忌恨，只淡淡道：“你既已达成所愿，何不干脆些？他现在什么都知道了，活着终究是个隐患。”


    季晚棠见顾笙单手支在窗棂，目光仍习惯性地扫视着庭院，一副谨慎防备的模样，心头那点异样的兴奋又涌了上来。


    他忍不住又凑过去，在她唇角偷得一


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    吻，低声笑道：“你不觉得……让他活着才更好么？”


    一想到季辞云这个名正言顺的夫郎，被孤零零地囚禁在不见天日的屋内，而自己这个没名没分的，却俨然以男主人的姿态霸占着他的妻主，季晚棠便感到一股扭曲至极的快感如毒液般流遍全身。


    季辞云还以为仅凭一张漂亮脸蛋、几分才情，就能觅得如意妻主，从此顺遂一生？真是可笑！


    除了吟风弄月、恪守那些迂腐的男戒，他还会什么？怕是连如何真正取悦女人都不懂。


    顾笙看着他那张极度兴奋而略显扭曲，却依旧艳丽惊人的面容，心底掠过一丝厌倦。


    她抬手将他推开些许，转身朝门外走去：“随你。只是小心别玩火自焚。”


    校场上，春草已蔓生出柔软的绿意。季慕白正在草坪上与人对练角力，两人身形交错，缠斗甚酣，最终她瞅准一个破绽，一个干净利落的过肩摔，将对手摔出了界外。


    她俯身将那女人从地上拉起来，两人抱了抱，才转身各自接过侍从递来的白巾，抹了把脸上的热汗。


    季慕白抬眼瞥见走来的顾笙，便扬了扬手，指向不远处的靶场，示意顾笙和她比一场。


    顾笙深吸一口气，挽弓搭箭，接连几矢射出，却失了平日的准头与力道，箭矢歪歪斜斜地钉在靶边。


    季慕白看得直皱眉，放下手中的弓，走到她身旁：“心里有事？”


    顾笙默然片刻，只道：“些许内宅琐事，扰人心烦。”


    季慕白了然：“男人娶回来关在内宅，生儿育男、打理家务便是了。莫要整日与他们厮混一处，乱了心志。”


    “……此言甚是。”顾笙的烦心事与季晚棠、季辞云解不开关系。她本意不过是寻一有力岳家，借力步入仕途，施展抱负。


    如今却被两个男人之间恩怨情仇惹得心绪不宁，想想实在不像女人该有的样子。


    她再次搭箭上弦，目光投向远处的箭靶：“许是在家闲散久了，反倒生出许多无谓烦恼。如今想来，未成亲时虽清苦些，但好歹心无挂碍。”


    季慕白深以为然：“你如今正是蓄势之时，心思该放在正途上。些许内帷纷扰，何足挂齿？”


    她见顾笙又是一箭射出，那箭力道虚浮，去势迟缓，不由摇了摇头。


    紧接着，她开弓，仅凭着一股惊人的直觉，羽箭离弦，破空之声尖锐无比，精准地凌空击中顾笙那支箭的箭杆，将其拦腰击断。


    “啪”一声轻响，断箭跌落草丛。


    季慕白收弓，看向顾笙：“好好的一箭，被你射得绵软无力，心神不属。今日还比不比？若状态不佳，改日再战也无妨。”


    顾笙微蹙的眉头渐渐舒展开，眸中掠过一丝被激起的认真。她知道季慕白是看出了她的分心，故意借此机会，找回些往日在她这里落败的场子。


    她深吸一口气，将那些纷乱的思绪暂且压下，重新搭箭，目光凝聚于靶心：“再来。”