顾笙粲然一笑，眼底似有微光流转：“胡三笑，你这次可真是帮了我大忙。”


    她指尖在琴面上轻轻一叩：“你先前说我四处赴宴，不过是徒劳无功，这话可说得不对。至少……我不是因此结识了郡守大人么？”


    “郡守？”胡三笑嗤笑一声，毫不客气地泼冷水，“她看在季望舒的面子上给你几分薄面罢了，与你有何干系？我劝你还是别把手伸得太高。脚踏实地些，就算季望舒有心提携，季家本族还有那么多后辈等着她照拂呢。”


    “你说话可真不中听。”顾笙并不恼，脸上笑意更深，“我且赌一把，看这王氏娘子千里迢迢而来，究竟所为何事。”


    她说着起身，指尖轻弹，拂去衣袍上的褶皱：“陪我随处走走，醒醒神。”


    胡三笑听她这吩咐下人的口吻，面色微微一沉，哼道：“你这女人，给你几分好脸色，便要拿乔。难怪没人搭理你。”


    她话虽刻薄，脚下却已跟着动了。


    宴后一连数日，顾笙不知在忙些什么，几乎是早出晚归，甚至有几日彻夜未返。


    季辞云在家中从晨光熹微等到暮色四合，再等到更深夜阑，也只能等到苏家派来的仆役递个口信，始终不见妻主的人影。


    他心中又是委屈又是担忧，夜夜辗转难眠，偏偏又无人可倾诉。若在从前，他但凡有心事，必然要找母父倾吐，可如今两家宅邸虽只有一墙之隔，可此事关乎妻主，他怕说了，父母会在心底怪罪她。


    也不能同阿月讲。季辞云每回在阿月面前提起他与妻主之间的琐事，阿月总是眼神躲闪，神思不属。


    不过，这几日兄长倒是时常过来探望，每每带来些据说有助于孕事的补药食材，细细叮嘱他服用。


    这倒让季辞云心中宽慰许多。


    一来，顾笙确实催得紧。


    二来，兄长这般体贴关怀，也让他对自己先前那些猜疑感到些许内疚。


    或许真是自己被情爱冲昏了头脑，兄长与他自幼一同长大，感情深厚，即便曾对顾笙有过些许朦胧好感，如今自己既已嫁与她为夫，兄长也该放下了才是。


    季辞云收下药材，随口叹道：“这些药……近来怕是也用不上了。妻主一连多日不曾归家，我就是吃了也无用武之地。”


    季晚棠闻言，秀眉轻蹙。难怪他这几次过来都未见到顾笙人影。


    “弟弟，不是为兄多嘴，你如今是她的正夫，也该稍稍管束她些。女子在外交际应酬，本是常事，但夜宿不归，终究不成体统。你怎能就这般纵着她，任由她在外面浪荡？”


    季辞云听了，却又不高兴，小声反驳：“兄长怎能如此说妻主？她必然是有紧要的正事耽搁了，才会无法归家，怎会是在外……在外、浪……”


    最后一个字，他羞于启齿，涨红了脸也说不出口。


    季晚棠心中暗自翻了个白眼，恨不得能替了自己这个天真到愚蠢的弟弟来当这个家。


    他面上却依旧带着温和的笑意，循循善诱：“无论有何要事，家总是要回的。她如今尚且无职无责，便敢夜不归宿，若将来真踏入官场，事务繁杂，岂非更有借口？到那时，恐怕十天半月都见不着人影，徒留你一人在家，独守空房，形单影只。”


    他话虽是为季辞云着想，心底却另有盘算。顾笙回家，即便不是与他季晚棠同寝，也总比不知睡在哪个外头的野男人怀里强。


    只是自己如今名不正言不顺，连质问的资格都没有，这才便宜了季辞云。


    季辞云不忍：“可若妻主当真被琐事缠身，疲惫不堪，我还要强逼她连夜赶回，这未免太过苛待她了。”


    季晚棠和他全然聊不到一块儿去。


    情爱固然令人盲目，但季辞云这般，简直是病入膏肓，无药可医了。顾笙到底给他灌了什么迷魂汤？


    劝说不动，季晚棠也只能按下心中焦躁，陪着季辞云一同守在家中做“望妻石”。


    他自己也是初尝情欲的滋味，又无名分与顾笙私会，心火燃起时，常燎得人夜不能寐，辗转反侧。


    难耐之下，他趁着几次探望季辞云的机会，悄悄从季辞云房中顺走了几件顾笙日常穿的小衣，勉强聊以慰藉。


    直到第五日清晨，天色将明未明之时，顾笙才风尘仆仆地返回家中。


    她面有倦色，草草洗漱后，便一头栽倒在床榻上，几乎瞬息之间，便陷入了沉沉的昏睡。


    季辞云将将入睡不久，听到动静猛然惊醒。借着朦胧的晨光，看着身旁许久未见的身影，心中欣喜万分。


    他悄悄转过身，拉起顾笙一条手臂，环在自己腰间，整个人依偎进她怀中，鼻尖萦绕上她身上熟悉的墨香气，那颗悬了多日的心，才终于缓缓落回实处，沉沉睡去。


    顾笙直到晡时才悠悠睡醒，她手臂发麻，睁眼一看才发现季辞云不知何时将她的胳膊当成了枕头，紧紧压着。


    他睡得正沉，缭乱的乌发如云铺散，遮掩着半边洁白如玉的面庞，显得纯真无比。


    她试着轻轻抽动胳膊，却还是将怀中人惊醒了。


    “妻主……你醒了？”季辞云并未睁眼，只是本能地又往她怀里钻了钻，漂亮的脸蛋在她胸前蹭了蹭，声音带着刚睡醒的软糯沙哑。


    顾笙半支起身，看了眼窗外已然偏西的日头：“……我们竟睡到了这个时候？”


    季辞云没听清她说什么，双臂紧紧搂着她的腰，几乎要把自己嵌进她身体里，撒娇般的抱怨：“辞云好想你……你怎么今天才回来？”


    “这几日与苏大娘子谈起些旧事，她兴致高，硬留着不放人，实在推脱不得。”顾笙将锅甩给苏晓。


    季辞云垂下眼睑，显然对这个解释并不完全满意，却也没有追问。


    两人身躯温热相贴，他低声道：“下次不许这样了。我是以为你有极重要的事，才许你离开这么久的。”


    顾笙带着薄茧的指尖抚上他柔嫩的脸颊，轻轻捏了捏他的耳垂，戏谑道：“不过几日不见，就这么粘人？”


    “哼。”季辞云轻轻哼了一声，将脸埋得更深。


    顾笙一连奔波数日，心神俱疲，但想起生育子嗣的计划，第二日便不敢懈怠，开始着手调理身体。


    她知道眼下并非怀孕的最佳时机，若再过几年，身体底子打得更扎实些，生育自然更安全稳妥。


    但顾笙等不及了。


    她必须尽快踏入官场。她盘算着，趁现在先生育，待孩子落地，便能心无旁骛地谋求官职，省得日后既要应付孕产之苦，又要分心仕途奔波。


    若这一胎能得个女儿，那是再好不过。可若是个男儿……她就不得不采用一些非常手段了。


    季晚棠特意着人留意着


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    顾宅的动静，一得知顾笙昨日已然归家，第二日便精心妆扮，兴致勃勃地前来。


    岂料，又扑了个空。


    顾笙天刚蒙蒙亮便前往季氏府内的校场，跟随季氏族中几位习武的后辈一同练武，直至暮色四合方才返回，依旧是早出晚归，难觅踪影。


    季晚棠与季辞云这对兄弟，在内室中相对无言。


    季辞云斜倚在锦缎凭几上，单手支颐，眉宇间掩不住的幽怨。


    季晚棠将他这副情态尽收眼底，心中那股因屡次扑空而生的烦闷，竟也舒畅了许多。


    季辞云不是总爱扮演那善解人意、宽容大度的贤夫么？如今顾笙这般不着家，连面都难得一见。


    大家一同独守空闺，倒也公平。


    校场之上，秋高气爽，天朗气清。


    顾笙换上了一身便于行动的靛青色短褐，墨发高高束起，更显身姿挺拔利落。


    她立于箭靶数十步外，挽弓、搭箭、瞄准、松弦，动作流畅如行云流水。


    “嗖”“嗖”破空之声接连响起，羽箭离弦，稳稳定在靶心，引来周围季家子弟一阵低低的喝彩。


    季若木也在一旁观摩，她懒洋洋地靠在木人桩上，见顾笙箭无虚发，也跟着拊掌叫好。


    待顾笙一轮射毕，走到场边拿起水囊饮水时，季若木便踱步过去，眼中带着毫不掩饰的欣赏。


    “可以啊，阿笙！”季若木拍了下顾笙的肩膀，力道不轻，“看着清清瘦瘦的，没想到臂力这般足，竟能稳稳拉开这张三石强弓。”


    她说着，伸手捏了捏顾笙的上臂。胳膊隔着衣物并不显得粗壮，但一发力便能清晰地看到布料下紧实流畅的肌肉轮廓。


    顾笙微微侧身，笑道：“许久未曾正经练过，这才射了几轮，手臂就已经有些发酸了。”


    “都这样。”季若木摆摆手，兴致勃勃地与顾笙攀谈起来，“我听人说，你近些时日正忙着调理身体，准备要孩子？”


    她上下打量着顾笙：“那你可得把身子骨练结实些，力气大，体格好，生孩子的时候能少吃不少苦头。当年我生羡鱼那丫头，是在赶路的马车上，也没找稳婆，自己就生了，第二天照样能骑马赶路。可我那大姐自小身子骨就弱，生辞云的时候，在床上足足将养了两三个月才见起色，可把人担心坏了。”


    她怕顾笙不信，直接将窄袖撸到肩头，露出线条优美、肤色健康的手臂，稍一用力屈肘，饱满的肱二头肌便贲张隆起，勾勒出清晰有力的线条：“瞧瞧！厉害不？”


    顾笙被她这豪迈不拘的举动惊了一下，随即失笑，诚恳点头：“听辞云提起过，姨母常年在外走南闯北，见多识广，体力自然远非常人可比。”


    “那是自然！”季若木放下袖子，拍了拍顾笙的肩膀，像是随口闲聊：“不过，你还这么年轻，怎么忽然就急着要孩子了？寻常女子像你这般年纪，多半还想多逍遥几年呢。”


    “反正早晚都要生，省得日后若是忙了，又要因为生孩子而耽误正事。”顾笙无奈笑了笑，“不瞒姨母，我心中一直盼着能有机会出仕，做出一番事业来。”


    季若木深以为然，感慨道：“要么怎么说，咱们做女子的，就是辛苦些。既要承担传承血脉的职责，又要养家糊口、建功立业。倒不如做个男人，只需打理好内帷，相妻教子，反倒轻松自在些。”