老周头被玄甲卫踹门的动静惊得差点跌进药炉，手忙脚乱扶住灶沿才没栽倒。赵峰刀锋一横，逼退冲进来的兵卒，陆衍趁机背起沈惊寒从后门闪出。沈清沅落在最后，右腿拖地磨出沙沙声，左手却死死攥着那半块锁魂草，指节发白。


    “往东巷走！”赵峰压低嗓子，刀尖还滴着血，“前街打成一锅粥，正好掩咱们行踪。”


    陆衍没应声，只把背上的人往上颠了颠，脚步半点不缓。沈清沅咬牙跟上，拐杖戳在青石板缝里几次打滑，她索性甩开拐杖，单手撑墙往前挪。血从虎口裂口渗出来，在砖墙上拖出断续红痕。


    惠民药局后巷堆满药渣筐，霉味混着雪气直冲鼻腔。三人绕过两道矮墙，陆衍突然停步，反手将沈惊寒塞给赵峰：“你带他先走，去城西破庙等。”


    赵峰皱眉：“那你呢？”


    “我陪她。”陆衍目光扫过沈清沅染血的掌心，“她要去的地方，你进不去。”


    沈清沅没吭声，只从怀里掏出龟甲塞给赵峰：“带着它，我哥若咳血，立刻捏碎甲壳——里面有我留的血引子。”


    赵峰还想争辩，陆衍已拽着沈清沅拐进另一条窄巷。药局西侧有扇小门常年上锁，老周头每日寅时在此倒药渣，钥匙就挂在腰间铜扣上。沈清沅盯着那串晃动的铜片，直到陆衍抬脚踹断门栓。


    “密档室在二楼。”她喘着气指路，“楼梯第三阶木板松动，踩左边。”


    陆衍扶她上楼，每一步都让沈清沅右腿筋肉抽搐。到了二楼转角，他忽然松手退后三步，袖中滑出三根银针夹在指间：“我在这守着，你动作快些。”


    密档室铁锁锈迹斑斑，沈清沅用簪尖捅了半刻才撬开。推门瞬间灰尘扑面，她屏息闪身进去，反手掩上门。屋内仅一扇高窗透进微光，案头油灯早灭了，她摸出火折子点燃蜡烛，黄光摇晃着铺满半张桌子。


    《千金方》残页摊在左手边，锁魂草标本压在右手边。她蘸墨比对纹路，发现药材脉络走向与残页符文第七道弯完全重合。抽屉最底层压着本灰皮册子，封皮题着“丙字柒号”四字印章——这印纹她见过，在陆衍父亲遗物的药箱夹层里。


    指尖沾墨抄录名单时，眩晕感一阵强过一阵。她咬破舌尖保持清醒，血混着墨汁在纸上洇开，像一道道未干的刀痕。抄到第十七个名字时，门外传来脚步声，陆衍的银针破空声紧随其后。


    “自己人。”赵峰的声音隔着门板传来，“狼旗的人摸到后院了，老周头被他们押着找钥匙。”


    沈清沅笔尖一顿，继续往下写：“让他们找。密档室钥匙在我这儿。”


    赵峰急道：“他们要烧药局！说里头藏了北狄巫蛊！”


    “烧不着。”她写完最后一个名字，吹干墨迹塞进衣襟，“地窖有暗渠通城外，水火都毁不了这些册子。”


    陆衍推门进来时，她正扶着桌角试图站起来。他二话不说将人打横抱起，沈清沅挣扎着去抓桌上的锁魂草标本，被他一把按住手腕：“东西我收着，你省点力气。”


    楼下火光已映上窗纸，赵峰在外催促：“再不走就真成烤乳猪了！”


    三人从密道钻出时，天边刚泛鱼肚白。城西破庙塌了半边屋顶，沈惊寒裹着破棉被蜷在草堆里，见妹妹来了想撑起身，被赵峰按回去：“躺着！你妹刚给你挣了条活路。”


    沈清沅瘫坐在草垫上，从怀里掏出名单递给陆衍：“北狄药材经手人全在这儿，最后一个名字——王院判。”


    陆衍瞳孔骤缩：“太医院那个？”


    “嗯。”她扯开衣领露出锁骨下旧疤，“当年给我灌哑药的人，右手虎口有颗红痣。王院判诊脉时，我亲手摸过那颗痣。”


    赵峰倒吸凉气：“所以太医院早烂透了？”


    “不止。”沈清沅抓过陆衍的药箱，翻出瓶褐色药丸吞下两粒，“惠民药局的老周头，每月初七去城南茶楼见个戴斗笠的男人——那人袖口绣着北狄狼头。”


    陆衍突然攥住她手腕：“你什么时候知道的？”


    “上个月。”她甩开他的手，冷笑，“你以为我天天趴在窗边看雪？我在数他换了几双鞋——北狄制的牛皮靴，鞋底花纹和狼旗兵卒一模一样。”


    破庙外马蹄声由远及近，赵峰抄刀堵在门口：“节度使府的追兵？”


    “不是。”陆衍把名单塞进靴筒，拎起药箱，“是北狄狼旗的探子——他们嗅着锁魂草味追来了。”


    沈清沅撑着墙站起来，右腿抖得像风中枯枝：“跑不动了，你们走。”


    “闭嘴。”陆衍撕下衣摆缠住她伤口，打横抱起就往庙后林子冲，“名单没交到节度使手里前，你死不了。”


    赵峰断后砍翻两个追兵，箭矢擦着他耳畔飞过时，沈清沅突然开口：“陆衍，你爹当年查的药材案，是不是也卡在‘丙字柒号’这个印上？”


    陆衍脚步猛地一顿，树影落在他脸上，看不清表情：“你怎么知道？”


    “因为盖印的人。”她从贴身荷包摸出枚铜钱大小的玉片，“去年在你药箱夹层发现的——和惠民药局账册上的印泥，是同一批朱砂调的。”


    林子深处传来号角声，陆衍加快脚步，声音却沉得厉害：“那玉片是我爹临终前攥在手里的，你说……是谁给他的？”


    沈清沅没答话，只把玉片塞回他衣襟。远处朝阳刺破云层，照得她左肩旧疤泛着青白的光。


    陆衍把人放下时，沈清沅已经站不稳了。她靠着庙墙滑坐在地，左手撑着膝盖，右手从怀里掏出那枚玉片，指尖在纹路上来回摩挲。陆衍蹲下来想拦，被她抬眼一瞪，手停在半空没再往前。


    “你烧得说胡话了。”他声音压得很低，“这东西我来描。”


    “你描不像。”她嗓子哑得厉害，却一字一顿，“血调的朱砂，只有我能复原。”


    赵峰拎着水囊从外头回来，见两人僵持，把水囊往地上一搁：“狼旗的人刚绕到东坡，一时半会儿摸不到这儿。你们有话快说，别耗着。”


    沈清沅没理他，咬破食指，在玉片边缘抹了一道。血珠渗进纹路缝隙，颜色比寻常朱砂更深，带点暗褐。她抓过陆衍药箱里最小的笔，蘸着血在破布上试了三遍，才落笔描第一道弯。


    陆衍站在一旁，拳头攥紧又松开。他几次想伸手夺笔，都被她眼神逼退。她画得极慢，每一道转折都反复校准，血不够就再咬一口手指。画到第七道弯时，她身子晃了一下，笔尖歪出去半寸，整张图废了。


    “重来。”她撕了布，又咬破中指。


    赵峰看不下去，蹲到她面前：“大小姐，命比图重要。你哥还在草堆里咳血呢，你倒在这儿玩命？”


    “他咳血是因为毒入肺腑。”她头也不抬，“解药配方藏在这印文里，北狄密语第三层转音——‘锁魂草’配‘断肠砂’，加三钱朱砂可解。但朱砂必须用特定配方，否则反成剧毒。”


    陆衍猛地抬头：“你怎么知道是北狄密语？”


    “去年在你药箱夹层看见这玉片时，我就认出来了。”她继续画，“我娘教过我北狄童谣，韵脚和这纹路走向一样。”


    沈惊寒突然在草堆里翻了个身，咳


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    出一口血沫，迷迷糊糊喊了声“小妹”。沈清沅笔尖一顿，扭头看他。他半睁着眼，嘴唇动了几下：“……梳妆匣……底下……红泥……和这个……一样……”


    她整个人僵住，笔掉在地上。陆衍捡起来递还给她，她没接，只盯着沈惊寒：“你说什么？”


    “娘……的匣子……”沈惊寒喘着气，又咳起来，“小时候……偷胭脂……看见底下……有层红泥……和你手里这个……味道一样……”


    赵峰皱眉：“夫人不是早没了？哪来的梳妆匣？”


    “没烧。”沈清沅声音发颤，“我爹留着，锁在书房暗格里——他说那是娘最后碰过的东西。”


    陆衍突然按住她肩膀：“先画完。你哥撑不了多久。”


    她深吸一口气，重新咬破手指。这次画得更快，血迹在布上连成诡异符号，最后一笔收尾时，她眼前一黑，差点栽倒。陆衍扶住她，她甩开他的手，把布举到光下细看。


    “成了。”她声音轻得几乎听不见，“丙字柒号——王院判的私章。”


    陆衍瞳孔一缩：“什么意思？”


    “我娘梳妆匣里的红泥，和惠民药局账册、你爹药箱夹层的印泥，是同一批朱砂调的。”她冷笑，“王院判管太医院药材采买二十年，朱砂配方只有他能接触。”


    赵峰倒抽一口冷气：“所以夫人当年……”


    “闭嘴。”沈清沅打断他，转向陆衍，“你爹查药材案时，是不是也提到过‘丙字柒号’？”


    陆衍沉默片刻，点头：“他临终前写的密信里提过，说朱砂有问题，但没说完就……”


    “我娘死前半年，王院判亲自来府上给她诊过脉。”沈清沅盯着那块血布，“诊完第二天，她就开始咳血。”


    庙外突然传来马蹄声，由远及近。赵峰抄刀冲到门边，回头低喝：“狼旗的人！他们找到这儿了！”


    陆衍一把抱起沈清沅：“走后门！”


    “等等！”她挣扎着指向草堆，“我哥！”


    赵峰已经背起沈惊寒，一脚踹开后墙破洞：“跟上！”


    三人跌跌撞撞钻进林子，雪地里留下凌乱脚印。陆衍跑得急，沈清沅在他怀里颠得头晕，却死死攥着那块血布不放。跑到半山腰，她突然开口：“去节度使府——我要开娘的梳妆匣。”


    陆衍脚步没停：“你现在去就是送死。苏氏肯定盯着那儿。”


    “那就晚上潜进去。”她咳了一声，嘴角渗出血丝，“天亮前必须拿到匣子——我哥撑不到明天。”


    赵峰在前头开路，闻言回头：“大小姐，你烧成这样还折腾？等退了烧再去不行？”


    “退烧？”她扯出一个笑，“等我退烧，我哥骨头都凉了。”


    陆衍突然停下，把她放坐在树根上，从药箱翻出银针扎进她颈侧。她疼得一缩，他低声说：“昏睡两个时辰，够我们摸进府了。”


    她抬手要拔针，被他按住：“别逼我打晕你。”


    她盯着他看了几秒，突然问：“你爹的**，是不是也和我娘有关？”


    陆衍手上动作一顿，没回答。


    远处传来号角声，赵峰催促：“没时间磨叽了！”


    陆衍背起她继续跑，她趴在他背上，声音轻得像耳语：“陆衍，如果我娘没死……你会恨我吗？”


    他脚步没停，声音沉得厉害：“先活过今晚再说。”


    林子尽头能看到节度使府的轮廓，灯火通明，巡逻的兵卒举着火把来回走动。沈清沅在他背上闭上眼，血布贴在心口，烫得像块炭。