沈清沅刚在茶楼雅间落座，赵峰便推门进来，手里攥着一卷纸，额角汗珠未干。他把纸拍在桌上，咧嘴道：“抄好了，十份，一份不少。六部九卿的门房我都打点过了，午时前准保送到案头。”


    陆衍站在窗边，没回头，只低声说：“印泥呢？”


    周中丞从袖中取出一个青瓷小盒，轻轻搁在茶几上：“特制朱砂，掺了西域松脂，干得慢，盖印时不易晕开。明**宫用它，字迹清晰，赖不掉。”


    沈清沅伸手打开盒子，指尖沾了一点，在纸上按了个指印，又迅速抹去。她提笔写道：“让礼部尚书先看到银簪的事。”


    赵峰搓着手笑：“早安排好了。我让人在礼部门口‘不小心’掉了张纸，上头写着‘苏婉遗物现世，银簪刻沈字，藏于龙袖’。那老东西今早在殿上脸色就变了，这会儿怕是坐不住。”


    话音未落，楼下传来一阵喧哗。几人同时噤声，陆衍侧身贴墙，拨开窗缝向下看。只见礼部尚书脚步匆匆出了衙门，身后跟着两个心腹，神色慌张，直奔皇城方向。


    “鱼上钩了。”沈清沅嘴角微扬，将银簪从袖中取出，放在掌心。簪身冰凉，沈字清晰。她用指尖缓缓摩挲刻痕，动作轻柔，像在抚摸什么活物。


    陆衍走过来，低声道：“现在放出去，时机正好。皇帝昏迷，朝堂无主，流言一起，百官自乱。”


    沈清沅点头，提笔在纸上写：“让阿依古丽的人在市井传话——‘银簪主人曾为皇后，被废后流落北狄，临终托孤’。重点提‘托孤’二字。”


    周中丞皱眉：“这话太重，万一皇帝醒过来反咬一口……”


    “他醒不过来。”陆衍打断他，“阿依古丽下的针，三日内他右臂麻痹，神志昏沉。就算太医扎堆，也查不出问题。只会以为是旧疾复发。”


    赵峰嘿嘿一笑：“那咱们就趁热打铁。我这就去东市茶馆，雇几个说书的，把‘苏婉冤死、银簪证罪’编成段子，包管半个时辰传遍全城。”


    沈清沅抬手止住他，又写：“先等礼部尚书进宫。他若替皇帝压消息，你就放火烧库房；他若装聋作哑，你就让说书的加料——就说皇帝当年亲手摔死襁褓皇子，只为掩盖北狄血脉。”


    周中丞倒吸一口凉气：“姑娘，这话……太毒了。”


    “毒？”沈清沅抬眼看他，目光平静，“他灌我哑药、断我手指、砸我腿骨的时候，可想过毒不毒？我娘被他囚禁十年，死在北狄风雪里的时候，他又想过没有？”


    陆衍伸手按住她肩膀，力道很轻，却让她笔尖一顿。他低声说：“别急。一步步来。先让他众叛亲离，再让他跪着签退位诏。”


    沈清沅深吸一口气，重新落笔：“赵峰，你去安排说书人，但先别提皇子。等礼部尚书出宫后的反应，再决定加不加料。”


    赵峰应声出门，脚步轻快，转眼消失在楼梯口。


    周中丞搓着手，欲言又止。沈清沅抬眼示意他有话直说。


    “姑娘，”他压低声音，“银簪……真只是证物？我在太医院旧档里见过记载，说苏婉当年失踪前，曾密送一物入宫，内藏北狄密文。您这支……”


    沈清沅指尖一顿，缓缓合拢手掌，将银簪握紧。她没回答，只提笔写：“密文的事，你当不知道。连陆衍也别说。”


    周中丞一愣，下意识看向陆衍。陆衍神色如常，只淡淡道：“听她的。”


    沈清沅继续写：“明**宫，你负责呈递退位诏。陆衍盯着印泥，确保皇帝亲手盖印。赵峰带兵守住宫门，防他狗急跳墙。”


    周中丞擦了擦汗：“可……万一他拒签呢？”


    “他不会拒。”沈清沅放下笔，将银簪重新收入袖中，“阿依古丽会让他签。她手里有比银簪更狠的东西——北狄太子亲笔信，证明皇帝当年为夺位，亲手毒杀先帝。”


    陆衍眉头微皱：“这事连我都不知道。”


    沈清沅看他一眼，提笔：“现在知道了。但别问来源。明日你只需做一件事——调换印泥时，确保没人看见。”


    陆衍点头：“明白。”


    楼下忽然传来一阵急促马蹄声，由远及近，停在茶楼门口。三人同时沉默，陆衍再次贴近窗缝。片刻后，他低声道：“是宫里的人。穿的是内侍监衣裳，但腰间配刀——是暗卫。”


    沈清沅起身，跛着脚走到门后，侧耳倾听。楼梯传来沉重脚步声，停在门外。有人低声道：“奉旨查问西域医者行踪，请开门！”


    周中丞脸色发白，下意识往角落退。陆衍不动声色挪到沈清沅身前，手按在腰间短刃上。


    沈清沅提笔飞快写道：“开门。装作不知情。”


    陆衍深吸一口气，拉开门栓。门外站着两名暗卫，领头的扫视屋内，目光在沈清沅身上停了一瞬，又转向周中丞：“周大人也在？正好。陛下有旨，召西域医者阿依古丽即刻入宫。你们可知她下落？”


    周中丞强作镇定：“下官……下官不知。方才还在养心殿，许是回驿馆了？”


    暗卫冷笑：“驿馆没人。她最后见的是你们几位吧？”


    沈清沅低头，左手扶着桌沿，右手藏在袖中，指尖紧紧攥着银簪。她提笔写道：“她去了惠民药局。说要取一味新药，给陛下试用。”


    暗卫眯眼：“惠民药局？在城南？”


    陆衍接口：“正是。我们正要去寻她，不如一同前往？”


    暗卫犹豫片刻，挥手：“带路。”


    沈清沅跛着脚往外走，经过暗卫身边时，袖中银簪微微滑出，簪尖在光下闪了一下。暗卫目光一凝，伸手想抓，却被陆衍有意无意挡住。


    “大人请。”陆衍侧身让路，语气恭敬。


    一行人下了楼，穿过茶楼大堂。掌柜的正在算账，抬头瞥见暗卫，手一抖，算盘珠子哗啦散了一地。暗卫没理会，径直出门上马。


    沈清沅故意落后几步，趁无人注意，将一张纸条塞进掌柜手中。纸条上只有一行字：“速告赵峰，暗卫已动，按第二套方案行事。”


    掌柜的不动声色收起纸条，继续低头捡算盘珠子。


    到了街上，陆衍牵过马，扶沈清沅上鞍。暗卫催促：“快些！耽误了陛下病情，你们担待不起！”


    沈清沅坐在马上，右手始终藏在袖中。她看着前方暗卫的背影，提笔在左手掌心写道：“他们不是找阿依古丽。是冲银簪来的。”


    陆衍策马靠近，低声回应：“我知道。别怕。”


    马蹄踏过青石板，溅起细碎尘土。转过街角，惠民药局的招牌已隐约可见。暗卫突然勒马，指着药局大门：“你们先进去探路。”


    陆衍下马，扶沈清沅落地。两人刚迈上台阶，药局大门猛地打开，阿依古丽带着


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    两名随从走出来，手里拎着药箱。


    暗卫一愣：“你在这儿？”


    阿依古丽面无表情：“民女在此配药。陛下有何急症？”


    暗卫语塞，支吾道：“陛下……陛下想念神医针法，特命我等相请。”


    阿依古丽点头：“药已配好，这就随你们去。”


    暗卫松了口气，正要转身，阿依古丽却突然看向沈清沅：“这位姑娘，可否借一步说话？”


    沈清沅点头，跛着脚跟到药局门廊下。阿依古丽压低声音：“银簪露了。宫里已派人去查你母亲旧事。今晚之前，必须让流言满城。”


    沈清沅提笔：“赵峰在办。”


    阿依古丽从药箱底层取出一个小瓶，塞进沈清沅手中：“明**宫时，若皇帝挣扎，把这个混进他的参汤。一滴就够，能让他四肢瘫软，口不能言。”


    沈清沅收起小瓶，写道：“多谢。”


    阿依古丽转身走向暗卫，语气恢复平淡：“走吧。别让陛下久等。”


    暗卫们簇拥着她上马，扬长而去。陆衍扶着沈清沅回到茶楼，周中丞早已等得焦躁不安。


    “怎么样？”他急问。


    沈清沅提笔：“阿依古丽拖住他们。我们还有半天时间。”


    周中丞一拍大腿：“那赶紧的！我这就去联络六部官员，让他们明日早朝集体逼宫！”


    陆衍摇头：“太急。先等流言发酵。今晚宵禁前，让赵峰的人把‘银簪证罪’的故事唱遍每条街巷。明早百官上朝，自然知道该站哪边。”


    沈清沅点头，又写：“周大人，你去准备退位诏正文。措辞要狠——‘德不配位，愧对祖宗，自愿禅让’。落款处留空，等他盖印。”


    周中丞领命而去。雅间只剩两人，陆衍关上门，低声道：“银簪里的密文，到底是什么？”


    沈清沅沉默片刻，提笔：“乌先生残部的联络暗号。我娘留下的最后一道保险。”


    陆衍瞳孔微缩：“你想用它招安北狄残军？”


    沈清沅摇头：“不是招安。是诱饵。等皇帝退位，新君登基，我就放出密文，引乌先生现身。这一次，我要亲手了结他。”


    陆衍握住她手腕，力道很紧：“别一个人扛。我陪你。”


    沈清沅没挣脱，只轻轻点了点头。


    窗外天色渐暗，远处传来隐约的说书声，夹杂着人群的惊呼和议论。赵峰办事利落，流言已如野火般蔓延开来。


    陆衍松开手，从怀中取出一个小布包，递给沈清沅：“新的印泥。我亲自调的，比周中丞那份更粘稠，盖印时绝不会模糊。”


    沈清沅接过，指尖触到他掌心温度，顿了顿，写道：“明日……你会在我身边吗？”


    陆衍直视她眼睛：“从你进宫到皇帝盖印，我一步不离。”


    沈清沅低头，将布包收进袖袋，与银簪并排放好。她提笔最后一行：“那就好。我怕疼的时候，想抓着你的手。”


    陆衍没说话，只是伸出手，轻轻覆在她袖口上，隔着布料，压住那支冰冷的银簪。


    楼下说书声越来越响，唱的是“苏婉含冤，银簪泣血”。街巷间人头攒动，无数双耳朵竖着，无数张嘴等着复述。夜幕降临前，这座城的每个角落，都将知道皇帝欠下的血债。


    而明天太阳升起时，这笔债，必须还清。