人间界，南国边境。


    大雪封山，银装素裹。


    小镇的屋檐上压着厚厚的积雪，偶尔有几片雪花从铅灰色的天空中飘落，落在青石板铺就的街道上，无声无息。


    镇子最东头，一处篱笆围成的小院里，几株红梅在雪中怒放。


    寒风凛冽，吹得梅枝轻轻摇晃，花瓣上的雪簌簌落下。


    院子里的木屋中，传来女人撕心裂肺的痛呼。


    “使劲！再使点劲！”


    接生婆焦急的声音混杂在风雪中。


    “看见头了！快了！”


    屋外，两道身影静静立在窗边。


    黑衣白发。


    面容冷峻的男子，正是刘长安。


    百年岁月在他脸上刻下更深的沟壑，霜发如雪，唯有那双眼睛，依旧锐利如刀。


    他身旁，是依旧身披金甲的女人。


    六耳。


    她啃着桃子，汁水沿着指尖滴落，在雪地上晕开淡淡的粉。


    “这样，你确定能行吗？”


    刘长安的声音很低，带着一丝不易察觉的颤音。


    三年了。


    当年，从傲来国归来，他按照六耳的方法，亲手将东方淮竹送入轮回。


    投胎转世。


    那一次的别离，依旧是刘长安心中永远的痛。


    直到三天前，她找到刘长安，只说了一句：“时辰到了，跟我来。”


    于是他们来到了这个小镇。


    这个当年东方淮竹采药遇袭的小镇。


    “放心吧。”


    “我办事你就一百个放心好啦，地府那边的关系我已经全部打通了，黄泉族那位少主可是收了我三颗千年蟠桃，答应得可爽快了。”六耳认真的拍着胸口保证。


    刘长安沉默地看着窗内。


    屋里灯火通明，产妇的叫声渐渐转为虚弱的呻吟。


    接生婆惊喜的呼喊传来：


    “生了！生了！是个女娃娃！”


    刘长安眸光一凝。


    他看见接生婆抱着一个小小的襁褓，婴儿的啼哭清脆响亮，穿透风雪，落进他耳中。


    六耳也松了口气，拍了拍他的肩膀：


    “成了。”


    刘长安没有动。


    他的目光死死盯着屋内，透过纸窗朦胧的剪影，他能看见那小小的婴儿被抱到产妇身边。


    产妇苍白疲惫的脸上露出温柔的笑，伸手轻抚婴儿的脸颊。


    婴儿不哭了。


    她睁着眼睛，好奇地打量着这个陌生的世界。


    然后，她的目光忽然转向窗外。


    那双清澈的眼眸努力睁开，却隔着纸窗，仿佛与刘长安的目光对上了。


    遥遥相望。


    刘长安呼吸一滞。


    那一瞬间，他仿佛看见了百年前木屋前，那个青衣女子回眸时的眼神。


    温柔。


    独自美丽。


    婴儿眨巴着眼睛，看着窗外，小小的眉头微微皱起，仿佛在疑惑什么。


    她在找。


    虽然不知道在找什么，但总觉得窗外应该有什么重要的东西。


    一个影子？


    一个声音？


    还是一个……人？


    产妇还有那一家人，顺着婴儿奇怪的目光看向窗外，除了纷飞的大雪与梅枝外。


    空空如也。


    什么都没有。


    屋外，刘长安缓缓闭上眼睛。


    再睁开时，眼中只剩下钢铁般的决绝。


    “好。”


    “此事，算我欠你们傲来国一个人情，但凡有事，我必然在所不辞。”刘长安给出自己的承诺。


    六耳笑了笑，摆摆手：


    “安啦安啦，别这么严肃。”


    “人情我记下了，以后真有事找你，你可别赖账。”


    她啃完最后一口桃子，将桃核随手一丢，腾空而起。


    云气在她脚下汇聚，托着她缓缓升空。


    “走啦！”


    “下次来傲来国，我请你吃更好的桃子，千年一熟的蟠桃，保证你吃了还想吃！”


    话音未落。


    六耳身影已化作流光，消失在风雪尽头。


    刘长安独自站在原地，又看了窗内一眼。


    婴儿已经睡熟了，小脸粉嫩，呼吸均匀。


    他伸出手，隔着窗户，虚虚地抚过婴儿的脸颊。


    “淮竹。”


    “我会等你长大。”


    “这一次，我不会再让你离开。”


    他收回手，转身离开小院。


    黑衣在风雪中翻飞，白发与雪同色，背影萧瑟而孤独。


    但那双眼睛，二十年来第一次，燃起了真正的光。


    不是执念的疯狂，不是绝望的坚持。


    而是希望。


    屋内，睡梦中的婴儿忽然动了动。


    她的小手在襁褓外伸了伸，五指张开，仿佛想要抓住什么。


    然后，嘴角微微弯起，露出一个极浅极淡的笑容。


    仿佛做了一个很甜很甜的梦。


    ——————


    小镇街道上，风雪渐歇。


    刘长安走在大街上，每一步踏下，身形就微微变化一点。


    当他走到镇中心时，那个黑衣白发、冷峻孤傲的背棺人已经消失不见。


    取而代之的，是一个穿着灰色棉袍、面容普通的中年男人形象。


    他看上去最多三十来岁，眉眼温和，嘴角带着淡淡的笑意，就像镇上任何一个寻常的教书先生或小商贩。


    平凡，普通，毫不引人注目。


    只有那双眼睛深处，偶尔闪过的锐利，才隐隐透露出不凡。


    刘长安走在熟悉的街道上，心中感慨万千。


    已经快百年了。


    当年东方淮竹为了采药。


    就在这里，她遭遇了毒夫子的袭击。


    那妖物擅长用毒，东方淮竹虽然修为不弱，却一时不察中了暗算。


    等刘长安赶到时，她已招架不住了。


    那是他第一次大开杀戒。


    毒夫子连同他手下的数十妖众，还有他的妻子毒娘子一同抹杀。


    甚至与南国毒皇打了一架。


    也就是那一战之后，他彻底的名扬天下。


    当年。


    他救了淮竹，也救了这里的百姓，却没留下姓名，只带着师姐匆匆离去。


    刘长安沿途所见，不由得低声自语，“没想到百年过去，此地反而越来越繁荣了。”


    确实。


    当年的小镇子已经发展起来了，无比繁华，青石板路整齐干净，两旁的店铺鳞次栉比。


    虽是寒冬，街上依然人来人往，热闹非凡。


    酒旗招展，饭馆里飘出炖肉的香气。


    布庄门前，妇人正在挑选年货。


    几个孩童在街边堆雪人，笑声清脆。


    一派人间烟火，岁月静好。


    刘长安正走着，忽然注意到前方人群涌动。


    许多大户人家的下人扛着猪羊、提着酒坛，浩浩荡荡往镇外走去。


    这些人脸上都带着虔诚的神色，有说有笑，像是去参加什么重要的庆典。


    他微微皱眉。


    随手拦下一个扛着半扇猪肉的中年汉子，温和地问道：


    “这位大哥，打扰一下。”


    “我看这么多人往郊外去，是有什么喜事吗？”


    汉子停下脚步，打量了刘长安一眼。


    见他面生，便热情地笑道：


    “这位兄弟，一看你就不是我们本地人吧？”


    “今天是我们镇祭拜始祖大人的日子！”


    “大家这是去郊外的始祖祠上供呢！祈求始祖大人保佑我们镇明年风调雨顺，万事大吉！”


    “始祖？”


    刘长安疑惑。


    汉子顺便凑近了些，解释说道。


    “听我爷爷那一辈的人说，我爷爷小时候，差不多一百年前，镇上有一天忽然来了个厉害的妖王！”


    “那妖怪可厉害了，把全村人都抓去给他修一座楼！”


    “那时候，镇上累死了好多人。”


    “就在大家绝望的时候——始祖大人出现了！”


    他眼睛发亮，仿佛亲眼见过那场面：


    “听我爷爷说，那天乌云密布，妖风大作，那妖王正要拿活人祭楼呢！”


    “突然，一道金光从天而降！”


    “始祖大人犹如神仙下凡一样，就那么凭空出现在摘星楼顶！”


    “那妖王还想反抗，结果始祖大人只是一掌！”


    汉子猛地拍了下大腿：


    “就一掌！”


    “那妖王直接被打得灰飞烟灭！连渣都不剩！”


    周围几个路人也围了过来，七嘴八舌地补充：


    “对对对！我奶奶也说过！她说始祖大人可厉害了呢！”


    “不止呢！听说那些妖怪想跑，始祖大人袖子一挥，漫天剑气，几十个妖怪全死了！”


    “救了我们全镇人的命啊！”


    汉子见刘长安听得认真，更来劲了：


    “后来啊。”


    “活下来的老人们——算起来都是我爷爷那一辈的了——大家一合计，为了感谢那位没留姓名的恩公，就在当年摘星楼的旧址上，修了一座祠堂，立了雕像。”


    “大家也不知道他叫什么，就尊称他为始祖。”


    “这一拜，就是一百年！”


    汉子拍了拍刘长安的肩膀：


    “年轻人，要不跟我们去凑凑热闹？始祖祠可灵验了！求子得子，求财得财，保平安更是没话说！”


    刘长安笑了笑，摇摇头：


    “多谢好意，我就不去了。”


    “哎呀，可惜了！”


    “那我去啦！还得赶着上供呢！”


    说完，这位杀猪大汉随着人流往镇外走去。


    刘长安站在原地，看着渐行渐远的人群。


    风雪又起，纷纷扬扬。


    他抬起头，望向镇外那座隐约可见的山峦。


    百年前。


    他就是在那里，炼化了毒夫子夫妻，救下全镇百姓。


    却没想到。


    百年之后，还有人记得。


    不仅记得，还为他立祠，年年祭拜。


    “始祖……”


    刘长安低声重复这个词，嘴角勾起一抹极淡的弧度。


    “听着，倒是挺不错的。”


    他转身，往相反的方向走去。


    灰色棉袍在风雪中翻飞，背影很快消失在长街尽头。