一晃眼，二十年过去了。


    初春的薄雾还未散尽。


    南方某座繁华县城的青石长街上，早市刚刚开张。


    蒸笼揭开的白雾、油炸面点的焦香、贩夫走卒的吆喝声混杂在一起，绘成一幅鲜活的市井画卷。


    然而，这幅画卷被突兀地撕开了一道口子。


    大街上，一个身影缓缓走来。


    那是个男人。


    看不出具体年岁，一袭陈旧的黑衣裹着瘦削却挺拔的身形。


    最引人注目的。


    是他那背上那口巨大的黑色棺木。


    棺木通体乌沉，毫无纹饰，在朦胧晨光中泛着冷硬的哑光。


    更诡异的是，数条粗如儿臂的漆黑锁链将棺身紧紧缠绕。


    链环相接处，贴着几张暗黄色的符纸，朱砂符文蜿蜒如血，在微风中寂然不动。


    他就那样背着棺材，一步一步走在长街中央。


    步履平稳，甚至带着一种奇异的韵律，仿佛背上不是沉重的棺椁，而是某种必须小心翼翼供奉的圣物。


    黑色的棺体与他霜白的长发形成了刺目的对比——那头发，白得没有一丝杂色，如同终年不化的雪。


    喧闹的市声在他周围诡异地低落下去。


    路人纷纷侧目，惊疑、厌恶、畏惧的目光交织成无形的网。


    “啧，大白天的，背口棺材招摇过市，真晦气！”一个书生打扮的后生忍不住皱眉，低声啐了一口。


    话音刚落，旁边卖炊饼的老汉脸色骤变，一把捂住他的嘴，枯瘦的手掌力道惊人。


    “嘘——！”


    “小祖宗，你活腻歪了？！”老汉压着嗓子，声音带着惊恐的颤音，十分紧张地望着那逐渐走近的背棺人。


    年轻人被捂得险些喘不过气，挣开后才不满地嘟囔：“老丈，你干嘛？”


    “我说错了吗？”


    “光天化日之下，背着那玩意儿，不是晦气是什么？”


    老汉拽着他退到街边屋檐下，直到那背棺人走远了些，才心有余悸地松开手，擦了擦额角并不存在的冷汗。


    “现在的后生仔，真是……不知死活！”


    “祸从口出懂不懂？那人……是你能议论的？”


    “怎么了？”


    年轻人被他凝重的神色感染，好奇心压过了不满，“不就是一个背着棺材的怪人吗？难不成还是什么了不得的人物？”


    “老汉声音压得更低，凑近年轻人耳边，“那是江湖上大名鼎鼎的背棺人，二十年前，横空出世。”


    “江湖突然就多了这么一号人物，没人知道他从哪儿来，姓甚名谁，就这么背着一口怪棺，走遍了大江南北。”


    年轻人同样压低了声音，好奇问道：“棺材里莫非装了什么宝贝？”


    老汉摇摇头，“谁又知道呢？”


    “猜什么的都有。”


    “说是失传的神功秘籍，上古的神兵利器，甚至堆满了金山银海、稀世珠宝的……都大有人在。”


    “那不是……挺多人打主意？”年轻人听得入神。


    “打主意？”


    老汉脸上掠过一丝清晰的恐惧，干裂的嘴唇哆嗦了一下。


    “是，很多人打过主意。”


    “江湖上的大盗、绿林里的豪强、甚至一些名门正派暗地里伸出的手……”


    “只要动了那口棺材心思的，或者仅仅是对他出言不逊、挡了他路的……”


    “都怎样了？”


    年轻人急切地问。


    老汉没有立刻回答，只是抬眼望向长街尽头。


    那里，背棺人的身影已快要融入雾气，只剩下一个模糊的背影。


    良久。


    老汉才收回目光，看着年轻人，缓缓说道：“都死了。”


    ………………


    微风徐徐，带着些许凉意席卷而来。


    破败的小木屋。


    刘长安独自站在院中，望着眼前景象，一时恍惚。


    兜兜转转，跨越千山万水。


    费尽心思，最终他还是回到了原点吗？


    此处，是他与东方淮竹亲手搭建的木屋。


    昔日的温馨小筑，如今只剩断壁残垣。


    屋顶茅草零落，露出破败的沧桑。


    屋内更是蛛网遍布，尘埃厚积，当年她精心摆放的陶罐、他亲手编的竹椅，都覆着厚厚的灰，死寂无声。


    唯有屋后那片竹林，依旧苍翠，沙沙作响，仿佛还在诉说着多年前的曾经。


    物是人非。


    短短四字，重逾千钧，压得他几乎透不过气。


    他沉默地走了进去，开始和凡人一样打扫。


    动作很慢，很仔细。


    拂去蛛网，擦净尘埃，扶正歪斜的家具。


    仿佛这样做。


    就能让时光倒流。


    就能唤回那个在灶台边忙碌，在灯下缝补、在窗前等他归来的身影。


    打扫干净正堂，他将背上的黑棺轻轻放下。


    锁链解开。


    符箓褪去。


    棺盖再次打开。


    冰蓝光晕中，东方淮竹安详如故。


    破屋外漏进的光线，轻轻洒在她脸上，竟让那冰冷的容颜有了一丝错觉般的暖意。


    刘长安半跪在棺旁，指尖再一次，无比眷恋地抚过她的眉梢、眼角、脸颊。


    触感依旧冰凉，却奇异地平息了他心中翻涌的焦灼与暴戾。


    回忆如潮水，无声漫过心堤。


    他想起她第一次笨拙生火，熏得满脸黑灰，却捧出一碗半生不熟的粥，眼睛亮晶晶地看着他尝。


    想起雨夜共读，她靠在他肩头不知不觉睡着，呼吸轻浅。


    想起她白发苍苍时，仍固执地要为他缝补衣物，针脚歪斜，却满是温情。


    想起最后那一刻，她唤他夫君，眼中无尽眷恋与不舍……


    山盟海誓犹在耳，红颜已逝已成空。


    百年相伴，终如大梦一场。


    而这漫长孤寂的追寻之路，又何尝不是另一场更苦涩、更无望的梦？


    人生如梦，世事皆空。


    这道理，他何尝不懂？


    只是，他偏不肯醒。


    在这熟悉又陌生的地方，对着棺中沉睡的故人，时间的概念变得模糊。


    仿佛只是一瞬，又仿佛已枯坐了百年。


    终于。


    他眼底最后一丝恍惚与脆弱，被彻底烧尽，淬炼成不容动摇的坚冰。


    再次背起棺材。


    他的声音在空寂的屋内清晰回荡，“淮竹，我一定要让你回来。”


    接下来的这些年，刘长安又去了很多地方。


    涂山的转世续缘。


    南国的借尸还魂。


    不行，通通不行。


    此界流传的种种秘闻传说，似乎都已走到了尽头。


    他遍访诸地，唯独有一个地方，他未曾再踏足，心中也始终存着一丝难以言喻的忌惮与……希望。


    傲来国。


    那个神秘海外之地。


    那个有着惊天动地之能的傲来三少，那位曾深深看他一眼的六耳小姐。


    他们知晓的，恐怕远非此界其他人所能想象。


    那里，或许藏着超越此界常规法则的隐秘，或许有他最后需要的关键之物。


    或是……答案。


    看来，无论如何，傲来国这一趟，是必须去了。


    他将棺材重新用锁链缚好，贴上符箓，稳稳负在背上。


    最后看了一眼这间承载了百年悲欢、如今空空如也的木屋，眼中再无留恋。


    身形化作一道黯淡却决绝的流光，冲天而起，撕开云层。


    向着海外。


    向着那片神秘莫测之地，义无反顾地疾驰而去。


    破屋重归寂静，唯有竹林风声依旧，仿佛一声悠长的叹息。