门“嘭”的一声被关上，张氏一甩衣袖，便转身对沈容湛斥道：“瞧瞧你做的好事！你这是要将全家都葬送了！”


    “求母亲成全。”


    对此，沈容湛未有半分解释，只说了这么一句话。


    在张氏的记忆里，沈容湛自小便比旁人要强些，连她这个做母亲的，也未从他口中听到一个“求”字。


    偏偏这次，他用了这个字。


    她在室内踱了几步后，苦口婆心地说道：“若你寻的是哪个出身差些的女子，只要懂事些，母亲也断然不会棒打鸳鸯。可你非要个罪臣之女，圣上如今待与宁王有关之人如何，你是最清楚不过的。”


    沈容湛道：“无人会去在意一女子的来历。”


    张氏恼得不行，将桌上的半盏凉茶饮尽。


    “可你为了那人，竟然要娶崔氏的病秧子进门，病得连床榻都下不来的人，如何能娶为宗妇？我是不能眼睁睁看着你，继续这么荒唐下去了！”


    闻言，沈容湛眼皮一跳，淡淡道：“母亲是误会了，我没有想娶崔氏。”


    “那你……”


    张氏尚未反应过来，便听沈容湛继续道：“我要娶的，从来都是她。”


    短暂的沉寂后，张氏才从混沌中清醒。


    她没想到，自己这个向来最懂事的儿子，一旦做出格的事，竟然会是这般不可理喻。


    原来他不是要娶个病秧子，好让那应家女进门，而是要让应家女以崔氏的名义嫁进来！


    竟是这般荒唐！这般大胆！


    忽然，她想到方才在别苑中，与应瑶的对话。


    张氏坐到椅子上，忽然笑了起来。


    在沈容湛疑惑的眼神中，张氏不紧不慢道：“你可知道，方才在别苑中，我与她说了什么？”


    他大概可以猜得到，自己的母亲去找应瑶，无非是说些让她离开的话。


    “我原本以为是件多难的事情，想不到她倒是通情达理。我只说了让她离开，二话没说，她便答应了，前前后后不过一刻钟的功夫。”


    沈容湛顿了顿，眼眸微微垂下，“她不想让别人为难，答应也是人之常情。”


    疯了！简直是疯了！


    都已经到这个地步了，他怎么还是要骗自己！


    “好！好！”


    “我今天非要让你死了这条心！”


    张氏的左手重重拍在小桌上，左臂用力扶着桌子站起身，然后快步走到门前，唤了她的贴身侍女进来。


    “把东西拿进来吧。”


    侍女闻言，手捧着暗黄色油纸包进来。


    “打开。”


    侍女继续照做，在沈容湛的注视下，里面的东西逐渐露出，伴随着的，依旧是浓烈的药味。


    张氏挥手命侍女退下后，也不嫌药味难闻了，指着那药渣对沈容湛道：“你为了她倒是费了许多心思，可她对你可是如此？我找人问过了，这是避子汤，她连孩子都不愿意给你生！”


    药味入鼻腔，有那么一瞬间，沈容湛晃了神。耳边依稀能听见，张氏还在喋喋不休说着不值之类的话。


    他想起，应瑶是在服药，因为她身子不好。


    不知过了多久，张氏大约也是累着了，对沈容湛道：“无论如何，这件事你必须得听我的。”


    沈容湛不语，只是不知不觉间握紧了拳头，指甲陷入手掌，也浑然不觉。


    ……


    午后，忽然下起了暴雨。


    原本晴朗的天空，忽然乌云密布。暴雨伴随着轰鸣的雷声，屋子里潮湿而闷热。


    关了窗闷得人心烦意乱，应瑶只好将窗户微微打开，任由雨滴跳进窗子，雨滴落到手背上，凉丝丝的。


    向窗外看去，是一望无尽的雨，模糊了世间的一切事物。


    忽然，她看到一个模糊的身影，离这里越来越近。玄色衣袍在雨里格外惹眼，虽然撑着伞，但这样大的雨，想必他的衣衫一定是湿了。


    昨日，沈容湛随张氏离开，本以为今日这样大的雨，他是不会出现了。


    门被打开，他将伞放在外头，进来时携来一身水汽。打湿的外衫黏在一起，他的神色便如同雨水一般冷。


    这令应瑶不禁猜测，他是遇到了什么事。


    大约是英国公与张氏，不愿让他娶自己这个罪臣之女吧。


    违背父母之命，是极难的。


    “这么这会儿过来了？”


    被雨水打湿的碎发，凌乱地贴在他的脸上，应瑶拿起帕子，替他擦了擦脸上的水，又替他脱下了外衫。


    “快去放些热水来，公子要沐浴。”


    耳房中的下人闻言，应了声是。


    “来时没想到会突然下雨。”


    ——他是在回答应瑶刚才的问题。


    至于答案是真是假，应瑶已经无暇去想。


    “公子淋了雨，先去沐浴，换身衣裳吧。”


    不一会，侍女便过来道：“热水已经放好了。”


    沈容湛没有言语，只任由应瑶替他沐浴，换上新衣。


    素手系上他的衣带，偶然抬头的一瞥，应瑶正对上那双在看着自己的眼，像是蒙了一层薄薄的雾。


    他的古怪，应瑶瞧得出来，可此刻她却半分问候的话，都说不出口。


    无端的平静，更加令人恐惧，像一把剑在头顶，悬而未决。


    她的脑中闪过无限念头，外在的感知倒模糊了，直到双脚离地，侧脸贴上一个硬实的胸膛，才回过神。


    沈容湛将她放在榻上，侍女无声退下，关闭了门窗，室内更加潮热。


    “还是白日……你……”


    话还未说完，便被堵了回去。


    他甚少会这个时间出现，刑部事务繁忙，早朝结束后，他会在官署待上一整天，或参加与其他官员来往的活动。


    总之，不应该是在这里，和她做这样的事。


    窗外雨声丝丝入耳，在沉重的呼吸声中，室内显得更加闷热了。


    唇上传来的疼痛感，将应瑶从思绪中拉回。


    她忍不住呼痛。


    身上的男人却并未理会，继续着他的动作。她隐约看到，那人的眼神是极为冰冷的。


    这是从前，从未有过的。


    电闪雷鸣间，沈容湛看到自己身下，那张惊慌失措的面容。


    她在害怕，在痛苦。


    何止是她，自己亦是。


    昨日，他很想来问问她，究竟是为什么。


    难道自己全部的真心和感情，就那么不值一提？


    他终究是没有问出口，因为他


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    怕了，知道一旦那层窗户纸捅破，得到的一定不会是他想要的答案。


    那么就让这一切，停止在那个令人刺痛的话说出口前吧。


    即便，这只是粉饰太平。


    不知过了多久，雨停了，外头的天色也黑了。


    她难受极了，可身上的黏腻感，还是迫使她命人打水，洗净身子。


    结束后，她披上外衣，打开窗户，凉风吹了进来，夹带着雨后草木的气息，冲淡了一室旖旎和湿热。


    待熄了灯，应瑶侧躺在床榻上，累得正要睡着时，忽然听到耳边传来低沉的声音。


    “明日便命人，将你的东西收拾收拾，过几日你便去崔家住。”


    “过不了多久，我会到崔家提亲，这样，我们就可以堂堂正正在一起了。”


    这几句话，在应瑶脑中炸开。


    他就这么替自己，做了决定。


    “若是被……被发现了，就全完了……”应瑶开口，声音都是颤抖的。


    感觉到她的紧张，沈容湛伸出手，从后面拦住她的腰，渐渐收紧。


    “有我在，不会有事的。”他忽然低笑一声，在她耳边继续道，“就算真的有事，不是还有我给你陪葬。”


    应瑶想，他一定是疯了。


    她继续道：“英国公和国公夫人，不会同意的。”


    “你放心便是，我会处理好，让他们同意的，”


    ……


    清晨洗漱完后，侍女端来一碗黑漆漆的汤药，苦涩的味道，几乎可以顺着鼻子尝到。


    刚煎好的药尚且冒着热气，应瑶用白瓷勺搅动着药汁，希望药能凉快些。


    忽然，传来门被打开的声音。


    应瑶转头望去，只见是沈容湛阔步走了进来。


    扶着碗的手一颤，险些弄撒了汤药，由于紧张，她握着白瓷勺的指尖，用力到泛白。


    早晨醒来时，她身边空无一人，便以为他已经走了，往日里皆是如此。况且，这正是要上早朝的时间。


    “公子不用去上朝吗？”应瑶忍不住问道。


    “不用，这几日都不用了。”在应瑶疑惑的眼神下，他补充道，“圣上病了，这些时日，应当是都不用上朝了。”


    “原来是这样。”应瑶垂首，思索着这件事。


    沈容湛是圣上看重的臣子，若要成婚，圣上必然过问。只是她不知道，这件事是否是巧合。


    桌上的汤药渐渐凉了，温热，刚刚好可以入口。


    应瑶拧眉，将汤药一口喝下。她知道若是此时不喝，等下药冷了，便会更苦。


    “苦吗？”


    白瓷碗底还剩着些残留的药汁，这一问，让应瑶紧张起来。


    “苦。”她如实答道。


    片刻后，沈容湛道：“过几日，我找名医来给你看看，想来日后，也不必再日日服这药了。”


    联想到沈容湛的反常，应瑶不由惊出一身冷汗。


    他定是知道了。


    无奈之下，应瑶只能道：“好……”


    闻言，沈容湛有些开心地笑了。


    以前是怎样的，他不会追究了，日后成婚了，一切皆会回到他的掌控中。


    “你好好休息，东西我已命人收拾了，我还要去官署，晚些再来看你。”