肩头的衣衫被扯开，江砚澄坐在床上，单手撑着凭几，薄唇抿成一条直线，看着萧念小心地拆开他肩膀上的布带，原本已经愈合的伤口撕裂了一个小口，血水透过布带染红了衣衫。


    萧念眉头皱成一团，鼻尖酸涩，责怪的话到了嘴边又咽了回去，嘴唇蠕动，终是说出一句没用的废话，“疼吗？”


    江砚澄虚弱地扯出一个笑，“疼的。”


    他没逞强，也没嘴硬，萧念觉得心里更难受了。江砚澄真的变了很多，这样的坦白示弱是以前从来没有的。垂眸将手中沾了血渍的帕子翻了个面，叠出干净的一角，轻声道：“别动。”


    江砚澄却接着说：“疼，但是……值得。”


    萧念清理伤口的手一顿，抬眸望去，撞上他藏着星光的眼眸，心里明白，江砚澄变了，但也没变，他还是他，是那个心口不一的江大少爷，亦是那个舍身护她的江砚澄。


    “有多值得？”萧念一边上药，一边漫不经心地问，苦涩药味弥漫了屋内各个角落。江砚澄疼得紧绷了身体，烛火摇曳下，萧念发觉江砚澄不似之前那般瘦了，初见时，他身形单薄的像片纸，如今倒是长得匀称，不肥不瘦，手感刚刚好，萧念似乎还看见了他衣衫半掩的肌肤下，若隐若现的肌肉线条。


    不禁猜想，偷偷锻炼了？


    “小姐……”江砚澄眼睫轻颤，像是忘了疼，非但不躲着，反而凑近了些，眼角弯起了弧度，直勾勾地盯着萧念的眼睛，声音轻柔勾魂，“你对我来说，是此生最重要的人，所以就算是要我为你付出——”


    知道他接下来要说什么，萧念先一步堵住了他的嘴。江砚澄盯着眼前紧闭的双眼，乖巧合上眼睫，预备迎合时，左肩却传来一阵轻微的刺痛，萧念拉开距离，指尖轻点他的肩头。


    江砚澄侧眸看去，十分无辜，“小姐做什么？很疼的。”


    “少骗人了，方才都能忍，现在又喊疼了？”萧念不信，江砚澄现在惯会装乖卖惨，况且她都没碰到他的伤口，莫不是柔弱小百花人设又升级了？


    江砚澄被看穿也不觉得羞耻，而是反问：“不喊疼，小姐怎么会心疼我呢？”


    突如其来的直球打得萧念猝不及防，落在肩头的指尖下移一分，控制着极轻的力道在距离伤口一公分的位置按了按，江砚澄眉头紧皱，顺势将脑袋靠在了萧念肩上，柔若无骨地喊疼。


    喊得萧念心里激起一阵酥酥麻麻的痒意，指尖触电般地挪开了，抄起布带，以极快地速度包扎好伤口，拉上江砚澄滑落到臂弯的衣衫，仔仔细细地穿好，又拽过被子将他整个人包裹起来，只露出个脑袋。


    江砚澄迷茫地眨眼，“小姐，我……”


    萧念目光沉静如水，认真道：“以后不许再说那样的话，你也是我最重要的人，早些休息。”


    言毕，起身在江砚澄额头落下轻柔一吻，放下床帐，端着药出去了，全程没给江砚澄说一句话的机会。


    等房门彻底关上，江砚澄后知后觉地摸了摸额头，十分奇怪，他做什么了？萧念怎么了？


    不过……萧念说他也是她最重要的人，手指抚过衣襟，那里仿佛还残留着萧念留下的气息。


    门外，萧念站了好一会儿，才压下心底的那股胡乱蹿腾的火气，忽然发觉，江砚澄真是越来越胆大了，总是挑战她的底线。


    翌日。


    吃过午饭后，萧念忽然说：“我打算去一趟京都府，阿砚要一起吗？”


    “好。”江砚澄想也没想就应下了。


    萧念好笑问道：“怎么不问我去做什么？”


    江砚澄语气自然，“不是说好了，小姐去哪儿，我就去哪儿吗？而且，你是想去找苏总管吧？”


    萧念点头，“我还是觉得有些奇怪，苏总管为什么不供出温静雅？是不是有什么把柄在温静雅手里？”


    “去问问就知道了。”


    牢房里昏暗阴湿，只有一个小小的窗户往里透进一点微薄的光。哀怨声四起，混杂着衙役的怒声斥责刺激耳膜。角落里的牢房倒是异常安静。


    门锁被打开，衙役低声催促道：“抓紧的，别耽误太久。”


    萧念拿出银子谢过后，走了进去，江砚澄紧跟其后。牢房里，苏总管背对着她们坐在稻草铺就的草席上，听到动静后，微微侧头，声音冷清带着一丝自嘲，“来看我的笑话？那怕是要让你们失望了。”


    梳妆整齐的发髻，此刻变得凌乱不堪，身上的衣衫左一道右一道的血污，明显是用过刑了，可就算是这样，他也不肯说吗？


    “为什么？”萧念问：“温静雅拿了你什么把柄，亦或是给了你什么好处？都这样了，还替她扛？”


    “温静雅”三个字说出来的时候，苏总管明显僵了一瞬，随即冷笑一声，“这是我和她的事，与你无关。”


    “你应该知道，我此举目的就是她，你若供出她，我可向太女求情，保你性命无忧。”萧念抛出她准备好的说辞。


    “性命无忧？”苏总管笑得全身震颤，撑着墙站了起来，猩红的双眸怒瞪着萧念，一字一句道：“我苏枕玉可不是贪生怕死之人！我落得这个下场，可不是你有多能耐，不过是我……”


    他顿了顿，仰头咽下滚烫的泪，低声呢喃，“不过是犯了一次糊涂，去贪图那求而不得的奢望罢了……”


    萧念更不懂了，他到底求什么？江砚澄却看懂了那滴清泪，缓缓开口，“你为她做了那么多，可她也没来看你一次不是吗？”


    苏枕玉猩红的眸子猛地一颤，垂在身侧的手紧紧攥着，指尖掐紧糜烂的掌心，怒道：“我说了，这是我和她的事，不用你管！”


    江砚澄轻叹一声，“可是这样做真的值得吗？为了一个不值得的人，你为她付出了一切，甚至性命，可她都不愿来见你最后一面。”


    “住口！”苏枕玉面目狰狞地挣扎着要


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    冲过来，粗壮的铁链被拖得在地上摩挲，绷直了拖拽着他的身躯，在距离江砚澄还有一臂的距离停了下来。


    萧念下意识挡在江砚澄身前，生怕苏枕玉脏污的手沾染他分毫。


    悬在空中疯狂挥舞的手臂定格了，苏枕玉看着萧念护着江砚澄的举动，仿佛有千万根针扎进眼里，刺得鲜血横流，无力地垂下手臂，说出的话带着一抹凄凉和决然，“你们走吧……”


    萧念知道从他嘴里问不出来了，干脆牵起江砚澄的手离开。而她的身后，苏枕玉瞧着她们的背影，眼底一闪而过的艳羡。


    才走远几步，衙役带着判决书与她们擦肩而过，走进牢房，朗声宣读：“查罪员苏枕玉，身负总管之责，本应清正奉公，以育英才，然贪墨成性，蠹国害民，与奸吏勾结，欺上瞒下……种种罪行，证据确凿，即日押赴市曹，明正典刑，斩立决！”


    “苏总管，好好珍惜这剩下的时日吧。”衙役宣读完判决书，关上门走了出来。萧念听着判决书有些疑点，拉住她问道：“劳烦问一下，不是说他没招吗？为何说他勾结官吏？”


    衙役解释：“萧世女有所不知，昨儿个夜里他已经招了，表明他是受监丞白茂指使，不过陛下已亲自裁决，就不归我们管了。”


    闻言，萧念似是明白了她算漏的那一步是什么了，苏枕玉到死也只是拉了白茂当垫背，自始至终都没有说出关于温静雅的一个字。


    人心……才是最难算的。


    江砚澄握住她微凉的手，“小姐，这就是他的选择了。”


    “嗯，走吧。”


    牢房里，苏枕玉在地上跪了很久，冰凉的地面顺着膝盖传来阵阵凉意，双腿已然麻木到没了知觉，窗口透进来的微光斜斜地洒进来，在他的身上划出一道泾渭分明的阴阳线。


    他木讷地抬起头，对着那一线天光眨了眨眼，觉得有些刺目，恍惚间，他听见母亲在他耳边笑语，“我儿以后定会如玉般被人捧在掌心疼爱，做那安稳的枕玉之人。”


    “枕玉？”他自嘲地笑出声来，浑浊的泪划过肮脏的脸颊，哽咽出声：“母亲，孩儿无用，辜负您对我的一番期许了……”


    沉重的铁链被拖起，苏枕玉从充满污渍的袖子里扯出一条干净的手帕，掩面轻笑一声，随即扭动腰肢，脚步轻移，在牢中翩翩起舞。重若千斤的铁链坠着他的手腕抬不起来，只有帕子在空中轻盈地舞动着，宛如振翅的蝴蝶，向着天光而去，又在攀升时坠落下来，裹着光影中浮动的尘埃，轻飘飘躺在地上。


    苏枕玉重新捡起继续跳了起来，手帕落了几次，他便捡了几次，好似有用不完的精力般，周而复始。铁链声裹挟着他的轻快笑声持续响动，手帕也在一次次的捡起中逐渐被染得污浊不堪。直至最后一抹天光消失在视野里，阴暗的角落里忽然发出一声哭笑，哭得平静、笑得痴狂。


    “温静雅，这是你欠我的，你永远也还不清！”