吴山长回去把事情一说，坐在上头，年过五十的蕙兰书院山长沉息一瞬，看着底下跪着的两人，抬手让人给带出去。


    语气带着责备，“你也太拎不清了，萧念帮我们算清了帐，揪出书院奸细，不就是赔个礼嘛，算不得多大的事。只是这奸细背后之人，我们动不了，你也知道，这么多年了，一直受她把控着，书院亏空才会越来越大。”


    “是。”吴山长颔首，“如今虽揪出这两人，可往后还不知道有多少，一直这么防范着也不是个办法，还是要想出个釜底抽薪的法子才好。”


    蕙兰山长意味深长道：“法子自然有，又不是只有我们书院是这样的。”


    吴山长若有所思，“您的意思是……”


    凌云书院门口，一辆辆马车停下，几个相熟的山长相互打着招呼，“好久不见了。”


    “难得一聚，进去吧。”


    不多时，厅堂里便坐满了人，她们皆是得到一个消息，萧念的新算法帮蕙兰书院理清了难算的旧账，所以纷纷上门拜访，也想要让萧念帮这个忙。


    其中一个身形瘦小的山长道：“蕙兰山长，你说的可是真的？这新算法当真如此奇妙？”


    蕙兰山长笑道：“那是自然，多亏了萧念，不然我那些烂账还不知何时能算好。”


    凌云山长瞧这架势就明白了，转头问道：“蕙兰山长是打算公开给我的学生赔罪吗？”


    蕙兰山长面露愧疚来，“之前吴山长没领会我的意思，让您误会了，我这次前来是特意当着大家伙的面，向那位叫……”


    “阿砚。”凌云山长适时提醒。


    “哦对对对，向阿砚赔罪。只是怎么还没见他过来？”蕙兰山长往外瞧了瞧。


    凌云山长见她当众说出这句话，应当不会耍心眼，于是派人去请萧念和江砚澄。


    萧念接到消息的时候觉得奇怪，赔罪为何要把其他书院的山长叫来？怕不是个鸿门宴。她转身叮嘱江砚澄，“阿砚，你先留在这儿，我去看看怎么回事。”


    江砚澄却拉住了她，劝道：“小姐，她既屈尊降贵来赔罪，如果我不出面，倒显得我傲慢无礼，也会连累你，说你御下无方，我跟你一起去。”


    萧念很不同意，“阿砚，你又不听话。”


    江砚澄挡在她面前，目光坚毅，“小姐莫不是忘了，我说过，我不会站在你身后的，你又想一个人扛。”


    萧念顶不住炽热的眼神，垂眸盯着他的肩膀，声音放软了些，劝道：“我只是先去打探一下，看看她们什么目的，我不想你再受伤了。”


    江砚澄怎么会不知道她的心意，他握起萧念的手放在心口，轻声道：“小姐的心意我心领了，但也听听我的心意好不好？我也不想一直躲在你身后。还是说……在小姐眼里，我没有和你并肩的资格？”


    “当然不是！”萧念猛地抬起头，却对上了江砚澄带笑的眼神。


    “我就知道小姐其实很在意我。”


    被反撩了。


    萧念慌忙侧过身不看他，感受着脖子以上温度渐升，她深呼出一口气，心道：我就说这个天气很热吧？


    “走吧。”萧念不再多劝，抬脚往外走去。江砚澄快步跟上，靠近时，指尖悄无声息地滑入萧念的掌心，明显感觉到她指尖微颤，随后缓缓收紧，包裹住他的手。


    两人缓步走到厅堂门口，一进去，数道视线齐刷刷望了过来，只扫了眼萧念，之后目光便落到了江砚澄身上，多是带有审视和打量的了，萧念觉得十分不舒服，转头看向江砚澄，没成想他倒是镇定自若，完全忽略了她们的目光，看向她的眼睛亮晶晶的，好似他的世界只有她了一般。


    不亏是江大少爷，就是这么不把人放在眼里。


    “山长，您找我们何事？”萧念先声开口发问，凌云山长顺势道：“是蕙兰山长说要亲自给阿砚赔罪，我便唤你们过来。”


    在这么多人面前，让一个山长给小伴读赔罪，换做任何要点体面的人都不愿意，她们看向萧念二人的眼神变了变，心想是不是她们太咄咄逼人了？


    蕙兰山长听后却不恼，站起身笑着走到江砚澄面前，关怀道：“小郎可还好些？出事那日我恰巧不在书院，否则绝不会让那样的事发生，我带了些补品，先谢过你为蕙兰书院出力，算清了多年的烂账。”


    她笑得和蔼，姿态可亲，说的话也让人挑不出错来，先一步堵住了江砚澄想要拒绝的话，而后又道：“至于让贼人潜入，害你受伤，老身实在惭愧，确实是书院防护不周才酿成这样的祸事，可你有所不知，实在是因为书院多年亏空，请不起多余的奴仆夜间巡视，久而久之……哎，终归还是我的失职，老身在这儿给你赔个不是。”


    话落，她拱手弯腰，对着江砚澄揖礼，态度谦卑到了极点。众人一瞧，唏嘘起来，“蕙兰山长也太屈尊了，您是长辈，这样的大礼年轻人哪能受得住？快快请起吧，您的这般诚意，小郎定能感受到，你说是吧，萧小姐？”


    她们没问江砚澄，而是直接跳过他问的萧念，亦没问江砚澄的意见，直接代替他接受了这道歉。


    萧念平静的目光瞥了过去，冷声道：“这位是哪个书院的山长？又是谁的长辈？怎么还做起我和阿砚的主了？”


    那位山长被说得一愣，想起自己今日是有求于萧念的，不好得罪，顿时讪讪地闭了嘴。


    蕙兰山长笑着打圆场，“萧小姐莫急，这位山长不明事情缘由，只不过与我交好，才急着帮我说两句，如今我歉也道了，罪也赔了，二位可还满意？”


    她姿态放得越低，就越显得萧念咄咄逼人，江砚澄瞧着众多山长变幻的脸色，心里明镜似的，这个蕙兰山长和那个吴山长一样，都是笑面虎，萧念若是一味地强硬，只会落不得好，辛辛苦苦积攒的名声也要毁了。


    于是，他伸手拽了下萧念的衣袖，萧念顺势问他，“蕙兰山长的歉意，你可接受？”


    声音不大不小，恰好传进在座众人的耳中，有人不耐烦，催促起来，“差不多得了吧，难道还要蕙兰山长行跪拜大礼吗？萧小姐也别太目无尊长了。”


    萧念却像是没听到，只是重复问了江砚澄一遍，“你可接受？”


    若是不接受，她还有的是法子让蕙兰书院付出相应的代价。这几日，她也让叶江离帮忙去查蕙兰书院的司计背后之人是谁，没想到线索竟然指向苏总管，而苏总管之前可是和温轩仪来往密切的，左思右想都和温家逃不开关系。京城各大书院又都归苏总管管理，那么其他


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    书院里头想必也是不干净的了。


    她余光淡淡扫了众人一眼，最后重新落到江砚澄的脸上，眼神询问他。


    江砚澄其实并不在乎对方是否真的有意道歉，他只是想看萧念为他争公道、紧张他、在乎他的样子，可是又十分害怕萧念因此陷入不利的境地，若是能换她安全，他受点委屈不算什么。伸手握住萧念的手，轻声道：“我接受。”


    “当真？”萧念反复确认后，才重新看向蕙兰山长，“既然阿砚接受，那我也接受，补品就不用了，山长收回去吧，我们就先回去了。”


    别说吃的不敢收，在这儿站久了，她都觉得这群人想从她身上捞点什么。


    于是，她拉着江砚澄就要走，可还没走到门口，蕙兰山长端着假面孔走了上来，“萧小姐请留步，既然来了，何不多坐一会儿？诸位山长都是听闻了你的新算法，慕名而来的，就留下与各位探讨一二吧？”


    萧念眉头皱了起来，同样的招数还想用两次？她冷声道：“怎么？其他山长也想要我帮你们算账？可阿砚就是因为算账才受的伤，如今不能动弹，算不了了，还是奉劝各位打消这个念头吧。”


    众人一听，面容变得不自在，还没开口就被拒绝，那今日岂不是白跑一趟？到底是蕙兰山长组的局，于是所有人都把目光汇聚到她身上。


    蕙兰山长差点翻了个白眼，随即拉着萧念走到一边，“借一步说话。”


    “萧小姐可知伤你的人是谁？我自然不信是什么同窗不睦才招来这杀身之祸，其背后之人怕是早就视你为眼中钉了，这才找着机会要害你，又好栽赃到蕙兰书院的头上，这人是你我共同的敌人。”


    萧念眼眸微眯，谨慎地反问：“蕙兰山长可知背后之人是谁？”


    “是谁你我都心知肚明，其他山长也有此困扰，只是我等都身份卑微，能力有限，实在没有挣扎之力啊。”她摆出苦恼的模样。


    萧念听明白了意思，也不和她玩这文字游戏，直言道：“蕙兰山长的意思，是想借我之手，帮你除掉那人？”


    蕙兰眼底掠过一丝得逞的神色，声音压得更低了，“也不光是帮我，更是帮你，她这次没得手，想必还会有下次，早除早安心。”


    早除早安心？她倒是会盘算，脏的不是她的手，又能得到好处，想得真美。


    萧念懒懒地打了个哈欠，十分不配合道：“你都办不成的事，我怎么可能办的成？山长也太高看我了，我只是个小辈而已，你若找刀，还是另寻她人吧。”


    说罢，她转身拉着江砚澄就走了。


    “小姐，她方才与您说什么？”江砚澄走远后疑惑问道。


    萧念问他，“阿砚，你想报仇吗？”


    “什么？”


    “报仇。”萧念盯着他的眼睛问：“谭玄风定然是受了她背后之人的指使来刺杀我的，你想要我报仇吗？”


    江砚澄眉宇间凝着一股化不开的忧愁，“如果为了一时的泄愤要付出更惨重的代价的话，那我希望不要，我想要小姐一直平平安安的活着。”


    换做以前，他受不了一点气，可如今不一样，他只想要萧念好好的。


    “好。”萧念抚上他的脸，柔声道：“答应你，我一定平平安安的。”