江砚澄伏案练字，见岳青迟迟没来，有些心神不宁，奇怪道：“今日岳讲师可是告假了？”


    小秋茫然摇头，“没听说，按照平常这个时辰，她应该早来了。”


    讲堂里无人管教，伴读们都开始交头接耳起来，聊什么的都有，就是不专心写字。


    江砚澄目光扫向桌上的茶盏，努力按下心中烦躁，等到课憩才端着茶盏往茶憩室走去。


    可他在茶憩室等了会儿，也没等到萧念过来，只好提着热水去讲堂找她。


    萧念的座位空空，连桌上的物品都摆得整整齐齐，这完全不像她的风格！


    早上出来的时候还是好好的，也没说今日有什么特别的事，这会儿怎么不见人影？


    奇怪的是，他发现叶江离和岳青的位置都是空的，书案亦是整整齐齐。忍不住抓住一个学子打听，得知消息后，面色沉重地回到自己的讲堂。


    可心思再也安静不下来了，坐了不到一刻钟，终是忍不住裹上貂裘，离开书院。


    街上景象不似平常，人群都往一个地方去，江砚澄打听了清雅居的方向后，也加入了纷乱的人群。


    清雅居内，众人像是有用不完的精力一样，话匣子一打开，怎么都兜不住。


    “这温小姐估计是怕了，不敢来了。”


    “她不敢来也很正常，这位严小姐的实力不容小觑，没看见尹大师都夸赞了吗？若是真输了，那这才女的头衔可就真保不住了。”


    “可她若一直不来，该如何收场呢？”


    叶江离在角落搬了把椅子，一边看戏，一边悠哉地吃着果子，瞧见过来的两人，顺手递了过去，“尝尝这梨，很甜。”


    岳青接过，啃了一口，眼睛都亮了，“萧兄快尝尝，真的很好吃，我从没吃过这么好吃的梨。”


    “是吗？”萧念拿起一个尝了一口，点点头，顺手又拿起一个塞进了口袋。


    带一个回去给江砚澄。


    “你还连吃带拿上了。”叶江离打趣她，指着人群又问：“她要是一直不来怎么办？”


    萧念依靠在墙边，不紧不慢道：“台子都搭好了，她要是不来，那她这才女之名有几分真可就不好说了。”


    叶江离露出佩服的表情，“厉害啊你，以后就多多指教了~”她语气贼兮兮的，惹得萧先起了一身鸡皮疙瘩，笑骂一声，“少来这套。”


    中堂内的喧嚣声覆盖了周围细枝末节的异动。二楼的走廊里，几名仆从提着油桶，动作迅速地游走在清雅居的各个角落。


    后院，赵掌事被几人拉着走，满眼不甘，“这都是我多年的心血啊~”


    仆从甲劝道：“别在意了，这也是小姐的意思，钱还可以再挣，命可不能丢。”


    后院角落里，一把明火燃了起来，仆从乙快步跑过来，“搞定了，前门火油最重，门窗已经锁死，钥匙也丢了，她们没机会了。”


    仆从甲看向那上了铁锁的门，迟疑问道：“尹大师呢？不管她了吗？”


    赵掌事一听，自己的钱财都保不住了，还管她？咬牙道：“管不了那么多了，她知道的太多！今日这局，本就是死局，快走！”


    江砚澄费了好大的力气才从人潮里挤了出来。人太多，根本没法从正门进，摸着墙根找到后门，正巧碰见这几人鬼鬼祟祟地上了马车，驾车离开了。


    心中登时涌起一阵不安，疾步跑进院中，入目便瞧见被铁链锁住的门，铁链很粗，没有钥匙很难打开。四下找了一圈，没看到钥匙，猜测一定是被那几个仆从带走了。急得狂拍门朝里喊：“小姐！小姐——”


    “萧念——”


    “……”


    没有回应。


    “得去找人帮忙。”江砚澄低声喃喃，转身要走之时，忽然闻到一股焦味。循着味道找去，侧边的草垛堆里已燃起熊熊大火，正顺着墙上的液体以极快的速度朝屋顶攀爬。


    着火了。


    “走水了！！！”


    “走水了！快来救火！！！”


    江砚澄冲出去抓住几个人进来，可来的人一瞧这么大的火势，吓得连连摇头，飞也似的逃了。江砚澄只好从井中取水，朝草垛根源处泼水，可杯水车薪，火焰已经顺着屋脊四面八方地蔓延开来。


    清雅居门前的人看见屋顶冒出的火星子，惊慌道：“走水了！快跑啊——”


    庞大的人群堵住了门口，你拥我挤的一不留神便被人踩在脚下，越急越慌，接二连三地摔倒在地。冬日干燥，火舍极速席卷了前厅的各个角落，有人衣摆不慎沾上了火星子，哭喊着在地上打滚。


    中堂内的人群原本还在兴致勃勃地讨论温轩仪，此刻听到走水后慌了起来，纷纷挤着朝外跑，可前厅早已被火势吞没，只要前进一步便会葬身火海。


    岳青被浓烟呛得以袖掩鼻，扯着叶江离的衣袖，“火……外面烧起来了。”


    叶江离看向前厅的火势，瞬间敛了脸上嬉笑。


    火是从外面烧起的，她们待在中堂，很难立刻发现火势。


    萧念神情凛然地环顾四周，走到侧门旁推了推，发现已经被锁死了，怎么都打不开。下意识地寻找窗户，可扑到窗前才发现，窗户竟被人从外面彻底封死了。总共就两个出口，前路被封，后路被锁，能逃生的窗户也被彻底锁死。


    一股绝望感笼罩心头，“这是有人故意放火，门窗都已经被锁死了。”


    旁人一听她这话，哀嚎哭诉起来，“这可怎么办啊，今日要葬身于此了吗？我还上有老下有小啊~~”


    这一哭，感染了众人，心理素质差的跟着低声呜咽起来。呛人的烟味逐渐环绕了整个中堂，越哭吸进去的越多。


    萧念脑中一片空白，目光落到方台上。这片方台是用汉白玉堆砌的，只要火不烧到身上，尽量拖延时间，等待救援，就还有一线生机。


    “快！快上方台！”萧念高喊一声，拉着叶、岳两人就往方台上跑。众人一听，像是抓住了希望，拼了命地往方台上挤。


    人数太多，方台位置有限，慌乱之下差点把原本站在台上的尹锦挤了下去，萧念见状，伸手及时拉住。


    看着她震惊，慌乱，不可思议的神色，萧念有些疑惑，尹锦为什么还在这里？


    “我还没上去，快拉我一把！”


    人挤着人，紧贴着站，勉强站下了。


    火势围着墙根跳跃，正逐渐朝方台逼近，烟雾弥漫了整个中堂，压缩着每一寸呼吸的空间。


    怎么办？


    同一个疑问萦绕在众人心头。


    “当！”


    “当！！”


    江砚澄脸涨得通红，拿着石头使劲往门锁上砸，门锁被砸得火星四溅，手臂震得发麻，手掌被石头锋利的边缘割出几道细痕。可他却感知不到痛，只是始终如一地砸着。


    奈何门锁太硬，费力半天也只是出现了些许凹痕。


    这要砸到何年何月？


    情急之下，他疯狂在院子里翻找，最终在一个角落里找到一把生锈的铁锤。


    重新回到门前，瘦弱的手臂举着铁锤狠狠砸向


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    铁锁，一下、两下……终于在快要力竭时，铁锁被砸开了。


    解开缠绕的链子后，推开门，浓烈的烟味顺着长廊扑面而来，呛得他猛咳了两下。急忙解下身上的貂裘，在表面泼上水披在身上，提着铁锤，捂着鼻子义无反顾地冲了进去。


    顺着长廊来到一扇门前，这扇门同样被锁住了，他听到了里头的哀嚎声，忙拍门喊了一句，“萧念！”


    萧念原本有些迷糊的意识瞬间清醒，“阿砚！”


    他怎么来了？


    这么危险，他为什么要来！


    江砚澄无暇多想，抡起铁锤对着铁锁砸下去，一声声的敲砸声撞击着人心，唤醒了即将沉睡的意志。众人各个眼含泪水，紧紧盯着那道狭窄的门，将一切的希望都寄予在了那门后单薄的身影上。


    “哐当”一声，门被踹开，鹄白的身影在火光中乍现，冲天的热浪和呛人的浓烟往外涌出。江砚澄被逼得往后退了一步，抓住门框稳住身形。


    下意识地寻找萧念的身影，在看见她完好无损时，心底那块悬着的石头落了下来。


    随后毫不犹豫地扬起白色貂裘，盖住蹿腾的火舌，铺就一条逃生的道路。


    “快！踩在上面，跑！”他的声音劈开哀嚎与哭泣。


    众人原本面布绝望的脸上此刻燃起了希望，一个个有条不紊地踩着貂裘离开。汹涌的火舍撬动了房梁，接二连三地砸了下来，连带着北墙上的那三幅字画一起落下。


    萧念离开的脚步紧急刹车，迅速跑过去拿起温轩仪的那幅字。


    这是证据。


    “萧念你干什么！”江砚澄看萧念不往外跑还返回去，急得要冲进火海，被出来的叶江离和岳青一把拉住，“你干什么？不要命了？”


    “小姐还在里面！”江砚澄挣扎着朝门内伸手。他不能放手，他已经放手过一次了，这次无论如何都要抓住她！


    火光冲天，热浪起伏中，一只微凉的手握住了他的手腕，模糊的视野里映照出萧念的脸。


    “萧念……”


    萧念拉住他的手，道：“抓紧了，别松手。”


    没时间多说一句话，只能感受到一股强有力的力量带着他往前冲，手上被石头划破的细痕此刻渗出点温热，与萧念手上的墨汁浸染在一起。身后的屋檐逐渐坍塌，火星子在空中漂浮，红色焰火逐渐吞没了整个房屋，长廊里几人拼命地朝外跑，与身后追赶的火焰争夺着最后活着的希望。


    先逃出去的人并没有离开，而是拿着水桶一遍遍地朝里面泼水，门口才没有被火焰侵蚀，萧念几人也顺利逃了出来。


    缓了会儿后，感受到手上的粘稠，萧念抬手一看，掌心是红与黑混合的液体，看清江砚澄的伤口后，眼里涌起心疼，“你傻啊，怎么总是受伤……”


    嘴上是在埋怨，可江砚澄听出了实打实的关心，淡笑一声，“一时没找到趁手的工具，没事的，回去上点药就好了。”


    萧念欲言又止，想抱抱他又碍于有人在，只能伸手抹去他脸上的灰烬，奈何却越抹越黑……


    白皙的脸上突兀地出现一道黑痕，十分滑稽。萧念若无其事地收回手，从怀里掏出帕子，垂眸给江砚澄包扎。


    还好她笑点高。


    叶江离累得倒在地上喘气，开口就是怒骂：“哪个天杀地放火，别被我抓到，不然我要她偿命！”


    救火队赶了过来，在众人合力之下，及时控制住了火势，这才没有朝着周围蔓延。


    萧念往人群中看了眼，早就没有了尹锦的身影。