佩妮从抽屉里抽出那张从巴黎横跨了英吉利海峡送到她手里的明信片。


    纸片呈淡黄色，摸上去手感有一些粗糙，就像羊皮纸信封。


    明信片的正面是一幅铅笔手绘的圆顶钟形教堂，画面的下方是一句法文，但伊索尔德贴心地在这句话的下方进行了标注：“献给耶稣的圣心——圣心教堂。”


    翻过背面去，是很多句法语的诗文，伊索尔德皆悉心在下面用自己娟秀的笔记进行了注释。


    “她想象自己坠入的是一场，波澜壮阔的命运。”


    “她越不知道爱是什么，越是爱得深。她不知道这是好事还是坏事，是有益的还是有害的，是必要的还是送命的，是长远的还是暂时的，是允许的还是禁止的，她只是在爱。”


    “我被抛到人世，只得遵从此间的规则，忍受此间的坎坷，受制于他人的意志，顺从时局和历史的潮流，我确实有理由把自己的生活视为一场偶然，但我同时又没有理由这样想，这让我头晕目眩。”


    佩妮把这张明信片放到自己的鼻尖，白丁香的香气充盈着她的鼻腔，隐约还可以嗅到柠檬草的气息。


    她想象这张明信片的旅程，从那钟形顶的教堂飞出来，乘坐在海船上，在一望无际的大海上航行，在佩妮的脑海里，隐隐浮现出英吉利海峡汹涌的波涛还有海风的咸腥味。


    佩妮推着单车走在路上，一个难得的晴天，太阳照在她的背上，使她像浸在一汪温暖的热水里。


    单车的铃声混合着女孩清脆的笑声在前方的路口响起，佩妮抬起头，一头栗红色的头发从她眼前一闪而过。


    ——是索菲。


    佩妮有一段时间没有见到索菲，但她只要一想到那个晚上，心脏就忍不住怦怦跳动起来，纷乱的想法像潮水一般向她涌来，阿加莎女士似乎真的认为那天晚上是老鼠钻了进去，可书确实是不见了，阿加莎女士要是发现书不见了，她会不会再为难索菲。


    那条银色教鞭，一想到这，明明太阳很温暖，但佩妮还是忍不住瑟缩了一下。


    她想上前跟索菲打声招呼，但载着索菲的那辆单车很快就消失在街角。


    佩妮有一些失落，但没关系，等下一个阅读之夜，去见索菲就好了。


    “你就不能再陪我一下吗？”


    但刚走过几个小巷，佩妮就听见了索菲的声音从前方不远处一条僻静的小路传过来，她的声音里透露着佩妮从来没有听过的期待与娇羞。


    小路入口的树下停着一辆崭新的单车。


    时间尚早，太阳还高高挂在天空，街道上并没有多少人，只有阳光在没有什么遮挡的街道上肆无忌惮地投射下来。


    佩妮听见了男人的笑声。


    好奇心使她推着单车轻轻靠近了巷口。她把单车靠放至石墙边，手搭在墙缘，屏住呼吸，小心地探出了一点身体。


    一条尽头被封住的小路。


    索菲穿着点缀着白色波点的红色连衣裙，披着一件棕色长袖外套，栗红色的头发散下来——她肯定化了点妆，最起码涂了口红，在白墙的映衬下，像一朵明艳动人的玫瑰花。


    站在她对面的是一个高大的成年男士，他把西装外套脱了下来，搭在左手上，身上穿着的赫然是那天晚上索菲身上的男士格子衬衫，袖子挽了上去，露出遒健的小麦色小臂，左手上佩戴着一块手表，在太阳下反射出亮眼的光芒。


    索菲和男人之间保持着一个手臂的距离。


    “再陪陪我。”她看着男人的神情就像她在灰与榆时，看浪漫小说时那样。她在笑，笑容和声音里透露着渴求。


    索菲对他说话时，他抬手看了一下时间，顺势打量了一下周围，佩妮看见了他的侧脸。也许是阳光太刺眼了，他的眉头紧紧皱在了一起，看起来有几分不耐烦。他的视线扫过街口的时候，佩妮把自己的身体缩了回去。


    “好吧，还有一点时间，你想让我怎么陪你？”男人的声音很低沉，像大提琴一样。佩妮又悄悄探出了自己的身体。


    男人比索菲高了整整一个头，他低头看着索菲，阴影完全笼罩了索菲。


    索菲发出了一阵银铃般的笑声，佩妮从来没有在她的脸上看见过那么畅快的微笑。


    “我想让你吻我。”索菲大胆得不可思议的话惊得佩妮瞪大了双眼。


    佩妮听见男人笑了一声，那声轻笑里包含的意味让佩妮感到不安，她感觉小巷里两个人之间的气氛变得微妙起来。


    “这是你要求的，索菲。”男人欺身上前，靠近了索菲。


    索菲一把扯住了男人的领带。


    仿佛被火焰烫到了一般，佩妮迅速收回自己的视线。


    高大的男人，漂亮的索菲，晴空下的吻，这个场景就像浪漫小说里的场景一样。


    但也许是太阳太猛烈了，石墙在太阳下发出的白光刺得佩妮的眼睛胀痛起来。索菲被抵在石墙上，圈在男人的臂弯里，一阵微风将她红色的裙摆稍微吹了起来，使她看起来既像是一抹被随意甩在墙上的红色颜料，又像是一朵被禁锢的脆弱玫瑰花。


    但索菲看起来很开心，她脸上是一副得偿所愿的表情。


    “好了，我得走了，索菲。”男人的声音传过来，小巷里传来一阵响动。


    佩妮在自己激烈的心跳中慌忙跳上了单车，混乱中差点一头撞到了路边的树上。


    “他对艾莉小姐说，我爱你。”索菲膝盖上摊着书本，这本书的剧情让她


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    十分满意。


    “但我觉得他对艾莉小姐有一些苛刻。”佩妮小声对索非说，“他前面对艾莉小姐说的那些话，做的那些事，他看起来不是一个很好的男主角。”


    “怎么会，佩妮，他本质上是一个很温柔的人，只是有一些不为人知的痛苦过往，掩盖了他的内心。最重要的是，他带给了艾莉小姐自由，爱情让他们看见了彼此的灵魂。”夜风从窗外吹进来，拨动她栗红色的长发，她把飘到眼前的碎发拨至耳后，然后视线移至窗外，眼神里是说不出的渴望


    佩妮看着在她一系列动作中，从袖口隐约浮现的鞭痕，其中可瞧见一些鲜红色的新鲜痕迹。


    那条银色的教鞭。


    ——疼痛中只有疼痛而已，索菲在疼痛中能看见什么？


    佩妮感觉自己的胸口一阵气闷。


    “索菲，爱到底是什么？”佩妮看了看窗外，夜色中，天空缓慢聚集了一块块团块似的云朵，她暗中祈祷千万不要下雨，因为她今天出门没有带伞。


    索菲转过头来，把袖口拉紧，遮住了那些鞭痕，她对佩妮露出一抹神秘的微笑：“会有这么一个人出现，他的眼睛里只有你，他无微不至地关怀你，呵护你，他认出你灵魂的唯一，知道你真正的渴望，他会拯救你，把你从黑夜里拉出来。”


    “爱情是这个世界上最美妙，最高尚的东西。”


    佩妮思索着索菲的话，然后掰正了索菲的头，让自己的眼睛直视她的眼睛：“可是索菲，你看着我的眼睛，现在我的眼睛里也只有你啊。”


    索菲一下子露出了一副嫌弃的表情，她扒开佩妮：“你还太小了，我跟你说不清楚。你别来我这里添乱，等到你遇到那个人，你就能体会到爱情的美妙了。”


    佩妮不满：“我不小了，我只比你小一年级而已。”


    索菲笑起来：“实际我比你大两岁，只是因为我入学比较晚，今年年底我就成年了。”她看着窗外的夜景：“我就可以离开科克沃斯了。”


    佩妮有一些犹豫：“我说，我是想说，科克沃斯其实也没有那么坏不是吗？”


    索菲盯着佩妮的眼睛，一字一句地说：“不，它坏透了。”


    她的眼睛透过佩妮，看向虚空，里面蕴藏着乌云，就像科克沃斯下雨前的天空，蓄满了雷鸣风暴，使佩妮看着心惊了起来。


    索菲看见了佩妮的表情，柔和了自己的脸色，她看着佩妮说：“你自由吗？”


    我是自由的，佩妮在心中想。


    我确实是自由的，佩妮看着索菲，薇拉和普尔佳的身影在她脑海里一闪而过。


    但是处于一些莫名其妙的原因，这句话卡在了佩妮的嗓子里，使她张了张嘴却什么都没有说出来。