暮色渐沉，他们一前一后走在狭长的窄巷中，谁也没留意前方何时多了一道人影——他黑衣裹身，头戴斗笠，走路无声无息。


    随着距离越来越近，谢云珠才发现他的目光一直在盯着自己。


    “真是见鬼！”


    她在心里骂了一句，贴紧墙壁加快脚步想错身避开。可那人却像认准了她似的径直朝她走来。


    就在那人走到身边、谢云珠几乎屏住呼吸的瞬间，走在前面的阿戚猛地转身，一把将她拽到身后。谢云珠大吃一惊，回过神来才发现那人手里多一柄明晃晃的短刀。


    阿戚似乎早就注意到了，他挡在谢云珠和那人之间，始终用戒备的姿势与黑衣人对峙。巷子里静得可怕，甚至可以清楚地听到那人的呼吸声。


    就这样沉默地僵持了一会儿，黑衣人忽然收刀转身快步离去。


    “是白二爷的人？”谢云珠看着渐渐消失在巷尾的身影，仍然惊魂未定。


    “不对，白二爷的人既不会用刀，也不会单独行动。”


    “你是说，他是冲我来的？”她看见一道血线顺他的小臂流下来。


    “这才是让我想不通的地方。”阿戚一边动作熟练地用牙齿撕下一块衣襟绑住伤口，一边问道，“你有没有罪过什么人？”


    她想起骄傲得意的二殿下，想起大殿上和她起冲突的傅家的小子，还想起处处与她作对的辜姨娘.......但那是她的仇人，不是红豆的。


    谢云珠摇摇头：“你呢？”


    阿戚苦笑一声：“我的冤家倒是巴不得我死。”


    他们回到望月楼后一连好几天没有出门，一日三餐都让人送到房间里，侍者喋喋不休地向他们抱怨官兵总是不分时辰冲进来反复盘问，往日来望月楼的那些出手阔绰的公子哥们少了一半，他们这才知道京城中这两日被抓走了很多人，其中相管事这样的小官更是数不清，朝廷动荡，造反的流言，宫廷侍卫刺杀……相大人不知道被哪桩事牵连，又或者他的确有罪。


    天气好的时候他们各怀心事地坐在窗子边，被呼啸了一晚的寒风吹得干干净净天空湛蓝无云。


    远处长乐大街以北的朱红高墙和青灰色的府邸，一座接一座，屋脊在阳光的照耀下投出斜斜的阴影，沉重地压在房瓦上，如同一道道封印。


    谢云珠指着皇宫附近被寺庙还有一座白塔挡住的一片地方，告诉阿戚那是清平王府所在的位置。


    “那又如何呢？我们连相管事都见不到，又有什么通天的本领进到王府呢？”他语气中的灰心丧气让她很不高兴，仿佛一切都没有希望了似的。


    于她而言，找到陆公子师傅似乎遥遥无期，而对阿戚来说，他当然要想方设法见到霜儿，然后带她远走高飞。


    “哦，我是一定会找到我想见的人的，你也说不定有机会进王府呢。”她坚定地说。


    街上忽然热闹起来，谢云珠看见数匹骏马从街东头慢悠悠踱来，马背上的少年们锦衣华服，身后跟着成群的仆人。仆人衣上都绣着主人家显眼的姓氏——承恩侯“万”家、兵部侍郎“陈”家，还有皇后“段”家……行人们纷纷为他们让开道路，他们到了望月楼门口便翻身下马。


    阿戚好奇地指着跟在队伍最后的一辆青帷马车——看不出主人姓什么，“那个是谁家的？”


    马车里面下来一个谢云珠十分熟悉的身影，他穿了一身靛青常服，腰间挂着一枚羊脂白玉佩，身体似乎长高了不少，看着也比过去健壮，但那副怯生生地样子没变，以前只要谢云珠声音高一些，他就顿时吓得脸色苍白，结结巴巴说不出话来。


    她还没来得及告诉阿戚那人是谁，大道另一头又传来马蹄声，慎国公面容严肃地坐在马上，走在他身边的是同样骑着高头大马的傅家小公子——丞相傅维明的儿子，望月楼身材臃肿的老板已亲自在门口迎接。


    谢云珠忙将窗户关上，


    “怎么了？”阿戚问。


    “没什么。”她背靠着墙，忽然觉得浑身无力。


    她没想过还能碰见父亲，她打算离开慎国府的时候想到过母亲、祖母、奶娘，甚至还有季管家，她内心深处舍不得他们，却唯独没想过会不会舍得父亲。他是她唯一的父亲，而她只是他众多儿女中最不听话的一个，他对她没有父亲的慈爱，没有舐犊之情，只有过高的要求和过多的挑剔，委屈和怨恨一齐涌上来，如今她是无父无母的红豆，这个身份让她从此都不必再见他了。


    可父亲来这里做什么？身边连个侍卫也没有，跟在身边的居然还是傅家小子——他无论如何也算不上什么好人哪。


    想到这里，她觉得有必要去楼下看看了。


    阿戚拦住她：“下面的人非富即贵，我看我们还是离远一点好。”


    “你不是问坐马车的是谁吗？”她指了指楼下，“他就是清平王府的幼子，昭栩世子。”


    走廊上已站满了看热闹的客人，他们见到这些贵族少爷似乎很惊喜，都伸长脖子往下瞧。


    大厅被布置成议事堂的模样，厅中央摆放着一方长长的桌案，长案旁陆续坐满了人，父亲坐在最尊贵的长桌一端的位置。


    他们相互寒暄了一会，丞相傅维明走进大厅，他身材矮小，穿深紫官袍，一进来便朝众人作揖，满屋子人全站了起来回礼，父亲不失身份地微微起身，在对方的劝说下又坐回去。


    “国公大人快坐，快坐。”


    丞相一边说，一边在父亲对面的位置上坐下来，隔着众多公子恭维道：“国公大人肯屈尊前来，真是难得啊。”


    “丞相不必客气，我们还是谈谈正事吧。”


    “此事不急，我倒是听说夫人身体有恙在身，如今好些了没有？”


    “劳丞相挂心，已经好多了。还要多谢大人先前推荐的那位太医。”父亲淡淡地说。


    怎么？母亲生病了？谢云珠心里不由得疼了一下。


    “不过我想，”父亲语气沉下去，“我夫人的病，怕是与这几日的事情脱不了干系。”


    “大人指的是府上收到的信？”


    “信？我宁愿将它当作荒唐的污言秽语，无耻之徒居然胆敢构陷我们谢家勾结外臣、不忠不义。”


    “我确信上面写的是‘私结朋党，不知进退’。”


    “这对我


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    来说是一个意思。”


    “自然，不只贵府收到了这样的诋毁，吏部王侍郎也被人诬陷勾结外戚；还有人说户部刘尚书私贩盐铁。就连清平王府——”他的目光转向昭栩，“也未能幸免，王妃可是贵妃娘娘的亲妹妹，很显然，有人在——”


    “动摇朝野人心，”父亲替他说下去，“京城之中，竟有这等鬼蜮伎俩！无论背后之人是何目的，如此行径，皆是可恶至极，其心可诛！”


    “我已命刑部会同京兆府彻查，”傅维明语气依旧平稳，“凡有嫌疑牵扯者，一律收监，严加讯问。”


    “既要查，就要查个水落石出—”父亲一字一句道，“我要看到证据，实实在在的证据。我要听见他们的忏悔声传遍这个京城，我要让全天下人都看清楚，污蔑忠良是什么下场！”


    丞相清了清嗓子，“国公息怒，谢家门楣清白，朝野上下有目共睹。既是些上不得台面的流言蜚语，又何须如此大动肝火？”


    胖老板给每个人倒酒，轮到给国公大人的时候，父亲做了明确而冷淡的制止手势：“本大人从不在外面喝酒。”


    “大人果真是矜贵自持，下官自然相信大人的清白，否则，我也不会和你在这里商议婚事了。”


    婚事？谢云珠睁大眼睛紧张地看着父亲。


    “婚事？”国公大人同样疑惑。


    “不错，”丞相大人笑了两声，“你府上有待字的千金，我家中亦有未娶的儿郎，若是你我两家结为秦晋之好，成了一家人，那些捕风捉影的闲话……”他摊开手，“自然就不攻自消了。”


    “多谢丞相抬爱，只是谢家的清白自有公论，无需借联姻自证。至于婚事——容后再议。”


    父亲说完便站起来，面对着望月楼所有人：


    “众人皆知吾乃先帝驾前顾命之臣，承蒙皇恩，辅佐朝纲。今有宵小之徒，散布流言，污蔑忠良，意图倾覆社稷。吾在此以项上头、全族性命起誓，谢家世代忠良，对圣上绝无二心！”


    他说完便径直走出们，外面光线将他的影子拉长，倒映在厅内的圆柱上，逐渐消失。


    他还说我冲动莽撞呢，唉，谢云珠心里想，即使她刚才也在为有人诋毁谢家而生气，但也看出来父亲大人此时有些过于沉不住气了。


    等父亲走后大家谁也没说话，过了一会，坐在最末位兵部侍郎陈家的病弱公子陈昀站起来说道：“丞相大人，我等虽年少识浅，愿听您差遣想，希望早一日抓到幕后主使，给大家一个清白。”


    说完，剩下的人也如此附和。


    “任凭丞相差遣！”


    “愿为大人效劳！”


    丞相笑了几声，说道：“本官今日不是到这里求救兵的，但你们这些年轻人有这样心思，本官十分欣慰。”


    他点名自己的儿子：“子远！”


    “父亲。”傅小子站起来走到他的身边垂手而立。


    “你先前说你们要在这里悼念升平郡主？”


    “是的，父亲。”


    “那好，这里交由你招待了，”他起身向众人拱手，“各位贤侄，我还有要事处理，就不奉陪了。”