万景叛乱的消息传至盛京，可谓掀起一阵轩然大波。这一宿，大臣们翻来覆去，怎么都睡不踏实。有人心怀鬼胎，也有人忧国忧民。


    赵堰枯坐书房，从月上梢头，坐到第二日的卯时，期间写了好几封奏折，他等啊等，一直到上朝，也没能等到明惠帝派人来请。


    “老爷……”管家在门口轻声道，“陛下已经下旨，命常将军为元帅，调集禁军及诸道兵，前往征北平乱。”


    赵堰冷笑一声。


    管家连忙低声劝慰：“陛下也是担心您的安危，这才驳了蔡大人的提议。”


    毕竟赵堰也快到知命之年，又是赵太后的父亲，若是在战场上发生什么意外，太后娘娘岂能不伤心？


    赵堰怒声道：“你用不着在这替那个逆子遮掩！”


    他就算致仕，朝堂上也依旧遍布耳目，任何风吹草动，都休想逃过他的耳朵。


    这哪里是明惠帝驳的提议？


    分明是那个逆子！


    翅膀硬了，做出一点功绩，便飘飘然地忘乎所以。


    他以为赵咎是什么好东西？恶月鬼子，克父克母！他还把这种人当作宝，为赵咎出气，甚至踩自己的父亲迎合圣心！


    蠢货！


    自以为是，愚不可及的蠢货！


    赵堰一把抓起砚台，狠狠砸向门框。


    “砰——！”砚台摔落在地，登时四分五裂。


    逆子可恨，明惠帝更可恨！


    嫡亲的外孙，宁愿相信外人，也不肯相信自己外祖父！


    事已至此，他还有什么可说的？


    早朝结束，明惠帝单独留下常山。


    他斟酌了一宿的话术，为显逼真，甚至还露出几分愁容，三分真七分假，看上去就像是一个未经世事的毛头小子，完完全全被谋反乱了心神。


    “先前是朕草率，对卿多有薄待。”明惠帝握住常山的手，愁容满面，情深意切，“如今大敌当前，方知谁才是朝中栋梁。”


    常山内心嗤笑，面上却道：“陛下严重了，臣受令前往平乱，必定全力以赴，绝不辜负陛下厚望。”


    明惠帝叹了口气，神情颇为动容，隐约还夹杂着一丝愧疚。


    思来想去，握紧常山的糙手，郑重其事道：


    “口说无凭，亦不能表明朕的悔意。朕许卿一道旨意，卿有任何要求，朕都可以应允，来日平乱成功，凯旋而归，朕加封卿为中护军。”


    此言一出，常山神情微变，眼底浮现异样的光彩。


    他心里满意了几分，嘴上却道：“陛下万万不可！食君之禄，忠君之事，此乃臣子的本分，此次平乱，臣万死不辞！”


    说完，话锋一转。


    常山面露悲戚之色，低叹道：“臣膝下仅剩六郎一个嫡子，七郎虽得陛下看重，却终究是庶出……臣亏欠六郎颇多，此次出征，也仅放不下他一人。”


    明惠帝皱了下眉，但还是耐心询问道：“常卿的意思是？”


    常山眼中一闪而过恨意。


    他掀袍跪下，一字一句道：“我儿此前虽坠马身残，好歹还能同轮椅为伴，可赵九郎！他欺人太甚！因小小矛盾，便对我儿下此毒手！害他瘫痪在床，痛苦不堪！”


    “可怜小儿余生，人不人，鬼不鬼地活着……臣这一生，唯此心愿，肯请陛下，废赵九郎双腿，偿还我儿的痛苦。”


    “若是如此，臣此去，哪怕马革裹尸，也无怨无悔！”


    常山深深一拜。


    明惠帝垂眸看他，语气为难道：“常将军，你这……”


    常山语气悲怆道：“臣知陛下同赵九郎感情深厚，愿不该为难陛下，只是出征在即，心中郁气存在许久，实在是不吐不快，还请陛下见谅。”


    老匹夫！


    明摆着就是威胁朕！


    明惠帝内心冷笑，面上徘徊又挣扎，任谁都能看出，他正在经历重大抉择。


    他不吭声，常山就一直跪着。


    许久，明惠帝长叹一声，亲自扶起常山。


    “若能以赵咎一双腿，换两家和好如初，换卿心无芥蒂，那是再值当不过了。”


    他做出承诺。


    “待卿平乱归来，朕亲自命人，废去赵咎双腿。”


    “陛下——”常山显然有些意外，他没想到高忱如此看重这场战事。


    不过，这也足以证明，明惠帝舅甥俩的感情，不过如此！


    他心中不屑又得意。


    赵咎要是废了双腿，仕途尽断，以他的傲气，只怕活着还不如死了的好。


    到那时候，姜昀必定会让女儿和离。


    他就等着看赵咎众叛亲离！痛不欲生！


    为显诚意，明惠帝特意让常山把那封空白诏书带回去。


    常山推脱了一番，见差不多了，才收下诏书，感恩戴德道：“臣定不辜负陛下厚爱！”


    回到将军府。


    常夫人迎上来，替夫君更衣，“怎么回事？我怎么听说陛下让你做主帅？”


    常山把装了空白诏书的匣子递给他，哼笑道：“皇帝小儿这回算是被吓傻了，生怕皇位坐不稳，对我那叫一个巴结讨好，要不是咱们家没合适的女儿，估计还要纳个妃子进宫呢。”


    “这个诏书你收好，等我回来，我要亲自砍下赵咎一双腿！”


    常夫人面露惊讶，让人收好连诏书带匣子一起锁进箱笼，又屏退仆婢，这才低声道：“你真要去跟万景拼命？先前不是还说，可以跟万景合作？”


    常山道：“先前是先前。你一个妇道人家，哪里懂朝政大事？就这么说吧，皇帝手里没有可用的武将，他可不得仰仗我？”


    “卫国公难道不能用？”常夫人狐疑道，赵堰可是跟高炳一起打天下的人。


    “卫国公？”常山嗤笑道，“你看高忱信他外祖吗？”


    这人啊就是这么奇怪。


    宁愿对外人卑躬屈膝，也不肯给外祖多一点信任。


    “卫国公和赵哲明显失了圣心，到时候赵咎一残，卫国公府只剩下个赵言，他就凭张嘴皮子，再利索，也顶不了什么用！”


    “皇后迟迟未孕，说不定是高忱身体不行，你现在就可以开始在旁系里头物色，认个养女，等我平乱回来，就送她进宫。”


    “高忱身体不行，送多少养女进宫都白搭！”常夫人道。


    “愚蠢！”常山骂到，“谁说一定要是高忱的孩子？”