天光乍破，红日东升，车马向着襄城行进。


    薛婵等人到桓府，萧阳君并不在，听侍女说她又到城郊找匠人调试新织机去了，估计要晚间的时候才能到。


    桓澈只能着人安顿下他们，吩咐府中人先备晚宴等萧阳君回来。


    薛承淮被他邀走，品诗论画，侍女就带着薛婵在桓府到处走了走。


    本想问几句萧阳君嫁到北疆的近况，然而几个侍女听说薛婵是萧阳君的朋友，跟开了话匣子机关一样和她讲了许多。


    “这襄城谁不知道咱家娘子的名姓，当时大人北上平乱，娘子就在襄城领着全城百姓御敌，可英勇了。娘子人好，爱笑爱乐的，对大伙都好。后来又亲自修田改机，大家都高兴着呢。”


    提到萧阳君时眼睛都是亮的。


    她们说，薛婵听，讲到了傍晚。


    廊上有人告声：“夫人回来了，快请客人赴宴。”


    侍女们这才停下话，领着薛婵去见萧阳君。


    薛婵才绕过廊，远远的就瞧见有个影子飞奔而来。她都还没来得及开口，萧阳君已经将她整个人都抱住了。


    “你还好吗？怀珠好吗？殿下好吗？大家都好吗？”


    她说得热泪盈眶，连问了好几个问题。


    薛婵轻轻道：“她们都挺好的。”


    萧阳君久不见故人一时激动，一路骑马回来，自己衣袖上绑着的襻帛都还没解。


    她红了脸，一边解襻帛一边小声道：“真是不好意思，让你见笑了。”


    薛婵笑道：“我这一下午虽未见人，可是听了好多萧娘子的事迹。萧三姑娘还是那个萧三姑娘，心如英石，果敢无匹。”


    她这样打趣，萧阳君的脸“噌”地红到耳垂。


    可是又想起江策来，又顿时怅然。


    “你......”


    萧阳君怕触痛她，开不了口。薛婵和她走在一处，安慰道：“你放心吧，我也挺好的。”


    “说起来，你和他好吗？”


    两人踩着斜阳过廊，萧阳君边走边用靴尖踢走小石子。


    “我刚来北疆的时候，没两天他就平乱去了，我甚至都没大看得清他长什么样。过了两个月他回来，其实还挺尴尬的吧。很长一段时间里我们都只是相互做自己的事，有事的时候就说说话，没事的时候就坐着，时间久了，也就熟悉一些，能说说笑笑的。”


    萧阳君搅了搅裙带，脸庞被暑气笼得直发烫，低低的声音听起来还有有几分羞涩。


    “我一开始的时候，以为北地之人粗蛮鲁莽。可是真的相处下来，和想象的太不一样，他挺温柔平和的。”


    “我现在其实过的挺好的，只是有些想念爹娘哥哥，还有怀珠，还有你们，想念在上京的日子。”


    她看了看薛婵，神色低落了些。


    “也不知道，你我此次别后，要有多久才能见了......”


    十年，二十年，还是一辈子呢？


    “还没好好见面招待我尽地主之谊的，就要想着送别的事了吗？哪有这样的道理。”薛婵大步上前，牵住她的手道。


    薛婵故作叹气，从她身边离开：“早知道，就不来了。”


    萧阳君忙拽着她的手臂贴近。


    “哪有，我见着你可高兴了，你都不知道我多想见你们。我盼了许久，念了许久。你这次来，别着急走，多待上几天。”


    多待几天，多陪陪她吧，萧阳君如此想。


    桓澈设宴招待他们，极尽宾主之礼。


    后来薛承淮提及他时还摸着胡子赞了句：“怪道陛下下旨命其承袭节度使一职，文韬武略，当真是英才。”


    席宴毕，桓澈又以谈论书画为由引走了薛承淮。他没有回来，自然就是薛婵陪着萧阳君。


    久不见得两人头一次共枕夜谈，下一次不知何时。


    第二日早，桓澈出府处理贼匪事宜，薛承淮去找他的老朋友了。


    萧阳君陪着薛婵，只是又有人登门找她，说是改造织机的事情。


    这件事要离开府，因着薛婵在，萧阳君本想让人传话改日再说。


    薛婵却道：“既然他们来找你，想来必有急事，便去吧。”


    “那你，我总不能把你一个人丢府里。”萧阳君摇了摇头。


    薛婵笑道：“无妨，反正也是画画，等画完了你就该回来了。”


    “那好吧，你且等上一会儿。”


    萧阳君叮嘱陪侍的人好好照顾，自己则离开。


    许是事情太多太忙，天晚了人都还没回来。薛婵一向有耐心，而且这一路以来，她觉得自己好了不少，已经可以画了，只是还没恢复到之前那般。


    她画好，由着侍女收画，只是傍晚起风将画卷走，飘到廊下。


    从廊下过的桓三郎桓溪捡起画，顺着风飘过来的方向，见着个人。虽然离得有些距离，还是看见那人是女子。


    听说家里来了嫂嫂的客人，想来就是了。


    侍女过来讨画，他也没多想，还了回去，继续过廊。


    “三弟？”


    萧阳君迎头碰上他，见人有些失落，问道：“这又是拜师失败了？


    桓溪抱怨：“别说了，死活都不肯收我为徒，不知道哪来的脾气。”


    “三弟，既有心拜师，可不能半途而废呀。”


    他被说得脸一红，连忙走开：“嫂嫂的客人还在等，我先走了。”


    薛婵在桓府住了几日。


    纵使万般不舍，萧阳君还是送他们离开了。


    因着从襄城到朝溪，会路过九今山，故而两人便顺道去拜访薛承淮的一位隐居在此的老友。


    隐居了多久，为何隐居，薛婵并不得而知。


    只是听薛承淮说这位老友名叫关山，爱酒，爱游，刻得一手好章。


    他们一行人沿着穿过山脚的小村庄。


    过了村子，便沿着一条小路往上走，沿山道环登。


    薛承淮腿脚不便，需拄拐而行，所以走的很慢。薛婵陪在他身边，一边往上走，一边四处看看。


    听鸟鸣，观草木，数芳花。


    几人走走停停的，从午后走到了傍晚。


    薛婵踮起脚看了看，指着那左侧的一处屋子：“爹，是不是那呀？”


    薛承淮顺着她手指的地方看去，看见了屋子旁的长杆之上悬着一面旗，立刻点头：“是了是了，除了他也没人会爱悬旗的。”


    “那咱们快走吧，不然该叫人等久了。”


    “好”


    两人哼哧哼哧在山道上挪移着，然而那屋子看着近离得远，等切实到的时候太阳都快下山了。


    “嘟嘟嘟”


    叩了几声门，却无人应。


    薛承淮又喊了几声。


    “关山兄！”“关山兄！”


    还是没有人应。


    薛婵站在门前，一边试着推门，一边道：“该不会去云游了……”


    “哐当！”


    她还没说完，那门却直接倒在了屋内，徒剩一个竹门环在自己手里。


    薛婵睁大眼，看了看门环，又看了看倒在地上的竹门。


    “爹，这……”


    薛承淮把拐杖往地上戳了戳：“丫头别管。一看就是他自己把门做成这个鬼样子，专门讹人酒钱的！”


    话落，一连串由远及近的噔噔蹬混着几声高高的喊。


    “欸欸欸，那门坏了可是要配老头子我酒钱的！”


    薛婵循声望去，不远处一个身着朴素，抱着酒坛，手牵毛驴的短须男子就飞快过来了。


    他牵着那头不情不愿地小毛驴，哼哧哼哧走到几人面前，一张脸饱满涨红。


    “你们是谁呀，怎么这么没礼貌，把别人家门都给弄坏了！”


    “……”薛承淮一拐杖戳在他身上，“你凑近些，看看我是谁？”


    关山眯着眼凑近细瞧，“哎哟”一声道：“我说呢？这不是薛阿毛嘛！”


    他又抓着薛承淮的胡子左看右看：“阿毛，你老了不少阿！”


    “……”


    薛承淮大大翻了个白眼：“说得好像你很年轻一样。”


    还站在门前的薛婵咳了两声，打断了两人。


    关山又看她，问薛承淮：“这小姑娘是谁？”


    薛承淮道：“那是我姑娘。”


    薛婵向他一礼：“晚辈见过关伯。”


    “哦，都这么大了……”关山看了看薛婵，又看了看薛承淮，摇摇头，“不像你能生出来的孩子。”


    薛承淮淡淡道：“她像她娘。”


    关山又突然清醒了些，想起了旧事，切实感受到时光如梭，两人也是真的老了。


    他目光落在薛承淮的拐杖上，叹惋一声：“阿毛啊……”


    薛承淮推了推他：“行了，你个主人家的哪有让客人在外头站着的道理。”


    关山点点头，把酒坛塞进他怀里，快步上前请两人进门。


    “快进快进。”


    他用衣袖扫去桌椅上的落灰，像薛婵招收：“来，薛丫头坐这儿！”


    薛婵看向薛承淮，他点点头后才向关山又一礼，坐在了椅子上。


    关山自己则在这两间不大的屋子里里外外来回走，到处翻。


    翻来翻去的，翻出些果饼和酒水来。


    他摸了摸不算多的头发，脸依旧是红红的：“你们来也不提前说一声，这啥也没有的..”


    薛承淮叹了口气：“我都带了。”


    关山眼一亮，挑眉：“这多不好意思啊。”


    薛承淮笑了笑，捏着酒杯：“你好意思的。”


    薛婵和身边人将带来的果饼牲肉酒饮都装盘，做了一场小小的席宴。


    倦鸟归林，晴日落山，天就彻底入夜了。


    薛婵又点了一盏灯，置于桌上。烛火将多年不见的两人，照得泪眼汪汪。


    她点灯添酒，出了屋子，在另一间竹屋内坐着。


    两间屋子隔得不远，从支窗还能看见薛承淮他们正坐在灯下对饮。


    隐隐的，听见了关山一声声含泪叹息。</


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    “阿毛啊……”


    薛婵举着烛台慢慢走，慢慢看。不大不小的屋子只有一张榻，一方案，却有大大小小好多个架子。


    上头有书，有画，有石头，而窗下的书案之上还有没刻完的章。


    薛婵无事可做，边在椅子上看那些诗文和书稿，看累了就看看那些刻好的章。


    她看得入神，都不知过去了多久。


    “小丫头，你有兴趣呀？”


    薛婵抬起头，薛承淮和关山走了进来，她摇了摇头，淡笑道：“只是有位故人也会刻章。”


    关山挠了挠头道：“我还想说，你要是喜欢就收你做弟子呢。”


    薛婵问他：“您刻得这样好，难道没有收过弟子吗？”


    她这话一出，本就有些醉醺醺的关山不禁眯起眼，想了想。


    “早几年，有收过一个子弟来着。他看我的章可喜欢了，还送酒给我，就为了让我教他。我起初是不答应的，但是那酒真的不错，我就勉强教了两手。结果那小子年纪轻，悟性好，又诚恳，我就多教了两天。”


    薛婵又问：“那您的这位弟子……”


    关山想了想，脱口道：“死啦！”


    薛婵一怔。


    关山垂下头，有些惋惜：“听说是死了。年纪轻轻的悟性那样高，还那样诚恳的拜师……”


    “伯伯有东西给你。”


    薛婵走近，关山拿了个小盒子给她，催促着：“我听你爹说，他赠了表字给你。你又画画，也该有枚自己的私印，盖在你的画作之上。头一次见面，就当伯伯送你的见面礼。”


    她接过盒，认认真真行礼道谢。


    “咚”


    他没说完，当着薛婵的面，直接醉倒在了地上。


    薛承淮和薛婵赶紧给他抬到榻上，关山迷迷糊糊的一个劲儿喃喃。


    “可惜，可惜了……”


    几人给他抬到床上。


    只是夜深的时候，薛婵在灯下打开那个盒子，将印取出来细细看。


    一方小印，上刻“薛太素印”四字。


    可是，她也许再也画不出能够印名的画，也担不起“薛太素”这个名号。


    薛婵长长吐出一口气，趴在桌上蜷其手，将那一方印紧紧握在手中，伏案而睡。


    鸡鸣报晓，此时外头天微微亮。


    薛婵看了看漏刻，轻手轻脚走出屋子，在屋子外头的一处石阶上抱膝坐下。


    山间肃肃的风吹在脸上，吹得人清醒。


    有人坐在了她的身侧。


    薛婵转头，看见程铮坐在自己身侧


    她还是那样年轻，是离开薛婵的模样。


    薛婵想不到她老去是何样子，她没有见过。


    她从懵懂稚童，长成青涩少年，最后奔为风华青年扑入她怀中。


    程铮接住她，摸了摸薛婵的脸，温柔一笑。


    “我们家峤娘，也长大了啊。”


    “我画不出来，你失望了吗？”


    程铮低头看着她笑，反问她。


    “你对自己失望了吗？”


    薛婵摇了摇头，两人静静坐了很久，她起身离开。


    程铮笑了笑，问她。


    “要走了吗？”


    薛婵回答她。


    “嗯，我该走了。”


    “这一次，不会再哭着喊着要留下来了吗？不会再说，让我不要抛弃你了吗？”


    “你一直都在不是吗？”


    薛婵捂着自己的心口笑道：“我是你的骨血，我身体里有一部分的你，你塑造了完整的我。”


    她的眼泪落下来。


    “我在，你在。你未在，我尚在，故而你在。”


    她成就了她。


    她成为了她。


    薛婵从书案抬起头，坐直来。外头的天一点点青起来，白起来。一轮红日穿破云雾，自逶迤翠峦中缓缓升起。


    当太阳一次复一次升起，关山送薛婵等人离去。


    他背着手，走进屋，抬头看挂在墙上的那幅画。


    旭日东升，照进青山长川，青峦莽苍逶迤，长河碧透岸红。小舟飘荡其中，舟头撑蒿破水而去。对岸隐隐青山，其中一条细细小径蜿蜒不尽。


    关山摸着自己的胡子。


    人生漫漫，何以行舟，惟有自渡。


    “喂！你到底什么时候收我做弟子啊？”


    桓溪抱臂，绕到关山面前，凝眉问道。


    关山笑着摇摇头，走出门。


    “等你的心眼儿什么时候跟这画一样开阔。”


    画？


    桓溪懒懒抬眼，神色一顿。


    他追出去，问关山：“你那画谁画的？”


    关山站在坡边，摸着胡子，看向山道上行走的人。


    桓溪立刻翻身上马追去，直至追出山外，看见了那个有些眼熟的身影。


    他高声问。


    “你叫什么名字？”


    薛婵翻身上马，并未回头，只是朗声。


    “玉川，薛太素。”