翌日早。


    裴霁再来的时候，薛婵却坐在楼下，身边的人忙着整理行装。


    她惊讶：“您要走了吗？”


    薛婵点点头：“是的，我还有急事，所以要走了。”


    裴霁立刻上前：“您带我一起走吧，我可以做您的侍女。我娘做饭可好吃了，可以跟着一起做您的厨娘。”


    薛婵淡淡道：“我已经有厨娘和侍女了。”


    裴霁失落地松开她的手。


    “姑娘，人我请来了。”云生领着个妇人来。


    她将裴霁揽在身后，小心翼翼道：“不知是小女，冲撞到了贵人吗？”


    薛婵轻摇头，伸手道：“两位请坐。”


    妇人有些迷茫，也不敢坐下。


    云生上前请了一遍：“别担心，我家娘子有事同你们商量，请坐吧。”


    两人这才坐到了薛婵对面。


    薛婵此刻才露出温和的笑意来：“裴霁，你要明白读书可能会令你很痛苦。”


    裴霁道：“我不怕，我宁愿痛苦。”


    薛婵看了眼裴霁，同妇人道：“她这样的人，不该埋没在此的，她应该去读书。”


    厨娘苦笑了一下，本想说什么却被薛婵打断了。


    薛婵将备好的东西推至她们面前，依次讲。


    “这里有两封信，一封是我的手书，一封是引荐信，另外还有一些银钱。你们拿着我的手书到上京，过朱雀街寻知书巷的一处程宅。门口有棵大槐树的就是了。程宅的主人是我舅舅家，你将这封手书给他看，他会替你们安排的。”


    她这话落在两人耳中，有些震惊到反应不过来。


    薛婵又继续道：“我舅舅看了手书之后便会安排你们去长洲，凭着我的荐信，她就可以在李家的书院读书了。”


    她没说话，裴霁已经先行反应过来，这些话都意味着什么。


    厨娘后知后觉，既觉得惊喜，可又觉得惶恐。这样莫大的恩情，让她下意识想要推辞。


    薛婵轻轻抬起眼，裴霁拦住了自己的母亲，上前仰起头，深深吸了两口气道。


    “我要怎么报答你。”


    薛婵道：“你不需要报答我，你只需要不辜负自己就好。”


    “我要启程了。”


    她没有再说些什么，向两人颔首，起身出门。留下的，只有书信，护送的人，还有一幅画。


    裴霁展开那幅画：青鸟衔花，欲凌九天。


    她抬起头。


    薛婵正欲走下石阶，又回头轻声道。


    “裴霁，咱们有缘再见了。”


    这样一个小小的插曲稍稍让行程慢了一些，故而她们紧赶慢赶。


    虽然路程很赶，薛婵还是看了许多的景，走了许多地方。


    行至云州境内，汀南的花鼓戏，油羊的麻杍糕，她甚至还买了一套杨柳镇的版刻画。


    又走了小半个月，她们到了云州境内，本来该经沧澜江往下一处官驿去。然而正逢谷雨天，下了场好大的雨，一行人不得不敲开沧澜江畔那座道观的门。


    来开门的是个小道士，半躲在门后问她们：“几位有何事？”


    云生道：“我等一行人要过沧澜江，突逢大雨无处躲避，不知可否借贵观暂避？”


    “这个啊......”小道士有些犹豫，又见她们实在有些狼狈，“观中正有客人在，我且去问问，你们可否稍等？”


    云生看了眼戴帷帽的薛婵，见她点头便也应声。


    “好，多谢。”


    那小道士忙入内去问正在檐下听雨对棋的青年与老道长。


    “避雨本非大事，只是你......”老道长摸着胡子询问对坐的萧怀亭。


    萧怀亭道：“哪有我在就不让人入的道理，请他们进来吧。”


    小道士立刻打伞跑去开门，随后引着薛婵她们进来了。


    这座道观并不大，小小一座，房屋几间，故而她们进来就瞧见檐下收棋子的萧怀亭。


    初桃先认出了他，惊讶一声：“萧世子”


    薛婵掀起帏帽，同听声抬头的萧怀亭撞上目光。


    她意外之余，又想起来萧怀亭年初的时候刚好调任云州。


    萧怀亭见她们一行人：“薛娘子怎会在云州？又往何处去？”


    薛婵道：“我父亲病重，陛下允我回玉川探望。”


    “这样啊......”萧怀亭暗自叹伤，却也没有说什么安慰的话。


    身份有别，还是避开些的好。


    只是想到江策，他更悲恸了。


    “眼见着天就要黑了，若是你们不嫌弃，便暂时在这儿道观住一晚，明日再走吧。”


    薛婵见这道观小小的，并不能容纳她们太多人，有些犹豫：“可是......”


    “不必担忧，我会从这里离开，你们安心住下便是。”萧怀亭见她犹豫，轻声回应。


    “那你该往何处去呢？”


    萧怀亭笑了笑：“我在此处任职，又怎会有无处可去呢？”


    情况实在是糟糕，薛婵也总不能让跟着她的人淋雨挨饿，便也就应下了。


    萧怀亭着人将屋子收拾出来，薛婵就暂时在檐下避雨。


    两人隔得远，奈何庭院小，便又显得近。


    站在楼栏前，甚至可以看到雨天的清澜江。昏天漠漠，潮卷白鹭青钱满。


    萧怀亭忍了忍，终究还是开口问她：“你......你还好吗？”


    薛婵道：“……我挺好的。”


    他本想再安慰两句，却又说不想出什么话来，干脆缄口不言。


    等到薛婵被侍女引到后室，他手中紧握的棋子才重新被放回了棋篓里。


    等到萧怀亭走的时候，托人带了话，这座道观里的老道长是他一位表叔伯，让她安心。


    天彻底黑了，雨却还在下。


    云生多点了两盏灯，方便薛婵整理书稿。


    那是她自离京开始一路写下的，原先她画画，画不成之后就写字，走走停停的倒写了很多的文稿。所记并无太多特殊，也都只是游记与各方地土风貌。


    其实这些记录的大多都是小事，但薛婵觉得应该要记些什么，写些什么。


    书稿里还有一部分很特别，纸页老旧发黄。


    那并非薛婵的手稿，而是最后一次薛贵妃给她，让她带走的。


    薛婵看过那些零散的文稿，里头一大半是玉川的风物，另外一些是上京的。


    听薛承淮说，薛贵妃年轻的时候就喜欢带着纸笔在山间水畔走走写写，似乎还曾说要写地志，却也没写成。


    薛贵妃的那些文稿很多是烧毁了的，由黄及黑的卷边像一张张枯黄在地的叶子。


    薛婵不知道为何会烧毁，也为何又留了下来。


    薛贵妃没说，她也没问，只是将自己的与她的都合在一起。


    那一张张的文稿被翻看着，薛婵看见了角落里的一行小字


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    ，不知道薛贵妃是什么时候所写。


    “前方路，尚漫长，且徐行，勿回往。”


    她觉得应该把这些文稿都辑起来，也许在自己垂垂老矣的时候再看这些东西，仍旧记得春末夏初的渭水畔，那被晒得发热的清气茅草，也仍旧记得那石壁上不确定是不是桃花的花。


    虽然走的地方并不太多，书稿未辑，她已经先取了个名字。


    “就叫《洗心记》吧”薛婵这样说。


    窗外雨一直下，似乎是要下一整夜的样子。雨水打在树上，婆娑不停，那雨声里好像又掺着断断续续的微弱琴声。


    薛婵就这样在雨声灯花里认真整理一页页的手稿。


    她觉得自己的那具躯壳，好像又在这样的走走停停的旅程中开始充盈起来。


    雨下了一整夜，在天亮的时候停了。


    云生初桃她们在整理行装准备离开，薛婵站在道观下的一处临水亭。


    她看青蓝的江水滔滔而去，雨水洗净的山色空濛，水畔立着几支青绿荷叶。有的已经舒展成盘，有的还尚且卷成一抿绿，其中几支青荷亭亭而立。


    想来天气再热上一些，就会开了。


    萧怀亭走到她身边。


    薛婵笑了笑：“世子这样早就上道观清修。”


    萧怀亭道：“我来送你。”


    薛婵垂眼，片刻后道：“多谢”


    两人听着风声水声，没有说话。


    “你想他吗？”他声音已哽。


    薛婵轻声道：“我很想他。”


    萧怀亭看着翻涌的江水红了眼：“我也很想他。”


    那是他的多年好友，情同手足，如何不思念。


    萧怀亭从北疆送嫁而归就骤然接到江策战死的消息，等到归京的时候只见白幡漆位。甚至遗憾的是，他都没有送他出征，就这样生死永隔。


    郑少愈回来的时候倒是抱着他恸哭不已，一边哭一边骂江策是混蛋，不守信用。


    萧怀亭苦笑：“直到现在，我都好像觉得他还在。原来生死离别，竟是如此。”


    薛婵笑了笑：“人走一场，总是在不断地相逢、相遇、错过、离别。这个道理我很早就懂，也总是不断在接受身边之人的离别。可是每一次，每一次，竟都是如此的......”


    摧心肝，断人肠。


    萧怀亭以袖拭泪，问她：“你今后有什么打算吗？”


    “我也不知道”薛婵长长吐气，想了想又道，“不过，只要不停下脚步，也许总能找到答案吧。”


    她抬头望着那高飞而过的群鸟，眼中水光闪烁，微微笑着。


    “伤心也好，迷茫也罢。我还有很长的人生要过，很长的路要走，没有办法为他停留太久。”


    只是风川草絮，皆为思念。


    萧怀亭的心似乎是在那一刻颤了颤，此时认真打量了这个消瘦挺拔的女子，忽地生出一种第一次认识她的感觉。


    不过，可能这就真的是他头一次，如此认真接触薛婵吧。


    片刻后，他忽然一笑，释然了。


    初桃她们已经准备好，来唤薛婵。


    薛婵向萧怀亭辞别而去。


    “薛姑娘”


    他唤了她一声，薛婵回头。萧怀亭站在水边，身后是滔滔而去的江水。


    他博带广袖，衣剪春烟，笑意隽迈若春江流水。


    “莫愁千里路，自有到来风。”


    薛婵向他遥遥一礼。