三日后，清晨。


    李管事带着五个女子走进了赘婿别院。


    院子里已站了二十多个赘婿——除了新来的陈庆，还有之前就在的。众人皆换上了干净衣袍，有的还特意梳了头，眼巴巴望着门口。


    五个女子年纪都在二十上下，穿着颜色各异的裙裳，虽不算绝色，但也清秀可人。她们跟在李管事身后，目光扫过院中众人，有的羞涩低头，有的坦然打量，也有的微微蹙眉。


    李管事清了清嗓子：“这五位是旁系适龄女子：红杏、绿萝、紫鸢、黄英、芸娘。按规矩，新赘婿陈庆可先选。若姑娘同意，便算成婚。若姑娘不愿，则轮到下一位。”


    所有人的目光都落在陈庆身上。


    陈庆上前一步，拱手：“陈某见过诸位姑娘。”


    五个女子看向他，然后齐齐愣住。


    白发，布衣，面容虽不显老态，但那股岁月沉淀的气质，分明是个老者。


    “他……他就是新来的赘婿？”红杏掩嘴，眼中闪过嫌弃，“李管事，您没弄错吧？”


    绿萝眉头皱起：“这年纪……比我爹还大。”


    紫鸢别过脸去。


    黄英倒是多看了陈庆两眼，但最终还是摇头。


    唯有最右侧那个穿浅蓝衣裙、气质温婉的女子，目光平静地打量着陈庆，没有立刻表态。


    李管事淡淡道：“陈道友虽年长，但体魄强健，已通过测试。红杏，你可愿嫁？”


    红杏立刻摇头：“我不愿意！嫁个老头，传出去还不被人笑话死？”


    绿萝、紫鸢、黄英也相继摇头。


    院子里响起低低的议论声。赵莽咧着嘴，一副“早知如此”的表情。


    李管事看向最后那位蓝衣女子：“芸娘，你呢？”


    所有人的目光都集中到她身上。


    芸娘沉默片刻，轻声道：“李管事，我能问陈道友几个问题吗？”


    “可。”


    芸娘上前一步，看向陈庆：“陈道友，你为何年过百岁还要入赘李家？”


    声音温婉，却直指核心。


    陈庆坦然道：“为修仙。”


    “九品灵根，修仙路几乎断绝，你不觉得徒劳吗？”


    “路在脚下，不走怎知断绝？”


    芸娘眼中闪过一丝讶色。她又问：“若二十年内，你无法达成契约条件，被废去修为逐出李家，你会如何？”


    陈庆笑了：“那便重新开始。”


    沉默。


    芸娘深深看了陈庆一眼，转身对李管事行礼：“芸娘愿嫁。”


    满院哗然。


    红杏瞪大眼睛：“芸娘你疯了？嫁个老头？”


    绿萝也急道：“是啊芸娘，你再等等，说不定下次有更好的……”


    芸娘摇头，声音平静：“我灵根只有八品，在李家也是边缘人。嫁谁不是嫁？至少陈道友心志坚定，不似浮夸之辈。”


    她看向陈庆，目光清澈：“陈道友，我只有一个要求——你若真有翻身之日，莫要负我。”


    陈庆郑重拱手：“陈某必不负今日之言。”


    婚事就此定下。


    李管事当即安排：今日便算成婚，明日去祠堂记名。因是赘婿，婚礼从简，只发红烛一对、喜被一床，晚上在院子里摆两桌酒菜，算作庆贺。


    消息很快传开。


    赘婿别院里议论纷纷，都说芸娘是“破罐子破摔”。李家旁系里也传遍了，说芸娘嫁了个一百三十岁的老头，成了笑柄。


    陈庆充耳不闻。


    午后，他回到丙字七号房，继续修炼。宝树的反哺依旧稳定，加上服用了第二粒养气丹，丹田里的暖意已积累到拇指大小一团。


    按照**所述，当这团暖意充盈丹田、并能自如调动时，便是第一层练成之时。


    他现在，还差得远。


    黄昏时分，院子里摆起了酒菜。虽简陋，但肉菜齐全，还有两坛浊酒。赘婿们围坐吃喝，气氛倒也热闹。


    芸娘换上了一身淡红衣裙，坐在陈庆身旁。她话不多，只安静夹菜倒酒，举止得体。


    赵莽端着碗过来敬酒：“老陈，芸娘妹子，恭喜恭喜！不管怎么说，成了家就是好事！以后有啥要帮忙的，尽管说！”


    陈


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    庆举碗相碰：“多谢赵兄。”


    酒过三巡，众人散去。


    陈庆和芸娘回到丙字七号房。屋里已换了红烛，床上铺着大红喜被，透着几分喜庆，也透着几分简陋。


    芸娘坐在床边，手指绞着衣角。


    陈庆关上门，温声道：“不必紧张。你既嫁我，我自会待你好。修仙之路漫长，你我相互扶持便是。”


    芸娘抬头，烛光映着她的侧脸：“陈……夫君，我听说你曾是一国之君？”


    “那是过去的事了。”


    “为何放弃荣华富贵，来此受赘婿之苦？”


    陈庆坐下，缓缓道：“凡人寿数不过百年，荣华富贵终是尘土。我既知世间有仙道，便想走一遭。苦也好，累也罢，总比庸碌一生、化作黄土强。”


    芸娘怔怔看着他，许久，轻声道：“我灵根低微，这辈子恐怕筑基无望。只望……夫君能走得远些，将来咱们的孩子，或许能有更好的前程。”


    陈庆点头：“我会尽力。”


    红烛燃了半截。


    芸娘吹熄烛火，黑暗中传来窸窣的脱衣声。陈庆躺下，感觉到一具温软的身子靠过来，有些僵硬，有些颤抖。


    他伸手，轻轻搂住。


    “睡吧。”


    一夜无话。


    次日清晨，陈庆早早醒来。芸娘已起身，正在梳头。见他醒了，她脸上微红，低声道：“夫君，我去准备早饭。”


    “不必。”陈庆起身，“我去铸剑坊上工，你在家休息便是。”


    按照规矩，赘婿白日需在铸剑坊劳作四个时辰，只有早晚可自行修炼。陈庆换上长袍，出门往铸剑坊去。


    铸剑坊在主峰山腰，是片依山而建的巨大工坊，几十个炉口日夜不熄，叮当打铁声震耳欲聋。陈庆被分到三号炉，负责给一位姓吴的老铸剑师打下手。


    吴老五十来岁，面庞黝黑，双手布满老茧。他看了陈庆一眼，没多问，只指了指炉旁堆着的铁料：“今日先学辨矿。这是寒铁，这是赤铜，这是青钢……每种矿熔点不同，淬火方式也不同。看好了。”