“主公，我们……”


    “按原计划。”陈庆打断。


    “练兵，造船，积粮，安民。”


    “明年中秋之前，他越疯狂，死得越快。”


    他望向北方。


    目光穿透漫天飞雪，仿佛看到了千里之外那个在寒玉榻上痛苦挣扎的身影。


    “至于西凉、江南的盟约……”


    陈庆转身，朝厅堂走去。


    “告诉他们，我答应了。”


    “但盟约条款，要细细地谈，牢牢地定。”


    “乱世之中，承诺不可轻许。”


    “既许了——”


    他顿了顿。


    声音在雪中清晰无比：


    “便要践诺到底。”


    雪又下了起来。


    纷纷扬扬。


    覆盖了石锁熔岩的痕迹。


    覆盖了演武场的脚印。


    也覆盖了这座城池近日所有的喧嚣与谋划。


    但在那白雪之下，春芽已在酝酿。


    只待来年惊蛰，破土而出。


    ......


    临淄的雪，下了整整七日。


    第七日黄昏，雪霁云开。


    西天残阳如血，将整座城池的积雪，镀上一层金红。


    镇东公府前院的腊梅开了。


    幽香混着凛冽寒气，在暮色中丝丝缕缕飘散。


    前厅里，炭火烧得正旺。


    长案上摊着三卷帛书。


    青州、西凉、江南三方盟约的初稿已拟就，墨迹未干。


    陈庆坐在上首。


    马毅、王济安侍立左右。


    对面，马超与刘莹并坐。


    两人身后各站着数名随从。


    气氛看似融洽，实则隐有暗流。


    “盟约三条。”


    马毅作为主谈，声音平稳清晰。


    “其一，军事同盟。三方互不侵犯，一方受攻，另两方需在半月内出兵策应，或提供粮草军械援助。情报共享，每月互通一次边境军情。”


    “其二，经济互通。开通‘青-凉-江’商路，江南粮草、药材、丝绸，西凉战马、毛皮、矿产，青州铁器、海盐、书籍，可免税互通。于临淄、武威、建业分设‘互市监’，统一管理。”


    “其三，**呼应。共尊陈公为盟主，但陈公暂不称王，仍用‘镇东公’名号。西凉马氏、江南刘氏，保有现有疆域自治之权，唯遇天下大势变更时，需共进退。”


    条款宣读完毕，厅内静了片刻。


    马超浓眉一挑。


    “陈公为盟主，某无异议。但‘共进退’一条，太过含糊——若他日陈公要北伐洛阳，我西凉是否必须出兵？若江南内乱，我西凉是否必须介入？”


    这话问得直白，却也实在。


    刘莹抬起眼帘，声音清越。


    “马将军所虑，亦是莹之所虑。盟约贵在诚，亦贵在明。含糊之处，易生嫌隙。”


    陈庆看向王济安。


    王济安捻须一笑。


    “马将军、刘姑娘所虑极是。‘共进退’确有补充——凡涉及出兵逾万、耗时逾月之军事行动，需三方共议，两方同意方可施行。日常边境摩擦、剿匪平乱等，自主处置，只需事后通报即可。”


    马超点头。


    “这便清楚多了。”


    刘莹却追问。


    “那‘天下大势变更’又指什么？莫非……陈公有称帝之意？”


    此言一出，厅内温度骤降。


    马毅眉头微皱。


    王济安捻须的手顿了顿。


    陈庆却神色不变。


    “刘姑娘快人快语。陈某今日可明言：称帝与否，不在我一人之愿，而在天下民心。若他日民心所向，大势所趋，陈某自当顺天应人。届时，愿与二位，共治天下。”


    他顿了顿，看向马超。


    “马氏可永镇西陲，保境安民。”


    又看向刘莹。


    “刘氏可抚守江南，造福桑梓。”


    这话说得坦荡，既给了承诺，又留了余地。


    马超哈哈大笑。


    “陈公痛快！某愿签此盟！”


    刘莹沉默片刻，展颜一笑。


    “陈公既有此胸襟，江南……亦愿附骥尾。”


    盟约就此敲定。


    三方当场用印。


    陈庆的镇东公印，马超代父的西凉牧印，刘莹代弟的江南牧印，齐齐落在帛书上。


    印落，盟成。


    马超心情大好，起身抱拳。


    “陈公，某在临淄已盘桓数日，见新政惠民，军容整肃，心下佩服。明日便启程回凉州复命，三月之内，第一批三千匹凉州战马，必送至青州！”


    刘莹亦起身。


    “江南粮


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    草十万石、药材百车，下月便可从海路运抵琅琊港。另有熟稔造船的工匠五十人，随船而来，助陈公筹建水师。”


    陈庆还礼。


    “多谢二位。青州所产精铁铠甲三千套、新式农具万件，亦会同时发往西凉、江南，以为回礼。”


    宾主尽欢。


    正当此时——


    “报——！”


    亲卫队长赵武疾步闯入厅中，神色凝重。


    他快步走到陈庆身边，低语数句。


    陈庆眸光一凝。


    马超见状，朗声道。


    “陈公若有军务，某等先行告退。”


    刘莹亦起身。


    陈庆却抬手。


    “不必。二位既已盟约，便非外人。”


    他转向赵武。


    “说。”


    赵武深吸一口气，声音在寂静的厅中格外清晰。


    “半刻前，琅琊港新建船厂遭袭！三十余名黑衣死士趁夜潜入，纵火焚毁三艘正在建造的龙骨，杀害船工、护卫十七人。守军围剿，击杀二十三人，生擒两人，余者逃脱。”


    “可问出口供？”陈庆声音平静，但厅中所有人都感到一股寒意。


    “其中一人口中含毒，被擒时自尽。另一人重伤，只断续吐出数字……‘大将军’‘北冥不容有失’……”


    “拓跋仇。”陈庆缓缓吐出这个名字。


    厅内烛火跳跃，映着他沉静的侧脸。


    马超拍案而起。


    “好个拓跋老贼！盟约墨迹未干，便敢来袭！陈公，某愿率西凉铁骑，为先锋，踏平洛阳！”


    刘莹虽未如马超般激动，但眼中亦有怒色。


    “拓跋仇此举，是狗急跳墙了。陈公，江南可增派水军，封锁东海，断其海上补给。”


    陈庆却摇头。


    “多谢二位美意。但此战，陈某要亲自打。”


    他起身，走到厅门前。


    门外暮色深沉，残阳最后一缕光正没入西山。


    “赵武。”


    “末将在！”


    “点齐亲卫队，即刻出发，前往琅琊港。”


    “是！”


    陈庆又看向马超、刘莹。


    “二位可愿同往？”


    马超毫不犹豫。


    “某正想见识陈公手段！”


    刘莹亦点头。


    “愿随。”