“猎户之子......也敢......称公？””


    拓跋仇缓缓抬头，眼中血丝密布，那血丝深处，是两点骇人的猩红。


    最后一个字吐出时，他猛地弓身，剧烈咳嗽起来。


    “咳——咳咳咳——”


    那不是寻常的咳嗽声，像是肺腑被什么硬物撕扯。


    他用手捂住嘴。


    指缝间渗出暗红近黑的血，一滴，两滴，落在寒玉榻上，竟发出“嗤嗤”的轻响，腾起缕缕青烟。


    “大将军！药！快服药！”


    黑袍医者连滚爬上前，捧着一碗墨绿色的药汤。


    拓跋仇看也不看，挥手打翻药碗。


    瓷碗摔碎的声音在殿内炸开，药汁溅了一地，腥苦之气弥漫。


    “服药？待我服完这碗药，那陈庆......怕是要称帝了吧？！”


    他嘶声冷笑，嘴角还挂着黑血。


    他撑起身子。


    胸口那团黑气旋转得更急了。


    三年前。


    他强行炼化半份玄冥真水，踏破先天七层门槛，却也留下了这跗骨之蛆般的反噬。


    这三年，他无时无刻不在用雄浑功力压制、调和，可那阴寒之气如附骨之疽，不断侵蚀经脉，吞噬气血。


    唯有完整的真水，方能彻底化解，甚至助他更上一层楼。


    而下次真水现世，就在明年中秋，北冥海，归墟之眼。


    陈庆......必须在那之前除掉。


    “传令。”


    拓跋仇压下喉头翻涌的腥甜，声音像是从齿缝里挤出来的。


    “屠烈。”


    一名身形魁梧如铁塔的将领跨步出列：“末将在！”


    拓跋仇盯着他，眼中血光骇人：


    “率你本部前锋三万，急攻兖州东郡。”


    “我不要伤亡数字，不要城池得失。”


    “七月前，我要听到陈庆的死讯——听清楚了吗？”


    屠烈单膝跪地，甲胄铿然：


    “末将遵命！必取陈庆首级，为我兄长报仇！”


    他抬起头，眼眶通红——其兄屠方，正是半年前被陈庆阵斩于临淄城下。


    拓跋仇挥挥手，疲惫地闭上眼。


    待众人退去，殿中只剩下他与那黑袍医者。


    医者颤声：


    “大将军......您的身子，实在不宜再动肝火，更不宜催动功力啊。”


    “那陈庆如今坐拥两州，麾下兵精粮足，恐怕也达到了先天之境，急切间......”


    拓跋仇打断他，睁开的眼中全是森寒：


    “再等下去，等他整合江南、南陵？等他兵临京城城下？”


    他喘了口气，胸口黑气又是一阵翻腾。


    只觉得当初殿试放走此人。


    真是放虎归山。


    可谁也想不到。


    那陈庆能在如此短时间杀州牧，收青州，灭屠方，统衮州，联江南，自立王！


    “我没时间了，明年中秋之前......必须拿到完整的真水。而陈庆......必须死。”


    拓跋仇喃喃，更像是在对自己说。


    ......


    两月后。


    兖州东郡城外三十里，镇东公大营。


    中军大帐内，牛油巨烛烧得正旺。


    陈庆站在一张巨大的兖州舆图前，手指沿着河道缓缓移动。


    他穿着一身深青常服，未着甲胄，但挺拔的身姿和周身隐隐流动的沉凝气息，比任何铠甲都更有压迫感。


    帐帘掀开。


    王济安与马毅并肩而入，身上还带着夜风的寒气。


    马毅拱手：


    “主公，探马确认，拓跋仇前锋主将为屠烈，屠方之弟，所部三万，皆是拓跋麾下精锐‘血狼卫’汰换下来的老兵，悍勇善战。其先头部队已至百里外，最迟后日便会兵临城下。”


    陈庆转过身：


    “屠烈......此人用兵如何？”


    王济安捻须道：


    “暴烈如火，酷肖其兄。半年前屠方败亡，屠烈几次请战复仇，皆被拓跋仇按下。此次放他出来，必是挟恨而来，用兵只会比平时更躁、更急。”


    “躁......”陈庆目光落回舆图，停在一处标注“白马坡”的山谷，“粮道呢？”


    “探明。”马毅上前，手指点向白马坡东南侧，“屠烈大军粮草，分三批转运，皆囤于此处谷地。此地地势低洼，三面环山，仅南面有一狭口出入，易守难攻。但......”


    “但草木丛生，时值春末，天干物燥。”陈庆接道。


    王济安眼睛一亮：“主公的意思是......”


    陈庆没有立刻回答。


    他走到帐中那张简朴的木案后坐下，闭上双眼。


    帐内安静下来。


    只有烛火偶尔的噼啪声。


    马毅与王济安对视一眼，悄然退开两步，屏息等待。


    【上上签：屠烈骄兵复仇，心躁气浮。其粮囤白马坡东南谷地，守备松懈。三日后子时，天象有变，东南风起。风助火势，可遣精骑夜袭，焚其粮草。粮草一焚，军心必乱，秦阳可率部出城夹击，可获小胜。然屠烈悍勇，焚粮后切勿恋战，速退即可。】


    【中中签：固守东郡，深沟高垒，以逸待劳。屠烈急攻必损折锐气，久攻不下则师老兵疲，旬日后自退。然此策保守，虽可保东郡无虞，却无战果，于士气无益。】


    【下下签：主动出城，列阵野战，正面迎击屠烈复仇之师。敌军挟恨而来，士气正盛，硬拼之下纵然得胜，亦必伤亡惨重，损我元气，动摇三州新定之基。】


    约莫一盏茶功夫。


    陈庆缓缓睁眼。


    眸中似有极淡的青光一闪而逝。


    “韩虎。”他开口。


    帐外候命的亲卫立刻传令。


    不多时，一身轻甲、腰挎长刀的韩虎大步进帐，抱拳行礼：


    “主公！”


    陈庆声音平稳：


    “你率一千五百轻骑，精选善射之士，携足火油、火箭。”


    “三日后入夜，潜行至白马坡东南侧高地隐蔽。待子时东南风起，以火为号，焚粮。”


    “末将领命！”韩虎眼中闪过战意，但随即迟疑，“若焚粮后屠烈暴怒追击......”


    “所以你要快。”陈庆看着他，“焚粮即走，不要回头。屠烈短途爆发极快，但耗损气血，不能持久。你轻骑简从，他追不上十里。”


    韩虎重重点头：“末将明白！”


    陈庆补充：


    “还有，我会命秦阳在伱撤退路线上，预设两处弓手伏击点。屠烈若追，便让他尝尝被自己尾巴咬住的滋味——此谓‘狼噬尾’。”


    韩虎眼睛一亮：“妙计！”


    “去吧，仔细准备。”


    韩虎行礼退下，帐中又只剩下三人。