杜宁是个小人物，就像他的名字一样，生下来不求名利，不求富贵，只求一个安宁。


    所以十八年前，他背井离乡，风餐露宿，躲着日复一日的追杀，花了整整十二天走到京城鸣冤，因为他的家乡被毁了。


    后来，贪官死了，赔偿有了，家乡也重建了，如今他有贤惠的妻子、可爱的儿子，有那么幸福美满的家庭。


    凭什么愿意冒着生命危险再走这么一遭呢？


    凭什么呢？杜宁高大结实的身体蜷缩在小小的空间里，两只手紧紧地攥在胸前，即使早有准备，堵住了鼻孔，依旧能闻到恶心的味道环绕在身边。


    他憋着一口气，在几个恭桶中间藏着，看不见，也听不清。


    “咚、咚、咚。”


    敲桶的声音把他吓了一跳，好半天才反应过来，这是在叫他出去。


    他小心翼翼地推开头上的遮挡物，慢慢挪动着爬到外边。


    黑黢黢的，再精致漂亮的府邸，和自家的小院也看不出什么分别。


    身上这么臭，回家之后妻子肯定会骂他，儿子说不定也会嫌弃他，不让他抱了......


    但是，他真的回得去吗？


    带他进来的人大概见他磨磨蹭蹭的，心里不高兴了，面无表情地低声警告：“这可是平王府，进来了，不按照计划做，你自己可没有机会走掉。”


    他怕自己嗓门太大了，没敢吱声，只能不住地点头，他没想走，就是，就是有点想儿子了。


    面前的人见状便不再搭理他。


    他在心里默念着这两天记下来的路，往前探着路，走得很慢，但没有后退，也没有停过脚步。


    这就是书房吗？他无意识地吞咽着口水，试探地碰了碰紧闭的房门。


    “吱呀——”这声音在寂静的夜晚里，清晰得刺耳，他一激灵，下意识缩回了手。


    没事的，我能做到。


    他闭上眼睛，定了定神，再次伸出手，缓慢但坚定地推开门走了进去。


    在他看不见的地方，一只变色龙静静地攀在房檐上。


    路过的小鸟，落在门前的空地上，低头梳理着羽毛，对身旁发生的一切毫无察觉。


    杜宁已经摸黑探到了书架旁，他轻手轻脚地将书架上的抽屉一个一个拉开，在里边翻找着。


    随着时间的推移，他额头上的冷汗慢慢蓄积起来，一滴一滴地往下淌，他的动作越来越快，越来越急。


    找到了！他屏住呼吸，胡乱地用衣袖抹了把脸，把手在身上完全擦干，这才小心翼翼地捧出一张薄薄的信纸，纸上密密麻麻地写满了字，干涸的血迹零星地点在上面。


    仅凭月光，看不清写的什么，他也看不懂，但没由来地确信，这就是他要找的东西。


    他把信纸藏在怀里，又不放心地摸了摸，这才从房里走出去。


    回到刚才的地方，那人还在原地等着，见他出来也没问，示意他上车藏好。


    恭桶车走得很慢，杜宁把手放在心口，隔着衣服摸到那一张信纸还在，心里安定了不少，他们没有骗他，他真的找到了。


    再一次听到外边敲桶的“咚咚”声音，他冷静地从车上走下来，朝着大理寺的方向跑去。


    ......


    魏央狠狠地一拍桌子，看着面前摆着的那张带有血迹，还散发着恶臭味的信纸，匪夷所思地问道：“这是把大理寺当什么了？随便扔些证据进来，就得随他的心意去查？”


    李大人讪笑看着上司发脾气，心里叫苦不迭。


    今晚是他值夜，门吏上报有个臭烘烘的人，拿着一张莫名其妙的信纸，要状告平王殿下的时候，他还以为是在戏耍他。


    了解完情况后，也不敢妄自决策，只能派人去把魏大人请来了。


    “捡到的？他觉得我是傻子吗？”魏央怒不可遏，一个大字不识的白丁，一口咬定自己在路上捡到了这张“罪证”，要状告十八年前贪污赈灾银的，不是自尽的安抚使，而是平王殿下。


    这仿佛在说梦话一般的人，早该叫人打出去了。


    但偏偏，就让他给认出来，这信纸上面的笔迹，是对的！


    魏央瞧着缩在一旁，笑得一脸讨好的李大人，越看越不顺眼，冷声道：“你去审那个姓杜的，告诉他，不说实话的话，大理寺只会定他一个诬告谋逆的罪！”


    “欸。”李大人答应一声，苦笑着滚了。


    很难说面对魏大人的臭脸，和审问臭气熏天的杜宁，哪个更令人难受。


    待人走后，魏央收起了脸上的怒容，凝视着桌上的信纸，久久没有动作。


    信纸上的内容写得很明白，当年的太子——也就是现在的平王殿下，作为督察使，前往贺城赈灾，但平王私吞了赈灾银，威逼利诱前任安抚使与他同流合污。


    回京后，前任安抚使自知罪孽深重，无法求得谅解，再加上有人上京鸣冤，事情败露，决定以死谢罪，并留下这封遗书。


    事情非同小可，指使杜宁的人，就是算准了，他不会稀里糊涂地把事情压下去，随意安排一场漏洞百出的戏码，就把这封遗书送到他手里。


    魏央......的确不能，也不愿不管。


    他拿起纸笔，如今只能润色一番，先把事情上报给皇上才行。


    ......


    指使杜宁的人，当然不会把全部希望寄托在魏央身上，报案谣言总要两手抓。


    第二天，信上的内容便被抄了下来，传得满城风雨。


    十八年，不算太远，也不近，但经历过这件事的人，大多留有印象，几十万两的赈灾银，鹤城上千名灾民，实在太过罪孽深重了。


    曾经有家人朋友在鹤城，甚至本身家乡便是鹤城的人，看着或听着这些纸上的内容，目光茫然。


    这是真的吗？


    判案的时候没有查清吗？


    当初真的没人知道有这封遗书吗？


    没有人知道，也没有人敢相信了。


    同一时间，周麟越正请了方珉在芸京楼用饭。


    “端王殿下，有事不妨直说。”方珉背脊绷直，看也不看桌上的饭菜，目光锐利地盯着面前的人。


    他与端王平日里并无接触，也无意卷入皇子之间的争斗。


    “方指挥使何必着急，这佛跳墙虽


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    不是芸京楼的招牌，但味道鲜美，不妨尝一尝。”端王不慌不忙地打着太极。


    见方珉依旧绷着脸，端坐在那里，他倏地脸色一沉，把手上的茶搁在桌上：“既然方指挥使不愿意领情，那本王就开门见山了，如今锦衣卫追查那狐妖和蛇妖，可有线索？”


    “还在追查当中。”方珉回道。


    周麟越笑了：“那便是毫无收获。”


    “无可奉告。”


    “方指挥使。”周麟越手指有节奏地敲击着桌面，面色平淡，“本王作为苦主，被妖惦记着，实在害怕，若锦衣卫不行，本王也许会向父皇哭诉，让除妖司来办更好，你说呢？”


    方珉脸色更加难看，梗着脖子，不再说话。


    针锋相对之际，芸京楼的小二弓着腰，端上一盘香气扑鼻的菜，打破了屋内紧张的气氛：“这是您要的松鼠鱼吗？”


    周麟越看着他，却心生警惕：“不是我们的，出去。”


    “是吗？”小二非但没有听话，反而在两人发觉不对前，再次向前一步，突然动手，一掌拍向周麟越。


    方珉大骇，直到那小二动手时，才有妖气显露！他迅速上前阻拦，却晚了一步。


    小二已经打中周麟越，将妖气灌进他的身体。


    周麟越脸色迅速灰败下来。


    小二一击既中，便不再恋战，转身从窗户跃下，在离开时，转头冲方珉一笑，果然是容媚儿！


    方珉顾及周麟越的安危，无法再追，只能眼睁睁看她逃走。


    容媚儿从落地后，再次将妖气隐藏起来，混入人群中，不一会儿就变得毫不起眼。


    方珉回到周麟越身边，伸手探查他体内的经脉，妖力正在朝五脏六腑侵蚀，周麟越已经失去了意识。


    跟在周麟越身边的除妖司弟子，在两人谈话，守在门外。


    等他察觉到动静冲进来，容媚儿已经逃走，方珉正在周麟越面前，朝他体内输送灵力，抵挡妖力的进一步扩张。


    方珉无法分心，简单地解释道：“端王殿下被妖族打伤了。”


    那名弟子也明白事态紧急，二话不说赶回除妖司，去将严之柏请来。


    严之柏查看了周麟越的情况：“幸好抑制地及时，没有让妖力进到心肺，只要将这些妖力引出，便不会有性命之忧。”


    方珉冷着一张脸，不作回应，在严之柏为周麟越治疗时，自觉地离开。


    周麟越伤势严重，即使体内的妖力已被严之柏祛除，到底还是伤到了肺腑，回到端王府静养。


    ......


    周珏听了方珉的禀报，错愕不已：“你是说，那妖女身上并没有妖气？”


    “回陛下。”方珉很笃定，“那妖女就站在微臣面前，但在她动手之前，微臣的确察觉不到妖气。”


    周珏眉头紧锁，如此说来，越儿或许没有骗他，“端王如今怎么样了？”


    “性命无碍，但伤到了身体，需要修养一段时间。”


    “朕知道了，你下去吧。”


    打发走方珉后，周珏在原地站了良久，妖族能够隐藏妖气，这对人族来说并不是一个好消息啊！