谭珠儿终于在倾诉完后睡下，叶端为她点燃安神香，轻手轻脚走出帐外。


    她仰望着夜空，大吸一口气，便往温观识营帐方向走去。


    “叶队正要去哪儿？”


    何昌桥的声音从叶端背后响起，叶端停下脚步，回身与他施礼。


    “何将军。”


    何昌桥走来，看一眼温观识的营帐：“怎么？叶队正是要去找温帅理论？”


    “米兹有违我朝律法，当严惩！”


    “并没有。”


    叶端蹙眉：“什么没有？”


    何昌桥道：“我是说，米兹并没有违反律法。”


    “他囚禁女子，虐待女子，我朝哪条律法许他这么做？”


    “那女子并非寻常女子，而是营中女子。”


    叶端神色稍顿，嘴角抽动着笑了起来，笑中满是嘲讽意味。


    “何将军早就知道，所以你才说了那么一番话，看似公正，实则是在告诉米兹，等谭珠儿的伤好了，就会让我将她送回去，对吗？”


    “正是。”何昌桥道，“其实营中女子并不少见……”


    “武卫军中便无，烈营军中亦无，策漠军中更无！何将军所谓的‘不少见’，便可说明‘营中女子’的存在是合理的吗？是‘营中女子’便可被随意殴打吗？”


    何昌桥哑口片刻，面色为难，又道：“米兹如此对她定是不对……叶队正参军时间不长，现在没有的军中，此前不一定没有，再说这事儿，也不会拿出来说，叶队正没有听说过也属正常。但要说它是否合理……有时候也是为了稳定将士们……


    米兹是从南境军中调来的，有些南境军的习惯也可以理解，且南境军此前便由温帅指挥，后来又有温萦接手，你说，允许女子入营的做法是谁同意的？你因此事与米兹闹到温帅面前，温帅会如何处理，岂非显而易见？”


    何昌桥看着无言以对的叶端，轻叹一口气，继续道：“叶队正侠肝义胆，见不惯恃强凌弱，想为那女子出头，此事本无可厚非，但此时时机不对。行军途中遇分歧，且你一七品队正，米兹乃一军之将，只怕你会引火烧身。是为一女子而惹怒温帅及米兹，还是暂且忍气吞声，以求顺利抵达漠州抵御外敌，孰轻孰重，何某劝叶队正再好好想想。”


    听完何昌桥的话，叶端不得不逼迫自己按下心中怒火，强制自己冷静下来。


    回了帐内，叶端放下剑，坐在桌前，望着跳动的烛光出神。她心中想着，若是兄长或是晋王遇见了此事，会如何做？


    是为着心中正义，与之抗衡，去强争一口暂时没有实质作用的意气？亦或明修栈道，暗度陈仓！先将女子救了再说。


    次日行军，谭珠儿双脚伤重，落不了地，叶端为其向何昌桥讨来一匹马，让她驾马而行。


    谭珠儿头戴长帷帽，围帘将其全身尽遮。


    米兹回头看一眼并行的叶端与谭珠儿，轻哼一声，驾马而去。


    经过几日治疗，谭珠儿的伤势日渐好转。双脚消肿可以正常行路，身上伤口愈合，脸上浮肿、淤青尽消，显出原本清秀的面容。


    叶端正从哨位下值回帐，便见谭珠儿为其整理着衣裳。


    “珠儿，你伤势初愈，又随队行军多日，应注意休息，这些我自己来就好。”


    叶端接过谭珠儿手中叠好的衣裳，刚要放回包裹中，便见此前衣衫上被铠甲磨破之处，已被修复如初，完全看不出缝补痕迹。


    叶端摩挲着原本破口处，问道：“珠儿，这是你缝的？”


    谭珠儿点点头，轻声应着：“嗯。”


    叶端目含惊喜之色看着谭珠儿：“想不到世间真有如此手艺之人，珠儿，你手真巧。”


    叶端的毫不吝啬夸赞，却令谭珠儿面色一红，羞涩地摇了摇头：“叶队正谬赞，珠儿别无他长，素日里破衣烂衫，缝缝补补将用，不过手熟而已。”


    “叶端，出来！”


    帐外，米兹又在叫喊。


    叶端面色一沉，放下衣裳，再抄起佩剑，挑帘出帐：“米将军，你找我何事？”


    米兹便道：“你为珠儿治伤已经半月有余，珠儿的伤好得差不多了吧，是不是该把她还给我了？”


    叶端轻笑：“米将军此言差矣，珠儿又不是什么物件，怎么能用‘还’这个字？”


    米兹扬着脖子，晃了晃身子，像是早就料到叶端会这么说，又像是他正等着叶端这么说。


    “瞧叶队正这意思，是还不让本将军带走珠儿？”


    叶端摇头笑了笑，慢条斯理道：“米将军误会我了，珠儿伤势已经好转，不过，今夜还需最后为她施一次针，换一次药。米将军都已等了这么久了，也不差今夜了吧，等明日治疗完成，珠儿自会回去。”


    米兹听叶端这么说，也不好再挑事：“如此，本将军就回去等着了，希望叶队正能言而有信，明日切莫再找别的借口拖延了。”


    叶端颔首：“一定。”


    入夜，武卫军营帐四周静得出奇。


    两个黑影从旁一闪而过，直往州城方向而去。


    眼见城门遥遥在望，叶端停下脚步，拉下脸上面纱，与身后的谭珠儿细心交代着。


    “你进城去，找一间药铺，就将这封信交给掌柜看。”说着，叶端从怀中取出信件，“他看过信后，自会帮你。珠儿，你可想好了要回南境？”


    谭珠儿沉默片刻，还是点了点头：“我本就是南境人，爹娘、夫君都在南境，我想回去。”


    叶端闻此，沉了口气：“也好，回你熟悉的地方去，谋个营生也容易些。”


    她从腰间解下荷包，放在谭珠儿手中：“这些钱你拿着，你绣工这么好，等回了南境，可以开个绣坊，此后也就有了依靠。”


    “这……”谭珠儿欲推辞，“您救我性命，又冒险将我送出来，珠儿无能，恐无以为报，又怎能再要您的钱……”


    “拿着吧。”叶端将荷包塞在谭珠儿的怀里，她从袖间取出一枚别致铜钱，展示给谭珠儿看，“你记住这枚铜钱的样子，以后若是有何困难，便可寻有此铜钱的医女或是郎中求助，他们定会帮你。”


    “是，珠儿记下了。”谭珠儿


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    后退半步，跪地叩首，“珠儿谢叶队正大恩。”


    日出时分，空中又飘起雪花，至正午时分方停。


    米兹巡查完各处防卫，远远望着正带队巡逻的叶端。


    叶端打远处便见米兹一动不动盯着自己，且面容严峻。她握了握手中佩剑，目不斜视地随队走着。令她烦心的是，米兹所站的位置，正是巡逻官兵的必经之处，也便是她的必经之处。


    “叶队正，今日可是你自己定的日子。”


    叶端笑着颔首：“米将军稍候，待末将巡逻完可好？”


    叶端说着，大踏步往前走去，米兹只好退开两步，让出路来。


    等叶端巡逻完，回到帐前，便见米兹已经在此久候。


    叶端走上前去，高声朝帐内喊道：“珠儿姑娘，你伤势已无大碍，米将军来接你了。”


    帐内并无人作答。


    叶端看一眼米兹，米兹疑惑地回看着她。


    叶端再朝帐内喊道：“珠儿姑娘，你出来吧。”


    帐内依旧鸦雀无声。


    “啪”，米兹手中佩刀一响，便被他举在叶端颈下，他眉头一紧：“你耍我？”


    “岂敢！”叶端讨好似的笑着，“也许是睡着了，我出帐时，为珠儿姑娘点了一株安神香，米将军莫急，待我进去瞧瞧。”


    米兹瞥一眼叶端，收回佩刀。


    叶端走进帐去：“珠儿姑娘，你……”


    叫喊声音戛然而止，米兹立时冲进帐去，却见帐内早已没了谭珠儿的身影。


    “叶端！”米兹怒吼一声，“锵”一声拔刀而出，横在叶端肩上。


    叶端故作惊慌：“将军息怒，末将今日出门巡逻时，珠儿姑娘还在……敢问米将军，方才您可一直守在帐外？可见有人出去过？”


    “本将军一直守着，并未见有人出去。”米兹低吼着，“叶端，我看你还如何狡辩？”


    他利刀往前一送，贴近叶端颈下：“走，随我去温帅面前分说！”


    二人去到温观识帐中时，温观识、温玉、何昌桥等人都在。


    见着米兹刀架在叶端脖子上，将她押着走来，何昌桥“噌”一下站起身来：“米兹，你这是作何？快把刀放下！”


    “哼！”米兹瞥一眼何昌桥，收起刀，与温观识拱手，道：“温帅，叶端擅作主张，私自放跑营中女子，意欲动摇军心，该严惩！”


    “什么！”温玉怒指叶端，“叶端，你好大的胆子！”


    “嗯？”温观识抬手，温玉便不再作声。


    温观识看看叶端，问道：“叶端，米将军所言可是真的？”


    叶端直了直身，道：“当然不是。温帅，此乃武卫军，哪儿来的营中女子？”


    闻此一言，在座众人皆哑然。


    “你……”米兹张张嘴，欲出口的话被哽在喉头。他自知理亏，却又不得不强撑下去。


    叶端接着道：“米将军说我意欲动摇军心，这又是从何说起？我等是奉旨出征，抵御外敌，收复失土，而非妄借名头，寻欢作乐。温帅，叶端何错之有？”