卫衡看看叶端手中捧着的药，踌躇半晌，开口道：“解此毒……你有几成把握？”


    叶端看着他的眼睛：“要么成、要么不成，此毒解法，并无成功的经验可以凭鉴，只能摸索着来，说不出有几成把握。”


    卫衡稍稍垂眸，避开叶端的视线：“若是不成，会如何？”


    叶端道：“师兄已仿制出了绝未丹，用药虽是不同，却有同样药效，完全可以替代。若是解毒不成，便再用仿制的绝未丹给陆壮服下，调理几日，陆壮也可活下来。”


    卫衡听出叶端的话里有话，他不忍再继续追问下去，就点了点头。


    他扯了扯嘴角，露出一个极为僵硬的笑容：“那就预祝叶堂主与陶公子能为陆壮解毒成功，卫衡在此，静候佳音。”


    叶端颔了颔首，转身去了锦园。


    一切准备就绪，叶端先在陆壮身上施针，将其心跳呼吸都慢了下来，陶之便喂陆壮服下解药。


    叶端慢慢收针，使得陆壮的心跳缓慢恢复。


    “慢点儿。”陶之一手把着陆壮的脉象，一边与叶端低声嘱咐。


    门外，白莲在斓儿的陪伴下焦急等候。


    突然，陆壮呛咳一声，叶端立刻停了收针的动作，陶之迅速将陆壮扶至侧卧，陆壮的口中顿时呕出一口黑血。


    陶之冷静吩咐：“收针！速取护脉药汤来！”


    从日头正浓，到太阳西沉，再到皎月悬空……


    卫衡坐在双辉殿的梅树下，一动未动。


    “殿下。”连威走来。


    如松的肩膀稍稍扭转，卫衡睫毛微抬，声音低沉：“可成了？”


    身后的声音沉默片刻，良久才低吟道：“没有。”


    闻此，卫衡耳边肌肉抽动几下，扶在膝上的手指紧紧攥在一起，以致手背青筋暴起。


    “……解毒到一半，陆壮开始大呕黑血，叶姑娘与陶公子不得不终止了解毒。陶公子喂陆壮服了护脉汤药，眼下脉象已经平稳下来……叶姑娘与陶公子正准备喂陆壮重新服用绝未丹……”


    连威说完，双辉殿里许久安静。他侧目，想看看卫衡是否在听见了他说的话。


    就见卫衡轻轻合起眼睛，半晌，才又睁开，低声道着：“知道了，你退下吧。”


    连威躬身退去，卫衡耳边又纷乱起来……


    厮杀声、呻吟声、讥笑声……还有那个得意狂妄的声音……


    “……不瞒晋王，这药若按时服用，便可平安无事，但若要少吃一顿，你的身体就会大损气血，用不了几次……就任谁也救不了你了。维齐，哀家也不想见你有事，毕竟你是我长荣眼下最能镇得住朝堂的人……”


    “不想我死，你这又是何为？”


    “哈……不想你死与你不得不死，这两者间孰轻孰重，你岂会不知？眼下朝堂受尽有心人的挑拨，想必你也不想见长荣分崩离析吧？你我做个交易如何？我放你回京，你辅佐自己的侄儿坐稳皇位。”


    卫衡拿起桌上的药丸：“既是交易，这个可就多余了。”


    温言成轻笑道：“眼下这个局势，我与你交易本就不会平等。维齐，你说，城外你带回来的烈营军人人都能以一挡百，那哀家就调两千禁军过来，你可能挡住？哦，再加上叶壹的策漠军，他尚在皇城，能调出的兵力也寥寥无几，哀家再为了你们多调一千禁军……可能挡住？”


    “……太后言已至此，臣弟也该识趣了。”


    “以你一人之命，换你最看重的有功将士、换长荣的安稳，维齐，你不亏……”


    卫衡合目，任凭心中怒火翻滚……


    “殿下。”叶端轻柔的声音从他身后响起。


    卫衡一瞬睁开眼睛，宽厚的肩头倏然轻颤一下。


    “殿下可是在等陆壮的消息？”


    “嗯。”卫衡背对着叶端，稍稍垂下了头。


    叶端上前，面对卫衡坐下：“殿下放心吧，虽说解毒不成，但好在及时护住了心脉，此时陆壮脉象已经稳定下来，悉心调养几日，他也就能醒过来了……”


    她抬眸看着卫衡，却见卫衡眼神躲闪，面色阴沉得厉害。


    “……殿下可有心事？”


    卫衡深吸一口气，摇了摇头：“没有。”他嘴角强挤出笑容，扫一眼叶端，又一瞬将视线垂下。


    他缓了半刻，开口道：“今日见你为陆壮解毒前，似欲言又止……你说陆壮重新服用绝未丹后，也可活下来，这是何意？”


    叶端看看卫衡，缓缓道起：“……绝未丹，既是救命之药，亦是绝命毒药。它与人的自身血脉相冲，且能取而代之。换句话说，长期服用绝未丹后，人便不再以自身血脉存活，而是凭借绝未丹的毒性而活。


    如若身患绝症之人服用绝未丹，便可利用它的毒性，自伤患病的血脉，依绝未丹延长生命……但同时，它的毒性会大大损耗服用之人的元气，也会折损服用之人身体各处的机能。比如，服用之人，身子会越来越弱，四肢时常无力……最多十年，就会……”


    叶端声音逐渐轻不可闻。


    “会如何？”


    “……气竭而亡。”


    卫衡半张着嘴巴许久：“……所以，就算此时你救活了陆壮，他也……”


    叶端点点头：“不过，我与师兄还会继续研制解药，还有时间……还有机会的……”


    在锦园安心调养几日，陆壮醒来，渐渐能到院中走动走动。


    叶端与白莲看着陆壮安安静静地帮着斓儿给凤瓁花浇水，欣慰地笑着。可笑着笑着，白莲就轻叹一声，脸上的笑容变成了担忧。


    叶端握起白莲的手，轻声道：“我想送你二人到阙州去。阙州不似渊都刀光剑影，那里山清水秀，对陆壮身体恢复也好些。那里还有许多像陆壮一般大的孩子，他去了也能与他们结交朋友。”


    白莲感激地想要跪地磕头，却被叶端拉住。


    “我母子承姑娘大恩，此生……此生……”


    “娘子不必挂心。壮儿还小，不该被卷入朝堂争斗中去。


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    叶端此前虽不与娘子相识，却也听香红姐姐提起过。娘子也是出身书香门第，与陆校尉情投意合。娘子的家人因不与恶霸低头而被杀害，拼死保全了娘子与陆校尉……经历种种不公，娘子却依旧能守住本心，不与强权恶势妥协，这实为叶端佩服……”


    渊都城外。


    叶端交给车夫打扮的人一封书信，郑重嘱托道：“这个务必交由师父。”


    车夫接过信，小心收入怀中：“是，堂主放心，属下一定带到。”


    马蹄声渐远，摇晃的马车影子也越来越小。


    叶端回身看一眼身旁的陶之，道：“走吧师兄，我们回去吧。”


    叶端牵马走出两步，一回头，却见陶之依旧立在原地，静静地看着她。


    “怎么了？”


    陶之对叶端咧嘴笑了笑，才道：“谨义，师兄也该走了。”


    叶端怔怔地望着他，视线穿过陶之，便见他身后的马背上早已挂上了行李。


    “师兄是要回丹城去吗？”


    “嗯。”陶之点了点头，“周誉的人掌管各州商路后，加大力度排查粮路及货物最终去处，各地药材的运输也被周誉设下的重重关卡为难，税额一再上涨，昨日收到丹城来信，官府以走私为名查封了一批珍贵药材，我得赶回去处理。”


    “那周姐姐可知？”


    陶之摇摇头：“事发突然，我还没来得及与她说……谨义，我会继续搜集有关绝未丹解法记录的书，陆壮一事交给我，你不必太心急。其他的……晋王能帮得上忙的，你就找他帮忙，他若帮不上忙的，就找全先生……总之，师兄不在你身边，遇到事情，千万不要自己硬抗，更不许再为了旁人就不顾惜自己……”


    叶端笑道：“师兄所言，我都记下了。”


    “还有一事……”陶之面色一红，“周姑娘那边，有劳师妹代为转达，就说：‘事发突然，并非有意不愿告知，等陶之处理完杂事，定当面赔罪！’”……


    马背上，叶端遥望着陶之的背影消失在薄雾中，她嘴角微微勾起：“师兄，祝你马到成功！”


    夜色渐浓，叶端方从演武场回府。


    穿过长廊，她一眼瞥见双辉殿院中，在梅树下坐着出神的卫衡。


    她蹙了蹙眉头，走上前去：“殿下近来倒是清闲，总见你坐在树下发呆，以往这院中可时常找不到殿下的身影，不是在书房，就是在前堂与万尚书讨论战备。”她压了压声音，“殿下近来可是受了什么打击？亦或遇到了什么难事？”


    卫衡面色稍稍松动几分。他捏起茶杯浅饮一口，勾起僵硬的嘴角：“你不必胡乱猜测。”


    他看着叶端脸上尚未褪尽的伤痕，既是关切又是转换话题，道：“你脸上的伤……还痛吗？”


    叶端伸手抚摸一下，笑道：“殿下若是不说，我都忘了。早就不痛了。”


    卫衡神情微凝：“忘了？那你可记得每日上药？”


    “上药自是每日都上，就算我忘了，斓儿也会记得的。”