四月二十。


    天还未亮。万姝丹已然穿戴完毕，上了马车，往国子监方向驰去。今日是拜谒先师的日子，宗室、朝中重臣、新科士人都要参加，来京城参与春闱的学子亦可旁观。由于人数较多，礼部已筹备许久，执金吾也跟着忙前忙后多日。万姝丹已经有好几日没有跟宁熙说过一句话了。


    今天更是重中之重。


    一应物品，礼部昨日已遣人摆放完毕，现在正在收尾，查漏补缺。


    执金吾很早就将国子监戒严。宁熙更是早早就到了现场，正在辟雍两侧布置人手。


    翰林学士中有几位也已然到了，如高文期、柳传等，他们中的一位要在释奠礼上念祭词。高文期明显有些紧张，他不安地在琉璃牌坊下面走来走去。


    见到宁熙，他快步走过去，低声问：“将军，正义堂里都准备完毕了吗？”


    “当然。高学士要去看一看吗？凤纸就在临时摆放的供桌上。赐茶也都备好了。”


    高文期连连点头，“我去看看。”


    宁熙看着高文期走进了正义堂，贺兰从附耳说道：“将军，都准备妥当了。”


    “好。我去集贤门看看，你在这里守着吧。”


    集贤门外，宗室与朝臣们陆陆续续到达，随后进入集贤门，候在太学门外。万姝丹刚到，正想下马车，一只手就先撩起车帘，递了过来。她看着熟悉的手，把自己的手搭了上去。


    “你怎么在这里？”


    国子监门口，万姝丹不欲与他有太多接触。下车后就松了手，后退两步。


    宁熙挑了挑眉，“好几天都没和你说上话，我只能偷点时间来找你了。”


    “你这几日都忙，我也没有办法。我记得你说卢将军是候在正德门，随太子一起过来。这里不就只有你了？你这样随随便便出来跟我聊上几句行么？”


    宁熙浅浅笑着：“有什么不可以？我不出来，想动手动脚的人就该着急了。”


    万姝丹一愣，“你是说在今天？”


    “今天怎么了？弦湖宴那日，不是也出事了吗？我后来把当日值守的人逐个问讯好几遍，才知道徐进杀人前后那段时间里，守在杏园门口的执金吾被人喊走搬东西去了。曲水流觞结束后，在杏园旁边的芙蓉园会有‘折枝’，当时还少几张桌子需要搬运。我便又去芙蓉园问了问，确有此事。不过我并没有发现什么疑点，似乎确实是巧合。可我又不能保证，执金吾人员繁杂，我需要一个合适的理由清一清人。”


    话音方落，一名翰林学士小跑出集贤门，左右看了看，见宁熙站在马车边，一边呼号着一边跑了过来。


    “将军！将军！不好了！”


    宁熙露出一个果然如此的笑，随即敛起情绪，转身迎上去，“怎么回事？”


    这名翰林学士用袖口擦了擦脸上的汗，他看见宁熙身后的万姝丹，可他并不认识这人是谁。


    宁熙看出他的犹豫，往无人的地方走去。


    翰林学士这才小声说：“将军，正义堂的凤纸不见了！”


    正义堂前聚集着几个人，有执金吾也有翰林学士。


    “为什么不让我们进去？”


    贺兰从拦在堂门前，“凤纸丢失，进去人太多会破坏现场。”


    高文期一个人在堂内，他已然跌坐在地，呆呆地看着原本放有凤纸的桌子。现在那上面空无一物。


    “不可能啊，我第一次进来时明明看见了……怎么现在就没了？”


    翰林学士中有人说：“你们执金吾一直守在门口，这凤纸凭空消失，执金吾有什么说法？我们根本进不去堂里，要是有人偷，只能是你们监守自盗！”


    一名卫士不满地说：“事情还没有查清楚之前，你为什么要将这罪名扣在我们头上？按理说这正义堂只有高学士一人进去过，凤纸丢了，翰林学士就能洗清自己吗？”


    “释奠礼上念祭词的是高学士，他偷凤纸没有道理！”


    “守堂门的是我们，我们偷凤纸也没有理由。”


    两边渐渐吵起来，眼看声音就要越来越大，就要引起太学门外宗室朝臣们的注意。


    “不要吵了！”柳传大手一挥，“你说让我们等在堂外，可是要等什么人过来？”


    贺兰从刚要说什么，一道声音传来，“怎么回事？”


    “将军。”


    柳传转去目光，“原来是在等宁将军，真是奇怪，现在只有将军一人领执金吾守国子监，怎么将军转眼人就不见了？”


    贺兰从对宁熙说：“将军，凤纸丢了。”


    宁熙扫过众人，最后落在柳传身上，“柳学士是怀疑我？可我刚才出集贤门了，并没有接近正义堂，那位学士还是在集贤门外找到的我。”


    高文期听到宁熙的声音，踉跄着扑到门边，“是谁没有那么重要！重要的是那张凤纸！殿下！没有凤纸，释奠礼上我该念什么？陛下那么看重……”


    柳传打断了他的话，“高学士说得对，现在内部不应该互相怀疑。比起是谁、有什么目的，那张凤纸更为重要。不知宁将军有何高见？”


    宁熙的目光越过柳传，看到了正在向这边走来的人。


    “都站在这里做什么？发生什么事了？”王兴业疾步走来，“太子殿下已经出正德门往这边来了，你们都准备好了么？”


    高文期听到这句话，悲嚎一声，顺着门框跪坐在地。剩下的人脸色都不好看，窃窃私语声起。


    见无人说话，王兴业便问宁熙：“将军？”


    高文期好像突然醒悟，他爬起来，对王兴业行礼道：“御史救我！那凤纸原本就放在正义堂内，我第一次进去时明明看见它就放在桌面上。然而等我第二次进去时，它就不见了！”


    王兴业闻言厉声说：“除了宁将军、高学士，所有人都去修道堂内侯着，没有我的命令，不准任何人擅自离开！你，去把太学门外在场的御史喊来。”


    王兴业吩咐完，就要进入正义堂。然而临迈过门槛，他忽然注意到了什么，蹲下身子，矮下视线，往地面上看去。


    有人的脚印，还有被衣衫扫过的痕迹。这是属于高文期一个人的。


    地上的是……


    “将军可有什么要解释的？”


    宁熙走到王兴业身后，同样蹲下来，伸手指向后门那边。


    有一串脚印从后门进来，到桌前，又返回后门。


    “弦湖宴上执金吾的失误，让我觉得很多事情都防不胜防。所以我早就命人在此撒上一层薄薄的香灰，以防万一，没想到……”


    王兴业皱起眉，“我以为这种事情，将军可以有许多种解决方式，为何偏偏选择让凤纸被盗？”


    宁熙看着王兴业，“所有的一切都是我的猜测，如何能以怀疑服人？”


    王兴业没有继续问下去，他对赶来的御史中的一人说：“贺之元，把鞋印拓下来，拿去修道堂逐个比对。”


    不出一会儿，一名执金吾被带了过来。


    宁熙看向那人，“宋一水，你可认罪？”


    宋一水一脸迷茫，“将军您说什么？”


    宁熙叹气，“宋一水，你原本是被安排在太学门，怎么脚印会出现在正义堂内？”


    宋一水不解地问：“什么脚印？”


    宁熙伸手，“你从后门进来的时候，是因为光线太暗，所以没有看清地上有一层香灰吗？”


    宋一水面部抽搐几下。


    宁熙继续说：“仅凭脚印认


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    人，若是别人还真不好说，可你，太容易了。你的脚，是国子监内所有执金吾中最小的那一个。凤纸在哪里？”


    宋一水收起懵懂的样子，低低笑了起来，“呵呵呵……凤纸？你们把我开膛破肚或许还能找到。”


    这时高文期从外面跌跌撞撞进来，他揪住宋一水的领子逼问：“凤纸呢！”


    贺兰从面带歉意，“王御史，我没能拦住他。”


    宋一水眼中带着疯狂，“凤纸？你想要对吗？杀了我！杀了我，你就能从我肚子里找到了！”


    高文期难以置信，他眼带血丝，哑声说：“你把凤纸吃下去了？我真要杀了你！”


    王兴业出声阻拦，“高学士！高文期！”


    贺兰从上前将二人拉开。


    王兴业压下怒火，“高学士，你还有时间重新写一份。再不快点，就真来不及了。”


    高文期恍恍惚惚地说：“对对，我还可以再写一份。”


    柳传不知何时站在堂外，“高学士的状态……我可以为他代写一份。”


    王兴业摆摆手，“依你。贺之元，将宋一水带回御史台。”


    高文期听到柳传的话，发自内心松了一口气，释奠礼上若没有祭词，他简直不敢想象皇帝听到后会怎么处置他。


    他擦擦脸上的汗，拿过一旁的赐茶，倒了一碗，送到嘴边。


    此时宁熙站的位置，正好看见宋一水嘴角勾起一抹不怀好意的笑，他顺着宋一水的视线看去，就见高文期将茶送入口中。


    “不好！不能喝！”


    宁熙瞬间反应过来，他三步并作两步冲过去，打翻了高文期手中的茶碗。


    高文期被他吓了一跳，一口水全咽了下去，被呛得咳嗽连连。


    所有人都看着高文期。


    高文期顺顺自己的胸膛，埋怨道：“将军你这是做什么？”


    他见所有人的眼睛都关注着自己，那眼神中含着惊恐、怀疑。有一人的眼神由恶毒慢慢变得疑惑。


    高文期又看了看地上碎了的碗。


    “怎么可能！”宋一水发出一声尖叫，那声音完全变了形，“你怎么没事！”


    高文期瞪大眼睛，哆哆嗦嗦地说：“我有……有什么事？”


    宁熙蹙起眉，他拿起壶。宋一水的眼睛追着壶。


    “茶中有毒？你下的？”


    高文期嗷了一嗓子，“有毒！”他伸指就去抠自己的喉咙，连连作呕。


    王兴业看到宁熙的动作，吓了一跳，“将军！不能喝！”


    宁熙已然喝下一口。


    宋一水这下完全确定了，“呵呵……你换的？难怪你敢喝。”


    王兴业再没耐心看下去，“张行与，去将这些赐茶全部换掉。贺之元，把人带走！”


    “呵呵……”


    贺之元的手抓了个空，宋一水以迅雷不及掩耳之势撞上墙壁，血花四溅。


    就连王兴业都没料到这个局面，他迈出去的一只脚悬在空中，几息后落下，“拉下去。”


    他揉着太阳穴，“辛苦将军收尾吧，太子……”


    这时谢青气喘吁吁奔来，“王御史，您怎么在这？太子殿下已经到集贤门了！”


    高文期也不抠了，赶忙爬起来跑去修道堂。


    王兴业刚出堂门，就听那边传来一声惨叫，“怎么只有这几行！”


    柳传解释道：“重新找一张凤纸费了些时间。”


    高文期悲哀地捂住脸。


    宁熙跟在王兴业身后去了修道堂，他们站在门外，柳传站在门内。他理了理衣袖，对高文期拱手道：“我愿代学士念祭词。”


    他的声音坦然镇定，让高文期止住哭声，怔愣地抬起头。