凡朝感觉到自己即将力竭，一路向西，全速前进，带着昏迷的撑花和灵力枯竭的方巢夏，向水凉院飞去。


    天色刚蒙蒙亮，三人抵达了凡人谷。


    凡人谷谷中已无人烟，所有人都出动了，此时偌大的谷内，只剩下凡朝三人。


    凡朝不在意凡人谷如何，她只想和伙伴们回到水凉院中，好好休息一番。


    刚推开小院的木门，映入眼帘的，就是夏经亲手搭好秋千，还有六人时常一起吃饭的石桌。


    去的时候是六个人，如今只回来了三个。


    凡朝心脏一阵揪疼，事已至此，再多话语，也表达不出她的感受。


    她闭了闭眼，仿佛欺骗自己一般，快速越过小院，回了正屋。


    她把撑花安置在榻上，向身后疲惫的方巢夏道：“夏夏，你先去休息吧。”


    谁知方巢夏迟疑地摇了摇头，面露难色：


    “不了，凡朝，我要走了。”


    凡朝惊讶，抽回放在撑花头上的手，还以为是自己听错了。


    “什么？”


    方巢夏又重复了一遍：“凡朝，我要离开了。”


    凡朝吃惊道：“你上哪去？”


    方巢夏摇了摇头，避开她的眼睛：“神氏一死，天下大乱，我得赶紧回朔北，我父亲和域主在等着我。”


    凡朝瞠目结舌，一时无话可说。


    她都忘记了，方巢夏是朔北世子，她是有家的。


    “你不是和朔北决裂了吗？”


    虽然这样问很无理，但凡朝还是问了出口。


    方巢夏顿了顿，她不想欺骗凡朝，于是说了实情：“其实我追随你，是家族授意的。”


    凡朝大张着嘴巴，惊愕之余，还是快速理清楚根结：“所以，你并不是自发和我站在一起，这是你们家族做的决策，在我这边下注，对吗？”


    话一出口，立刻显得生分。


    凡朝说完后，霎时有些后悔。方巢夏为她出生入死那么多次，保护撑花、落入敌手，被刑训逼供那么久，都没有暴露她的下落，可她居然还在这里怀疑她的动机？


    方巢夏嘴笨，不会说话，半晌，涨红着脸，呐呐道：“不……我本来就认为该追随你，家族之意，与我的本意……并不冲突。”


    能说出这种话，对她来说，已经是极限了。


    凡朝有些后悔，听见她这样剖白自己，心里也软得一塌糊涂。


    当即回道：“我知。对不起，我不再问了。”


    她又焦急道：“可你现在重伤未愈，如何能够赶路？”


    方巢夏扯了扯唇角，露出一个安抚的笑来：“无事，方家的人已经在十里之外了。”


    听见这话，凡朝也不好再挽留，只得叮嘱道：“那好，你一切小心。”


    看着方巢夏向外走去，她放下撑花，两步跑过去，张开手臂，牢牢地搂住了她。


    方巢夏只觉被一股暖意包围，整个人都僵硬了，脸色更是腾一下爆红。


    凡朝在她耳边轻声道：“家里安稳后，记得早些来寻我。我会想你的。”


    “嗯。”方巢夏用力抱紧了她，留恋地深吸一口她身上的气味，才放开她，转身离开。


    凡朝呆呆地看着她离去，直到她化作天边一颗流星，彻底消失不见。


    就在这时，榻上传来一声小小的吸气声，凡朝回头望去，看见撑花睁开了眼睛。


    她赶紧扑了回去，坐在榻边，急切道：“醒了？”


    撑花反应了好一会，才揉揉眼睛，辨认出凡朝。


    立刻哑着嗓子惊喜道：“主人？真的是你吗？”


    凡朝点了点头，撑花立刻扑倒她怀里，搂住了凡朝的腰，脑袋在她胸口蹭了好几下，“主人——”


    “终于见到你了！”


    “傻孩子。”凡朝揉了揉她的脑袋，心中感到一丝慰藉。


    撑花仰起小脸，立刻告状道：“主人你不知道，白清弥那老家伙不愿意出兵，就眼睁睁等着我们打，他还把我捆起来，他真是太坏太精了！”


    凡朝一早料想到了，送撑花去就是为了保她的命。虽然白清弥手段下作，到底是护了撑花全须全尾，就是灌蒙汗药的手段太低劣了些。


    她又安抚地揉了揉撑花的脑袋，向她道：“没事啦，一切都结束了，神主死了，再也不会有人追杀我们了。”


    “真的吗？！！”撑花高兴地要跳起来，乐颠颠道：“好耶！终于能过安稳日子了！”


    她转过头去，左看看又看看，没瞧见其他人的身影，疑惑问道：“巢夏姐呢？”


    “还有夏经、妄河他们呢？还有启烛？”


    听到这话，凡朝的眼神一下黯淡下来，默默坐在榻边，不知道该如何解释。


    撑花立刻敏锐地察觉到她的情绪不对劲，小心翼翼道：“——怎、怎么了，主人，你为什么不说话啊？”


    凡朝闭了闭眼，尽量让自己恢复冷静：“经哥和妄河牺牲了。”


    她心如刀割，举起了自己的左臂，指了指上面的黑蛇：“启烛在这里。”


    然后回头，望向门外，眼泪已经滑落下来：“夏夏回家了。”


    一滴泪砸在撑花手臂上，把愣怔的撑花砸醒。


    半晌，她才找回自己的声音，却不知道该说什么。


    “……啊。”


    事实就是如此，亲眼所见的凡朝已经陷入巨大的痛苦中，可间接听闻的撑花，却反应不过来。


    刚才还好好的，活生生的两个人，怎么一下子就死了呢？


    这让她如何能够接受！


    撑花愣愣的坐在榻上，看着凡朝断了线的眼泪，赶紧抱住她，手忙脚乱地给她擦眼泪。


    “别哭、别哭啊，别哭主人……”


    说着说着，她嘴一瘪，眼泪夺眶而出，也哇哇哭了起来。


    两人抱头痛哭，凄绝的声调回旋在静谧的山腰处，黑暗的山脉唯有这一出露出微弱的亮光，像在这世间单独开辟出的一个小角落，将整片天地都隔绝开来。


    ————


    朔北位于大苍最北。


    朔北人烟不多，是四域中人数最少的，却是修仙者最多的。


    常年冰雪覆盖，冬季长达大半年之久，冰雪铸造了这里的人钢铁般的秉性，以及坚毅如雪的品格。


    方巢夏坐上朔北灵力运来的飞轿，赶在午后，抵达了朔北权利中心——白鹤城外。


    方巢夏落轿，整理仪容，恭敬走上前去，向着白鹤城门弯腰等候。


    不时，一个弟子前来通报道：“世子大人，容先生已经在城内等候了。”


    方巢夏扫了扫自己的膝上的灰尘，步履稳健，一步步跟随弟子向前走着。


    没多久，就到了一处殿前。


    方巢夏先是在殿外高声向礼，“第六代亲传弟子方巢夏求见。”


    等她话音落下，殿内幽幽传来一声回应：“进来吧。”<


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    p>方巢夏这才推开厚重的殿门，再推开隔绝冷气的帷幕，走入殿内。


    正中央方椅上，坐着一个年岁有些大的男人。


    方巢夏立刻单膝下跪，合手行礼道：“师傅。”


    男人快步走近，亲自将她扶起来，教训道：“这里没有外人，喊父亲就好。”


    方巢夏站直了身体，重新唤了一声：“父亲。”


    这句话中，才听到一丝隐秘的亲昵。


    面前的男子，正是方巢夏的亲生父亲，也是替方巢夏亲母方域主代行域主之职的荣先生。


    男子岁数不小，却极其风雅，一撇美须，纂刻在瘦削的面颊上，眉目清俊，背脊挺直，能看出年轻时是个美人。


    他听见方巢夏一声“父亲”，才露出笑意来，拍了拍女儿的肩膀，赞许道：“你做的很好。”


    容先生示意方巢夏坐，自己回到主位之上，扶了扶胡须，继续夸奖：“先前派你跟随二殿下，辅助她推翻神主，你做到了，并取得压倒性胜利，此为一胜。”


    “你自己全须全尾的回来，没有缺胳膊少腿，此为二胜。”


    容先生再度道：“你还取得了二殿下的信任和亲近，此为最胜。”


    “巢夏，你做的很好，父亲很为你高兴。”


    能取得父亲的认可，对方巢夏来说，比一切都重要。


    她按耐下心尘的激动，不失礼数地再次起身行礼：“多谢父亲夸奖，巢夏必定再接再厉，争取做到更好。”


    容先生点了点头，上下打量他一手养大的女儿，甚是满意。


    他抚了抚胡须，首肯道：“去见见你母亲吧。”


    方巢夏诧异，但还是乖顺点头：“是。”


    ————


    白鹤城位于朔北最北端，而白鹤城的最北，有一处重兵看守的高塔。


    高居塔上的，便是方巢夏的亲母，也是朔北第十九代域主——方鹤。


    方巢夏一路向塔前走去，连日战斗，透支灵力，使她现在已经疲惫不堪，浑身都叫嚣着想要躺下休息。


    可是父亲的命令，她必须遵从。


    她也习惯如此，父亲的旨意最先，她个人的意志，往往是放在最后的，甚至可以忽略不计。


    越靠近高塔，方巢夏心里越沉重，她有些排斥去见方鹤，哪怕那人是她的亲生母亲。


    来到高塔跟前，守门弟子见是她，纷纷低头问好，声音整齐划一：“参见世子大人。”


    方巢夏点了点头，等塔门被打开后，才踏入进去。


    随着大门在身后关紧，塔内亮起烛火，朔北武力高，资源却是四域中最匮乏的，连域主所在的地方，也没有长明灯照明，而是像寻常百姓一样使用烛火。


    方巢夏抬头望了望高耸的塔顶，没有使用灵力，慢慢拾阶而上。


    她在拖延见母亲的时间。


    可路总有尽头，等她踏上最后一节台阶，塔顶的景象也映入眼帘。


    只见从塔顶外蔓延进来无数冰雪，将整面墙壁都冻结住了。


    一个女人双手高举，用自己的双肩撑起冷硬的冰霜，却也将自己冻结在冰墙内。


    一百年前，朔北遭遇特大风雪灾害，再加上连年雪崩，整片朔北都面临着被掩埋的风险。


    时任第十九代域主的方鹤，匆匆撇下刚降生的女儿，在最北端建起高塔，硬生生用自己的修为撑起结界，挡下了能够灭亡全境的风雪。


    护得朔北百年平安。