接下来的几天，表面上呢，风平浪静，实际暗潮涌动。


    陆栖枳依照故尘染提供的线索，动用陆家旧部与军中培养的暗线，暗中核实、补充证据。


    她查到了崔明远通过白手套，向魅启走私禁运的精铁与药材的账目。找到了当年在崔明远威逼利诱下，为其提供陆擎平日文书以供模仿的原陆府一名被逐出的文书小吏。甚至，通过故寒赋在兵部的旧关系，拿到了一份崔明远为掩盖其走私行径，故意延误边境军情，导致一座边镇小城被魅启洗劫的绝密军报！


    证据链正在迅速闭合。


    然而，那人也并非坐以待毙。


    他显然察觉到了暗处的风波，开始频繁出入几位权贵府邸，都察院内也对几名与陆栖枳有过接触的低阶御史进行了“调整”。


    更有甚者，京中开始流传起“镇国大将军拥兵自重，意欲构陷忠良，为家族翻案”的流言。


    陆栖枳听完手下的汇报，神情不变。


    真是……风雨欲来。


    这日深夜，陆栖枳正在书房最后核对所有证据，窗户再次被叩响。只是，这次来的不是万尊阁的人，是故寒赋。


    他一身常服，微微颔首，面带忧色，道：“陆将军，崔明远今日在陛下面前，参了你一本。说你暗中结交江湖势力，窥探朝臣隐私，恐有不臣之心。陛下虽未表态，但……形势于你不利。”


    陆栖枳听他说完，依旧面无表情，将手中一份关于崔明远走私精铁的证据副本推到他面前。


    “他既已出招，我们也不必再等。”


    故寒赋快速浏览，脸色骤变，不可思议道：“这些……当真？”


    “千真万确。”陆栖枳的目光灼灼，“我已准备好，明日大朝会，便与他当庭对质。”


    “太冒险了。”故寒赋摇头，“崔明远根基不浅，且他背后……”


    “我知道。”陆栖枳打断他，眼中是破釜沉舟的决绝，坚定道，“正因他背后还有人，才更要撕开这道口子。否则，我陆家冤屈永无昭雪之日，边关将士的血也要白流！”


    她走到窗边，望着东方天际那抹即将破晓的鱼肚白，不自觉地攥紧了拳头。


    “这一次，我要让这洛阳城所有人都看清楚，什么是忠，什么是奸！”


    故寒赋看着她孤绝的背影，知道再劝无用，只得沉声道：“明日朝会，我会与你同在。”


    他受自家妹妹所托，让自己帮这位将军一把，他一口答应下来。她也不会闲着，匆匆往皇宫跑了一趟。


    他的妹妹……还是那般善良……


    他嘴角不自觉勾起一抹笑意。


    就在此时，一枚绑着细竹管的短箭，“夺”地一声，钉在窗台边上。


    两个人各自点头，陆栖枳取下竹管，倒出一卷纸条。


    上面只有一句话，笔迹与万尊阁一般无二：


    “崔已得密报，知你明日欲动。小心疯狗反噬。书吏藏身处或已暴露，速救。”


    陆栖枳瞳孔地震，猛地攥紧了纸条。


    崔明远知道了！而且，他很可能狗急跳墙，对那名关键的书吏下手！


    “周铮！”她厉声喝道。


    “末将在！”


    “立刻带一队最精锐的人手，按这个地址，去把那个人给我带回来！要快！务必保证他活着！”陆栖枳将写有书吏藏匿地址的纸条塞给周铮，语气急迫。


    周铮领命，快速冲出书房。


    陆栖枳转身，扫了故寒赋一眼。


    她微微皱眉。


    都这个时候了，这故寒赋的眼里，怎么还有一股忧色呢？


    五更三点，太极殿外，已聚满了等候早朝的文武百官。


    天色青灰，残星未退，朱紫青绿的官袍全都映入眼帘，彼此间或颔首致意，或眼神交错，暗流在寂静中无声奔涌。


    所有人的眼风，都不约而同地，或明或暗，扫向队列前方那抹挺拔孤峭的红色身影，镇国大将军，陆栖枳。


    她未着戎装，仅一身暗红色绣麒麟纹常服，玉带束腰，更显得身姿如松，无人敢轻易靠近。


    故寒赋立在她身侧不远，官袍下的手微微攥紧，目光扫过对面文官队列中，那个穿着绯色孔雀补子官袍，面容清癯，眼神却闪烁不定的中年官员。


    那是都察院右副都御史，崔明远。


    崔明远今日气色似乎不佳，眼下一片青黑，但嘴角却紧抿着，他感受到来自四面八方的注视，尤其是那道冰冷如寒雪的目光，让他脊背窜起一丝寒意，却又强行挺直了腰杆。


    他知道，今日，不是你死，便是我亡。


    呵呵……要死也是要她先死！


    崔明远暗暗瞪了陆栖枳一眼。


    “百官入朝——”


    允德尖细悠长的唱喏声响起，沉重的宫门缓缓开启，露出御道。


    百官敛容肃目，按品秩鱼贯而入。


    太极殿内，鎏金蟠龙柱高耸，御座空悬，百官山呼万岁，声浪在大殿中回荡。


    年轻的帝王缓步而出，冕旒垂落，遮住了一双金眸，只在高处投下淡漠的视线。


    珠帘后的身影同样扫视一番。


    “有本启奏，无本退朝——”


    惯例的询问之后，是短暂的寂静。


    崔明远深吸一口气，猛地出列，手持玉笏，声音激愤：“陛下！臣崔明远，弹劾镇国大将军陆栖枳！”


    来了！


    满殿目光瞬间聚焦。


    崔明远昂首，言辞凿凿道：“陆栖枳恃功而骄，回京之后，不思报效皇恩，反而暗中结交江湖匪类，窥探朝臣隐私，罗织罪名，意图构陷忠良，为其父陆擎翻案！此等行径，目无君上，扰乱朝纲，更兼其手握重兵，久镇北境，恐生不臣之心！臣恳请陛下，即刻剥夺其兵权，交有司严查！”


    字字诛心！


    殿内响起一片压抑的抽气声，不少官员偷偷觑向御座，又看向始终面无表情的陆栖枳。


    帝王的声音听不出喜怒，自高处传来：“陆爱卿，崔御史所言，你有何话说？”


    陆栖枳这才缓缓出列，步履沉稳，走到崔明远身侧，并未看他一眼，只向御座躬身，道：“陛下，崔御史所言，纯属构陷。臣确在查案，查的便是四年前家父陆擎蒙受不白之冤，通敌叛国之案！”


    她直接挑明，毫不迂回，让殿内众人心头都是一震。


    崔明远像是被踩了尾巴，立刻厉声道：“陆擎通敌，证据确凿，先帝钦定！你竟敢质疑先帝英明？！”


    “先帝亦是受人蒙蔽！”陆栖枳猛然转头，目光直向崔明远，大喝道，“构陷家父，伪造证据，通敌卖国者，不是别人，正是你，崔明远！”


    “你……你血口喷人！”崔明远脸色瞬间煞白，强自镇定道，“你有何证据？！”


    “证据？”陆栖枳唇角勾起一摸冷笑，“自然有。”


    她抬手，自身后亲卫手中接过第一份卷宗，朗声道：“此乃四年前，经由永昌当铺秘密渠道，向魅启输送精铁、药材等违禁物资的账目副本！其上往来暗记，与军中密报格式吻合，而最终确认画押的符号，经原陆府文书小吏指认，乃崔明远模仿先父笔迹所留！”


    允德将卷宗呈递御前。


    崔明远冷汗涔涔：“荒谬！单凭模仿笔迹，怎能定罪？！”


    “那这个呢？”陆栖枳又取出一份军报，“此乃兵部存档，四年前乙七号边镇遇袭的绝密军报！当时魅启小队能精准避开巡逻，屠戮边镇，正是因为有人提前泄露军情！而延误、篡改这份军报，导致边镇失守的，正是你崔明远！因为你与魅启的走私交易，恰好有一批货物要经过那里，你怕暴露！”


    “你……你胡说！”


    崔明远的声音开始发抖。


    “还有！”陆栖枳步步紧逼，声音一句高过一句，眼神冰冷，“你用来伪造通敌密信的澄心堂纸、金丝墨，来自你座师，致仕礼部尚书杨文瑞府上！你借处理私密文书之便，暗中取用，杨府管家可作证！你与杨文瑞之间的密信往来，提及处理旧档，确保万无一失，江湖上的万尊阁都已截获原件！”


    一桩桩，一件件，铁证如山！


    人证、物证、书证，形成了一条无可辩驳的证据链！


    殿内哗然之声渐起，无数道目光由怀疑转为震惊，再由震惊转为鄙夷，钉在崔明远身上。


    崔明远身形摇晃，面如死灰，犹自挣扎道：“污蔑！都是污蔑！陛下！陆栖枳勾结江湖组织，其心可诛！她这些证据来历不明，是构陷！是构陷啊陛下！”


    他几乎是嘶吼出来，状若疯癫，试图将水搅浑，将那“构陷忠良”的罪名反扣回去。


    殿内一些原本因铁证而倾向陆栖枳的官员，闻言也不禁露出了些许迟疑。确实，若论动机，陆栖枳似乎更为迫切……


    “陛下，臣故寒赋，可证陆将军所呈乙七号边镇军报之真伪。”


    故寒赋出列，目光平静地扫过面色骤变的崔明远，同样向御座躬身，道：“此军报原件存于兵部绝密档案库，归档印信、传递流程皆有据可查，绝非伪造。且当年边镇遇袭后，兵部曾密查军情泄露途径，种种疑点，最终皆因阻力不了了之。今日观之，与崔御史延误、篡改军报之行，正可相互印证。”


    崔明远身形一晃，指着故寒赋，嘴唇哆嗦：“你……你与她……”


    “臣只陈述事实，以正视听。”故寒赋打断他，声音依旧沉稳，退回队列，不再多言。


    就在这气氛微妙，质疑将起未起之际。


    一道清冽沉静的女声，自御座旁那垂落的重重珠帘之后传来，轻而易举压住了骚动。


    “崔卿此言，倒让本宫想起一句市井俚语。”


    珠帘微晃，其后那道朦胧尊贵的身影似乎微微前倾。


    “自己满身污秽，便看谁都觉得揣着一兜泥。陆将军所列证据，时间、地点、人证、物证环环相扣，脉络清晰。而崔卿你……除了一句轻飘飘的构陷，可拿得出半分实证，证明自身清白？还是说，你笃信这满朝文武，连同陛下与本宫，皆是昏聩无能、任你颠倒黑白之辈


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    ？”


    这声音……


    陆栖枳心脏砰砰地跳动！


    这声音……为何如此耳熟？


    她脑海中浮现出宝翠楼中，那张面具后传来与之极其相似的音色与语调！


    是皇后娘娘！


    她怎么会……？


    陆栖枳霍然抬头，目光试图穿透那晃动的珠帘，看清其后之人的面容，然而珠帘厚重，只隐约勾勒出一个端庄的轮廓。但那声音带来的熟悉感缠绕在她心头，挥之不去。


    万尊阁主……皇后？这两个身份在她脑中剧烈碰撞，引发滔天巨浪，面上却依旧维持着惯有的冷肃，只袖中的手指微微蜷紧。


    世上竟有如此巧合之事……


    崔明远被这突如其来的诘问钉在原地，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。这皇后从不干预朝政，今日竟在此时出声，言辞如此犀利，直指要害！


    他张了张嘴，还想挣扎，却发现所有辩解在逼问下，都显得如此苍白无力，一股彻骨的寒意，瞬间从脚底窜上天灵盖。


    珠帘后的声音沉默了，带着一丝若有若无的叹息，道：“陛下，依本宫看，事实已然清晰。崔明远罪证确凿，无可辩驳。若再任其巧言令色，玷污朝堂，恐寒了天下忠臣良将之心。”


    帝王指尖轻敲在扶手上，似乎在斟酌。


    就在这时，殿外传来一阵喧哗。


    一名内侍急匆匆入内，躬身汇禀道：“陛下，宫门外有一老翁，自称是四年前为崔御史誊写文书的书吏，名叫吴德，说有关于通敌案的重要物证，要当面呈交陛下！”


    满殿皆寂！


    崔明远如遭雷击，猛地看向殿外，眼中尽是绝望和不敢置信。


    他明明……明明已经派人去灭口了！怎么会……


    帝王淡漠的声音响起：“宣。”


    很快，一个穿着粗布衣裳、战战兢兢的老者被带了上来，他手中紧紧抱着一个木匣。正是周铮昨夜拼死从杀手刀下救出的关键书吏，吴德！


    吴德跪在地上，磕头如捣蒜，颤声道：“陛下……小人……小人有罪！四年前，崔大人逼小人誊写那些送往北边的密信，小人怕日后被灭口，偷偷将崔大人交给小人的、用来模仿陆老将军笔迹的几张真迹底稿，藏了起来……底稿末尾，有……有崔大人的私印和小人做的暗记！就在这匣子里！”


    最后一块拼图，补齐了！连崔明远用来模仿的“范本”来源都一清二楚！


    真相大白于天下！


    “崔明远！”帝王的声音陡然转厉，带着那帝王之怒，冷声道，“你还有何话说？！”


    崔明远瘫软在地，浑身抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。


    他知道，完了，全完了。


    他猛地抬头，眼神怨毒地剜了陆栖枳一眼，似想说什么，最终却只是发出一声呜咽，彻底瘫倒在地。


    终于……


    认罪了……


    陆栖枳在内心长长舒了一口气。


    “陛下！”陆栖枳撩袍，单膝跪地，失声道，“家父陆擎，一生戎马，忠君爱国，马革裹尸！却遭此奸佞构陷，含冤莫白，累及陆氏满门！臣恳请陛下，昭雪沉冤，重惩国贼，以告慰忠魂，以正朝纲！”


    她深深俯首。


    整个太极殿，静得只剩下众人压抑的呼吸声。


    帝王沉默了片刻，目光扫过瘫软的崔明远，扫过跪地请命的陆栖枳，扫过神色各异的满朝文武。


    “崔明远构陷忠良，通敌卖国，罪证确凿，天理难容！”帝王起身，负手而立，沉吟道，“着，剥去官服，打入诏狱，抄没家产，三司会审，从严从重，按律论处！”


    “陛下圣明！”


    山呼声中，御林军上前，如同拖死狗一般，将彻底软倒的崔明远拖出了太极殿。


    帝王的目光再次落在陆栖枳身上，语气缓和了些许：“陆老将军忠烈，蒙冤四载，今得以昭雪。朕心甚痛。着礼部拟旨，追赠陆擎为镇国公，谥号‘忠武’，以国公礼重新安葬。陆氏一族，恢复名誉，所有被牵连者，一律平反。”


    “臣，代先父，代陆氏满门，谢陛下隆恩！”


    陆栖枳再次叩首，额头触及冰冷的地砖，眼眶阵阵发热，却被她强行压下。


    可现在不是哭的时候。


    “陆爱卿平身。你为国锄奸，有功于社稷。望你日后，继承父志，尽忠王事，护卫北境。”


    “臣，陆栖枳，定当竭尽全力，万死不辞！”


    早朝在一种极度压抑又暗潮涌动的气氛中散去。


    百官退出太极殿，阳光已有些刺眼，许多人围上来，向陆栖枳道贺，或表达惋惜敬佩之意。


    陆栖枳只是淡淡颔首，并不多言。


    故寒赋缓步走到她身边，低声道：“陆将军，恭喜。”


    陆栖枳看了他一眼，点了点头，目光却越过重重宫阙，望向远方，不知在想写什么，嘴唇动了动。


    最终，她抬起手，轻轻按了按心口，那里揣着父亲那枚云骑营老令。