沉默良久，空荡的府邸中只有风吹枯枝的呜咽。


    长卿缓缓跪了下去，捡起掉落的玉，拍了拍上面的雪。


    “抱歉，是我的错……全都是我的错。”


    他的声音嘶哑，压抑了多年的情绪决堤而出，“谢家上下庇护我、教导我，予我血肉筋骨……可我回报了什么？我带来的，只有灭门的灾祸。就因为我身上的血脉，谢家百年清誉便全化为了灰烬！”


    那双眼中是近乎绝望的自厌，他抽出腰间短剑，将剑柄转向了她，剑尖对准了自己的胸口，递到她眼前。


    “舅舅总说，人不能为了复仇而活，要为了公道与清名而活。他让我跟在殿下身边，便是希望我学会这份心胸，守住这份清醒……可是我做不到，我学不会了。”


    他的声音带着崩溃的颤音，目光死死锁住她：


    “我每活一天，谢家的冤屈就沉沦一天，事到如今，我实在没办法再欺骗你了，我的命是谢家给的，若你恨我，便杀了我吧，把我的血留在这里，把你与谢家的一切都斩断，然后忘掉这一切，干干净净地活下去。”


    就像他们从未存在过一样。


    贺元棠深吸了一口气，拍掉了他手中的剑。上前拽起他的胳膊，想要将人从雪地里拎起来。


    “你给我站起来！谢家没有教过你这样跪着说话！”


    “你看着我！”长卿比她高出大半个头，她仍是强迫他与自己对视。


    “我如今是想明白了，害死谢家的，是太子的猜忌，是皇后的狠毒，不是你！谢家护你，是因为你是谢家的至亲，谢家护短，但更护理、护义！”


    “你以为他们大费周章的留下这些，只是为了让你一辈子在这里忏悔吗？”


    长卿试图挣脱她，但眼前这位瘦弱的妹妹，力气并不小。


    “可谢家就是因为我才惹上祸端，你若执意认下这个身份，那便是永远被卷入这场追杀！舅舅说要为公道而活，可我活着，本就是对谢家最大的不公！”


    贺元棠几乎吼了出来，眼泪终于夺眶而出，“我是不记得原来的事了，我没读过多少书，但我也看得懂什么叫做‘为公道而活’，它不是逃避，不是懦弱，更不是跪在这里。”


    “而是要站起来，用它留下的证据，把他们没说完的话说完，把没揭穿的黑暗揭穿！你跟着盛景行这么多年，难道就只学会了花天酒地迎来送往吗？”


    他起身时双目赤红，濒临崩溃：“对！我就是懦弱！我一闭上眼就看到谢家灭门时的惨痛，就看到你死的时候他哭得伤心欲绝。我宁愿你永远都不知道我是谁，就只当个影子，护你一辈子平安，然后悄无声息地死在某次任务里，那才是我该有的结局！”


    二人的情绪有些失控，声音回荡在空寂的院中，雪落的声音隐去了逐渐靠近的脚步。


    就在贺元棠想再次反驳之时，一声极轻的破空之声响起。


    长卿身体一僵，猛地将她推向一旁，剧烈的眩晕感瞬间袭来，面朝她栽了下去。


    “跑……小棠，快跑……走角门”


    他的声音开始模糊，下意识地摸向腰间——那里已经空了。


    一切来的太快，贺元棠还未从震惊中回过神来，脑子还在发热，那高大的身躯已然倒下。


    他身后不远处，站着的人是


    阿贵。


    “阿贵？你怎么！”


    长卿握着剑踉跄爬起，凭着意志冲她喊道：“快跑！”


    无数念头闪过，求生的本能和他的呐喊在脑中炸响。


    “想不到还有意外的收获。”平日木讷的阿贵正勾着嘴笑，向后招了招手：“一个也别想跑。”


    她咬破嘴唇，企图用疼痛来强迫自己冷静，转身朝着他指的方向冲进庭院深处。


    雪地湿滑，她跌跌撞撞地跑着，却不敢回头。


    耳边只剩下自己粗重的喘.息和身后剑屑撞击的声音。


    近了，更近了，角门就在眼前，她只要跑出去，可以找岳大哥，找掌柜，找明月楼，找沈家……找他们来救他。


    忽然，有人跳到了她身前：


    “谢小姐，别跑了，就在这里给你的家人陪葬吧！”


    贺元棠侧身躲避，捡起脚边的黑石块往眼前人的脸上砸。


    “力气不小嘛谢小姐。”那人吃痛捂住眼睛，扔了刀，伸手来抓她。


    角门外有车马疾驰的声音，会是谁，会不会也是追兵？


    她管不了这么多了，两眼一闭，往角门撞去。


    发冠被人抓住了！


    贺元棠回头瞪了那人一眼，恶狠狠地朝他身下踹去——从前与那几个闹腾的坏小子打架自己都没用过这招。


    忍着痛，她硬生生地挣脱了发冠，乌发散落，那顶发冠连着几缕长发留在了那人手中。


    角门外，一抹红衣勒马，冲她喊道：


    “贺元棠，上车！”


    红衣人一手握缰绳，一手朝她伸出，腕若霜雪。


    “月梅姐姐？你怎么在这里？”她跳上马车，朝身后看去，“长卿还在里面！”


    “少废话，快坐好。”


    月梅并未停留，反倒是策马穿过闹市而去。


    “月梅姐姐，你要带我去哪里？”


    月梅那身红色斗篷在闹市中极为惹眼，驾马飞驰，引得两旁的人纷纷躲避，不解地看着车前那位冷艳的女子。


    “想活命就闭嘴。”


    月梅“啧”了一声，反手将她拍晕。贺元棠眼前一黑，脑袋磕在门框上，没了意识。


    -


    再睁开眼时，她摸着自己额头上的大包，昏昏沉沉的起身，天色晦暗，月梅静静地坐在一旁盯着她。


    这又是梦吗？


    居然会梦到月梅那样大声地说话，梦到她驾着马车飞奔。


    贺元棠两眼一闭，又要倒下去。


    被一只冰冷的手捏住了下巴，连骨带肉，指尖陷入细滑的皮肤里，留下红印。


    月梅细细地打量着这张脸，眼中有了然，有悲恸，还带着一丝嘲弄。


    她从她身上摸出来了谢父的那封遗书，举到她眼前，掐着下巴逼她直视。


    “把玉给我。”


    “什么玉？我没有玉。”


    贺元棠回想着闭眼前的情景，今日晚间，若是岳大哥答应了运蟹的事情，还要与自己在桥旁的茶馆见面。


    她不知道现下是什么情况，这位与自己只打过几次照面的人，能不能够相信？


    不过那枚玉确实不在自己身上，若是长卿还活着，玉该是在他那里。


    “贺元棠，我只帮你这一次。”


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    月梅的语气不容置疑，冷冷道：“不是要证据么？我去拿。”


    “你要去哪里？我们现在在哪里？”


    “他们要抓你，换上我的衣服，下一个渡口下船，有人接应你。”


    这间狭小的船舱只有一个朝外的窗，天色正暗，夜幕将要降临。


    额头还隐隐作痛，她的思绪很乱，不能完全想明白月梅在说什么，只是摇摇头：


    “你为什么要替代我，你要去哪里拿到证据？”


    “关于谢家旧事和太子党的了解，现在我比你更清楚。我伪装成你被抓，自然能在敌营里拿到殿下要的东西。”


    什么敌营？殿下要的什么东西？哪位殿下？


    贺元棠使劲拍着自己的后脑勺，试图将她的话听清。


    谢父在信中隐晦提及，太子一党勾结外敌已久，想要推翻他们，必须拿到那份证据。


    是什么证据？她怎么知道会在哪里？


    冰冷的手死死握住她锤脑袋的手腕，“听明白了么？把玉给我。”


    “为什么？你既然说要进敌营，为什么要替代我去？你到底是谁？”


    暮色将她的身形镀了层光晕，像将死的夕阳，穿过万里云层，跌进船舱的方寸余烬。


    她听见月梅叹息一声，拽过她的手腕，撩起袖口，拿出自己原本放在包袱里的袖箭，戴在手上。


    “给你的东西，让你好好戴着，就别取下来。”


    “既然这是我的使命，无论如何，都该由我去完成，何必将你牵扯进来？”贺元棠左右调了调软带袖箭，的确是当初月石给自己的那条。


    “我既知晓真相，便不能置之不理，我宁愿明明白白的死去，也绝不可能糊里糊涂地过完一生。何况谢家的死，与我脱不开干系，如今长卿生死未卜，也与我有关。”


    既然敌营中有证据，有能够扳倒太子一党，能够还谢家、还大皇子清白的证据，那她一定要拿到。


    “你一点功夫也不会，去干嘛？送死么。”


    贺元棠握紧了袖箭，忿忿道：“我还有力气。”


    “呵。”月梅别开了眼，冷嘲道：“你知道一个女子进了那里意味着什么吗？”


    意味着失了清名。


    月梅顿了顿，“可我本来就没有清名。”


    贺元棠整个人僵住了。


    她有些不可置信地看着眼前这位红梅白雪，宛如谪仙的姑娘，不知该如何开口。


    那句话就这么平平淡淡地从她口中飘出来，轻得如花瓣坠地。


    仿佛世间最彻骨的寒，不是见到傲梅立雪，是凑近看时才知，那枝头上的点点红色，都是泣血。


    “我……”贺元棠咽了咽口水，“我不怕。”


    那张冰雪般的脸上，终于有了笑意。


    “你不怕，可有人怕。”她凑近，盯着贺元棠的眼睛，半晌，落下一句：“我倒真有些羡慕你。”


    尾音轻得像要飞身而去，飘散在日落的船舱里。


    船走得稳，远处有晚归的渔歌，浪花轻轻地拍着船舷。


    舱外人声渐盛，有灯笼光晕，有袅袅炊烟，船身微微一震。


    到码头了。


    月梅解下斗篷放在她怀中，从胸前抽出那枚紫绿相间的玉笛。


    “带上它们，立刻下船。”