婢女见状，便领着晏清澜主仆二人，从侧门进了赵府。


    沿着蜿蜒曲折的小路，一路走到了一处较为僻静的院落外。


    “这处院子叫‘浮萍居’，虽说偏了些，但胜在清静，最是适合养病。”


    婢女停下脚步，指着眼前这座小院，笑着说道。


    “表妹你就放心在这住下吧，有什么需要的，只管吩咐下人去告诉夫人。”


    晏清澜打量着眼前的小院，又看了看眼前这个年轻婢女。


    只见她衣着朴素，头上、手上皆无过多装饰，显得干净利落。


    她眼珠一转，收敛起眸中的锐利，露出一副天真无邪的样子，娇声问道：


    “二舅母真是体贴，实在多谢了。还未请教姐姐芳名？”


    那婢女听她称呼自己为“姐姐”，笑容更深了几分，连忙摆手道：


    “表姑娘客气了，我就是个在夫人跟前打杂的侍女，当不得您一声‘姐姐’，您叫奴婢采萍就是。”


    采萍一边说着，一边暗暗打量着晏清澜。


    之前苏府那边送来的信，说这位表姑娘病得快要不行了。


    如今瞧着，这位表姑娘虽说身子骨瞧着单薄了些，脸色也有些白，可那双眼睛却亮得惊人。


    估摸着，她这病，多半也是装出来的。


    采萍心里这么想着，脸上笑容不变，接着说道：


    “夫人说了，表姑娘您身子弱，需要静养，平日里就不用去给她请安了。”


    “这浮萍居里有小厨房，您想吃什么，直接让佣人去办就完事了。”


    她顿了顿，又补充道：


    “对了，夫人和几位小姐身子也有些不适，您平日里就自己用饭吧。”


    这话的意思再明白不过了。


    赵家上下，都希望晏清澜老老实实待在浮萍居，没事别出去乱晃，更别想着去打扰他们。


    若是寻常女子，听了这话，即便不恼怒，也会觉得难堪。


    晏清澜听了，却乐开了花。


    她原本还在发愁，如何才能在赵家寻得一方清净，好方便自己行事。


    这下可好，赵家人竟主动把“别来烦我们”几个字写在了脸上。


    这简直就是瞌睡了送枕头，再好不过了！


    晏清澜心中欢喜，面上却不显，反而一脸感激地握住了采萍的手，声音都带着几分激动：


    “来之前我还担心，二舅母会嫌弃我呢，看来是我多虑了！”


    “采萍姐姐，记得帮我向二舅母道声谢，她的好意，我都记在心里呢！”


    采萍被她这突如其来的热情弄得一愣，脸上的笑容都有些僵硬了。


    她怎么也没想到，晏清澜竟然会是这般反应。


    难不成，这位表姑娘当真听不出她话里的意思？


    采萍盯着晏清澜看了半晌，也看不出个所以然来，只觉得这位表姑娘，脑子似乎不太灵光。


    她心中对晏清澜的轻视，又多了几分。


    采萍敷衍地应付了几句，便借口要回去向赵夫人复命，转身离开了。


    采萍走后，夏竹脸上的担忧之色，渐渐被一抹若有所思的神情所取代。


    她凑近晏清澜，低声问道：


    “姑娘，您方才是故意那般说的？”


    晏清澜点了点头，目光在屋子里扫了一圈。


    这屋子收拾得还算干净，只是摆设简单了些。


    “二舅母不想见我，我也不想见她，正好。”


    她微微一笑，眼中闪过一丝狡黠。


    “她让采萍来传话，也是想试探试探我。与其让她觉得我精明，倒不如让她觉得我蠢笨。”


    “这样，她才能彻底放心，我也才能……”


    她没有再说下去，只是轻轻勾了勾唇角。“吱呀——”


    厚重的红漆木门被缓缓推开，带起一阵轻微的声响，像是谁家老猫在挠门。


    罗氏正歪在贵妃榻上闭目养神，听到这熟悉的动静，连眼皮都懒得抬一下。


    她心里跟明镜似的，除了采萍那丫头，还能有谁？


    “回来了？”


    罗氏的声音懒洋洋的，像没骨头似的，尾音微微上扬，透着一股子说不出的倦怠。


    “可见着那位……咳，表姑娘了？”


    采萍快步走到罗氏身侧，微微俯下身子，凑近罗氏耳边，轻声回禀：


    “回夫人，见是见着了……”


    她欲言又止，像是揣着什么不能说的秘密，又像是怕隔墙有耳。


    “不过什么？”


    罗氏这才缓缓睁开双眼，眼珠子骨碌一转，视线落在了采萍身上，仿佛在说：有话快说，有屁快放！


    采萍垂着头，


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    避开罗氏的目光，像是做了什么亏心事似的。


    “奴婢瞧着，那位表姑娘，气色是差了点儿，可也不像庄夫人信里写的那样，像是要……”


    她顿了顿，没敢把“死”字说出口。


    “估摸着，只要吃几副好药，仔细调养些时日，也就好了。”


    她一边说着，一边伸出手，轻轻地替罗氏捶着腿，一下一下的，像是怕把罗氏捶疼了。


    “也可能是表姑娘在来临川的路上，就慢慢好起来了。”


    捶腿的力道不轻不重，恰到好处，让人昏昏欲睡。


    “哼，”罗氏冷哼一声，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，像是在笑话谁的天真。


    她坐起身子，眼神中流露出毫不掩饰的轻蔑，像是看穿了一切似的。


    “你真以为钱雅芝那女人是菩萨心肠？巴巴地把女儿送来养病？”


    她端起茶盏，却不喝，只是用细长的手指轻轻摩挲着杯沿，像是在把玩什么心爱的物件。


    “她不过是找了个借口，把人打发到这鸟不拉屎的地方来罢了！”


    罗氏顿了顿，又补了一句。


    “还美其名曰‘养病’，当我这是收容所呢？什么阿猫阿狗都往我这儿塞！”


    罗氏的声音越来越冷，像是结了冰碴子。


    “晏清萦那个小贱蹄子也就算了，左右不过是个上不得台面的庶女，打发了也就打发了。”


    “可晏清澜呢？那可是她钱雅芝十月怀胎生下来的！是她身上掉下来的一块肉！她怎么就狠得下心？”


    罗氏说到激动处，将茶盏“砰”地一声，重重地搁在了桌上，像是要把桌子砸出一个洞来。


    茶水溅出几滴，在桌面上晕染开来，像是几滴墨水滴在了宣纸上。


    采萍见状，连忙停下捶腿的动作，垂首立在一旁，大气也不敢出，生怕自己成了罗氏的出气筒。


    她小心翼翼地觑了罗氏一眼，见罗氏脸色铁青，便知趣地顺着罗氏的话头往下说：


    “谁说不是呢，”


    “这位小姐姐正值芳华，本该在汴京，跟那些大家小姐们一块儿，学学规矩，练练女红，为将来寻个好婆家做准备。”


    “偏偏这个时候被送了过来，这临川，人生地不熟的，想回汴京？哼，哪有那么容易！”


    “等过几年及笄了再回去？