南屏殿在掖庭以西，地段并非最佳，却风景秀美。一路柳絮绿杨，不远处水色连天。


    窦淑仪的紫车方打开帘子，便看见崔修华缓缓下阶。


    崔宝映一身淡蓝色的袍子，并无太多的纹路，发饰上簪着一朵同色宫花，清新淡雅。


    崔宝映唇瓣轻扬起，曼声道：“窦姐姐来了。”


    甫一入殿，只见南屏殿中只有几道素色的幔帐，幔帐中亦无花纹柳绘，梨木家具漆了一层浅色的清漆。


    阳光从高窗斜落，阴影之下是一个巨大的梨木书柜，柜中整整齐齐码着书卷，亦有一个巴掌大的香炉搁在书前。


    书柜旁是一个宽大的漆木屏风，屏风前有一方红木矮漆案，案头搁这笔墨纸砚。


    屏风前是一个半人高的冰纹宝瓶，宝瓶中插着紫粉色的绣球花。


    崔宝映从玉坛中取出一片风干的白莲，而后放入紫砂茶炉之中，竹筒之中是今日昙花上方才取下的露水。


    清色的水渐渐翻出一层淡黄色，崔宝映用长柄竹勺舀过，注入玉杯之中，而后双手呈给窦悦。


    窦悦抿过一口，只觉得满唇芬芳。


    “姐姐有心事。”崔宝映放下手中的杯子，恬淡开口。


    窦悦嗯了一声，而后像往常一样枕在崔宝映的□□，崔宝映身上兰草的幽芳渐入她的鼻间。


    如一段似有似无的夏梦，安宁平和又了无痕迹。


    崔宝映取来袖中的三尺木梳，力道轻巧的自她脊背脖颈出开始刮到她的太阳穴。


    那木梳背圆滑，刮过之处一股起先酸胀而后是一股快意的酣畅，窦悦紧绷的肩背渐渐松弛下来，喉间溢出一声轻喟，像是午后被晒得舒坦的猫儿。


    “妹妹的手法，总叫人舒服得紧。”窦悦半眯着眼，声音含混。


    崔宝映唇边噙着一抹浅淡的笑意，目光落在窗外那株翠绿的竹林上，夏日的阳光纵然灼热，然而到了此处也都沉静下来。云池带来的水风一过，殿中生凉。


    她触到崔宝映脑后的，手上的力道加重了些许，语气平淡：“姐姐这里堵得厉害，若不多寻些法子宽心，这心脉怕是要郁结出病来。”


    窦悦闻言，方才舒展的眉头又微微蹙起，她翻了个身，仰面躺着，视线直直望进崔宝映那双深不见底的眸子。那眸子总是清清淡淡的，仿佛天下万事都难以在其中留下痕迹。


    窦悦素来骄纵，不肯轻易示弱，可在她面前总能卸下心防。


    “你说，陛下是怎么想的呢，怎么又宠上卢氏了呢。卢氏的性子和陈知微完全不一样，是个锱铢必较的个性。”


    她的声音压得很低，带着一丝不甘和恐惧。


    崔宝映并未放下木梳，她伸出手按在窦悦的太阳穴上，窦悦索性乖乖躺好，睁着眼睛看着崔宝映。


    “陛下的心，本就难测。”崔宝映缓缓开口，声音泠泠，如同一张上好的古琴被轻轻拨动，“陈昭仪去了，他心中突然想起旧事，这也是人之常情。修仪与陛下有旧恩，如今得宠，也在情理之中。只是——其实姐姐心中担心的不是卢修仪得宠，担心的是长秋的位置吧。”


    窦悦猛地坐起身，发髻都有些散乱，眼中是掩饰不住的激动，“你说，现在该怎么办呢。”


    她胸口剧烈起伏，方才的安宁荡然无存。


    崔宝映静静地看着她，而后将她搂在怀中，轻声细语道：“人说田忌赛马，是以自己之长攻别人之短。姐姐何必以自己之短去攻别人之长呢。”


    窦悦嘶了一声，道：“你的意思是——”


    崔宝映道：“姐姐家世极好，只需放平心态便是，切莫陷入别人的节韵之中。”


    窦悦按住她的手，声音有些迷茫道：“真的吗，你真觉得我能当上皇后吗。”


    崔宝映轻声道：“是啊，我一直相信你是我的皇后姐姐。姐姐若是还担心，不若多看看外朝。如今窦家在朝多是要职，姐姐的优势也在这里，这才是家世的好处，卢修仪也好，别人也罢，如何能与姐姐比。姐姐与其担心这个，不如——”


    她声调清浅，如池中的一圈浅浅的涟漪，“还不如多想想何时能替陛下诞下皇子，那才是真正的安身之道。”


    窦悦的内心激荡不已，她心中有什么开关被骤然开启，她道：“你说的不错，外朝才是我的优势。可是孩子——阿宁，你也知道，宫中素来子贵母死，我不敢生。”


    崔宝映的手一顿，笑道：“方才不是才说姐姐的优势在外朝吗。姐姐为何不让朝中探探陛下对于这条祖制的口风，说不定陛下也想废除它。”


    窦悦双眼一瞪，“你说陛下会废除它？”


    崔宝映摇摇头，“陛下的心意谁知道。只是自陛下御极以来，废了不少旧制，这也是说不准的事情。听说，南国的儒生以前时长嘲笑咱们这条规矩，陛下如今合纵南北，也拔擢了不少南朝的学究。”


    窦悦垂下眸，心中却思绪不断，她忽然站起身，朝着崔宝映颔首道：“多谢妹妹，我有些思路了。漱玉宫还有些事，我先告辞了。”


    崔宝映了然点头，温声道：“姐姐不必太过忧虑，姐姐命格极贵，顺其自然才是。”


    窦悦风一阵地回去，留下满室的安静。


    崔宝映坐在榻上不知想着什么，她将手边的残茶缓缓饮下。前来收拾的贴身侍女紫苏见了，连忙道：“都冷了，娘子何必再喝下去。”


    崔宝映指腹划过嘴角，拭去残汁，笑道：“残羹冷茶也有残羹冷茶的风味。”


    她缓缓起身，披上一件半旧的鹅黄绣衫，走向另一头的屋子，那是一间织室。


    榉木的织机端庄地矗在室内，崔宝映取来木梭闲闲织着。


    紫苏拿来一封信，立在门外。


    崔宝映没有看她，也没有停下手中的动作，淡淡问：“怎么了。”


    紫苏道：“家中来信了。”


    崔宝映手中一个用力，将纬线推进木梳压实，“怎么说。”


    “家里采纳了您的建议，协助有司将庄子里的匿民编户。”


    崔宝映面色并无太多的表情，她淡淡回了个知道了，便结束了话语。


    紫苏看了看四周，见四下无人，连忙将门合上，她快步走到崔宝映面前，悄声道：“如您所料。卢氏当真送了不少礼给温秉阳。”


    崔宝映并不意外，“她朝中无人，若有所求，自然只能找近亲的。”


    卢思绥的族弟曾借住在温秉阳的宅子中，并不是什么秘密。监视卢思绥难度有些大，但留意温秉阳就不是什么难事。


    紫苏挠挠头，“其实奴婢不明白，您为何要这样防备卢氏。您似乎并不如窦淑仪他们那样在乎仆臣等级。”


    织布机咣当咣当，丝线也徐徐延展成布匹。


    崔宝映停下手中的梭子，抚摸着布，道：“正是如此，平等地审视她，才要更加防备，她是一个可怕的对手。”


    紫苏道：“可怕的……对手？”


    “她跟在陛下身边，这十多年的情谊与信任是我们所难以企及的。她没有家世，对陛下来说，用着放心。”


    紫苏道：“您的意思是，她只是陛下的一颗棋子。”


    “只是？”崔宝映觑了她一眼，“能给陛下做棋子，已是极大的恩宠了。何况，陛下身边的重臣多少她也相识。你说，可不可怕。”


    紫苏不解道：“可他们未必会帮她。”


    崔宝映道：“那是自然。但独独认识，就是很了不起的事。重臣认识窦家但未必认识窦悦，认识崔家也未必认识我，不认识卢家但却认识她。这就是她的先机。”


    “那娘子要除掉她吗。”


    崔宝映笑道：“除掉。怎么除？直接杀了她吗，我若有这样的本事，倒是好了。如今还不清楚她的野心，只防着便是。”


    崔宝映取来剪子，在布匹上比划几下，忽然抬头道：“走一步看一步吧。”


    陛下前时抬举南人，于北人之上多有压制。但北人到底是陛下的根本，河东更是根本之中的根本。他不信陛下会全然放弃。


    据她这些日子的观察，陛下行事从来都是恩威并用。既是前些日子压制北人，那自然也会安抚北人。


    而安抚的，必然是愿意投诚的北人。<


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    p>窦家既不愿意珍惜这个机会，那就别怪她崔家来摘桃了。


    式乾殿，东柏堂。


    横梁高阔，堂中四面通透，夏日的清风徐来，爽赖宜人。


    殷弘坐在塌上看着朝中上覆的奏疏，刘宇并几位重臣坐在下首。


    殷弘摩挲着左伯纸上干涸的墨迹，嗤笑一声。


    “京口竟有三万流民藏匿散落在各家坞堡中，而朕的大军打到长江，各家依旧是自扫门前雪，不肯献出部曲。反倒是如今便宜了我们。”


    特使道：“东南的民口人册给的痛快，臣共收入录入府库之中。只是——”


    他迟疑片刻还是继续道：“真正难的是河东。使者持节走访百余日，各家响应寥寥。唯有崔、陈两家，愿意呈现名册，甚至邀臣等入园清点监督。”


    刘宇面无表情道：“你说的河东各家，不会是窦家吧。”


    特使一顿，不再敢言。


    刘宇又道：“陛下曾下旨意，若有违抗者可动河东营防，你们惧怕惹火上身，便草草收尾。是不是？”


    不愧是阎罗酷吏刘宇，几句话就将他们说的冷汗直冒。特使的脸皱成苦瓜，那窦家既是功臣又是外戚，动辄扬言要跟他们同归于尽，他们实在是惹不起。


    殷弘扫过他们几人的表情，止住刘宇的质问。


    殷弘理了理袍服袖口，如花中探萼般闲适道：“朕的舅舅是不是和卿说让卿圆滑些。剩下的事，他来处理。”


    特使大惊，他与窦家的密谈，陛下如何得知。难道是绣衣使跟踪禀告。


    特使背后一阵冰凉，幸好他宁愿得罪窦家，也不肯收下他们的献金。


    殷弘不给他解释的机会，只淡淡道：“去把河东的民籍编好，退下吧。”


    待到特使退下，刘宇才再开口道：“陛下，不若让臣去一趟河东。”


    殷弘不置可否，他摊开绣衣使上呈的密奏，上头密密麻麻记载了张特使与窦家的话语。


    过了一会这才抬起头来：“不急。先把能收上来的收上来的家族筹计好，而后再议。”


    刘宇只得听命。


    待到众人退散，高宁有些疑惑地看着这一切，殷弘的脑袋后仿佛有一双眼睛，他道：“你有什么想问的。”


    高宁道：“臣总觉得陛下不是顾忌窦家的人。臣总觉得除了名声以外，陛下还有另一层的东西。”


    他拿过白玉盘中的甘橘，修长的手指轻轻剥开金黄色的橘皮，露出里面饱满莹润的橘瓣。


    殷弘慢条斯理地撕去橘瓣上白色的筋络，动作优雅，闲闲道：“清理一个窦家，很简单。一道旨意，河东营大军不过一日，便能然他们身死族灭。只是朕的名声恐怕不好听，鸟尽弓藏，兔死狗烹，自会弄得人心惶惶。”


    “朕是开世之祖，朕的所作所为会决定一个朝代的传统，成为朕的子孙后代所谓的“祖制”。南北相隔数百余年，家族倾覆，朝局激烈，往往是斗得是你死我活。这样的传统，当在朕的手中结束。只是——”


    他眉峰一动，眼中精光凌冽，“朕给他们留一条生路，若他们不肯给百姓也留一条生路，那也怪不得朕了。”


    殷弘将手中的橘子塞入口中，一处咬的用力，汁水飞溅出滴落在纸面上，晕湿了一个崔字。


    崔家？殷弘将奏疏再一次捡起来，仔细看了几遍，似叹非叹：“有意思。”


    高宁摸不着头脑，还未来得及开口问，就听殷弘又道：“朕记得宫中有一位崔氏吧。”


    高宁连忙回道：“是。崔修华住在南屏殿。”


    殷弘并未抬头，而是道：“风评如何。”


    高宁忙说：“以谨慎简朴诸称。昭仪病笃之时，多有侍疾。”


    殷弘皱眉道：“既常出入惊鸿殿中，朕为何未曾见过。”


    高宁道：“崔修华素爱避嫌。陈昭仪好像曾想引荐，但修华避过，说是自己是诚心侍奉，并无他意。”


    殷弘没有支声，过了会儿他放下奏疏，瞧了眼铜漏道：“让他们备着，朕去那儿用膳。”


    说罢他又叫高宁回来，“朕现在就去。”