同天地间四时之景不同，这座富丽堂皇的宫墙里，坐拥了六境繁华，哪怕恰逢萧疏红林、芙蓉枯谢，却也有红梅映雪、茶花闪灼，不仅有人灌水土好生养着，还不愁无人赏看把玩。


    由此可见，只要凑巧天时地利人和，就连天下最不乏的草木也能求个富贵命。


    而人却总也凑不齐。


    只是徜徉在一片芳妍中，左拥右抱绿肥红瘦的纨绔郎，先天凑巧，哪怕无德无能、毫无建树，却也能被时局推上高位，权名两得。


    “那儿的，躲在树后头作甚，出来！”


    萧元则也算是个十分能熬的苗子，先前萧时青日日监督着教他批阅奏折，温习课业，有时遇到堆积如山的时候，难免要挑灯夜读，一熬大半夜过去眼睛都能瞧花了，日日损伤积攒起来，他居然半点事也没有。


    不经意瞧见梅林后露出的一片衣角，他一口便咬定是个人躲在那儿，松开怀里美人走近了看，树枝后头果然出来个人。


    竟也是个美人。


    不计较谭妙莹本人平日纠缠的顽劣性子，她确实生了一张好面貌，眉目柔和明媚，却能教人瞧出英气来。


    “谭大人？”萧元则满面疑问。


    这大理寺卿谭璋每日都要上朝，他自然认得出，可自退朝之后，官员都应当各自回了司衙处理公务，断然不能趁着大晌午，在他御花园的梅林里头猫着。


    萧元则疑虑正深，继而便听见眼前跟谭璋七八分相似的人拱手合礼说：“民女谭妙莹，拜见陛下。”她虽被抓个正着，却也无意同一个虚衔草包皇帝多解释什么。


    但萧元则一听她这名字，当即来了兴趣，“谭妙莹？你不是谭璋？”他恍然大悟：“你是谭璋一母同胞的妹妹！”


    谭妙莹淡淡回道：“是。”


    萧元则看向她的脸感叹：“果然，你二人还真是相像。”


    谭妙莹：“……”


    “不过你怎么会在宫里？”萧元则问。


    谭妙莹低着头道：“民女是同元熙世女一同入宫的。”她恐多生事端，便没有多说同谢玉媜一起进宫要做什么，接着却瞧见萧元则神色微变，面上露出些紧张来。


    如今一提到谢玉媜，萧元则脑子里便下意识浮现出，前些日子在世女府里，他看到谢玉媜露出的那副模样，光是想了想他背脊都发了凉。


    见身侧还有美人和外人，他又愉快甩去脑子里的画面，站直了身子，问道：“那你同谢竹筠是什么关系？”


    谭妙莹自然没想到他会对谢玉媜这般好奇，垂首挑了挑眉头，继而随口编了一串借口说：


    “关系倒是谈不上，只不过世女先前曾在大理寺同民女的兄长打过照面，近日听闻世女府中缺个抚琴乐师，兄长见民女正好合适，便举荐去了。”


    她话里话外将自己择得干干净净，好似都是这权势在手的两人，将她的去留推着走一样，可怜她一个没有心计，单纯天真的少女，竟半分由不得自己做主。


    结果这一出歪打正着，恰好就撞到了草包小皇帝的心口上。


    萧元则自小缺爱又自卑，便常在内心自比毫无城府，下场悲惨之人，久而久之自己将自己蒙混了过去，就容易生些天涯沦落人的同情出来。


    此时看着谭妙莹，他只觉可怜。


    他听明白了这前前后后，谭妙莹牵扯上世女府的缘故，心里一时也有了番计较，遂温和地冲谭妙莹笑了笑，“你会抚琴？”


    谭妙莹谦恭地说：“只识一二，并不精湛，难攀大雅而已。”


    萧元则听言又是心下一动。


    他向来只见过在他面前邀功求赏，扯破了脸皮都要显摆出一样学识来的势利眼，还没见过像谭妙莹这般身份低微，又淡泊名利、谦卑温良的姑娘，顿时兴趣更甚，“朕花儿也赏腻了，想听听清音，不知谭姑娘可愿移步居殿抚奏一曲？”


    谭妙莹自然不清楚他都憋了些什么心思，左思右想小皇帝或许也不过是想打探世女府和谢玉媜消息，也没拒绝，将计就计地点了头。


    一行人浩浩荡荡挪步去了永寿殿。


    谢玉媜同萧时青这时仍旧换汤不换药地在景初殿中叙旧。


    孟仲清之事得到了答复之后，他二人就仿佛无话可说一般静坐了半晌，直到谢玉媜摸到桌子下面许多年前自个胡闹留下的划痕。


    她实在好奇为什么萧时青不重新将大殿翻修一遍，毕竟他那般厌恶有关元熙世女府的一切，想必也不会因为嫌麻烦，就给自己存心留些不痛快。


    反观近日萧时青对待她的态度，也确实有些捉摸不定，她便试探问道：“殿下没打算将这殿中的装潢翻修一遍么？”


    萧时青好似早就料到她会这般问一样，从容不迫道：“不必，如此没什么不好。”


    谢玉媜垂眸收声。


    想想也是，毕竟新帝登基国库紧缺，户部常年入不敷出，上下都还在为征收赋税之事火烧眉头，作为表率的摄政王，确实不应当为了区区宫殿就奢靡无度。


    由此，她顺理成章地得出了一个结论：“殿下还真是勤俭奉公。”


    萧时青倏然一愣：“？”


    他差点以为听错了。


    谢玉媜这人极少正儿八经地夸赞一个人，倘若要是嘴里说着好话，那定然眼神是泛着冷的。


    但这会儿她却还将她那欲盖弥彰的眼纱戴着，教人半点也瞧不清楚神情。


    “这里没有旁人，你大可将眼纱摘了。”萧时青提醒她说。


    谢玉媜听到这里，反倒想起来他前几日气急之下，说出来的那番歹毒之辞，笑了笑道：“还是不了，我怕面貌鄙陋，徒扰殿下恶心。”


    萧时青闻言眉头一皱，接着不由分说地上手，将她那碍眼的眼纱给扯了下来，“记仇不记好，还真是难为你了。”


    谢玉媜印象里还真没有什么萧时青的好，算起来他二人每回见面，总是说不到两句就要相互嘲讽起来，严重了的话，也就是逼得萧时青动起手来折腾她。


    可她实在也是嘴上讨到了便宜，两相比起来谁也没吃着亏。虽有来有往，但泾渭分明，实在说不上旁的。


    “看来殿下的好，独在殿下自己的心底计算着。”


    萧时青无话可辨，起身去里殿匣子里翻出来个小盒子，拿着又挪步回到了桌边。


    “这是祛疤的膏药，涂个半月下来便能见效。”


    谢玉媜盯着那盒子没动作，“多谢殿下好意，只是皮囊于我来说毫无用处，倘若殿下实在瞧着不舒坦，我大可再将眼纱绑上。”


    她说着便伸手去拿桌上的眼纱，却教萧时青抢先一步夺到了手上，“我被送去开善寺的那些年，见到过许多面孔，虽他们都生的是一副寻常人的模样，但在那时的我看来，悉数犹如吃人的夜叉……”


    谢玉媜冷着脸毫不关心地打断他道：“殿下是想转移话题？”


    萧时青仍旧皱着眉，“不是，不过突然记起，便不想在心里憋着。”


    谢玉媜看着他，没有说话。


    实则提及开善寺，萧时青能说的不多，那时候他日日夜夜难消恐惧，晚间常不能寐，后来发觉用笔墨描绘谢玉媜年少样子便能消些，这也是算是他身陷囹圄之时，唯一宽慰之事。


    他方才是想说，无论从前还是现在，他从未觉得谢玉媜面貌鄙陋，也从未以为她除开皮相一无是处。


    可眼前的谢玉媜，早已不再是听到美言就能与人为善的孩童，根本也不会买他的账，她只会冷笑着处处逼人破防。


    “殿下不必如此盯着我看，虽然如今这张面容已经毁得人神厌弃，但我高兴得很。”


    萧时青闻言冷下双眸，将手中攥着的眼纱放进袖中，不紧不慢地打开装着膏药的匣子道：“随你的便，但还请你不要忘记，你方才答应过我什么。”


    “……”


    她答应过他什么？


    哦，他不提谢玉媜都能忘了，她赔了一条，她自己全身上下最不值钱的命。


    很好，在这一点上，谢玉媜确实被他拿捏得毫无反抗的余地。


    见她不再出言反驳，萧时青终于觉得能消停些，又开口嘱咐道：“闭眼。”


    谢玉媜心无旁骛地闭眼，看上去是任人摆弄，但心下早又给萧时青记了一笔，如今连带着前几日那一枝春的软，都教她抛之脑后。


    “啧！”轻覆上来的带着药膏的指腹凉得她浑身一顿，逼得谢玉媜不由得咂了一声，脑里的思绪都给打乱了。


    她下意识微微向后仰着脑袋，萧时青只好站起身来，俯下腰给她涂药。


    两人之间原本和谐一片，眼看着缱绻迷离的气氛就要在二人之间越陷越深，陡然便教谢玉媜开口打断。


    “听闻殿下近来将朝政实权都交由在了陛下手里，但眼下朝廷危机四伏，殿下难道就不担心？”


    萧时青面不改色：“担心什么？”


    谢玉媜浅浅勾起嘴角：“朝臣结党，恐生二心。”


    “你说得太过笼统，”萧时青漫不经意继续说道：“朝臣结党不过是时局所趋，君臣心知肚明，朝廷内外到底还是要有些牵制。”


    他放下装着药膏的盒子，将手指间多余的药膏涂开在自己手背上，又接着道：“该有二心的恐怕早就已


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    经暗度陈仓，我如今再怎么担忧，却也难逃身在明处被制掣的窘迫之态。”


    谢玉媜察觉他收回手指半天没有再覆上来，便缓缓睁开眼，瞧见他坐得端直，仿佛方才根本就没有上药这回事。


    她便复又接起刚才的话说：“殿下放任新帝处理朝政，难免会给他们疏漏的空子钻，届时他们架空帝位轻而易举。”


    萧时青不骄不躁地看了她一眼，“竹筠，你今日似乎话里有话。”


    好像从前就不是似的。


    “殿下多虑了。”谢玉媜轻轻摇头。


    萧时青不管她说的是真是假，继续道：“如今朝中礼部和工部，权充当个没有发言权的墙头草，吏部事宜虽暂由付昀晖兼理，但付氏三代忠良从未生过反叛之心。”


    “至于户部，也还是他付氏子弟在其位司事，余下一个兵部，除了放出去的北境兵权，还有宫中的禁卫军……虽王侯将相宁有种乎，但明择新主并不能作为他们兵变的理由，短时间内也不足为患，”他无奈地眨了眨眼，“如此，我还庸人自扰什么？”


    谢玉媜直叹气，“可知生于忧患、死于安乐的道理。”


    她这样恶言，萧时青也没有生气，反倒看开了一般地笑了笑，“竹筠，鱼和熊掌实是不可兼得，我若非要在这覆巢之下将王权抓在手里，除了殚精竭虑之外，还会落个不得好死，最后人权两空，青史上也不会批我一句好的，多半是说我贪心不足、咎由自取，这般的话，我倒还不如不争不抢，起码还能无忧无虑地落得个清闲自在。”


    “清闲自在？”谢玉媜冷哼一声，“殿下倒是看得很开。”


    萧时青面上不露声色，“自然得看得开，这世上凡在王权之巅的，临了能有几人，真能落个死于安乐呢？”


    谢玉媜：“所以，如若不是先帝仙去之前，拟旨将殿下从开善寺召回，殿下原本是打算此生都不再踏入京都的？”


    萧时青摆了摆头，“人总都会有种直觉，好像寥寥一生并不止于此，即使这种假想在落实之前并不能分辨清楚真假，但事实偏是能有几分转机变成真的。”


    他好似沾沾自喜一般抬了抬下巴。


    谢玉媜抿唇：“我算看出来了，殿下远比众人想得要精明。”


    萧时青笑了笑，“这话又怎么讲？”


    谢玉媜垂眼不语，懒得再多夸他一句。


    萧时青便又问：“我十分好奇，为何你如今会好心替我操心起处境？”


    谢玉媜饮了口茶，缓缓道：“这么久都过去了，殿下跟萧元则难道还没有猜测出个答案么。”


    关于谢玉媜的身世，以及她当年在藏书楼的事，萧时青十分清楚二者只要知其一，另一件便能不探自明。


    虽然他当初回京时，常在旁人口中听到有关谢玉媜的各样传闻，但他还是倾向于自己看到的、自己所得出的答案。


    唯一不好的地方就在，他太过侥幸地低估了世事无常，也高估了自己年少时在谢玉媜心里留的分量。


    现如今他只想谢玉媜安安稳稳地活下去，答案也好身世也好，这些都不重要。


    他不在乎的死物，哪有他心心念念的眼前人重要。


    谢玉媜见他半晌不说话，又接着自讨没趣，“殿下是怕这层窗户纸捅破之后，我二人没得聊吗？”


    “我知道你跟萧氏毫无干系，”萧时青说：“有些伎俩你对着萧元则使可以，但对我没用，很多事情太赶着承认只会适得其反。”


    谢玉媜勾起嘴角微微扬了扬下巴，“可惜了这江山殿下无意……”


    “不可惜，”萧时青打断她的话，“倘若你有意也一样。”


    谢玉媜愣了一瞬，怔然问道：“殿下何意？”


    萧时青云淡风轻解释说：“我的意思是提醒你，你的命是我的。”


    谢玉媜突然笑出声来，“殿下还怕抓不住么？”


    她笑起来是真的很好看，像常年雪封的冰凌结了花片，在光下扑棱棱地闪着粼粼的亮，一不留神就能晃着欲想窥探者的眼。


    眉眼间漾出来的那点笑，像陡然吹袭的一阵教人醉生梦死的和风，又犹如锋利无比温柔刀，刀刀正中人下怀。


    这样危险又引人深陷的人，又如何能够抓得住呢？


    萧时青默声没回答，直到殿外进来了传唤用膳的老太监，二人才暂时缓和起气氛，双双起身移步去了前殿。


    这会儿谢玉媜还不知晓她从府上带进宫里的“眼”，早在半个时辰前便去了别人殿里，做了个抚琴乐师。


    还是出了萧时青的景初殿派人去偏殿传唤，才知道没见人了。