看起来似乎并无异常。


    裴清初伸手扶了下后腰，又想起梦里粘稠灵活的黑色触手，隐隐酸意从骨头缝中冒出来。


    吃完早餐，他又一头扎进工作室。


    工作台上，几个拼装好的模型丢在一旁，是他平时思考时摆弄的。裴清初指尖摸向桌侧，轻轻一按，又打开抽屉，把手臂伸进去，推出夹层。


    他抿唇，输入密码，保险盒无声划开，露出其中的管制武器——一把离子刀。


    刀柄上，隽秀漂亮的字迹刻着“裴清初”，覆盖了原本的军校徽章，却并不显得违和。


    锋刃尚未淬火，映出他青黛色的眼睛。


    这是阎越砾当年比着他的字迹，用自己的佩刀，一笔笔刻下的。


    也只有阎家继承人的黑曜陨铁，才能如此坚硬的匕首上，顺滑地烙下痕迹。


    裴清初摸了摸佩刀，切换模式，手腕翻转，蓝紫色火光弹射而出、浸入桌上钢垫，炸开一个小小的坑洞。


    这是他现下手威力最强的武器，一定程度上，可以弥补体能的不足。


    准备完毕，换了身衣服，裴清初开车来到老平民区。


    白天的高层住宅比夜晚平和不少，裴清初在楼层间的公共休闲区停下，从借阅亭取了本书看。


    虽是公益服务，但这里的书籍显然很久没更换，破破烂烂不说，基本全是软性广告、成功学、识人术，几本漫画缺角少页，人像也被挖了去。


    裴清初拿了本科幻侦探小说，开头二百字就有三个品牌名，看得他微微头痛。


    不远处，有人拖着书箱快步走过，另一只手还牵着个几岁的孩子，那小孩步子不大，跟不上，急得满头汗水。


    他们这样，惹了不少人侧目，大抵是看“装腔作势”者的鄙夷：都住在老平民区了，多半一辈子都翻不了身，偏偏还拿那么多书，实在打肿脸充胖子，丢人。


    裴清初看那beta女性的脸，跟名单上的照片核对，确认无误。他手指借书页遮挡，微微一弹，一颗小石子便卡在了书箱轮上。


    女人拉箱子的动作顿住，奇怪地左右挪了挪，发现有个轮子不转，连忙蹲下身查看。


    “需要帮忙吗？”


    裴清初适时走近，保持礼貌距离，亮了亮手里的简易工具链。


    Beta女性有些不放心，但书箱太沉，她一时也没有更好的办法：“谢谢你，那真是太好了。”


    裴清初蹲下身，装模作样地摆弄几下，取出石子，又顺手加固了几个螺丝。


    他动作不紧不慢，五指灵活修长，动作也十娴熟。


    beta女性看见他颈后的腺体，顿时放松下来，又有些惊讶。


    “您居然是Omega，”她佩服道，“附近很少见到Omega维修师。”


    裴清初起身，取湿巾擦干净自己的手，笑了笑，有些不好意思：“我是来见网友的。”


    楼间稀薄的日光落在他发梢，显得气质柔和，配上淡极生艳的脸，无端令人心生好感。


    “网友？”


    beta闻言眉头拧紧，“这里可没有什么好Alpha，要我说，你还是早点回家……”


    “我跟家里吵架了。”


    裴清初垂眼，有些执拗道：“我只想看他一眼，看一眼我就走。”


    Beta女性被他的恋爱脑程度震惊，劝了两句，Omega还是没有打消念头的意思。


    平民区的空气污染程度很高，几乎只比重工业区高一点，她一咬牙：“那也不能在这里等，休闲区的过滤器早坏了，你在这儿待半天，少活好几个小时呢！”


    “到我家去，”她生怕裴清初害怕，亮出自己的身份页面，“这是我的证件，我是——我之前是蜂巢公司的程序员，这是我的工牌照片。”


    裴清初看完，还想说什么，被她拍了拍肩膀：“好了，快走！”


    这位积黍渔女士的家离这里不远，裴清初想帮忙拎书箱，被她夺过。


    想了想，她又不好驳Omega的好意，索性把孩子的手塞到他手里。


    Beta的家面积不大，装修简朴，和他查到的资料一致。


    积黍渔，A25级beta，曾任D星知名大厂蜂巢的技术总经理，平民出身、成绩优异，曾公开反复许下的“心愿”是——“善恶有报，劳有所得”。


    两年前，蜂巢无人机项目被夏家注意，夏家低价挤占市场、恶意竞争……很快让蜂巢的资金链断裂，不得不将整个部门低价抛售。


    对积黍渔来说，这本来只是换个老板，但很快，夏家的旁系直系纷纷空降，斗得你死我活，稍有权力，便恨不得杀鸡取卵、做出漂亮成绩。


    积黍渔做梦都没想到，她只是在会议上提了几个专业建议，就面临了开除的结局。


    她是家里这一代最年长的孩子，Omega妹妹不久前才生下了宝宝，beta弟弟又年纪尚小。


    他们家人口多，故而房子面积不小。房产税、全家的医疗保险……


    原本尚可承受的东西，此刻沉甸甸地压在积黍渔肩头。


    她不敢跟家人说自己失业，索性租了房子出来，一边找工作，一边学新技术备考。


    “单身税也很重，所以我把我弟薅过来同住，”积黍渔抱怨几句，又把话题转回他身上，“……你毕竟是Omega，哪有自己家不住，跟着alpha跑的。”


    裴清初坐在沙发上，捧着水杯看她：“Omega就不能跑吗？”


    “……”


    积黍渔没好气地瞪了他一眼，“你又不是盛宴！”


    果然，裴清初心想，玄关上有银色鸟雀的摆件、相框投影有银雀的小队花纹。


    单独一样或许是巧合，但边边角角加在一起，不难看出，这里有“盛宴”的痕迹。


    “盛宴是谁？”Omega似乎不解。


    “一个很强大的Omega，S级，”积黍渔道，“不过等级高不是最重要的，主要是他……很坚韧。”


    “你应该也知道Omega进军校有多不容易吧，但他还是考进去了，用一个所有人无法质疑的成绩。”


    积黍渔抬手，随意摸了摸圆滚滚的银雀摆件，憧憬道，“他也遇到过很多困难，欺骗、嘲笑、侮辱……但他从未放弃，哪怕一次次陷进低谷，走在生死边缘。”


    如果身上的重担已经沉重到无法承受怎么办？如果不断地失败一直到没有勇气抬起头怎么办？


    ——“盛宴”这个名字，像绝境里的一个答案。


    “我每天打四份工，工作16个小时，学习4个小时，”积黍渔叹了口气，“本来以为上网课可以根据时差错开，但身体还是撑不住，不小心工作失误，现在只有3份工了。”


    她说着，一拍脑袋，从冰箱里拿出一管针剂，熟练地注射：“其实现在也困得脑袋不清醒，不过打完针还能再学一会儿。”


    裴清初看着那没有包装的注射器：“这是什么？”


    “‘同饮’，能激发身体潜能，迅速恢复精力，这名字是不是很好听？”


    积黍渔转了九十度，流畅地将针头拔出，“要不是有这个、要不是有盛宴，我都


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    不知道该怎么撑下去。”


    ……针剂有能量波动。


    几乎是她注射的瞬间，裴清初就感觉到了异常。


    这东西的能量像带着某种标签信息，裴清初几乎能感受到那液体如何从血管流向积黍渔的四肢百骸。


    如果用仪器检测，恐怕能更加精确。


    察觉到他的目光，积黍渔得意道：“这个可不能给你，这是博士根据我们每个人的体质调配的。只有特别需要、又做出了突出贡献的成员才能获得。”


    “不过，如果你感兴趣，也可以从互助会的基层做起，”积黍渔想了想，“要不要试一试？或许找些事情忙，你就不会总惦记那个alpha网友了。”


    “而且，互助会提到的，一定都是你能做到的事情，对个人来说，也能够得到成长，”积黍渔一拍掌，“说不定你也有机会像盛宴一样，说跑就跑！”


    “同饮”。


    单单是有能量波动这点，裴清初就不可能把它当成普通药剂，他一边思索着，一边随口应付积黍渔。


    Beta自从打了针，越来越兴奋，简直有些滔滔不绝的势头。


    裴清初假意被说服，表示自己不再等alpha，告别，准备离开积黍渔家。


    积黍渔似乎药效上头，也没拦他，兴冲冲抱着书去房间里学习了。


    刚踏出门，裴清初便感觉到身后有股视线。


    他回头，见那个七八岁的小孩正躲在墙后看他，半张发青的脸上毫无表情，冷得像具尸体。


    “妈妈和姐姐都死了。”


    他忽然松开手，往前走了一步，脚步没却有丝毫声音，“都死了。”


    “……纳税不足，以工抵债，偏僻的B星上，把头抬起来，抬起来。”他面无表情地唱，手脚僵硬地打着拍子，像是什么儿歌。


    “感染辐射，胸膛裂开，我们会被带走，藏起来，藏起来……”


    裴清初霎时毛骨悚然，他条件反射地去抽藏在身上的离子刀。


    然而，刚隔着布料摸上刀柄，那诡异小孩毫无生机的脸上，直直落下两道泪来。


    那双无神的眼睛里，露出了骇人的、不惜一切的光亮。


    “救救我们，”他看着裴清初，眼里盈着泪水，“救救我们吧。”


    裴清初骤然后退！


    那诡异小孩的身体像被撑破的纸袋，一个黑影从中窜出，直直攻向他面门！


    裴清初躲闪不及，抓过玄关上的雕塑格挡，那东西的力道震得他手臂发麻，险些脱手。


    黑影在墙边一弹，再次袭来，裴清初干脆利落地后撤，眼疾手快，“砰”一声，关上房门！


    “咚！”“咚！”


    门被一次次撞击，发出震动，里面的东西几乎要透过门板钻出来。


    裴清初不敢停留，保持警惕后撤下楼。


    ——幕后的人，比他更早发现了他。


    直到回车上，裴清初才缓过神，看到自己手中揉皱的塑料纸，是贴在积黍渔门上的罚款单。


    根据《联邦治安管理法》，频繁在公共场合发表负面情绪言论者，需进行心理干预治疗。


    主要费用由联邦出，个人仅需缴纳治疗市价的30%。


    ——它还有另一个名字，叫“情绪税”。


    单据已经有些时日，裴清初看着日期，跟积黍渔在网上许愿的时间接近。


    那个看上去热心、正常又努力的beta女性，恐怕早就已经不在了。


    “……”


    裴清初把额头贴在方向盘上，深深呼了一口气。